奉天殿，早朝。

朝参的例行事宜刚毕，端坐于宝座之上的监国太子朱标，目光扫过阶下群臣。

“殿下！臣有本启奏！”吉安侯陆仲亨出列，躬身道，“臣要弹劾江宁县丞朱英！那厮胆大包天，竞敢煽动灾民，连日聚集在臣的江宁庄子外索要粮食，名为“领粮’，实为强抢！若再纵容此等恶行，我大明勋贵的体面何在？”

话音刚落，岩安侯唐胜宗已跨步出列，满脸怒容地附和：“陆侯爷所言句句属实！那朱英手段卑劣，先用什么“大善之家’的匾额诱骗我等家眷捐粮，转头就教唆灾民日日上门滋扰，我家庄子的粮仓已被闹得鸡犬不宁！”

“臣附议！”南雄侯赵庸紧随其后，“此等小吏，竟敢拿捏勋贵，分明是目无王法！”

平凉侯费聚更是气得须发皆张：“殿下明鉴！朱英这是借灾民之名，行勒索之实！若不严惩，恐生效仿之风，后果严重啊。”

四位侯爷你一言我一语，言辞激烈，字字句句都指向江宁县丞朱英。

朱标缓缓站起身，目光沉沉地扫过四位侯爷：“抢粮？”

大殿瞬间安静下来，群臣等着太子决断。

朱标向前走了两步，居高临下地看着他们：“你们说朱英煽动灾民抢粮，可有实证？灾民真的动手强抢了吗？”

陆仲亨张了张嘴，他想起家眷送来的信，只说灾民日日堵门，却并未真的打砸抢夺，一时竟噎得说不出话来。

其他三位侯爷也面面相觑，方才义愤填膺的气势顿时弱了下去。

朱标从案上拿起一封奏折，淡淡开口：“巧了，这是锦衣卫今日一早呈上来的密折，里面的说法，似乎与诸位侯爷所言不大一样啊。”

“密折上说，江宁的诸位侯府家眷，近日主动开仓放粮，救济灾民。为此，江宁县丞朱英还特意制作了“大善之家’的匾额，赠予各家，百姓们都赞你们仁心济世呢。”

“一派胡言！”平凉侯费聚再也按捺不住，“那是朱英的诡计！他先让人送匾额上门，把我等架在火上烤，转头就放话给灾民，说“大善之家’定会接济他们。如今灾民日日上门，不捐粮就赖着不走，分明是强逼！”

“对！”南雄侯赵庸脸上满是不甘，“他还暗中给各家定了捐粮的数目，我家竞被索要两千石！这不是勒索是什么？”

朱标闻言，眉峰微挑，眼中闪过一丝讥诮：“哦？还有这事？可这折子里写得明白，说你们各家眷都是自愿捐粮。还提到一本什么“阴司账簿’，说你们自觉往日亏心事做多了，如今捐粮是为了积攒功德，消灾避祸呢。”

“简直是无稽之谈！”岩安侯唐胜宗气得额头青筋暴起，“殿下，这全是朱英编造的鬼话！他就是想用这些伎俩逼我们捐粮！”

“是吗？”朱标的目光骤然变冷，“你们只说朱英用计，却闭口不提江宁雪灾，数万灾民挨饿受冻时，你们在做什么？”

“你们在江宁的庄子，占了多少良田？那些土地，有多少是强买强占来的？百姓们在雪地里冻饿而死，你们的粮仓却堆着满仓的粮食，捂着不肯放粮，只等着灾情加重，好把粮食卖出天价！这些事，你们怎么不说？”

最后一声冷喝如同重锤，狠狠砸在四位侯爷心上。

他们脸色瞬间变得惨白，不敢抬头。

朱标目光扫过，语气稍缓：“孤已经下旨，此次赈灾中，凡主动捐粮救济灾民者，待灾情平定后，孤会酌情减免其过往罪责。”

“但你们记住，灾情过后，孤会命朱英彻查江宁各勋贵庄田，但凡查实有侵占百姓、强买田地之举，不论涉及到谁，孤绝不姑息！到时候查出来实证，就别怪孤心狠了。”

