腊月的寒风，能直接透过棉衣。

朱英与夏原吉并肩站在广备仓大门前，这座京郊的官俸仓规模不小。

还没等两人上前叩门，一个穿着官服的中年男子快步迎了出来。

这人约莫四十岁上下，脸上满是笑意，双手拢在袖中，脚步轻快却不慌乱，显然是早有准备。“下官张禄，忝为广备仓仓使，恭迎朱大人、杨大人。”张禄躬身行礼。

他抬眼时飞快扫了朱英一眼，见朱英面色沉凝，又赶紧低下头。

朱英微微一惊，冷声问：“张大人倒是消息灵通，竟知道我们今日会来？”

“哪里是什么消息灵通，是总督仓场李大人昨日就传了令，说两位大人要巡查京仓，让咱们各大仓使都提前备好，务必全力配合。”张禄依旧弓着腰。

夏原吉往朱英身侧凑了半步，右手拢在嘴边，声音压得极低：“这李存峰是韩国公李善长的族弟，统筹所有京仓。”

朱英眼底却掠过一丝警惕。

京仓本就牵扯甚广，如今又沾了韩国公的势力，里面水深的很啊。

他压下心头的疑虑，抬手一笑：“原来是这样，倒是劳烦李大人费心了。既然如此，还请张大人带我们进去瞧瞧，也好尽早完成核查。”

“是是是，两位大人这边请！”张禄连忙应下，侧身引着两人往里走。

穿过前院，朱英注意到院角摆着四口半人高的大缸，缸里盛满了清水，水面结着薄冰，这是防火用的，倒还算规矩。

可再往里走，他的目光就沉了下去：前院的青石板路竞扫得一尘不染，连半点积雪都没有，甚至连墙角的砖缝里都干干净净，不像是平日的仓院，反倒像是特意清扫过，等着人来查。

进了粮仓的主院，三座高大的粮囤赫然在目，每个粮囤都用麻布裹着，外面贴着红色的封条，上面印着“广备仓”和日期的印记。

张禄指着粮囤介绍：“大人请看，这三座囤里分别存的是去年秋收的稻谷，都是按户部的规制收储的，每囤五千石，封条都是上个月刚换的，绝没动过。”

朱英没接话，而是径直走到最近的一座粮囤前。

他蹲下身，指尖拂过地面的青石板，石板铺得极为平整，而且隐隐能看出有细微的坡度。

“这地面是特意做了坡度？”

“大人好眼力！”张禄连忙上前，“这是为了防潮，雨水落在石板上，能顺着坡度流到院外的排水沟里，不会积在仓内。你再看这墙面，墙根往上三尺都涂了“蜃灰’，就是用贝壳烧的灰，混着糯米汁涂的，防潮效果最好，仓里的粮食存上一年都不会发霉。”

夏原吉这时走到墙角，指着一处巴掌大的通风口问道：“张大人，这通风口是常年开着的？”通风口嵌在墙面上，用细竹篾编的网挡着，能看到里面的空气在微微流动。

张禄点头：“是啊，冬春干燥，每天开两个时辰通风，既能散潮气，又不会让粮食太干；到了夏秋多雨的时候，就会把通风口堵上，再在仓里放些石灰包吸潮。”

他说得条理清晰，似乎早已把说辞背得滚瓜烂熟。

朱英却没停留在通风口上，他走到粮囤的封条前，封条的纸质挺括，墨迹也新鲜，像是刚贴不久的。可他忽然注意到，封条的一角微微卷起，边缘处有一道极细的裂痕，不像是自然磨损，反倒像是被人揭开过又重新贴上的。

他不动声色地收回手，又绕到粮囤的另一侧，那里靠着一道隔火墙，墙面上刷着白灰，墙角放着几袋沙袋。

“张大人。”朱英笑道，“这粮囤的账目，可否给我们看看？比如每批粮食入库的时间、押运的官员，还有日常的巡检记录。”

张禄眼神飞快地闪烁了一下，随即又笑道：“自然可以！账目都在西侧的账房里，这就去取。”说罢，他朝身后的一个小厮使了个眼色，小厮连忙躬身退下。

朱英眼底掠过一丝锐利。

这广备仓的布局瞧着处处合规，可从进门时的等候，到张禄过于流畅的回答，再到那道可疑的封条，处处都透着刻意。

朱英的目光从那道可疑的封条上移开，落在三座高大的粮囤上：“张大人，先检查下粮囤里头的粮食吧。”

