清晨，奉天殿。

大门前站着黑压压一片官员，等着早朝。

东边的廊庑下，朱允效正被一群官员围在中间。

齐德躬身，面色激动：“皇孙殿下在上元赈灾时，亲赴粥棚施粥三日，皇孙之尊贵，这份仁德之心，真是古今罕见啊！”

黄子澄立刻接上话头：“齐大人所言极是，如今上元百姓都说“若非朱县丞，我等早已冻毙于沟壑’。这般民心所向，实乃我大明之幸！”

周围立刻响起一片附和声。

几个须发斑白的老臣捋着胡须连连点头，年轻些的官员看向朱允炫的目光里满是讨好。

朱允炫微微垂着眼帘，嘴角噙着恰到好处的浅笑，时不时拱手道：“诸位大人谬赞了，允效只是做了分内之事。”

吕本站在廊柱旁，看着被众人簇拥的外孙，面色得意。

围在朱允坟身边的，除了吏部、礼部的一众文官，还有许多勋贵，他们虽不似文官那般聒噪，却都有意无意地往那边凑着，显然是要摆明立场。

西边的角落里，则是另一番景象。

夏原吉正将一卷账册塞进朱英手里，低声道：“待会儿早朝殿下若是问起灾情，说具体数字，比空口争辩更有说服力。”

杨士奇紧接着上前一步，声音压得更低：“吕本定会借江宁捐粮之事发难，说你用“诡术’惊扰乡绅。你只需强调“灾民存活三万’这个数字，殿下最看重实效。”

“若有人敢翻旧账，我便替你顶回去！那些勋贵私藏的粮食，比你弄出来的多十倍，谁有脸说三道四？”铁铉在一旁沉声道。

朱英看着他们，从容的点头。

蓝玉拍着他的肩膀：“别怕！当年老子跟着陛下打天下时，比这凶险百倍的场面都见过。今日谁敢给你使绊子，看老子不掀了他的官帽！”

“就是！咱们爷们办事，凭的是良心，哪用得着学那些酸儒嚼舌根？”常茂在一旁帮腔。

这几人的声音虽低，却带着一股武将特有的悍气。

只是他们这边的人实在太少，夏原吉、杨士奇几个文官站在蓝玉、常茂两位武将中间，显得有些单薄，但气势十足。

马天站在丹陛上，嘴角含笑，目光先扫过东边那片热闹的人群。

吕本为首的文官集团占据了大半，连向来与文官不睦的一些勋贵都凑了过去，显然是看中了朱允坟背后的潜力。

再转向西边，朱英身边拢共不过六七人。

这场景倒像是一面镜子，照出了朝堂上盘根错节的脉络。

那些围在朱允效身边的，多半是冲着“皇孙”的名分来的，说的话听着顺耳，却没几句实在的；而朱英身边的人，虽少，却是实打实的拥护。

马天视线越过这两拨人，落在那些远远站着的官员身上。

他们或低头整理朝服，或与相熟的同僚低声闲聊，眼神却刻意避开东西两边，显然是中间派。风渐渐大了些。

马天望着那片泾渭分明的人影，眉头皱起。

这，就是以后的朝局吗？

远处传来太监尖细的唱喏声，提醒着早朝即将开始。

奉天殿。

朱标端坐在龙椅侧下方的监国案后，目光扫过阶下群臣。

他的目光落在朱英和朱允效身上：“近日有大臣递折，言及江宁、上元两地赈灾事宜，对朱英、朱允效二人的处置颇有疑义。你们且各自说说吧。”

朱英与朱允效同时出列。

朱英一身蓝袍，挺身而立，不卑不亢。

朱允蚊则气度从容，雍容华贵。

“臣朱英，无错。”朱英先开口，“江宁灾情紧急，灾民嗷嗷待哺，臣用雷霆手段促勋贵捐粮，实乃无奈之举。三万灾民得以存活，粥棚每日耗粮，账目俱在，可查可核。”

“若殿下再给臣三月时间，臣不仅能查清赈灾余粮去向，更能彻查勋贵名下田产来历，那些动辄千亩的良田，究竟是朝廷封赏，还是巧取豪夺，总得有个说法。”

这话一出，殿内顿时起了一阵骚动。

几个勋贵脸色骤变，目光如刀。

朱允蚊随后上前一步，长揖及地：“朱英所言，亦是体恤灾民之意，只是方式或有不妥。”“上元救灾，臣以仁心为本。百姓遭难之际，最需安抚的是人心。臣每日亲赴粥棚，虽不能立刻解困，却能让百姓知晓朝廷的体恤，这份信任，远比仓促行事更重要。”