“臣……臣愿捐粮！”吉安侯陆仲亨第一个反应过来。

“臣也捐！”

“臣亦愿捐！”

其他三位侯爷连忙跟着跪下，连连应诺。

吏部尚书吕本眼角的余光飞快扫过齐德与黄子澄。

齐德心领神会，几乎是立刻跨步出列。

他刻意放缓了语气，摆出一副忧心忡忡的模样：“殿下息怒。诸位侯爷往日或许确有不妥，但江宁县丞朱英的手段，是不是太过阴毒了些？”

“以鬼神之说惑乱乡绅，借灾民之势逼迫勋贵，这般伎俩，纵然一时收效，却已破了为官的规矩！今日他朱英能用这法子对付勋贵，明日若是有贪官恶吏效仿，以此欺压百姓、鱼肉乡里，又该如何收场？长此以往，朝廷法度何在？纲纪何存？”

“齐大人所言极是！”黄子澄紧随其后出列，“为官当以正道直行，朱英此举，看似救民，实则是以诡术破局，与歪门邪道无异！若天下官吏皆学此等手段，怕是要世风日下，人心不古啊！”

两人话音刚落，殿内便响起一片附和之声。

“黄大人说得在理，朱英手段确实过毒了。”

“是啊，赈灾本是仁政，怎能用这般阴私伎俩？”

“勋贵虽有过，可朱英的法子终究难登大雅之堂。”

群臣你一言我一语，看向齐德与黄子澄的目光里多了几分认同。

毕竟朱英以小吏之身拿捏勋贵，本就犯了官场的忌讳，此刻有人带头质疑，自然引得不少人随声附和。吕本见状，知道时机已到。

他缓步出列，脸上带着痛心的神色，对着朱标深深一揖：“殿下，齐、黄二位大人所言，正是老臣想说的。”

“我大明立国，以礼治国，以法安邦。朱英赈灾有功，老臣不敢否认，可他所用之法，却全然不合正礼“用鬼神恐吓乡绅，以名声裹挟勋贵，这等手段，纵能解一时之急，却失了朝廷体面，乱了上下尊卑。长此以往，恐让百姓觉得朝廷无正途可用，只信诡诈之术啊。”

“老臣以为，当即刻召回朱英，让他在朝堂之上向诸位大人解释清楚。一来可明辨其心，二来也能警示天下官吏，为官当守正道，不可妄用奇阴技巧。”

这番话看似公允，实则句句都在将朱英钉在“离经叛道”的柱子上。

殿内群臣再次点头，连几位原本中立的老臣也露出了赞同之色。

朱标沉默片刻，抬眼看向阶下，缓缓点头：“既如此，那就召朱英回京，问个清楚。”

一直默立的马天，微微侧过身，朝着礼科给事中铁铉递去一个眼神。

铁铉会意，大步跨出朝班。

他身材高大，站在殿中如一株青松，对着朱标抱拳朗声道：“殿下！若要召朱英回来解释，那上元县的允坟殿下，也该一并召回才是！”

此言一出，满殿皆惊。

谁都知道朱允效是太子嫡子，如今在上元县主持赈灾，一直被吕本等人赞为“仁德爱民”，铁铉竟要将他与朱英相提并论，还要召回来问话？

“放肆！”吕本厉声呵斥，“允坟殿下在上元县赈灾，调度有序，施粥及时，百姓无不称颂其仁德！他何错之有？需要回来解释什么？”

铁铉却冷笑一声：“何错之有？自然要解释！朝廷拨下的赈灾粮，为何到了上元县，不仅准时送达，还比原定数目多了三成？而江宁灾情更重，赈灾粮却迟迟不到，直到近日才送来第一批，且数量明显不足。若不是朱英想办法捐粮，那数万灾民此刻怕是早已冻毙饿死在雪地里了！”

“这其中的关节，允坟殿下身为皇长孙，难道不该向朝廷说个清楚？为何上元粮足，江宁粮缺？为何上元粮早，江宁粮迟？”

铁铉的声音掷地有声。

殿内瞬间安静下来，不少官员下意识地低下头。

他们何尝不知其中有猫腻，只是碍于吕本与东宫的情面，谁也不愿点破。

吕本的脸一阵红一阵白：“你放肆！”

