诏狱。

马天站在大门前，三年没来过诏狱了。

当年“龙脉案”，他在诏狱审了很多人。

到至今，还有谜团未解开，比如，当年是谁杀了崇山侯李新？

“国舅爷，外头风大，快里边请。”锦衣卫指挥使蒋囐快步迎了出来。

马天从袖中抽出一张纸，递了过去：“这上面的人，我要了。”

名单上有满满的名字，皆是判了斩首的死囚。

蒋囐双手接过名单，随即躬身应道：“太子殿下昨日就差人给卑职递了话，这些人卑职已经单独提出来，就等国舅爷来提。”

马天这是要从死囚里挑人去北伐，组成敢死队。

两人并肩往里走，时不时传来惨叫声。

马天脚步没停，笑问：“这么多年过去，你们审人的招数，还是没换啊？”

蒋琥谳忙陪笑道：“国舅爷说笑了，这些法子，不还是你当年改良的。”

“看这动静，最近诏狱是满了吧？”马天目光扫过。

“可不是嘛！”蒋囐笑道，“朱英大人查“郭桓案’，抓的人实在太多，诏狱的牢房早就不够用了，前些日子还把不少地方上押来的贪官，临时挪去了刑部大牢。”

马天脚步一顿：“刑部那边肯接？就不怕他们勾结，给那些贪官通风报信？”

刑部和锦衣卫素来井水不犯河水，朱英把人塞去刑部，未免也太大胆了些。

蒋狱却摆了摆手，十分自信：“国舅爷你还不知道？刑部尚书王大人，这会儿就在诏狱里呢。朱英大人正亲自审他，刑部那边群龙无首，谁敢瞎折腾？

“朱英在这儿？”马天猛地一愣，“带我去看看。”

马天来到一扇门前，眉头皱皱。

屋内光线昏暗，朱英坐在一张木桌后。

他面前的桌上没放刑具，摆着个半开的针囊，里面一堆银闪闪的细针，旁边还搁着两个青釉小瓶，瓶身上贴着极小的标签。

而桌前的刑椅上，绑着的正是刑部尚书王大人。

他往日里总穿一身绯色官袍，此刻却只剩件单衣，领口被扯得歪斜，露出的脖颈上爬着几道细密的血痕。

最让人头皮发麻的是，他的指尖微微颤抖，像是正承受着什么看不见的折磨，却偏没喊出声，只咬着牙，额头上的汗珠子顺着脸颊往下滚。

朱英手里正捻着一根三寸长的银针，对着烛火轻轻晃了晃，眼底一片冷意。

直到那根针被悟得温热，他才抬眼看向王大人，语气温和，像在问诊：“王大人，方才问你的话，想清楚了？那笔贪墨的三百万石粮，到底藏在何处？”

王大人喘着粗气瞪他：“朱英！你休要胡来！老夫是朝廷命官，你无权用刑。”

“谁说我用刑了？”朱英轻笑一声，捏着银针的手凑到王大人面前，“王大人呀，下官是郎中出身，最懂的是救人，怎会用刑？这针叫“安神针’，本来是治心悸的，只是下官改了个针法。若是扎进这内关穴旁的“郄门穴’，虽不致命，却能让大人的胸口像被巨石压住，每喘一口气都像吞了碎刀子，你想试试？”王大人的脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“你敢！”

朱英没说话，另一只手拿起桌上的青釉小瓶，拔开塞子，一股刺鼻的药味瞬间散开。

他用指尖蘸了点瓶里的膏状东西，抹在王大人露在外面的小臂上：“这是透骨膏，原本是给边关将士治风湿的，只是下官加了味麻沸草。半个时辰后，大人的胳膊会先麻后痒，那痒不是在皮上，是在骨头缝里，抓不到、挠不着，只能眼睁睁看着自己的肉被自己掐烂，你慢慢享受。”

“还有，大人的小儿子在国子监读书，上次下官见他，还听他说最敬佩父亲“清正廉明’，若是让他知道，他父亲藏的银子够买半个国子监的书，你说他会不会觉得丢脸？”

