文华殿。

监国太子朱标端坐于上首木案后，手中拿着一份奏折，眉头微蹙。

案前两侧，韩国公李善长和吏部尚书吕本分坐左右，正低声商议着江南盐税改革的事宜。

“依老臣看，江南盐引私贩屡禁不止，终究是地方官吏与盐商勾结所致，当从吏治入手，严查各州府盐课司。”吕本语气沉稳。

李善长端起茶盏，接口道：“吕大人所言有理，只是江南盐商多与当地士绅盘根错节，真要动起手来，怕是会牵动整个江南官场。依老夫之见，不如先从淮北试行，若有成效再推广至江南不迟。”朱标缓缓颔首。

这时，太监王景弘躬身而入：“殿下，江宁县丞朱英，奉旨觐见。”

吕本与李善长同时抬眼，目光在空中交汇一瞬，又迅速移开，只是眼底深处都掠过一丝冷意。朱英在江宁以诡术逼勋贵捐粮，早已触了勋贵集团的忌讳，更让暗中扶持朱允效的吕本憎恨，今日正好借机敲打一番。

“宣他进来。”朱标的声音平静无波。

片刻后，朱英大步迈入殿中，对着上首的朱标深深一揖：“臣朱英，拜见太子殿下。”

“起来吧。”朱标的目光落在他身上，“去江宁这一趟，瘦了不少，不过瞧着倒比从前更精神了。”朱英直起身，脸上露出一抹朗笑，语气却带着几分锋芒：“殿下谬赞了。一边忙着赈灾放粮，一边还得防着暗处使绊子的小人，日夜不得闲，想不瘦都难。好在江宁的灾民总算能吃上热粥，这点辛苦倒也值了。”

这话明显带着讽刺。

吕本脸色微沉，放下茶盏，冷冷开口：“朱县丞此言差矣。文华殿乃太子议事之地，岂容你在此信口雌黄？不过去江宁待了数月，连朝廷的规矩都忘了不成？”

“吕大人倒是教我，什么是规矩？是见人说人话、见鬼说鬼话的规矩，还是捧着皇孙踩别人的规矩？”朱英转头看向吕本，眼中闪过一丝讥诮，言语犀利。

吕本猛地一拍桌案，沉声道：“放肆！老夫身为吏部尚书，岂容你一个小小县丞污蔑！”

朱英上前一步，目光直视吕本，字字清晰：

“污蔑我熟啊，吕大人怕是忘了，洪武十四年，我七岁那年，在东宫读书，正是你负责教导《论语》。有一次你出题考较，我与允坟同时答出，你却只夸允坟聪慧，说我不过是侥幸蒙对。事后我偷听到你对身边的人说，“朱雄英虽是嫡长，性子却太烈，不如允坟稳重，将来……，”

“呵呵，原来那时候，吕大人就知道该帮谁了。表面上装得一碗水端平，背地里早就把天平倾向了你的外孙，这便是你教我的“规矩’？”

殿内一片死寂。

朱标端着茶盏的手微微一颤，心中惊涛骇浪。

朱英说的这件事，发生在朱雄英七岁那年，当时只有他和吕本以及几个内侍在场，连马皇后都未必知晓。

此时，却被朱英说了出来。

眼前的朱英，就是当年那个眼里揉不得沙子的皇长孙啊！

说话的语气，言语那股犀利劲儿。

就是雄英啊！

李善长见状，重重咳嗽一声，打破了沉默：“朱县丞，休要在此胡言乱语！吕大人乃朝廷重臣，岂会做这等事？你这般顶撞长辈，目无尊卑，可知“礼’字为何物？”

“礼？”朱英猛地转头看向李善长，“李相国也配跟我谈礼？洪武十一年春日，我在御花园假山后撞见你，那时周围没有其他人，见了我不仅不行礼，反而低声骂了句“黄口小儿，挡路’。”