“下官是放肆了。”铁铉向前踏出一步，气势更盛，“满朝文武，谁心里不清楚这里面的勾当？不过是不敢言罢了！吕大人，齐大人，黄大人，你们能骗得了天下百姓，难道还能骗得过自己的良心？”“上元的粮为何多了？江宁的粮为何迟了？是有人从中作梗，还是有人刻意偏袒？这些事，难道不该让允坟殿下回来，当着满朝文武的面说个明白？”

朱标一直紧锁着眉头，片刻的沉默后：“传孤的令，召朱允效，即刻回京！”

散朝后，百官们簇拥着走出大殿。

马天与李善长并肩而行，口中带着几分笑意：“老相国，这天寒地冻的，殿下不是早特许你不必来早朝了吗？何苦来受这份罪。”

“老夫身子骨还算硬朗，这点风雪还是受得住的。”李善长一笑。

马天微微含笑。

他知道，李善长坚持早朝，无非就是想证明自己还不老，身体硬朗，不到告老还乡的时候。“老相国，小夫人之死，有查到什么线索了吗？”马天凑近几步问。

李善长脸上的笑容淡了下去，缓缓摇了摇头：“没有。锦衣卫那边早就没动静了，蒋琥上次见了老夫，只说还在查。”

“小夫人性情温婉，平日里深居简出，怎么会平白无故地没了？会不会是得罪了什么人？”马天皱起眉，脚步下意识放慢。

“她一个弱女子，大门不出二门不迈，能得罪谁？”李善长反问，语气里带着几分自嘲，“或许真是命薄，撞上了什么不干净的东西。”

马天拧了拧眉。

虽说与楚玉没什么真正的感情，但毕竟有过肌肤之亲啊。

如今人就这么不明不白地没了，实在让人心里不是滋味。

“老相国这是不想再查了？”马天试探着问道。

李善长摆了摆手，十分淡定：“死了便死了，人走茶凉，再查下去又能如何？老夫回头再娶一个便“渣男啊。”

马天差点被这话噎住，强压着心头的不快，暗自翻了个白眼。。

李善长像是没察觉他的不满，继续道：“若是国舅有心追查，不妨去老夫府邸看看。楚玉的房间还保持着原样，或许能找到些什么蛛丝马迹。哎，老夫是真的老了，没那个精力折腾了。”

你特么再娶，就有精力了？

他心中暗骂，嘴上道：“好。我与小夫人也算是有过几面之缘，能帮她讨个公道，也是分内之事。”李善长淡淡一笑，那笑容里看不出是欣慰还是别的什么

坤宁宫。

朱元璋带着两封密折，递给马皇后，声音里带着兴奋：“你瞧瞧这个。”

马皇后放下针线，接过密折，展开信纸细细读着，眉头渐渐蹙起。

“朱英这孩子是不是做得有些过了？”她担忧的问。

朱元璋摇头，眼中精光闪过：“咱倒觉得，这小子的手段，够劲！”

“你看看江宁那摊子烂事，数万灾民嗷嗷待哺，勋贵们揣着满仓粮食装傻充愣，朝廷的粮又被人卡着脖子。换了旁人，怕是早就急得跳脚，要么哭着求朝廷，要么眼睁睁看着灾民冻死饿死。”

“可朱英呢？没等没靠，自己就想出法子！装神弄鬼吓唬那些地主老财，用块破匾额就把勋贵家眷耍得团团转，最后还能让灾民乖乖排队领粮。这手段，这魄力，像谁？”

马皇后被他问得一怔，白眼：“倒有几分像你年轻时的模样。”

“可不是嘛！”朱元璋笑得更欢了，“这小子不光有手段，更有脑子！知道先捏软柿子，那些地主家有粮却胆小，先拿他们开刀；再钓大鱼，用“大善之家’的虚名套住勋贵，让他们想反悔都没脸；最后还留着一手“阴司账簿’，谁要是敢耍花样，夜里就有“饿鬼’上门。环环相扣，步步为营，这心性，这谋略，绝非凡品！”