“你敢动我儿子？祸不及家人！”王大人猛地挣扎起来。

可刚动了两下，就发出一声痛呼，额头上的汗一下子涌得更凶了。

马天这才看清，朱英方才蘸药膏的手指，竟在王大人的曲池穴上轻轻按了一下。

那穴位马天也知道，寻常按揉能缓解疲劳，可被朱英这么一按，竟让王大人疼得浑身发抖。“下官没敢怎么样。”朱英收回手，掏出手帕擦了擦指尖，“只是王大人的曲池穴附近，早年该受过伤吧？下官方才按的，是旧伤的筋络，一点外力，就能让旧痛翻十倍。”

王大人的嘴唇已经没了血色，眼神里的倔强一点点散了，取而代之的是恐惧。

站在门口的马天，早已惊得浑身发凉。

这还是朱英吗？

那孩子以前善的不敢看杀鸡啊。

可眼前的朱英，用医术当刑具，每一步都算得精准，比锦衣卫的烙铁、夹棍更让人毛骨悚然。马天下意识地往后退了半步，看向朱英的背影，忽然有些陌生。

半个时辰后。

朱英从里面走了出来。

刚转过拐角，就见马天站在不远处的廊下，他快步上前：“马叔？你怎么来了？”

“刚跟蒋琥确认完名单，想着你许是快审完了，就过来等会儿。我来提些死囚，凑个敢死队，明年北伐能用得上。”马天笑道。

朱英抬手揉了揉手腕：“提死囚？用不用我帮忙？这诏狱，我现在比你熟，要挑些身强力壮、还有点血性的，我能帮你筛筛。”

马天却摇了摇头：“不用了，已经提完了。”

两人边说边往诏狱外走。

通道里的惨叫声此起彼伏，直到走出那扇铁门，风迎面吹过来，带着寒意，才让人觉得胸口的憋闷散了外头虽是阴沉沉的天，可比起诏狱里的昏暗，视线还是明亮了不少。

马天走在前面，眉头微微皱起：“方才在门口，我隐约听见你审王大人的话，看你这架势，是要把郭桓案继续扩大？连地方豪族都要扯进来？”

他想起之前跟朱英聊过，劝他把握分寸，别把事做绝，免得将来成了帝王平衡朝局的弃子，可看今天这阵仗，朱英显然没打算收手。

朱英脚下顿了顿，抬眼看向北方，目光沉了沉。

他轻轻点头：“是要扩大。王大人招了，他贪墨的三百万石粮，有一半藏在江南豪族的私仓里，那些豪族借着跟官府勾结，不仅吞了官粮，还兼并了不少百姓的田地，早就该狠狠打压了。”

“可你忘了上次我说的？”马天低声道，“把持度！陛下让你查案，是借你的手做事，可你把地方豪族逼得太急，将来朝野非议、地方怨气都堆到你身上，案子办完那天，你也就完了。”

朱英脸上露出一丝苦笑：“马叔，我知道你担心我。可最近我又琢磨了些日子，陛下办郭桓案，不光光是为了打击地方豪族。”

“还有什么？”马天心里一动。

他只当朱元璋是要借案子整肃吏治、削弱豪族，却没往更深的地方想。

朱英抬眼再次望向北方：“马叔，明年就要北伐了。大军未动，粮草先行，这是打仗的根本。前阵子我调了户部的粮册，又看了各地府县上报的粮仓奏报，现在国库的存粮，不够支撑北伐。”

马天一惊，随即恍然大悟。

他拧了拧眉，心里忍不住暗骂朱元璋。

这老东西，真是老谋深算。

先是让朱英去查粮仓，引出“郭桓案”。

既能把六部里的贪官揪出来整肃吏治，又能借着贪官的供词，把藏粮的地方豪族一网打尽；最后抄了豪族的私仓，正好能补上北伐缺的军粮。

这一环扣一环，竟是一举多得！

朱英见马天明白了，继续道：“我扩大案子，既是顺着陛下的心思，也是在帮着筹军粮。那些豪族的私仓里藏的粮，足够支撑大军北伐。”

寒风呼啸，马天望着远处灰蒙蒙的天。

他轻轻叹了口气，岔开话题：“你最近是不是想起更多以前的事了？”