“你在朝堂上一口一个“君臣之礼’“长幼有序’，背地里却连皇长孙都不放在眼里。敢问相国，这便是你奉行的“礼’？当面一套背后一套，骨子里全是趋炎附势的算计，这就是你教我的“礼’？”李善长被问得哑口无言，一张老脸涨的通红，手指着朱英，半天说不出一个字。

朱标坐在上首，胸口剧烈起伏着，眼中涌起难以抑制的激动。

这语气，这神态，这寸步不让的犀利，分明就是他早逝的长子朱雄英！

小时候的朱雄英，便是这般敢说敢骂，哪怕面对勋贵大臣，眼里容不得半分虚伪。

他看着朱英挺立的身影，像是又看到了那个总爱跟在自己身后，奶声奶气却又一本正经地指出朝臣过错的孩子。

一时间，千言万语堵在喉头，带着几分哽咽：“雄……朱英，少说两句吧。”

朱英缓缓收回目光，重新转向朱标，脸上的锋芒稍敛，却依旧挺直了腰杆：“殿下，臣并非有意冲撞两位大人，只是见不得有人拿着规矩当幌子，行苟且之事。江宁数万灾民还在等着粮食，臣恳请殿下尽快定夺后续赈灾事宜，至于臣的对错，任凭殿下处置。”

朱标望着他，心中百感交集。

眼前的朱英，或许从来都不是朱英，而是他失而复得的儿子，朱雄英。

李善长与吕本气冲冲的走了，留下满殿尚未散尽的怒气与尴尬。

朱标似乎没在意两个老臣走了，目光落在朱英身上，方才强压的情绪如决堤的洪水般汹涌而上。他几步走到朱英面前：“朱英！你是不是又记起来了？”

朱英望着他泛红的眼眶，缓缓点头：“方才在殿上，被他们激得动了气，好多零散的片段就突然涌了上来。”

“雄……雄英……”朱标终于忍不住唤出这个在心底默念了无数次的名字，眼眶瞬间被泪水填满，视线变得模糊，“我的雄英，你真的回来了！”

朱英抿紧嘴唇，鼻尖微酸。

他看着眼前这位平日里沉稳威严的太子，此刻就是个普通的父亲。

“殿下还记得吗？”朱英轻声开口，“我四岁那年，在东宫的梨树下，偷拿了你案头的笔，在自己额头上画了个歪歪扭扭的“王’字，说要学老虎吓跑府里的黑猫。你发现后没骂我，反而笑着把我架在脖子上，绕着梨树跑了三圈。”

朱标的泪水已汹涌而出。

那件事发生在洪武十一年的春日，当时朱雄英刚发过一场高烧，病好后格外黏人，那天他处理完政事回到东宫，正看见儿子举着朱砂笔往额头上乱涂，小脸上满是得意。

他哪里舍得责骂，只觉得那傻乎乎的模样可爱得紧。

这些细节，除了他和早逝的儿子，再无第三人知晓。

“是你……真的是你！”朱标再也控制不住，一把将朱英紧紧拥进怀中。

积压了五年的思念、愧疚与期盼，在这一刻尽数爆发，泣不成声：“雄英！我的儿！你终于回来了！爹对不起你，当年若不是带你去城外踏春，也不会有后面的事。”

“殿下，不怪你。”朱英被他抱得有些喘不过气，“那时候我太淘气了，看见蝴蝶就追着跑，是我自己没跟紧你。再说，现在我不是好好地站在这里吗？”

朱标这才稍稍松开些力气，泪眼婆娑地看着他：“你小时候啊，可不止淘气。还记得吗？你七岁那年，非要学太傅打太极，结果把自己绊倒在石阶上，磕破了膝盖，却咬着牙不肯哭，还说“男子汉流血不流泪’，转头却偷偷躲在假山后抹眼泪，被爹逮了个正着。”

朱英也笑了，眼底泛起湿润：“那时候觉得在太傅面前哭太丢人了。”

“傻孩子。”朱标用袖口擦了擦眼泪，“回来就好，回来就好。以后再也不许乱跑了。”