“假以时日，好好打磨打磨，这孩子定是能挑大梁的大才！比那些只会读死书的酸儒强百倍！”马皇后看着他意气风发的模样，轻轻叹了口气，从案上拿起另一封密奏，那是关于朱允坟在上元县赈灾的卷宗。

“那允炫呢？锦衣卫报上来的，说他在上元县施粥有序，百姓都夸他仁厚。”她看完问。

朱元璋脸上的笑容渐渐淡了下去：“仁厚？咱看是学着酸儒那套仁义把戏，学得倒挺像模像样。”“上元县的灾情比江宁轻了一半，朝廷拨的粮比原定数目多了三成，还有吕本那帮人在背后帮衬着，运粮的优先给他，办事的优先用他，连地方乡绅都得看东宫的面子给他送粮。就这样，他才勉强把局面稳住。”

“你再看看密奏里写的，施粥的时辰定在巳时，说是怕灾民太早受凉，可那些饿极了的百姓天不亮就在寒风里等着；发粮时非要按户头登记，说是怕有人冒领，可多少老人孩子连排队的力气都没有。这哪是仁厚？分明是能力不足，只能靠着虚礼来撑场面！”

若是没了那些帮衬，没了提前送到的粮食，你看他能不能自己解决上元的救灾？怕是早就手忙脚乱，哭着喊着要朝廷派兵了！”

马皇后轻叹一声：“孩子还小，总要慢慢历练。”

朱元璋的眸光骤然锐利起来：“那就让他们接着历练！趁咱现在还有力气看着，正好看看谁才是真能扛事的！”

马皇后看着他眼中一闪而过的决绝，心头猛地一紧。

她放下密奏，握住朱元璋的手：“重八，你是不是想让两个孙子相互比拼着长大？”

朱元璋沉默了片刻：“是。”

“可这样一来。”马皇后的声音里带着难以掩饰的忧心，“他们兄弟之间，哪还有半分骨肉亲情？怕是要成了死对头。”

朱元璋苦笑一声：“亲情？在皇家，这东西本就奢侈得很。他们要学的，不是兄友弟恭那套虚礼，而是要有一颗王心，能容天下，能断是非，能扛得起这万里江山的王心。”

马皇后更忧心了：“若是……我是说若是，朱英这孩子终究不合适做储君，你是不是就不认他了？”朱元璋没有立刻回答。

他走到案前，拿起那封关于朱英的密信，良久才缓缓点头：“是。”

“到时候，就给他良田千亩，豪宅百间，让他做个安安稳稳的富家翁，娶妻生子，平平安安过一辈子。咱朱家欠他的，也就只能这样还了。”

马皇后张了张嘴，想说什么，最终却只是长长地叹了口气。

朱元璋看着她落寞的模样，语气里带着几分无奈：“你也知道，要让他认祖归宗，有多难。咱是皇帝，一道圣旨就能让满朝文武闭嘴，可后世呢？咱不能为了一个孩子，给后世留下祸根啊。”

江宁，县衙。

朱英与杨士奇并肩站在廊下，看着十几个差役扛着麻袋来回穿梭，麻袋上印着各家勋贵的徽记，粗麻布料被谷物撑得鼓鼓囊囊。

杨士奇望着库房越堆越高的粮山，带着几分感慨：

“单是吉安侯府就送了三千石，岩安侯府两千五，加上那些乡绅凑的，就算朝廷的赈灾粮一时半会儿到不了，这些也够数万名灾民撑到开春了。朱老弟，我是真服你。前几日还愁着粮尽时如何收场，没想到你竞能让这些铁公鸡主动开仓。”

朱英轻笑一声，眼底闪过一丝冷冽：“这才哪到哪？若不是太子殿下召我回京，我还能让他们多吐些出来。”

“这次回京，怕是少不了一番风波。吕尚书在朝会上就说你手段阴毒，那些被你逼着捐粮的勋贵，定会撺掇御史参你几本。”杨士奇皱眉。

“来呗。”朱英漫不经心地摊开手，“参奏的折子递得越多越好。重要的从不是那些文官的唾沫星子，是乾清宫里那位的看法。”