张禄忙不迭地应道：“哎！好嘞！大人稍等，下官这就让人把梯子搬来。”

他说着便朝不远处的杂役房喊了一声，两个小厮很快扛着一架木质梯子跑了过来。

这梯子约莫三丈高，梯脚新缠了圈粗麻绳，显然是特意检修过的。

“大人有所不知，这粮囤一旦封了封条，按规制是轻易不能打开的，除非有尚书大人的手令。”张禄一边帮着小厮把梯子靠在最近的粳米囤上，一边笑着解释，“你看这麻布裹得严实，封条又粘得牢，就是为了防潮气往里渗，也防老鼠、麻雀进去糟践粮食。咱们京仓的粮食，每一粒都得精打细算着存，要是随便开囤，哪怕只开一次，潮气进去了，粮食就容易结块发霉，那损失可就大了。”

朱英笑着点头，这些他当然知道。

他抬头望了眼粮囤顶端，那里留着一个碗口大的圆孔，边缘用铁皮包着，避免被风吹日晒磨损。那便是巡查粮囤的专用查验孔，既不用拆封条，又能查看内部情况，是京仓传了多年的规矩。“朱大人，小心些。”夏原吉在底下扶着梯脚，轻声提醒。

朱英点点头，踩着梯阶一步步往上爬。

每走一步，梯子就轻轻晃一下，带着木头特有的吱呀声。

爬到顶端，他微微俯身，一只手撑着粮围的麻布，另一只手往查验孔里探去，比外头的寒风暖些，带着粮食特有的干爽气息。

他往下望了一眼，稻谷堆得满满当当，金灿灿的颗粒，没有半点结块或霉变的迹象。

朱英没有立刻下结论，而是拿起一旁挂着的吊杆。

这吊杆是竹制的，顶端绑着一个小小的铁勺，他握着吊杆，随意地往粮囤里伸去，铁勺没入稻谷的瞬间，能感觉到明显的阻力，显然粮食填得紧实。

轻轻一提，一勺饱满的稻谷便被钓了上来。

朱英把吊杆带到眼前，指尖捻起几粒稻谷，颗粒圆润，壳色金黄，没有半点黑斑或虫蛀的痕迹。他又凑近闻了闻，只有新鲜稻谷的清香，没有丝毫霉味或潮气。

确认无误后，朱英顺着梯子慢慢下来。

落地时，夏原吉连忙上前扶了他一把。

朱英侧过身，给夏原吉递了个眼色，示意粮食看起来一切正常。

夏原吉会意，悄悄点了点头，眼底的警惕却没放松。

张禄见朱英下来，立刻迎上去：“朱大人，你看这粮食，下官们平日里可是半点不敢懈怠，每天都派人来查看麻布有没有破损，通风口有没有堵上，就怕出半点差错。这会儿风也大，大人想必也冻着了。要不咱们先去账房？下官让人备了热茶，咱们边喝边查账目，暖和些。”

朱英目光又落回了粮囤正面的封条上，若有所思。

朱英盯着粮囤正面那道封条裂痕，脑中突然一道闪电划过。

他猛地抬手指向粮囤那扇贴着封条的大门：“张大人，打开这粮囤门！”

“什么？”张禄脸上的笑容瞬间僵住，眼中惊恐闪过，“大人，这可不行！按户部规制，粮囤封条需尚书大人手令才能启封，下官只是个九品仓使，无权打开啊！”

“你方才也看到了，粮食干爽得很，查验孔里看得明明白白，何必冒风险开囤？万一潮气进去，粮食坏了，谁担得起这个责任？”

“本官担！”朱英眼神锐利如刀，“本官现在以巡查御史的身份下令，即刻打开粮囤门！若有任何损失，本官一力承担！”

张禄的脸色彻底沉了下来，死死盯着朱英：“大人！从未有巡查御史私自启封粮国的先例！这封条印着广备仓的官印，动了就是违制，你不能这么做！”