“是，跟陛下、皇后娘娘还有太子殿下相处得久了，好多零碎的回忆都冒出来了。前几天跟太子殿下在文华殿看奏疏，他随手把砚台推给我，说“你写得快，帮孤批两句’，那瞬间就想起小时候，他教我写“天下’二字，我总把「下’字的点写歪，他就握着我的手，一笔一笔教我描。”朱英轻轻点头。马天一笑：“这样就好，这些回忆，足够证明你就是皇长孙朱雄英了。”

但是，他心绪复杂。

当年捡到朱英时，那孩子奄奄一息，连自己叫什么都记不得，他给孩子取了“朱英”这个名字。可以说，是他重塑了朱英的三观。

那时候的朱英，见了流浪的小狗都会蹲下来喂半块饼，哪里像现在这样，能在诏狱里用医术审案，眼神里带着他看不懂的锐利。

朱英渐渐恢复了皇长孙的记忆，开始学着应对朝堂的尔虞我诈，学着揣摩帝王心思，甚至在诏狱里用那样狠毒的手段审案。

但是，马天并不是在意朱英的这些变化。

他在意的是那份陌生。

明明知道，就算朱英恢复了所有记忆，他们之间的回忆也不会消失，感情也不会消失。

可马天心里总萦绕着一种奇怪的感觉。

他好像在慢慢失去朱英。

“可是，我想真正认祖归宗，还是难啊。”朱英开口，打断了马天的思绪。

马天抬起头，望着远处宫墙：“陛下心里，最先装的永远是大明江山。你的身份，不只是皇长孙那么简单，还关系到朝堂的平衡，关系到将来的储位，甚至关系大明未来，他是不会轻易松口的。”“朱元璋那老狐狸，什么都能放，唯独大明江山不能放。他得先确认，你能扛起这江山的责任，能镇住那些老臣和藩王，才会考虑让你认祖归宗。”

朱英摊了摊手，自嘲地笑了笑：“所以啊，我现在也想不了那么多，只能先好好查“郭桓案’，好好帮陛下筹军粮，先让他看到我的能力，得到他的认可再说。其他的，想多了也是白想。”

“你做得对。”马天点了点头。

“马叔啊。”朱英发出一声苦涩的叹息，“其实我心里一直不安，因为我的身份，已经连累你了。现在这事，早就不只是我能不能被承认的问题了，而是一场生死之斗。你想啊，若是将来朱允坟登基，我们还有活路吗？”

马天的眸光瞬间锐利：“那绝对没有我们的活路，若是他当了皇帝，第一件事就是除了你这个“隐患’，我这个扇他巴掌的舅公，也绝不会有好下场。”

朱英笑着摊手：“所以啊，马叔，我们别无选择。”

两人在门前的石阶上停下脚步。

马天抬手拽了拽身上的披风，侧头看向朱英：“我要去坤宁宫看姐姐，你接下来去哪？”

“我去刑部。”朱英道。

马天点点头，翻身上马。

他坐稳后，低头看向朱英：“今晚去太白楼吃饭，你到时候回济安堂把允通带上。”

“好端端的，怎么突然请吃饭？有啥喜事？”朱英追问。

马天没好气地哼了一声：“请你们吃顿好的，不行吗？”

朱英苦笑道：“刑部那边说不定要核对供词，我怕到时候走不开啊。”

“一定要去！”马天瞪眼，“我会带上戴清婉。”

这话一出，朱英瞬间明白了。

他连忙拱手，调侃道：“原来是见家人啊，那我就算再忙，也得把事推了去。保证准时到，还会把允通打扮得精神点。”

马天老脸微红，幸好天色暗，倒不怎么明显。

他轻咳一声，正准备策马出发，又回头看向朱英，眼神瞬间变得严肃：“你现在处在旋涡中心，自己小心点，别单独行动，身边多带几个锦衣卫。”

朱英耸耸肩，笑着从腰间掏出那把短火枪。

他掂了掂，满是自信：“马叔你就放心吧。这是格物院新出的短火枪，填弹快，射程也够，贴身带着正好防身。谁要是不长眼惹我，我直接崩了他！”

马天一头黑线，猛地一夹马腹，策马而去。

坤宁宫。

马天进来，没看到马皇后。

倒是窗边的木椅上，瘫着个熟悉的身影。

朱元璋没穿龙袍，手里捏着个茶盏，盯着窗外光秃秃的树枝发呆。

“我姐呢？”马天走过去，“又被你气到哪儿躲清静去了？前儿才说让你少惹她动气，你当耳旁风呢？”