朱英仰起头，看着他道：“殿下，现在还不能确定我的身份，等以后认祖归宗了，我再叫你……爹。”朱标眼中闪过痛楚，而后点头：“好！爹等着！但是，爹已经确定，你就是我的儿子。”

半个时辰后，朱英从文华殿出来。

他沿着宫道缓缓走着，像是在唤醒沉睡的记忆，一切都是那么的熟悉。

宫道两侧的松柏覆着皑皑白雪，他记得小时候跟着马皇后在此赏雪，曾偷偷摇过松柏的枝干，结果被雪砸了满脖子，冻得直跺脚，惹得皇后笑得前仰后合。

不远处的琉璃瓦顶积着厚厚的雪，檐角的走兽静静蹲踞，恍惚间，他看见一个穿着虎头棉靴的孩童，正踮着脚数着那些神兽的模样。

“我还能回来吗？”他低声自言自语。

没多久，到了坤宁宫。

门前侍卫见他走来，刚要上前问，却被他笑着摆手制止：“不必通报，我自己进去就好。”侍卫们面面相觑，却不敢阻拦。

朱英经常进入坤宁宫，他们也习惯了，只是之前每次都通报。

朱英径直迈入殿内，暖融融的气息扑面而来。

朱元璋正歪在铺着软垫的木椅上，手里捏着一本《武经总要》，马皇后坐在一旁，正给他剥着橘子。“拜见陛下，娘娘。”朱英对着两人深深一揖，带着几分自在的熟稔。

朱元璋抬眼看来，见是他，嘴角刚要勾起，却见朱英忽然从胸前衣襟里掏出个油纸包，朝他晃了晃，像献宝似的：“陛下，臣进城的时候在城东老六摊子买的，烧饼，还热乎着呢。”

朱元璋的眼睛瞬间亮了：“哈哈哈，还是你小子懂咱！这几日吃御膳房的点心，嘴里都淡出鸟来了！”说着便伸手去抢，朱英却往后一躲，挑眉道：“陛下要吃，得答应我个条件。”

“你这小子，还敢跟咱讲条件？”朱元璋笑骂。

朱英忽然几步跑到他身后，猛地一跳，双手勾住他的脖子，双腿往腰间一缠，竟是稳稳地趴在了他背上：“喏，就想让陛下背我一段，像小时候那样。”

马皇后惊得捂住了嘴。

满殿的宫女太监更是吓得魂飞魄散，齐刷刷地跪了一地，连头都不敢抬。

朱英竟敢跳上龙背，简直是不要命了！

可出乎所有人意料，朱元璋先是一怔，随即竞真的稳稳站起身，背着朱英在殿里踱了两步，故意颠了颠：“你这臭小子，沉了不少！想当年你才这么点大，总爱趴在咱背上，揪着咱的胡子喊「驾驾’。”“那陛下还总故意把我摔在软垫上呢。”朱英在他背上哼了一声，“有次你说要教我射箭，结果把弓拉得太满，差点让箭射到房梁上，最后下旨那些宫女瞒着皇后娘娘。”

“嘿，你这记性倒好！”朱元璋被他说得朗声大笑，“那时候你才六岁，非要学什么百步穿杨，结果连弓都拉不开，还嘴硬说“是弓太孬’。”

马皇后坐在一旁，看着眼前打闹的两人，眼眶渐渐湿润。

多少年了，她没有见过陛下笑得这般开怀，也没有见过哪个孩子能在他面前如此放肆。

朱英趴在朱元璋背上的模样，说话时带着的那点小无赖，都和当年的朱雄英一模一样。

记得雄英八岁那年，也是这样趴在陛下背上，非要抢他手里的烧饼，两人争来抢去，最后把芝麻撒了满殿，陛下非但没恼，还笑着说“咱朱家的小子，就得这么野”。

“快下来吧，仔细压着陛下。”马皇后拭了拭眼角，语气里满是温柔。

朱英这才从朱元璋背上跳下来，顺手把那油纸包塞进他手里：“喏，给你。”