“本官再说一次，打开！”朱英冷喝。

夏原吉在一旁看得暗暗心惊。

他虽也觉得广备仓处处透着古怪，却没料到朱英会如此决绝，竟要直接违制开囤。

可他见朱英眼神笃定，没有半分犹豫：“张大人，朱大人既已发话，便按他说的做。启封粮囤的后果，本官与朱大人共同承担，与你无关。”

他说着，拿出了户部令牌。

“承担不起！你们根本承担不起！”张禄厉喝一声，脸上的恐惧再也藏不住，“这粮囤动不得！!”朱英冷笑一声，转头朝着广备仓大门的方向喊道：“来人！”

七八个身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫快步冲了进来，一进门便分散开来，将张禄和几个小厮团团围住。

原来朱英早有准备，来广备仓前，他便料到京仓牵扯甚广，恐有阻力，特意请了锦衣卫暗中跟随，待他们进仓后便跟进来，以备不时之需。

张禄看到锦衣卫，脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，差点瘫倒在地，浑身控制不住地发抖。

“拿下张禄，取出他身上的钥匙，即刻打开粮囤大门！”朱英冷声下令。

锦衣卫立刻上前，两人架住瘫软的张禄，另外两人在他身上搜查。

不过片刻，一串黄铜钥匙便被搜了出来。

锦衣卫拿着钥匙，快步走到粮囤门前。

粮囤门共有三道，每一道都贴着红色封条。他们小心翼翼地揭下封条，用钥匙逐一打开门锁。“大人！”一个锦衣卫惊呼出声，声音里满是震惊，“里面是空的！”

朱英和夏原吉听到这话，心头一紧，快步冲了过去。

两人扒着门框往里一看，瞬间傻眼了。

原本应该堆满稻谷的粮囤内部，空荡荡的只剩下满地散落的稻草。

“出大事了，出大事了啊！”夏原吉脸色比张禄还要惨白，“京仓的粮囤是空的，这要是传出去，不知道多少人头要落地！”

朱英立刻下令：“封锁广备仓，任何人不得进入。”

翌日，早朝。

朝参后，监国太子朱标目光扫过，没看到朱英。

自昨日午后收到广备仓被封的消息，他便一直悬着心。

朱英带着锦衣卫守在仓里一夜未出，不知道查到了什么。

忽地，外面传来沉重的脚步声，伴随着一道声音：“臣朱英，有事启奏，求见殿下！”

“宣！”朱标眉头皱起。

朱英大步走了进来。

可百官的目光，却没停在朱英身上。

当看到他身后跟着的四人时，殿内百官齐齐倒吸一口冷气。

那是四个锦衣卫，每人肩上扛着一根粗壮的木杠，木杠下绑着一具漆黑的棺材。

那具棺材虽不算巨大，却像一座小山般压在殿内，让殿内气氛瞬间凝重。

“朱英！”朱标猛地从宝座上站起身，“你可知自己在做什么？奉天殿乃朝廷议事之地，你竞抬棺而入，这是何等无状！”

朱英却没有半分慌乱，他对着朱标躬身行礼：“殿下息怒，臣此举绝非无状。”

他挥了挥手，锦衣卫搬进来许多木板。

“殿下，今日，臣便给你，给满朝文武，看一样东西。”他沉声道。

殿内一片哗然。

坤宁宫。

朱元璋负手站在光墙前，马皇后还在里边休养，他日日守在这里。

“陛下！不好了！出大事了！”太监王景弘站在门外。

朱元璋冷喝：“慌什么？天塌下来了不成？”

“是朱英大人！”王景弘喘着粗气，“他抬着一具棺材，进奉天殿了！”

“什么？”朱元璋大步走出大门，眼神锐利如刀，“你再说一遍？他抬棺材进奉天殿？他要干什么？疯了不成！”

王景弘连忙道：“奴婢不知啊！满朝文武都惊呆了，没人敢上前问！只知道朱英大人昨日带锦衣卫封了广备仓，一整夜都没从仓里出来，今日一早就带着棺材去了奉天殿！”

“蒋狱呢？他是锦衣卫指挥使，朱英调动锦衣卫，又封了广备仓，他为何不来向咱禀报？”朱元璋脸色骤沉。

王景弘躬身回答：“回陛下，蒋指挥使昨夜就跟着朱英大人在广备仓里，一夜都没出来。”“什么？”朱元璋大惊。

看来，京仓的事，比他想的要严重得多。