杨士奇顺着他的目光望向天空，点了点头：“你说得是。自古伴君如伴虎，可只要陛下觉得你办得漂亮，再多弹劾也伤不了你。”

朱英站直身子，拍了拍杨士奇的胳膊，十分自信：“陛下就爱我这路数。当年他在濠州起事，不也是靠着雷霆手段才站稳脚跟？那些酸儒骂他草莽出身，可若没有这份狠劲，哪来的大明江山？”杨士奇心头猛地一跳，下意识朝四周看了看。

廊下的差役们正忙着过秤，没人留意这边的谈话，可朱英这番话里的胆气，让他后背泛起冷汗。朱英来江宁后，改变太大了，谈论起九五之尊，竟能如此坦然，连帝王心术都看得通透。

“杨大哥。”朱英收了笑容，语气沉了下来，“明天卯时我就动身回京，剩下的事得托付给你。煮粥的火候要盯着，镇南卫的弟兄们轮换着休息，千万别出乱子。”

杨士奇颔首：“你放心，我已让人把各村的里正都叫到县城，每日卯时清点人数，绝不敢懈怠。那刘谦，自从知道你身份后，都不敢来见你了。”

“那蠢货以为躲着就没事了？迟早要被当成弃子扔出去。”朱英嗤笑一声，眼底划过一丝轻蔑。夜深，江宁县衙后院。

朱英躺在铺着干草的木板床上，眼皮刚一合上，意识便坠入了熟悉的梦境。

再次睁眼时，脚下已是那口黑沉沉的楠木棺材。

对面，朱雄英飘在半空，衣袂无风自动；朱雄则斜倚在棺材边缘，双手插在袖中，一副懒洋洋的模样。“明天卯时就动身回京。”朱英道，“到了京城，这具身体，得我自己掌控。”

他看向朱雄，眼神里带着不容置疑的笃定。

朱雄从鼻子里哼出一声，嘴角撇了撇：“这次能把那些勋贵拿捏得死死的，是不是得多谢我？要不是我，你以为他们会乖乖续粮？”

“是是是，多谢你。”朱英翻了个白眼。

一旁的朱雄英忽然眨了眨眼：“要不，回去之后，让我来试试掌控身体？说不定一见到那些熟悉的地方，我就能想起更多事呢？”

朱英眼睛猛地一亮，顿时来了精神：“这主意好！你本就是这身体的正主，说不定真能触景生情，记起以前的事。”

“不可能！”朱雄立刻打断，“我说过多少次，咱们三个的意识现在是纠缠在一起的，有些深层记忆必须得三个人格彻底融合才能解锁。单独一个人掌控身体，最多只能想起些零碎片段，想恢复完整记忆，门儿都没有！”

朱雄英歪着头看他：“你怎么知道得这么清楚？”

“因为我是医学博士！”朱雄没好气地瞪他，“这种多重人格融合的案例，我在文献里研究过不下百例。说了你也不懂，跟你们俩讲神经科学，简直是对牛弹琴。”

朱英撇撇嘴，显然不服气：“试试，万一成了呢？”

朱雄英连连点头，眼里闪着期待：“就是！以前我没醒过来，也就罢了。现在醒了，总得回去见见皇爷爷、皇奶奶，还有父亲。”

说到最后几个字，他的声音轻轻颤了颤，身体的轮廓似乎都淡了些。

“他们确实很想你。”朱英轻叹。

朱雄英猛地攥紧了拳头，眼神里冒出点火气：“还有朱允炮那小子！我不在这些年，他是不是真把自己当唯一的皇长孙了？”

“可不是嘛。”朱英立刻附和，“那小子看着一脸仁厚，心眼子比谁都多。”

朱雄英越说越兴奋：“我跟你们说，小时候在东宫，他每次调皮捣蛋，我就揍他。这次回去，非得让他知道知道，谁才是真正的大哥！别聊了，早点歇着养精神。明天一早回京，一进宫就去找朱允效，看我怎么收拾他！”