朱元璋掂了掂烧饼，瞪了他一眼：“你小子在江宁折腾那些勋贵，用的什么装神弄鬼的法子？连咱都听说了，说什么“雪覆棺，债难偿’，吓得那些老狐狸夜里都不敢睡觉。”

“臣这是为了灾民嘛。”朱英满不在乎地耸耸肩，自己从桌上拿起个橘子剥着，“那些人粮仓堆得冒尖，却看着百姓冻死饿死，不用点特别的法子，他们哪肯出血？再说了，臣可没真让鬼上门，不过是让镇南卫的弟兄们装装样子。”

“你倒会狡辩。”朱元璋咬了一大口烧饼，含糊不清地说，“听说你还揍了允效？”

提到这事，朱英的语气顿时带了点愤愤不平：“谁让他直呼我名字？小时候我就说过，他要是敢没大没小，我还揍他。再说了，他克扣江宁的赈灾粮，给上元县多拨三成，这事儿难道不该揍？”“你都知道了？”朱元璋挑眉看来。

“臣消息灵通着呢。”朱英得意地扬了扬下巴。

朱元璋看着他眼里闪烁的狡黠，像极了当年那个总爱偷拆他奏折的小不点：“你这小子，鬼精鬼精的。马皇后看着他们，轻声道：“英儿，饿不饿？我让御膳房给你做你小时候爱吃的糖糕好不好？”朱英眼睛一亮：“要放芝麻的那种！”

“好，放芝麻的。”马皇后笑着应下，吩咐宫女去传膳，目光落在朱英身上，温柔得像一汪春水。她不用问，也不用等什么证据。

眼前这个敢趴在陛下背上撒娇，敢跟陛下抢烧饼，说话时带着三分无赖七分机灵的少年，就是她心心念念的雄英。

这熟悉的模样，这刻在骨子里的亲昵，是谁也模仿不来的。

殿外的雪还在下，殿内却暖意融融。

朱元璋和朱英凑在一起，一个啃着烧饼，一个剥着橘子，絮絮叨叨地说着些朝堂内外的趣事，时不时爆发出一阵大笑。

马皇后坐在一旁静静看着，嘴角噙着满足的笑意。

黄昏。

朱英吃的饱饱的，才离开坤宁宫。

朱元璋捂着笑僵的肚子，在马皇后身边的锦垫上坐下。

“重八。”马皇后亲手为他斟了杯热茶，眉头微蹙，“方才英儿说的那些儿时琐事，连我都快记不清了。他如今想起了这么多，是不是该让他认祖归宗了？”

朱元璋捧着茶盏的手顿了顿，良久，他才轻叹一声：“以前看朱英，总觉得他只是像雄英，性子有几分相似。可今日，说不清为什么，我看着他趴在咱背上抢烧饼的模样，听着他扯着嗓子跟咱拌嘴，就觉得那就是雄英，一点不差。”

“可不是嘛。”马皇后被他说得笑了起来，“跟小时候一样野，敢揪你的帽翅，敢跟你讨价还价，连吃烧饼都要先刁难你几句，半点没变。”

朱元璋却敛起了笑意，眉头微皱：“但咱心里始终有个疙瘩。他当年到底是怎么活下来的？那场意外里到底藏着什么猫腻？还有他这些年的失忆，是真忘了，还是有人故意让他忘了？这些事一日查不清，咱心里就一日不踏实。”

“可现在已经能确定他是雄英了，难道还要拖着不认？这孩子吃了那么多苦，好不容易回来了啊。”马皇后面色悲戚。

“不是不认！”朱元璋沉声道，“是必须查清楚当年的真相！那可不是简单的意外，背后指不定藏着什么龌龊勾当。再者，咱正好借着这段时间，好好考考他和允坟。”

马皇后看着他眼中一闪而过的锐利，忽然明白了：“你是想让他们俩继续比？在较量里磨出一颗能扛事的王者之心？”