朱元璋这才慢悠悠抬了眼，瞪他一眼：“你少往咱身上扣帽子！谁气她了？还不是你上回给她带的那本西洋话本，什么骑士跟公主的，她从昨儿午后看到现在，连咱跟她说话都懒得应。”

马天忍不住笑了：“这不正好？我姐难得有件喜欢的事儿，安安静静看话本，总比天天跟你拌嘴强。你也落个清净，多好。”

“清净？你倒说说，这叫什么清净？你姐不跟咱说话，标儿更过分，前儿把奏折全揽过去了，说咱年纪大了该歇着，连几本关于河工的奏疏都不让咱碰。”朱元璋猛地坐直，满是憋闷，“咱这辈子忙惯了，从濠州起兵到现在，哪天不是天不亮就看奏疏、议朝政？如今倒好，连个能操心的事儿都没了，快闲出鸟来了。”

马天斜睨他，嗤笑一声：“你闲？你朱重八这辈子就没闲过。朝堂上那些弯弯绕，你算计得比谁都精；朱英查郭桓案，一步一步怎么走，哪步该牵出谁，哪步该压一压，你心里门儿清。你这叫闲？我看你是把人算计得团团转，还在这儿装没事人呢。”

“你小子，看出什么了？”朱元璋瞪眼问。

“我能看出什么？”马天摊开手，语气沉了些，“就看出你把朱英往火坑里推！郭桓案牵扯多大？六部里的蛀虫、江南的豪族，哪个不是盘根错节的？朱英才多大？虽说这些年跟着太子学了些朝堂事，可真要跟那些老狐狸硬碰硬，他能讨着好？”

“你让他查案，表面是让他整肃吏治，可实际上呢？朱英查下去，就是把满朝的人都得罪遍了！你这不是磨练他，是把他架在火上烤！”

他是真担心朱英。

所以，趁机会向朱元璋表明态度，也探探朱元璋的心思。

朱元璋看着他，沉默了片刻，才缓缓站起身。

他走到暖炉旁，伸手烤火，动作慢得很，倒像是在琢磨怎么开口。

“你小子，就是瞎操心。”他终于开口，“咱是皇帝，可也是朱英的爷爷，咱还能害自己的亲孙子？”“谁知道呢？”马天哼了一声，别开脸，“何况朱英是一个还没认祖归宗的孙子。”

“放肆！”朱元璋低喝一声，“咱今儿就跟你说句掏心窝子的话。整肃吏治，咱有的是法子；筹措北伐的军粮，就算没有朱英，咱也能让户部、工部把粮凑齐。这些都不重要，重要的是朱英。”“朱英这孩子，你带大的，你比咱清楚。心善，重情义，可这朝堂不是济安堂，不是凭着善心就能站稳的。那些老臣，哪个不是从尸山血海里爬出来的？将来标儿接了江山，朱英要是撑不起皇长孙的担子，别说护不住自己，连标儿都得被拖累。”

马天没说话，他知道朱元璋说的是实话。

“咱让他查郭桓案，就是要看看他。”朱元璋继续道，“看他能不能在一堆烂账里理清头绪，能不能在贪官豪族的威胁下硬起心肠，能不能在朝野非议里守住本心。这些坎儿，他要是能迈过去，将来才能帮着标儿稳住大明的江山；要是迈不过去……”

说到这儿，朱元璋的声音低了下去，不再有皇帝的威严，倒像个普通的爷爷。

他带着点疼惜：“那也没什么。咱在江南给留了田庄铺子，足够他一辈子衣食无忧，做个安安稳稳的富家翁，不用沾朝堂的腥气，也挺好。”

殿内又静了下来。

马天暗暗心惊。

这老狐狸哪里是闲得慌？

他是在为朱家的江山铺路，为朱英的将来盘算，连一步退路都给孩子留好了。

“行吧，算你老东西还有点良心。不过我可说好了，要是朱英在里头受了委屈，我第一个找你算账。”马天撇了撇嘴。

朱元璋没好气：“你小子，跟你姐一个样，瞎操心，咱还能亏了自己孙子？”

