文华殿。

朱标端坐在上首主位上，左手轻按桌案上堆叠的案宗，目光沉沉地扫过阶下四人。

阶下两侧，站位分得清清楚楚。

左侧是吕本与李善长，二人皆是朝服加身，眉头微蹙。

右侧是朱英与朱允炫，朱英手中握着一卷摊开的案宗，正在禀报。

朱允蚊站在朱英身侧半步后，眼神时不时瞟向吕本与李善长。

“殿下，截至昨日，锦衣卫已将户部侍郎郭桓收押诏狱，此外，礼部尚书赵瑁、兵部侍郎王忠、刑部尚书王惠迪、工部侍郎麦志德等人，亦因牵涉此案，一并拿下。”

朱英每报一个名字，吕本的眉头便皱得更紧一分，李善长更是面色阴沉。

“此数人皆有实据在身，上下一起贪污官粮，更可怕的是，竟与地方豪强勾结，欺上瞒下。这些证据，有锦衣卫查抄的账本、涉案人证的供词，还有粮商与官员往来的书信，桩桩件件，皆有证据。”吕本猛地向前一步，带着明显的指责：“朱英！你靠供词就抓人？仅凭郭桓一人的供词，便牵连六部大员，这与前朝的「瓜蔓抄’何异？你这般不问青红皂白大肆抓人，就不怕寒了满朝文武的心？”朱英抬眼看向吕本，眼神冷冷：“吕大人说我“瓜蔓抄’，敢问大人，何为“瓜蔓抄’？是无凭无据，仅凭一人牵扯百人，还是手握实据，追查同党？方才我已言明，赵尚书、王侍郎等人，皆有人证物证在身，并非仅凭郭桓一言。”

吕本被问得一噎：“即便如此，你也该先奏请殿下，再行拿人，而非与锦衣卫一起，绕过朝堂规制！”“吕大人倒还记得规制！那请问大人，这些官员贪污官粮时，可曾记得规制？他们挪用军粮时，可曾想过边关将士无粮果腹的苦楚？他们伪造文书时，可曾念及陛下托付的江山社稷？我若按部就班奏请，等朝堂议出结果，这些人早就将证据销毁，甚至逃之天夭，到那时，大人又要怪我办事不力吗？”朱英气势凌厉。这番话掷地有声，吕本被怼得连连后退。

一旁的李善长终于开口，目光带着几分审视：“朱英，老夫知道你急于查案，可你这般行事，未免太过刚猛。“苛政猛于虎’，你如今大肆抓捕官员，不分轻重，与前朝酷吏何异？若继续这般下去，恐会动摇朝堂根基，引发朝野动荡啊。”

他话里话外，都在暗示朱英是“酷吏”，甚至隐隐带了点“年轻气盛，不懂权衡”的意味。朱英转头看向李善长，眼神里带着嘲讽：“李大人说我是酷吏？那敢问大人，何为酷吏？是惩治贪官污吏，还是纵容他们贪墨国粮？大人族弟李存峰，身为总督仓场，擅自改造京仓粮囤，将官粮倒卖江南，此事大人莫非不知？臣查郭桓，牵出李存峰，再顺藤摸瓜查到六部官员，这是查案，到你眼中就成酷吏了？”李善长没想到朱英竟直接点出李存峰，脸色瞬间沉了下来：“李存峰之事，与老夫无关，我也已奏请殿下，依律处置，你何必揪着不放？再者，即便他们有错，也该交由三法司审理，而非你凭锦衣卫私刑逼供！”

“私刑逼供？”朱英笑了，“大人如何知道？去锦衣卫看过？还是在锦衣卫安插眼线？大人一味维护这些贪官，莫非是怕他们供出更多人，牵连到大人自己？”

这话如同惊雷，李善长气得脸色铁青，手指着朱英：“你放肆！”

就在这时，一直沉默的朱允效突然上前一步：“朱英，你太猖狂！你如今这般大兴牢狱，牵连无辜，跟唐朝的来俊臣有什么两样？来俊臣当年也是靠罗织罪名、陷害忠良，最后还不是落得个身首异处的下场？你就不怕重蹈他的覆辙？”