“是咯。”朱元璋重重点头，“允坟那孩子太仁柔，遇事总想着藏在别人身后。英儿呢，野是野，可锋芒太露，还得磨磨性子。这天下将来要交到他们手里，没点真本事可不行。”

“可这对孩子来说，是不是太残忍了？”马皇后的声音低了下去，“都是朱家的骨肉，何必非要争个高下？”

朱元璋沉默片刻，伸手握住她的手：“妹子，你忘了咱当年是怎么过来的？皇家的孩子，哪有轻轻松松就能坐稳江山的？不把他们扔进风浪里试试，怎么知道谁能撑得起这万里江山？”

马皇后张了张嘴，最终却只是幽幽一叹。

殿内的炭盆依旧烧得旺，可她心里却莫名泛起一丝凉意。

朱英走在御道上，两侧的宫墙巍峨耸立。

他看着熟悉的景象，低声自语：“本想叫你们一声皇爷爷，皇奶奶，可我害怕啊，害怕再也回不来了。”

在他看来，朱雄英已经死了。

靠着朱英的身份活下来的，不是朱雄英，就是朱英，他学着辨认草药，学着给人诊脉，学着把那些零碎的、不属于自己的记忆压在心底最深处。

可方才在坤宁宫，那种熟悉感像潮水般涌来，几乎要将“朱英”这个身份冲得粉碎。

他低头看了看自己的手。

这双手比记忆里要瘦些，指腹带着常年握药杵磨出的薄茧，和当年那个总爱攥着弓箭的小手截然不同。明明是同一具身躯，再次掌控它时，却总觉得有哪里不对。

抬手时手腕会微微发僵，笑起来时左脸的肌肉会有些迟钝，就连走路，都得刻意调整着步幅才能不显得别扭。

“怎么就形成了这样的局面呢？”他低声问自己。

努力回想时，脑海里的片段依旧是断的。

有朱雄英趴在龙椅上看奏折的画面，有朱英在药炉前熬药的场景，还有些模糊的、分不清是谁的记忆。“哎，回济安堂吧。”他轻叹一声，脚步比来时轻快了些，“见见那个舅公去。”

济安堂，马天正系着围裙往厨房走。

灶台边堆着刚买回来的菜和肉，因为今天朱英回来，他准备多做几道菜。

“舅公！”一声清亮的呼喊从门口传来。

马天脚步一顿，转过身，看见朱英斜倚在门框上，故意抖着右腿，嘴角扬得老高。

这声“舅公”，喊得马天愣了下。

因为以前朱英从未正经叫过他舅公，总是“马叔”“马叔”地喊。

“小子，杵在那儿干嘛？过来帮忙剥蒜。”马天挥了挥手。

朱英却直起身，晃了晃手里的钱袋：“剥啥蒜啊，今天我带你下馆子！看见没？这是我当江宁县丞的俸禄，沉甸甸的，咱有钱了！”

马天扶额：“你还是叫我马叔吧，听着顺耳。就你那点县丞俸禄，估摸着够在太白楼吃顿像样的，吃完就见底了。”

“马叔。”朱英立刻改口，眨眨眼，“钱没了，你这儿有啊。今天我就是要用自己挣的俸禄，请马叔你喝两盅，这是孝顺。”

“好！”马天被他说得心头一热。

两人并肩走出济安堂，朱英步子迈得又大又快，钱袋在腰间晃来晃去，很是得意。

马天跟在他身后，看着他背影，忽然觉得这小子去江宁一趟，好像有些不一样了。

“就去太白楼！”朱英在街口停下脚步，底气十足，“带马叔你吃香喝辣。”

太白楼的店小二见两人进来，刚要招呼，就被朱英一把按住肩膀：“二楼雅间，拣你们这儿最拿手的上！酱肘子、烧花鸭、醋溜鱼片……再来个什锦暖锅，要铺满丸子那种！”

他噼里啪啦报了一长串菜名，末了还拍着桌子补充，“马叔，这可是我头回领县丞俸禄，就得痛痛快快花光，千万别给我省钱！”