“如今灾情渐缓，当修养生息，凝聚民心，方为长久之计。”

群臣听了，多数都满是赞同。

齐德出列，朝着朱英道：“朱县丞所言未免太过狂悖！勋贵田产乃陛下钦赐，岂容你置喙？用诡术胁迫乡绅，纵使得利，也失了朝廷体面！”

黄子澄紧随其后：“皇孙殿下以仁心化民，才是王道。朱县丞只重手段，不顾纲常，长此以往，必致民心浮动。”

“放屁！”蓝玉怒喝一声，“数万活生生的人命摆在眼前，你们跟老子谈体面？谈纲常？若不是朱英，那些灾民早成了路边枯骨！”

夏原吉捧着账册出列：“陛下曾言，民生为本。江宁赈灾账册清晰，每一粒粮食都用在灾民身上，这便是最大的纲常。”

两边争执不下，朱标端坐案后，目光在朱英与朱允坟之间流转。

朱英忽然冷笑一声，打断了众人的争论。

他上前一步，目光冷冷，扫过朱允坟：“允效殿下，你说上元以仁心为本，那我且问你，上元县受灾百姓共计多少户？其中房屋全毁者几何？半毁者几何？”

朱允蚊一怔，下意识地张口：“大约数百户吧。”

“大约？”朱英步步紧逼，“具体数字！是七百六十二户，还是四百零九户？你说亲赴粥棚，那粥棚每日施粥多少碗？每碗米量几何？上元县粮仓原有存粮多少？朝廷调拨的赈灾粮分到灾民手中时，损耗了多少？”

一连串的问题，每个数字都精准到个位。

朱英的声音在大殿中回荡：“你说安抚人心，可上元县至今仍有两百一十三户灾民住在破庙，冬日无棉衣，每日两顿稀粥仅够续命。这些具体的苦难，你那“仁心’能填饱他们的肚子吗？”

朱允坟的脸瞬间涨得通红。

吕本大步出列，目光扫过朱英时带着几分冷冽：

“治国如烹小鲜，主导者当掌总纲、定方向，而非事必躬亲。允坟殿下在上元，以仁心聚民望，百姓提及殿下，无不含泪感恩，这份民心所向，便是赈灾最大的成效。至于些许数字细务，自有州县官吏执掌，何须殿下亲记？若事事锱铢必较，反倒失了统筹全局的气度。”

话落，他微微侧首，看向朱允坟的目光带着几分安抚。

周围立刻有文官附和，齐德连声赞道：“吕大人所言极是！纲举则目张，皇孙殿下守住民心这一根本，便是大功一件！”

朱英站在原地，低低讥笑了一声。

朱标目光扫过满殿群臣：“吕大人说得，不全对。”

殿内瞬间安静下来，连呼吸声都轻了几分。

“朱英，赈灾重实效，没错。但手段过激，锋芒过露。”

“朱允炫，以仁心待民，没错。但务虚不务实，视灾民饥寒为“细务’，将民心挂在嘴边却记不清百姓疾苦，此为过。”

满殿群臣皆是一惊，偷偷交换着眼色。

谁都没想到，太子竟会两边各打五十大板。

既没偏袒占尽言辞上风的朱英，也没维护占尽名分的朱允效。

进入腊月，没有再下雪，寒意却比前几日更甚。

朱英虽然被太子批，但被升为文华殿大学士，正五品。

这几天，他都是跟着朱标在文华殿理政。

每次回到济安堂都很晚，这天回来早些，也已经黄昏。

“回来得正好。”马天正蹲在炭炉前，铁锅里的红汤已经沸了，咕嘟咕嘟地吐着泡泡，“刚把最后一盘羊肉切好。”

朱英脱了沾着寒气的外袍，见桌上已经摆开了七八样菜。

“升了官，该多添两盘肉才是，算我账上。”朱英笑着落座。

马天挑眉：“太子倒是会用人，一边敲打着一边给甜头。这文华殿大学士的位置，盯着的人可不少。”作为穿越者，他知道现在的大学士还只是个五品。

未来的大学士，入内阁，那可就完全不一样了。

朱英喝了口热汤：“殿下自有考量。”

太子那日虽各打五十大板，却在散朝后留下他，只说了句“江宁之事，功大于过，往后行事，需多思多虑”。

两人闷头吃了半响，马天夹起一块煮得酥烂的羊蝎子，开口：“明天，我要对皇后动手术，你准备好了吧。”

朱英握着筷子的手顿了顿，随即肯定地点头：“准备好了。器械的摆放顺序、递拿的手势，这几日练了不下二十遍。”