他想借着来俊臣的例子，给朱英冠上酷吏的帽子。

朱英的目光便冷冷地扫了过来，让朱允效下意识地缩了缩脖子。

“朱允坟！”朱英冷喝，“你可知来俊臣为何会落得那般下场？因为他构陷的是忠良，而我查的是贪官！你连“忠良’与“贪官’都分不清楚，也配在这里妄议朝政？你若真有本事，便去查一查江南粮商的账本，看一看百姓因缺粮而流离失所的模样，而不是躲在殿里，用前朝的奸佞来污蔑查案的官员！”朱允坟被怼得脸涨得通红。

朱英扫过吕本、李善长与朱允炫三人，目光重新落回朱标身上：“殿下，臣知道“郭桓案’牵扯甚广，如今抓的不过是冰山一角。此案不仅涉及朝中六部，更牵扯地方豪强。他们上下勾结，将官粮层层克扣，表面上粮国满仓，实则空空如也。这些人，断的是边关的军粮，抢的是百姓的口粮，若不从严查处，大明的根基迟早会被他们蛀空！”

他一人站在殿中，虽孤身面对三人的质疑，却稳稳占据了上风。

朱标坐在主位上，看着阶下的景象，眼底的凝重更甚。

他左手在桌案一叩，让阶下三人下意识地屏住了呼吸。

““郭桓案’自始至终由朱英主办。”朱标冷声道，“既然交给他办，孤便信他。此后查案事宜，不必事事向孤报备，锦衣卫、三法司皆听你调遣，但凡涉案者，无论官阶高低，只要证据确凿，可先拿后奏。”朱英躬身行礼：“臣遵旨。”

“只是有一事。”朱标话锋微转，“查案需凭实据，不可仅凭供词定罪，更不可错杀无辜。官粮是国之根本，肃贪是为了护百姓、稳江山，莫要让朝堂非议，说孤等为了查案失了仁心。”

“臣谨记殿下教诲。”朱英抬头，“臣定会仔细核验每一份证据，绝不滥捕滥杀，定要给陛下、给百姓一个明白交代。”

朱标微微颔首，挥手道：“去吧，抓紧查案，有任何难处，可随时来东宫找孤。”

朱英再行一礼，转身向殿外走去。

他刚走，朱允坟便往前凑了两步：“父亲，儿子看着朱英查案，心中也颇为触动。儿子也想如他一般，替父亲分忧，替朝廷办事，早日独当一面，不辜负父亲与皇爷爷的期望。”

吕本立刻上前附和：“殿下，允坟殿下此言极是。他乃是东宫皇孙，本就该多些历练机会，熟悉朝政、积累功绩，日后才能更好地辅佐殿下。不像有些人，虽有才干，可身份尚未完全明晰，贸然委以重任，恐会让朝野非议啊。”

这话明着夸朱允坟，暗着却在影射朱英。

朱英的皇孙身份未被确定，尚未正式昭告天下。

李善长也缓缓点头：“吕大人所言有理。允炫殿下是皇孙，理当多参与国事。”

两人一唱一和，话里话外都在强调朱允效的正统，贬低朱英的身份。

可朱标的脸色沉了下来：“孤给允蚊机会？孤难道没给过吗？”

“让他去上元县做县丞，是让他体察民情、磨练做事能力；让他回京做巡查御史，是让他查核粮囤、熟悉吏治。可你们呢？你们能做到不护着他吗？能让他得到真正的磨练吗？”

吕本被问得一噎，脸色白了几分。

“两次跟朱英同样的机会，你们帮他做了什么，你们以为孤不知道？以为陛下不知道？”

最后两句，朱标几乎是厉声质问。

吕本吓得浑身一哆嗦，连忙低下头。

朱允效的脸涨得通红，不敢抬头看朱标。

“你们总说帮他，可你们这是在帮他吗？”朱标的声音更冷，“他如何能独当一面？如何能担起皇孙的责任？你们这是在害他！”