马天刚跟朱元璋掰扯完朱英的事，就听见殿外传来一阵急促的脚步声。

马皇后大步闯进来，直接冲到马天面前：“马天！你跟姐说，都说你跟那戴家姑娘看对眼了，是不是真的？”

马天一愣：“姐，你听谁说的？”

“是朱英那孩子跟我讲的说你天天送戴家姑娘回家，回来的时候嘴里还吹着没谱的调子，嘴角都快咧到耳根了。”马皇后瞪眼。

马天这下是真没话说了，抬手扶额。

合着朱英这小子，转头就把我卖了！

原本还想缓缓，等跟戴清婉再多处处，确定心意了再跟姐姐姐夫说，没成想被朱英捅到马皇后面前了。一旁的朱元璋也来了兴致：“戴思恭的孙女，那要得啊，说话温温柔柔的，是个知书达理的。戴家也是清白人家，戴思恭跟着咱这么多年，人品信得过。这婚事，咱觉得好。”

“你看看！”马皇后立刻接过话头，“连你姐夫都觉得好，你还跟姐装什么？说，你是不是对人家姑娘有意思？没意思你天天绕远路送人家回家？”

马天被问得头大，叹了口气：“姐，我跟清婉是刚处着，心思是有，可也没到谈婚论嫁的地步啊。”“没到？你都多大岁数了？”马皇后瞪眼。

朱元璋也跟着帮腔：“咱当年看上你姐，一眼就定了，隔天就让人去马家提亲，哪有这么多弯弯绕？戴思恭那老小子好说话，你这会儿就该让人备上礼品，找个靠谱的媒人上门，把这事定下来。”“还要备礼品找媒人？”马天听得一愣，连忙摆手，“姐夫，这也太快了！我跟清婉才刚互相有好感，这就上门提亲，人家姑娘该觉得我唐突了。”

他还是现代思维。

马皇后不乐意了：“男大当婚女大当嫁。再说了，戴家姑娘年纪也不小了，戴思恭指不定还盼着她早点嫁个好人家呢。”

朱元璋跟着点头，还不忘补充细节：“这事你不用操心，礼部那边咱让人盯着，彩礼按国舅的规制来，不能委屈了戴家姑娘。”

马天听得头皮发麻，这俩人倒好，连媒人、彩礼都盘算好了。

“姐，姐夫。”马天满是无奈，“我知道你们为我好，可这事真急不得，再了解了解。”

“还了解什么？”马皇后撇撇嘴，“戴家的家风摆在那儿，姑娘知书达理，模样又周正，还有什么不了解的？”

朱元璋也帮腔：“就是，咱看人的眼光错不了，戴清婉这姑娘，配你绰绰有余。听咱的，明儿就上门提亲。”

马天见这俩人根本不听他解释，猛地站起身，找了个借口：“哎哟！我想起济安堂还有些药材没清点，允通那孩子还等着我回去教他认药呢。姐，姐夫，我先撤了啊。”

他不等马皇后开口，转身就往殿外跑。

出了皇宫，催着马儿往戴府的方向赶。

到了戴府前，马天刚把缰绳收住，就见门内转出个人影。

戴清婉见到他，美目微动。

她穿着一袭细棉长裙，身姿纤秀。

马天隔着几步远望去，见她眉如远山含黛，眼似秋水凝波，肌肤胜雪。

“国舅爷。”戴清婉抬眼望见他，眉眼弯了弯。

马天策马到她面前，弯腰，伸出手：“上来，带你去个地方。”

戴清婉的俏脸瞬间红了，缓缓抬起手，将自己的纤纤玉手放进他掌心。

马天握着她的手，轻轻一拉，借着巧劲将她往马背上带。

戴清婉脚下微微一轻，稳稳地落在马背上，正好靠进马天怀里。

一阵幽香瞬扑鼻，清雅又勾人。

马天手唤着她纤细的腰肢。

她不敢回头，只把脸微微侧开，眼睫垂得更低，脸红得快要滴血。

“坐好，我慢些骑。”马天策马。

戴清婉往他怀里又靠了靠。

马天骑着马，脚步放得极慢。

戴清婉靠在他怀里，暖得让人心安。

她偷偷抬眼，天色已暗，见街边有些灯笼亮起。

“快到了。”马天低头，“太白楼的糖醋鱼，我让掌柜的提前留了，再慢些该凉了。”

