翌日，文华殿。
小朝会已开了半炷香，各部官员刚汇报完岁末事务，朱标便从御案上拿起一份奏折，面色冷峻。“诸位，先看看这份奏折。”朱标将奏折挥了挥，“这是蓝田县河桥司巡检税吏递上来的，一个月前，他在关卡查验时，被驸马欧阳伦的家奴周保当众殴打，至今还卧病在床。”
李善长眼底闪过一抹惊色，随即又迅速掩去。
“殿下，此等家奴逞凶的小事，蓝田县县衙自会处置，税吏竟直接递奏折，是不是有些小题大做了？”他冷笑道。
朱标缓缓摇头，眉头紧皱：“周保自称是回家探亲，却带着整整六车茶叶，从陕西一路往边境去，朝廷推行茶马互市，严禁私人贩茶出境，他一个家奴，怎么有这么多茶叶？”
“或许是驸马府用度较大，多备些茶叶也寻常。”李善长道。
他心里清楚，欧阳伦是淮西勋贵圈子里的人，平日里靠着驸马身份，私下做些贩茶的勾当，不少官员都得了好处，这要是真查起来，怕是要牵扯出一大片。
朱标哼了一声：“他这是在贩茶，还敢当众殴打朝廷命官！那税吏不过是按规矩查验，周保便说“驸马的东西也敢拦’，当场命人把税吏打得头破血流。这背后若没有依仗，一个家奴敢如此嚣张？孤倒要问问，驸马欧阳伦到底知不知情，这背后又牵扯了多少人！”
殿内瞬间安静下来。
马天新里猛地一震。
他看电视剧，看过这段。
欧阳伦仗着驸马身份，公然违抗茶马政策，组织了一个遍布大明十三省的走私网络，从朝廷中枢到地方州县，不知有多少官员被他拉拢。
这驸马案，还是发生了。
“殿下，此事绝不能轻饶！”马天往前一步，“茶马互市关系到边疆军需，朝廷每年靠茶换取战马，才能稳住漠北防线。如今有人敢公然走私，还殴打朝廷官员，若不彻查，日后必有人效仿，到时候边疆防线出了纰漏，后果不堪设想。”
朱标缓缓点头：“孤也想彻查，可关键是谁去查，此事涉及驸马，皇亲国戚的身份敏感，寻常官员怕是有顾忌，查不彻底。”
“臣愿往！”马天立刻接话，“臣是皇亲，也是徐国公，查皇亲国戚的事，既不会因身份有所顾忌，也能压得住下面的人，保证查得水落石出。”
李善长闻言，心里一紧，脸上带着假笑：“国舅爷身份尊贵，还要筹备送帖木儿使团的事，这等查案的琐事，哪能劳烦国舅爷？不如让刑部或都察院的人去查，也省得国舅爷费心。”
马天却摆了摆手：“韩国公客气了，查案虽杂，却关系朝廷法度，谈不上费心。再说了，臣身为皇亲，查自家亲戚的事，才更能体现朝廷公正，让天下人知道，不管是谁，犯了法都得受罚，哪怕是驸马也不例外。”
朱标见马天态度坚决，便不再犹豫，点头道：“好！那此事就交给舅舅去查。”
“臣遵旨！”马天躬身领命。
起身时，眼角的余光扫过李善长，心里暗暗冷笑。
欧阳伦的案子，就是扳倒淮西勋贵的绝佳机会。
乾清宫。
马天下朝后，来到这里，朝着朱元璋躬身行了个常礼：“臣马天，叩见陛下。”
朱元璋抬了抬眼：“起来吧，一大早就来咱这，有什么事？”
马天直起身，把刚刚驸马欧阳伦案说了一遍。
朱元璋大怒：“欧阳伦竟如此大胆！他仗着是驸马，平日里在京城占些小利也就罢了，竞敢动官茶的主意，还敢纵容家奴殴打朝廷命官？”
“陛下，此事蹊跷之处正在于此。欧阳伦虽有些恃宠而骄，可他素来知道陛下对茶马互市的看重，那是维系北疆防线战马供应的根本，借他十个胆子，也不敢独自碰这条线。所以，这事还得查，得查清楚背后到底是谁在给他撑胆子，又是谁在帮他疏通关节，把官茶私自运出边境。”马天道。
朱元璋背着手在御案前踱了两步，语气沉了下来：“你说得对，是得查，而且要查透了！咱早年就瞧着欧阳伦没这等魄力，他背后必定有人在怂恿，有人在包庇。这几年淮西那帮人在朝中盘根错节，私下里勾结牟利的事也不是一两桩了，这次正好借着这案子，把根给咱刨出来。”
马天垂手立在一旁，心中早已明了朱元璋的盘算。
他清楚，朱元璋对淮西勋贵的隐忍，已不是一日两日。
开国之初，大明根基未稳，靠的是淮西武人南征北战，朱元璋即便知晓部分人恃功而骄、贪赃枉法，也只能暂且按下，为的是稳住军心、巩固江山。
可如今不同了，漠北一战，马天率军大破北元，在军中威望日隆；朱棣镇守北平，治军严明，屡立战功；蓝玉更是骁勇善战，手握兵权。