“臣知罪！”吕本再也撑不住，跪倒在地。

朱允蚊也跟着跪了下去，埋着头。

朱标看着跪倒在地的两人，眼底的怒意渐渐淡去：“起来吧。想做事，不是不行，但得先学会自己走。往后少些旁门左道的心思，多跟朱英学学。”

朱允坟头垂的很低。

眼底深处没有半分悔意，只有一片因屈辱与嫉妒而燃起的、几乎要溢出来的怨恨。

玄武湖，大营。

营地上空飘扬的赤色战旗，身着铠甲的士兵们列队而立。

点将台上，朱棣和马天并肩而立。

“舅舅，你瞧着！”朱棣抬手朝着下方的方阵指了指，“我最近琢磨出个新战法，能把神机营的火力、骑兵的冲击力还有步兵的稳劲都揉到一块儿，比单用一种兵种厉害多了！”

马天嘴角勾了勾：“光说不顶用，战场上看的是真刀真枪的本事。你这战法好不好，我先看演练效果，别特么雷声大，雨点小。”

朱棣十分自信：“舅舅放心！保证让你眼前一亮！”

说着，他猛地抬起右手，朝着身后挥了挥。

站在他身侧的张玉，身着银甲，手捧令旗，见朱棣手势，立刻上前一步，朝着下方列队的方阵扬起了手中的令旗。

令旗斜指的瞬间，下方原本整齐划一的方阵骤然动了起来。

那方阵约莫有三千人，排布得极为规整。

最前方是骑兵，中间是神机营，最后面是步兵。

张玉手中的令旗再次挥舞，最前方的骑兵接到指令，迅速向两翼分开。

紧接着，张玉的黄旗向下一压。

中间的神机营士兵立刻迈步上前，前排的火炮手迅速调整炮口角度，装填弹药的动作行云流水，显然是经过了千锤百炼；后排的火枪兵则成三排站立，前排蹲下，中排半跪，后排直立，枪口齐齐对准靶场方向。“放！”神机营千户高声喝令。

“轰！轰！轰！”

十二门火炮同时轰鸣，震得点将台都在发颤。

黑色的铁弹带着尖锐的呼啸，砸向远处的靶场，瞬间扬起漫天尘土。

火炮刚停，火枪齐发的声音便接踵而至。

“砰砰砰！”

密集的枪声如同骤雨倾盆，枪口喷出的白烟连成一片，场面极为震撼。

神机营的火力刚歇，张玉手中的令旗猛地向前一挥。

两翼的骑兵如同离弦之箭，马蹄声震耳欲聋，朝着敌军汹涌而去。

最后，张玉的蓝旗向前摆动。

后方的步兵方阵立刻出击，朝着溃散的敌军最后收割。

马天站在点将台上，眼底露出明显的赞许：“厉害啊，老四！你这战法，是专门盯着草原骑兵来的吧？”

“先靠火炮火枪轰，把他们的冲锋阵形打乱，让他们人仰马翻；再让骑兵冲上去趁乱砍杀，破了他们的机动性；最后步兵压上收尾。这三板斧下去，就算是草原上最精锐的骑兵，也扛不住啊！”朱棣听马天一眼看穿精髓，顿时更骄傲了：“舅舅说得没错！草原骑兵最厉害的就是冲锋，一旦冲起来，咱们的步兵根本扛不住。可他们怕啥？怕火炮火枪的硬茬子！我就想着，先用车炮把他们的势头打下去，让他们的马惊了、人乱了，再让骑兵跟他们缠斗，最后步兵收拾残局。这样一来，咱们的优势全发挥出来，他们的长处却没处使！”

马天看着朱棣意气风发的模样，心中暗暗心惊。

这个时代的朱棣，琢磨出“骑步炮协同”的战法，真特么天才。

“你这脑子，真是天生为战场长的。”马天赞道。

朱棣难掩得意，朝着下方的士兵挥了挥手，高声道：“还得再练！等练到每个士兵都不用看令旗，就知道该往哪儿动，这战法才算真的成了！”