朱英嘴角悄悄勾起一抹笑。

翌日午后，皇宫午门。

朱英翻身下马，动作利落干脆。

他身上的棉袍沾了些旅途的尘土，却丝毫不减眉宇间的锐气。

缰绳被身后的随从接过，他抬手拍了拍衣襟上的雪沫，正欲迈进宫，一辆装饰考究的马车在他面前停下车帘被掀开，朱允坟身着一件锦袍，外罩貂皮披风，缓步走了下来。

他面容白净，眉眼间带着几分刻意修饰的温和，只是那双眼睛深处，藏着一丝不易察觉的疏离。“朱英！”朱允坟喊一声，“你也回得这么快？看来父亲的旨意，传得倒是一样急。”

朱英停下脚步，悄悄攥紧了拳头。

他抬眼看向朱允坟，嘴角扬起，那笑容里带着几分熟悉的戏谑，又藏着几分久别重逢的锐利。“听说你在江宁，煽动灾民进城？”朱允坟走近，教训的口吻，“放着好好的规矩不守，偏要行那险招，怎么会犯这么大的错？”

朱英静静地看着他，缓缓开口：“你刚叫我什么？”

朱允蚊一愣，脸上的笑容僵了僵。

这语气，太过熟悉了，像是多年前那个总爱揪着他耳朵教训人的兄长。

他定了定神，面色微冷：“叫你朱英啊，难道不对吗？”

“大哥都不叫了？讨打啊！”

朱英猛地挥起拳头，直直砸向朱允坟的脸颊。

“砰！”

朱允蚊被打得一个趣趄，脸颊瞬间泛起红肿。

他捂着脸，难以置信地看着朱英。

这语气，这神态，这说动手就动手的架势，分明就是小时候那个总爱揍他的大哥朱雄英！

还没等他回过神来，朱英的拳头已经接踵而至。

左勾拳带着劲风扫过他的侧脸，右手顺势一推，朱允坟踉跄着后退几步，脚下一绊，重重摔在雪地里。“没大没小，让你叫朱英！”朱英俯身，一把揪住他的衣领，左右开弓，力道不算太重，“这些年，没人揍你了是吧？翅膀硬了？连大哥都敢直呼其名了？”

“小时候，打你屁股，忘记疼了？教你的规矩全喂了狗？看着一脸斯文，背地里净干些克扣粮款的勾当，你对得起谁？”

朱允蚊躺在雪地里，棉袍沾了污泥，发髻也散了，却忘了反抗。

他就那么怔怔地看着朱英，看着那张既熟悉又陌生的脸，听着那些熟悉的训斥，整个人都懵了。童年的记忆如潮水般涌来。

东宫的庭院里，那个总是挡在他身前的身影；犯错时，那带着怒气却又舍不得下重手的巴掌。“大……大哥？”他下意识地开口。

朱英的动作猛地一顿，松开揪着他衣领的手，居高临下地看着他：“还知道叫大哥！回头我再好好收拾你，现在先去见皇爷爷、皇奶奶。”

说完，他头也不回地朝着宫里走去。

朱允蚊躺在雪地里，眼中充满了惊恐与不敢相信：“真是他回来了？”

方才那顿揍，疼在身上，却像是唤醒了沉睡多年的记忆。

太子妃吕氏正好来接朱允效，见他躺在雪地上。

“允效！”吕氏心头一紧，甩开宫女的手快步迎上去。

只见朱允坟躺在半融的雪水里，锦袍沾满污泥，后背上还印着几个模糊的鞋印。

她连忙蹲下身去扶：“这是怎么了？身上怎么都是脚印子？谁把你打成这样？”

朱允蚊被她扶着勉强站起，望着朱英入宫的方向：“是朱英打的。”

“什么？”吕氏大怒，“他一个小小县丞，竟敢打你？反了天了！走！咱们这就去找你皇爷爷评理去！我倒要问问，到底谁才是朱家的皇孙，容得下这般野东西撒野！”

说罢便要拉着朱允效走。

朱允蚊却猛地定住脚步，垂着头：“娘，不是朱英。”

吕氏一愣，随即更怒：“都这时候了，你还怕他？”

“是他回来了。”朱允蚊缓缓抬起头，眼中翻涌着惊恐与茫然。

“谁回来了？”吕氏急问。

朱允炫眼中的惊恐越来越深：“是朱雄英！”