马天在一旁听得直瞪眼，等店小二退出去，才伸手敲了敲他的脑袋：“你小子蒙谁呢？你在翰林院当编修，俸禄比县丞高了几成，也没见你这么大方过。”

朱英揉着额头嘿嘿笑，眼里闪着狡黠：“俸禄高才更得省着花啊。这次不一样，县丞俸禄少，花光了不心疼，再说了，以前的俸禄得攒着，将来娶媳妇用呢。”

“你这混小子。”马天被他气笑，“去江宁待了几个月，咋变得这么鸡贼了？以前你可不是这样的，拿着俸禄就知道买笔墨纸砚，要么就给济安堂添药材。”

朱英往椅背上一靠，大马金刀地坐着：“就当外甥孙请舅公吃顿好的。”

马天微微皱眉。

以前朱英很少主动提自己的身份，今天舅公都叫了两次了。

去江宁一趟，性格还变了？

什锦暖锅在炭炉上咕嘟作响，汤汁翻滚着裹住肉丸与菌菇。

朱英夹起一块酱肘子，蘸了点香醋，往嘴里一塞，眉飞色舞地讲：“马叔你是没瞧见，那些地主老财被“饿鬼’吓得，后半夜就扛着粮往祠堂跑，腿肚子都在打颤！”

“我让人在李大地主家柴房摆了个草人，披件破棉袄，夜里风一吹晃晃悠悠的，再让弟兄们学几声鬼哭，嘿，第二天一早他家管家就跪在祠堂门口，说愿意捐粮五百石！”

马天端着酒杯，听得哈哈大笑：“你这招是够阴的，也亏得那些乡绅胆小，换了老油条怕是不管用。”“这你就不懂了。”朱英得意地扬了扬下巴，“越是有钱有势的，越怕报应。我早打听好了，李大地主去年强占了张寡妇三亩水田，逼得人家上吊，他自己心里本就有鬼，不吓他吓谁？”

“再说了，我那“阴司账簿’也不是白写的，谁家占了多少良田，逼死过多少佃户，我都记着呢。真要是敬酒不吃吃罚酒，我就把这些事捅出去，看他们怕不怕！”

马天放下酒杯，看着他眼里的锋芒，缓缓点头：“在江宁这趟，你是真长本事了。临危不乱，还能想出这种奇谋，果断狠厉，有股子能成大事的样子。”

“那是！陛下都夸我了！说我手段“够劲’，有他当年的架势！”朱英更得意了。

“哦？陛下怎么说的？”马天挑眉追问。

朱英把朱元璋在坤宁宫说的话添油加醋学了一遍。

马天笑了笑，眼里却掠过一丝深思：“你当时就不怕？那些勋贵哪个没在京里有关系？”

“怕？”朱英嗤笑一声，“我知道陛下最恨什么。他恨那些勋贵占着良田不撒手，恨乡绅见死不救，我替他出了这口恶气，他高兴还来不及呢！”

“只要摸准了陛下的心思，知道他想做而不能明着做的事，我就敢放手干。就算有人参我，陛下也只会护着我。”

马天端着酒杯的手停在半空。

他忽然发现，眼前的朱英好像真的不一样了。

以前这孩子虽有锐气，却带着点书生气，可现在，他不仅能想出阴狠的计策，还能把帝王心术揣摩得这般透彻，甚至敢笃定朱元璋会护着他。

这种成长太快，快得让他心里泛起一丝莫名的陌生感。

就像看着一棵亲手栽的树苗，某天醒来突然发现它已经长成了参天大树，枝繁叶茂，连影子都透着股让人不敢小觑的威严。

“你倒是看得透彻。”马天举起酒杯，“只是官场险恶，陛下的心思更是深不可测，今日夸你，不代表明日还能容你，凡事留一线总是好的。”