演练结束后，马天与朱棣策马出营。

朱棣勒着马缰绳，嘴角挂着几分戏谑的笑：“舅舅，我瞧着你最近可有阵子没上朝了，莫不是把心思全扑在你那一万铁骑上，连朝堂的事都顾不上了？”

“年后陛下就要下令北伐，草原那边的骑兵可不会等咱们准备好。我那一万铁骑是北伐的先锋，不多加训练，到了战场上难道靠嘴皮子打仗？”马天挑眉反问，“你不也一样？天天泡在大营里琢磨新战法，比在王府待的时间还长。”

“这可不一样！”朱棣眼底闪过一丝精明，低声道，“舅舅是看着朱英已经入朝，便想着自己在军中牢牢站稳脚跟，将来你们一个在朝把控朝政，一个在军掌握兵权，彼此呼应，是吧？”

马天心里猛地一震，朱棣竞看穿了他的心思。

但他面上依旧不动声色，故作不满地瞪了朱棣一眼：“你小子瞎猜什么！我入军，还不是陛下逼的？”朱棣见马天否认，也不戳破，只是仰头哈哈大笑。

两人又策马行了一段路，前方隐约能看到皇宫的角楼。

马天斟酌片刻，还是决定试探一番：“如今朱英想起的旧事越来越多，已经能证明他是皇长孙，连陛下都默认了，你还是不会认？”

朱棣脸上的笑意瞬间敛去，眼神锐利：“为了大明的未来，这个皇长孙，我必不能认。”

短短一句话，没有半分犹豫。

马天见他态度如此强硬，故作凶态：“你这小子，难道不怕我揍你？”

朱棣大笑，笑声里带着几分豪壮：“舅舅若真要揍我，我自然受着。可若是将来有一天，咱们真在战场上见了面，舅舅可千万别手下留情啊！”

马天听着这话，眉头微皱。

心里默默暗道：可别被你这小子一语成谶，真到了战场相见的那一天，可就真的回不了头了。坤宁宫。

马皇后倚在软榻上，朱元璋小心翼翼地为她续上一盏热茶。

殿外传来脚步声，朱英捧着个竹编的小篮走进来：“娘娘，臣给你带了些东西。”

马皇后抬眼望去，竹篮里整齐码着几株带着根须的草药，还沾着点湿润的泥土，显然是刚从土里拔出来不久。

“这是刚从土里拔出来的？”马皇后含笑问。

“娘娘好眼力。”朱英点头，“这是臣在济安堂后园亲手种的，前几日瞧着长势正好，今早允通听说要来看你，天不亮就爬起来去拔，还特意用清水洗了好几遍，怕污了你的眼。”

马皇后听得笑出声：“这孩子，倒有心了。以前在宫里，连花匠浇花他都嫌脏，如今竟肯亲手拔草了。这份礼我喜欢，比那些金玉玩意儿贴心多了。”

一旁的朱元璋凑了过来，伸手接过篮子：“允通到了济安堂这些日子，可还习惯？”

“吃住倒没什么不习惯，就是作息上不太习惯。”朱英顿了顿，解释道，“臣让他每日卯时起身练武，练完再读一个时辰的《资治通鉴》。头几日他还赖床，说“哥哥比先生还凶’，这几日倒也慢慢熬过来了。”

“好！好！”朱元璋眼底满是欣慰，“你做得对！允通这孩子聪明，就是心思散，跟着你这个哥哥，咱放心！”

马皇后微微皱眉：“既然来了宫里，怎么不把他一起带来？”

“娘娘别急。”朱英笑着解释，“今早臣出门的时候，他正扎着马步呢，说要把一整套拳练得熟练了，再来宫里打给你看。”

马皇后听得眉眼弯弯，语气里满是欣慰：“这孩子，总算有些改变了。”

朱元璋哈哈一笑，摆手道：“男孩子就得这么管！等他练好了拳，咱亲自去济安堂瞧他练，要是练得好，咱赏他一把好刀！”

三人又闲聊了片刻，马皇后问起朱英最近朝堂上的事，朱英只捡着轻松的说了些郭桓案的后续，没提那些勾心斗角的纷争。

聊着聊着，马皇后便有些疲惫。

一旁的宫女连忙上前，轻声问道：“娘娘，要不要回后殿歇歇？”