戴清婉抿了抿嘴，刚要说话，马天忽然勒住了缰绳。

他的手臂瞬间收紧，将她往怀里又揽了揽。

“怎么了？”戴清婉察觉到不对。

马天没说话，眸光沉了沉，刚要催马绕开，就听见破空声而来。

他几乎是本能地俯身，抱着戴清婉的腰，猛地跳下马背。

两人落地的瞬间，马天带着她就地一滚，后背重重撞在巷口的墙角。

“嗖嗖嗖！”

数支箭矢擦着他们方才的位置射来，钉在马身上！马儿发出一声惨叫，前蹄猛地扬起，疯了似的朝着街尾狂奔而去，转眼就没了踪影。

“刺杀！”马天眸光森寒，扫过巷口两侧的房屋。

方才那几支箭来得极快，角度刁钻，显然是早有埋伏，刺客定然就藏在那些黑沉沉的窗后或屋顶上。戴清婉脸色惨白，双手死死搂着马天的脖颈。

她长这么大，从未见过这般凶险的场景。

“别怕，有我在。”马天抬手臂又收紧了些，将她完全护在自己身下。

他悄悄抬眼，目光快速扫过两侧的房屋，心里飞快地盘算。

“他们目标肯定是我。”马天压低声音，“我去引开他们，你顺着这墙根，往街尾跑，那里有巡逻的锦衣卫，见到他们就报我的名字，他们会护着你。”

戴清婉的眼泪瞬间落了下来，她摇着头，搂在他脖颈上的手更紧了。

马天伸手抹去她的泪水，低头，飞快地在她颤抖的红唇上吻了一下。

“放心，我不会有事。”他一笑。

戴清婉望着他，她咬着唇，眼泪还在往下掉，却慢慢松开了搂着他脖颈的手。

马天冲她飞快地笑了笑，随即眼神一凛，猛地从墙角冲了出去。

“嗖！嗖！嗖！”

无数支箭矢瞬间朝着他射来，马天脚步极快，往斜前方冲去，借着街边的货摊掩护，猛地拐进了旁边另一条更窄的巷子。

“追！”

一声低喝从两侧房屋里传出，紧接着，十几个蒙面黑衣人从窗户和屋顶上跃下，朝着马天消失的巷子追了下去。

戴清婉从墙角慢慢站起身，脸色苍白。

扶着冰冷的砖墙，她不敢多等。

马天说过，往街尾跑，找锦衣卫。

她深吸一口气，擦了擦脸上的泪痕，抬脚就往街尾冲。

天色已黑，看不到雪地里的坑洼，她跑得太急，好几次差点滑倒。

就在她拐过一个货摊，一道黑影突然从旁边的屋檐下窜了出来，挡在她面前。

戴清婉猛地停住脚步，抬眼望去，那人身穿黑衣，脸上蒙着块黑布。

“呵呵，戴清婉？”黑衣人开口，“国舅爷的心上人，抓了你，还怕那国舅爷跑得了？”

他一边说，一边慢慢逼近，短刀在手里转了个圈。

戴清婉的脸瞬间又白了，手脚冰凉。

她知道，这人是冲她来的，是想用她逼马天回来，她转身就往回跑。

“想跑？”黑衣人的笑声带着嘲讽，“这破巷子早就被我们围了，我看你往哪跑。”

脚步声越来越近，她跑得太急，没注意到脚下一块被雪盖住的青石板松动了，脚下猛地一绊，整个人往前扑去，手掌重重撑在雪地里，刺骨的寒意瞬间传上来，掌心也被碎石磨破，渗出血珠。

她撑着胳膊想爬起来，黑衣人已经站在她面前。

“跑啊，怎么不跑了？”黑衣人眼睛里满是戏谑，“戴姑娘，别费劲了。跟我走一趟，等我们抓住国舅爷，说不定还能让你们俩见最后一面呢。”

他说着，猛地伸手，就要去抓戴清婉的胳膊。

这时，一个声音传来：“放开那个姑娘，冲我来！”