朱英却满不在乎地摆摆手：“马叔你放心，我心里有数。真要是哪天陛下觉得我碍眼了，我就回济安堂给你打下手，反正我这身医术也饿不死。”

他说得轻松，马天却没接话。

暖锅里的汤还在咕嘟作响，朱英又开始讲起镇南卫在江宁维持秩序的趣事，可马天听着听着，总觉得有什么东西变了。

或许是朱英眼里的光，或许是他说话时的底气，又或许，是那份再也藏不住的、属于皇家血脉的锋芒。两人正吃着，就听见雅间门口传来一道清脆的女声：“国舅爷？”

马天握着酒杯的手猛地一顿，抬头望去：“戴姑娘？”

门口立着的少女身着一袭淡青色长裙，腰间系着条月白色的绦带，身姿窈窕。

她手里提着个药箱，面容秀丽，眉眼间带着几分医者特有的沉静，正是太医院院判戴思恭的孙女，戴清婉。

“这位姐姐是？”朱英问，眼睛却饶有兴致地在两人之间转了转。

马天这才回过神，连忙放下酒杯：“这是戴思恭的孙女，戴清婉。”

他正要介绍朱英，戴清婉目光已落在朱英身上，清澈的眼眸里闪过一丝好奇：“你是朱英？状元郎？爷爷常提起你。”

朱英被她说得嘿嘿一笑，连忙朝着她招手：“戴姐姐快进来坐！外面雪大，进来暖暖身子。反正我们点了一桌子菜，正愁吃不完呢。”

戴清面色微微一红，轻声道：“不了，我刚给掌柜女儿看完病，得回去了。”

“不差这一时半会儿。”朱英挑眉，“姐姐，戴太医可没你这么扭捏。上次他来济安堂，见我桌上放着刚买的桂花糕，二话不说就抓了两块。”

这话逗得戴清婉噗嗤一笑，眉眼弯弯的：“爷爷的确是不拘小节。”

“姐姐也别拘着了。”朱英索性站起身，几步走到门口，直接把她拉了进来。

她惊呼一声，却没挣扎，被朱英半拉半拽地按在了马天身旁的座位上。

马天见状，顿时有些拘谨。

戴清婉也低着头，美丽的脸颊泛起淡淡的红晕。

朱英看着两人这副模样，心里跟明镜似的，偷偷憋着笑。

他拿起桌上的酒壶给戴清婉面前的空杯里倒了些黄酒，笑眯眯道：“姐姐，天冷，小酌一口暖暖身子，这酒不烈，喝着跟糖水似的。”

“你这小子！”马天瞪了他一眼，“人家姑娘家，哪能随便喝酒？快倒了！”

“哟，这就护上了？”朱英故意拖长了语调，“那喝汤总行了吧？马叔你看这暖锅，刚炖好的鸡汤，放了当归枸杞，补气血的，最适合姐姐这样的姑娘家了。”

说着就拿起勺子，给戴清婉盛了满满一碗鸡汤，还特意拣了个最大的肉丸放进去。

马天看着他这副促狭的样子，想发作又不知从何说起，只能狠狠瞪了他一眼。

戴清婉接过汤碗，抬头正好对上马天望过来的目光，两人像被烫到似的，连忙移开视线，气氛一时间有些微妙的尴尬。

朱英憋着笑，突然捂住了肚子：“坏了，刚才吃太快，肚子疼得厉害。马叔，戴姐姐，你们先慢慢吃，我出去找个茅房，你们别等我啊。”

说完不等两人反应，就一溜烟地跑出了雅间，还不忘顺手带上了门。

雅间内，安静了一会儿。

马天先开了口：“戴姑娘，什么时候去济安堂？我那边正好缺个帮手。”

戴清婉正垂着头，眼里满是讶异：“国舅是说，让我去济安堂学医？”

她的声音又轻又软，带着点不敢置信的茫然，鼻尖因为方才喝了热汤，泛着淡淡的粉，更显得眉眼如画马天被她这副模样看得心头一跳，连忙别开视线：“上次，你不是说对我那些新制的药膏和急救法子感兴趣么？正好我那儿缺个懂医理的人搭把手，你若愿意，随时可以来看看。”