马皇后点了点头，由宫女搀扶着起身，对朱元璋和朱英温和地笑道：“老了，坐一会儿就乏了。你们爷孙俩接着聊，不用管我，我去后殿躺会儿。”

殿内顿时安静下来，只剩下朱英和朱元璋两人。

朱元璋端起茶杯喝了一口，目光落在朱英身上：“郭桓案，你是碰到麻烦了吧？”

朱英脸上没了方才聊起允通时的轻松，摊了摊手：“陛下慧眼。确实有些阻力，主要是朝中文官，还有些勋贵子弟，私下里传我搞“瓜蔓抄’，连御史台都有人递折子，说我“苛待朝臣，滥捕滥杀’，骂我是前朝来俊臣那样的酷吏。”

“当年马天办案，他们也是这么骂的。”朱元璋抬眼看向朱英，眼底闪过一丝厉色，“这群人啊，只要动了他们的利益，管你是为国还是为私，先扣顶大帽子再说。”

朱英听着，反倒笑了：“臣不怕这些骂名。酷吏就酷吏，瓜蔓抄就瓜蔓抄。只要他们敢在郭桓案里使绊子，敢私藏证据、通风报信，不管是谁，臣也一并抓了送进诏狱。”

“好！”朱元璋眼底满是激赏，“就得有这股子魄力！做事哪能怕得罪人？当年咱打天下的时候，得罪的人少吗？要是瞻前顾后，这江山早就不是朱家的了。你放心去查，要是真有硬茬子拦路，阻力大到你扛不住，咱就站出来给你撑着。”

“谢陛下信任！但眼下这点阻力，臣还顶得住。臣既然接了查案的差事，就没打算半途而废，这点风浪要是扛不过去，往后也没脸替陛下分忧。”朱英笑道。

朱元璋哈哈大笑：“好小子！有咱当年的样子，是个能干事、敢干事的！”

朱英却忽然收了笑，眸光骤然锐利：“不过，臣今日来，还有一事要给陛下招呼一声。这次郭桓案，臣查下来发现，不仅朝中六部有官员牵涉，更有不少地方豪强与府县官员勾结。这些人罪大恶极，臣打算趁这次查案，一并打击地方豪强，尤其是江南那些盘踞百年的大族。到时候，怕要人头滚滚，陛下可得有心理准备。”

朱元璋听了，哼一声：“你还能吓着咱？咱这辈子见的血还少吗？咱怕的是你杀得不够多！江南那些大族，咱因胡惟庸案、龙脉案，杀了两批，可剩下的依旧勾连成片，垄断盐铁，兼并土地，连朝廷的赋税都敢拖欠。你尽管放手去做，不用顾忌什么“仁政’名声。”

“遵旨！”朱英躬身道。

朱元璋缓缓点头，眼中的赞许更盛。

这孩子不仅有锐气，更有章法，懂得借查案之机除弊，比那些只会读死书的文官强多了。

黄昏，济安堂。

朱英回来，见马天和朱允通已经坐在桌子上旁了。

马天见他进来，笑着招呼：“可算回来了，再晚一步，菜都要凉了。今天这桌菜，可都是允通准备的，你尝尝他的手艺。”

“不是的！”朱允通连忙摆手，“我就帮忙洗了青菜，还剥了蒜，鸡汤是舅公炖的，红烧肉也是舅公炒的，我没做什么。”

他说着，眼神飘向马天，像是怕说错了。

朱英拿起筷子，先夹了一筷子青菜：“这青菜洗得干净，一点沙都没有，比厨房里的婆子洗得还仔细。能帮舅公打下手，主动做这些活，就是个好开始。”

朱允通听了，眼睛亮了亮。

“来，今天咱们都喝一杯。”马天举起酒杯，朝朱英和朱允通扬了扬，“允通也喝点，这是温过的米酒，不烈，暖身子。”