马天见他眼底没有丝毫慌乱，不由得一笑：“看来是真下了功夫。今晚早点睡，养足精神。这台手术，得撑住了。”

朱英应了声好。

饭后他帮着朱英收拾了碗筷，便回了自己房间。

他吹熄烛火躺到床上，白日里的纷扰渐渐淡去，不多时便沉入了梦乡。

意识再清醒时，脚下已是那熟悉的冰凉触感。

朱英立在黑漆漆的棺材上，眼前朱雄英和朱雄，一如既往地在那里。

“明天要对皇后动手术。”朱英道。

朱雄英的光影晃了晃，带着急声问：“舅公都安排妥当了？”

不等朱英答话，一旁的朱雄道：“让我来掌控身体，我前世可是医学博士，在三甲医院的手术室里实习过半年，比你这个半吊子强多了！”

朱英皱起眉，犹疑地打量着他：“你行不行？那可是皇后娘娘，半点差池都出不得。”

“我不行？”朱雄立刻瞪起眼，“你以为拿着止血钳夹得住血管就叫准备好了？术中监护、应急处理、缝合张力控制，这些你懂吗？我告诉你，论这个，我肯定比你行！”

翌日，坤宁宫。

宫门外，太子朱标身着常服，背着手来回踱步。太子妃站在一旁，手里攥着一方绣帕，时不时望向紧闭的殿门，眼圈早已泛红。

不远处，燕王朱棣和燕王妃徐妙云并肩而立，只定定望着那扇门，似乎要望穿门板，看到里面的情形。秦王妃站在稍远些的廊下，双手拢在袖中，脸上是掩不住的忧虑。

十几个侍卫立在宫门外，面无表情，却将所有试图靠近的人都拦在丈许之外。

连平日里能随意出入的内侍，此刻也只能在廊下远远候着，大气不敢出。

殿内，气氛更是凝重。

马天、朱英、戴清婉三人并排而立，神色肃穆。

他们的面前，是端坐于软榻上的马皇后，和守在榻边的朱元璋。

马皇后今日脸色虽依旧苍白，精神明显不错。

她见朱元璋两手背在身后，便轻轻拍了拍他的手背，示意他放宽心。

马天深吸一口气：“陛下，待会儿我们就要进行手术了。你就在这守着，切勿喧哗。若是术中真有什么意外情况，我会出来与你商量。”

“意外？”朱元璋猛地转头，“还……还会有意外？”

他的声音颤抖，哪还有半分帝王的威严。

一旁的朱英接口道：“陛下，手术本就有风险，病灶位置特殊，谁也不能保证万无一失。”他说得坦诚，甚至带着几分医学生的严谨。

朱元璋被这话噎得半天没喘过气，只觉得后脖颈一阵发麻，眼前都有些发黑。

他征战半生，见惯了刀光剑影，从尸山血海里爬出来时都没皱过眉，可此刻被“风险”“意外”这几个字砸过来，竞觉得浑身的力气都被抽干了，连站都有些站不稳。

马天没料到朱英会说得如此直接，狠狠瞪了他一眼，才转头对着朱元璋放缓了语气：“陛下莫要自己吓自己。这点阵仗，比起生死厮杀，算得了什么？”

“那能一样吗？”朱元璋抬手抹了把脸，眼角竟带上了点湿意，“那是打仗，刀枪不长眼，咱能拼！可现在是把妹子交到你们手里，动刀子，剜恶疮，咱真的怕啊。”

马皇后嗔怪地看了他一眼：“重八，别怕。有马天在，我信他。”

朱元璋立刻反手握住她的手，脸上带着从未有过的脆弱：“妹子，你一定得没事。咱还没跟你享几天清福呢。”

马天不再多言，抬手按在急救箱的锁扣上。

下一瞬，一道淡蓝色的光晕猛地从箱身进发出来，如流水般漫过地面，转瞬便在殿中铺开一片半透明的光墙。

光墙里，雪白的手术室赫然在目。

“姐姐，走吧。”马天扶着马皇后起身。

戴清婉紧随其后，朱英殿后，四人的身影接连穿过光墙。

他们进入了手术室，大门关上，门楣之上，三个鲜红的大字骤然亮起。

手术中。

朱元璋死死盯着那三个字，手有些抖。

他戎马一生，见过尸横遍野，经历过九死一生，他没怕过；当年被困濠州城，啃树皮吃草根时，他也没怕过。

可此刻，看着那扇紧闭的门，看着那三个鲜红的字，他只觉得心脏像是被一只无形的手攥住，疼得他几乎喘不上气。

这辈子，他什么都不怕，就怕失去她。