他说这话时，眼神坦坦荡荡。

倒不是因为这姑娘生得秀丽，实在是真需要个帮手。

急救箱升级了，以后要真做手术，一个人断然忙不过来，总得有个懂医的人在旁边递器械、记药材，打个精准的配合。

戴清婉出身医学世家，自幼跟着祖父研读医书，针灸汤药样样拿得起来，性子又沉稳仔细，稍加指点，定能很快上手。

“我真能学那些医术？”戴清婉不敢相信的问。

“当然！”马天重重点头，“你祖父戴太医的本事，你耳濡目染，底子比谁都强，跟着我学，保管能青出于蓝。”

戴清婉嘴角也忍不住微微上扬：“我回去就跟爷爷说。”

她抿了抿红唇，声音里带着几分雀跃，脸颊因为激动泛起匀净的红晕，明媚得让人移不开眼。窗外的雪光恰好落在她脸上，映得肌肤莹白如玉，长长的睫毛微微轻颤，那双清澈的眼眸，温柔又灵动。

“好，我在济安堂等着你来。”马天朗朗应道。

朱英慢悠悠地回来，就见暖锅旁只剩马天一人。

“戴姐姐呢？”他往马天对面一坐。

马天正低头用布巾擦着筷子，狠狠瞪了他一眼：“人家姑娘家，哪能在外面待太久？”

“回去了？”朱英咂咂嘴，“马叔你这就不对了，多好的机会啊，就不能留着人家多聊聊？比如问问喜好，说说家常，哪怕聊聊药材也行啊。”

马天放下布巾，翻了个大大的白眼：“你小子脑袋里整天想的都是些啥乌七八糟的？我跟戴姑娘聊的是正事！”

“正事？”朱英夸张地摊开手，“马叔，不是我说你，你也一把年纪了，该成个家了。你看济安堂隔壁的王掌柜，比你小五岁，儿子都能打酱油了。”

“这事不急！”马天被他说得脸颊发烫，没好气地打断。

“还不急？”朱英反而更急了，“你姐姐，也就是皇后娘娘，都急成啥样了？她急得嘴上都长燎泡了，马家就你这一根独苗，她天天念叨着要传宗接代。”

马天被他说得哑口无言，只能狠狠瞪着他：“你小子才多大？倒学起那些老嬷嬷的口气教训起我来了？我成婚不成婚，关你屁事！”

“我也急啊。”朱英一脸无奈，“不然外人该说了，马国舅为了照顾我这个没爹没妈的小子，连自己的终身大事都耽搁了，我这心里多过意不去。”

“滚犊子！”马天气笑了。

朱英把空酒壶往桌上一放，故意唉声叹气起来。

马天看着他这副模样，又气又笑：“别在这儿阴阳怪气的，我已经跟戴姑娘说好了，过几日她会来济安堂帮我打理药材，顺便学学那些新法子。”

“真的？”朱英眼睛瞬间亮了，“那太好了！近水楼台先得月，马叔你可得好好把握。依我看，用不了多久，我就能改口叫婶婶了。”

“你给我闭嘴！”马天无语。

朱英笑得更欢了：“马叔你别不好意思啊，戴姐姐又能干又漂亮，跟你多般配。再说了，她来济安堂帮忙，你们朝夕相处，感情肯定能慢慢培养起来。到时候我去跟皇后娘娘报喜，保准她给你们备一份厚礼。”马天被他说得老脸都红了。

他算是看出来了，这小子从江宁回来后，嘴皮子是越来越利索了，一套一套的。

“行了，天色已晚，回去吧。”马天起身。

朱英缓缓起身，看了眼窗外，叹息：“回吧，我是估计再回不来了。”

“你没喝多吧？太白楼，你想来几次都行。”马天瞪眼。

朱英微微一笑，眼眸垂落：“舅公啊，你挺不错的。”