朱允通看着杯里的酒，犹豫了一下，还是学着马天的样子举起酒杯，小抿了一口。

吃了几口，朱允通放下筷子：“哥，今天去看皇奶奶，她身体怎么样了？”

“皇奶奶恢复得很好，还问你什么时候能把拳练熟，说等你练好了，就去坤宁宫打给她看，她还准备了赏物等着你呢。”朱英柔声道。

朱允通身子往前凑了凑：“皇奶奶真的等我去打拳？”

“当然是真的。”朱英笑着点头，“皇奶奶还说，要是你练得认真，她就亲自给你做你爱吃的冰糖肘子，比御膳房做的还好吃。”

朱允通听了，用力点头。

马天在一旁看着，喝了口酒，眼底满是笑意：“不急，慢慢练，舅公陪你一起练，保证你练得又快又好说着，他又给朱英添了点酒，“今天在宫里没受气吧？郭桓案的事，要是有难处，跟我说。”朱英摇了摇头，夹了口青菜：“没事，有陛下支持，没什么难的。”

烛火在桌旁轻轻摇曳，三人边吃边说。

夜色如墨。

西厢房的烛火早已熄了，朱英躺在软榻上，渐渐沉入梦乡。

下一刻，他进入了熟悉的梦境。

他立在棺材上，面前是朱雄英和朱雄。

“今日在宫里，陛下问我是不是碰到了麻烦，那些文官骂我是酷吏，说我搞瓜蔓抄。可我不怕，只要他们敢私藏证据，哪怕是勋贵子弟，我也照抓不误。对了，我还跟陛下说，要趁机连江南的豪强一起打，到时候怕是人头滚滚……”

他说得滔滔不绝，连手势都不自觉地比画起来。

飘在左侧的朱雄英，时不时点头附和：“干得好！就该这么硬气，越来越像我的风格了。”可另一侧的朱雄，却始终皱着眉。

朱雄英见他这模样，终于忍不住挑眉：“喂，你今天怎么回事？平时老怼我们，今天咋跟个闷葫芦似的？”

朱雄看向朱英，沉声道：“这个世界的大明，已经变了。跟我知道的历史，有些不一样了。”“不一样？”朱英猛地顿住，“对啊，你来自未来，你知道大明朝所有的事，到底哪里不一样了？”朱雄摊了摊手：“历史上的“郭桓案’，发生在洪武十八年，不是现在。那时候朱元璋震怒，一口气杀了数万人，上到六部尚书，下到地方小吏，的确是人头滚滚。”

“这么多？”朱英大惊，喃喃道，“难怪陛下今日听我说“人头滚滚’时，一点都不惊讶，还说怕我杀得少。”

一旁的朱雄英听得将信将疑：“你真知道大明所有历史？别是编出来哄我们的吧？”

“是不是编的，你听着就知道了。”朱雄语气平淡，“按照原本的历史，你朱雄英本该在洪武十五年薨逝，马皇后，也在同一年去世。但是，马天穿越而来，用他那现代药救了马皇后。”

朱英缓缓点头：“原来如此。”

朱雄英在一旁听得沉默了。

“不过，历史的惯性很大，大体走向没变。“郭桓案’虽然延迟了几年，但终究还是发生了。”朱雄道。

朱雄英挑眉追问：“既然你说你知道历史，那你说说，接下来大明朝会发生什么大事？别光说过去的，说点将来的，让我们瞧瞧你是不是真有本事。”

朱雄没有立刻回答，只是盯着朱雄英。

他沉默了好一会儿，才开口：“洪武二十五年，太子朱标薨。”

“什么？”朱雄英猛地冲上前，“你说什么？我爹？我爹会薨？在洪武二十五年？”

朱雄没有回避他的目光，重重点了点头：“是。史书记载得很清楚，朱标太子在洪武二十五年病逝。他死后，朱元璋悲痛欲绝，为了给皇太孙朱允坟铺路，很快就掀起了蓝玉案，杀了大批开国勋贵，前后牵连数万人。”

后面的话，朱英没听进去。

朱英僵在棺材上，脸色发白，脑子里嗡嗡作响。