有这几人撑着大明的军权，淮西勋贵的作用早已大不如前，而他们多年来占据的朝野要职、垄断的资源，反倒成了朝廷的掣肘。
“李善长啊，你还是躲不过那一刀啊。”马天在心底暗叹。
李善长作为淮西勋贵的领头人，早年虽有辅政之功，可这些年却屡屡包庇同党，甚至暗中阻挠新政推行。
朱元璋要查的，从来不是一个欧阳伦，而是整个盘根错节的淮西集团。
“陛下。”马天再次拱手，“臣明白陛下的心意，此次查案，定不会放过任何一个牵涉其中之人，哪怕是驸马，也绝不姑息。”
朱元璋转过身，深深看了马天一眼：“涉及到驸马，不用顾忌。皇家的脸面，比不上大明的法度，更比不上边疆的安稳。”
马天心中一凛，愈发确定了朱元璋的决心。
一个欧阳伦，即便身为驸马，在朱元璋眼中，也不过是扳倒淮西勋贵的一枚棋子。
用一个驸马，换整个淮西集团，这步棋够狠辣。
“臣遵旨。”马天躬身应下，退了出去。
朱元璋挥了挥手，看着马天转身离去的背影，缓缓眯起双眼。
他自然清楚马天的目的。
马天或许并非贪图权力，而是为了格物派的发展。
这些年，格物院在马天的支持下，造出了火器、改良了农具，培养了不少有实学的人才，可这些人要进入朝廷任职、推行新政，却屡屡被淮西勋贵把持的职位挡住去路。
淮西集团一日不除，格物派便一日难以壮大。
“哼，这小子的心思，咱还能不清楚？”朱元璋低声自语，随即又沉下脸，“只是，格物派若是没了制衡，日后怕是也要生出变数。如此，就得扶持吕本他们这些文臣士大夫了。让文臣与格物派相互牵制，朝堂上才能稳得住。”
徐国公府。
玉儿领着朱高炽走在回廊上，她心里却悄悄犯着嘀咕。
燕王世子今儿怎么突然来了国公府？还偏偏赶在马天去上朝的时辰。
“世子，国公爷一早就去奉天殿了，这会儿还没回来呢。”玉儿道。
朱高炽没接话，抬眼往庭院里扫了一圈：“无妨，国公没回，我自己在府里走走便是。”
玉儿连忙颔首：“那奴婢在旁伺候着？”
她总觉得今日的朱高炽有些不一样，可又说不上来哪里怪。
朱高炽伸手指了指：“那暖阁里的和尚是谁？”
“回世子，那是国公爷的师傅，法号忘了问，昨儿才从诏狱里出来，国公特意安排住进暖阁的。”玉儿回答。
“哦？国公的师傅？”朱高炽眉梢一挑，“既是长辈，我该去拜见拜见。”
玉儿愣了愣，想拦又不敢。
世子要见人，她一个侍女哪敢多嘴？只能赶紧跟上。
暖阁的门没关，玉儿上前躬身道：“大师，燕王世子来看你了。”
张定边坐在靠窗的木榻上，放下经书：“老衲见过世子。”
朱高炽朝着玉儿挥了挥手：“姐姐你先下去吧，不用在这伺候，我跟大师单独聊聊。”
玉儿只能再欠个身，轻轻退了出去，她想着，得去告诉夫人一声。
“世子特意来找老衲，是有什么事吗？”张定边问。
朱高炽没坐，声音冷冷：“张定边，我还以为你死了，没成想，你竞被陛下关在诏狱里。”张定边一惊，这个声音耳熟啊，他抬眼：“你是谁？”
朱高炽嘴角笑意更浓，缓缓抬起右手，掌心朝下。
一道蓝光忽然落下，光幕中悬浮着一口棺材。
“是你？”张定边死死盯着那口棺材。
朱高炽抬手一收，蓝光和棺材瞬间消失。
他走到桌边，坐下：“没错，是我。”
“这怎么可能？”张定边瘫坐在椅子。
朱高炽抬眼看着他，十足的压迫感：“在我面前，没有什么不可能。张定边，我找你，是有件事要你做。”
“你想让我做什么？”张定边深吸一口气，强迫自己冷静下来。
朱高炽低声道：“跟我回北平。我要组建一个势力，专门对付锦衣卫。你当年的鱼龙帮，还有那些散落在江湖的旧部。他们懂追踪、会隐匿，正好合用。”
“对付锦衣卫？”张定边大惊失色。
他盯着朱高炽的背影，心脏狂跳。
锦衣卫是皇帝的亲信，对付锦衣卫，不就是和朝廷作对？
一个藩王世子，怎么敢有这么大的胆子？
“你想干什么？”他声音颤抖。
朱高炽冷笑一声：“这还不明显吗？”
半个时辰后。
朱高炽离开徐国公府，嘴角勾起一抹满意的笑。
张定边的鱼龙帮旧部散在江湖，擅长追踪隐匿，正好用来搜集北平周边的情报，对付锦衣卫安插的眼线他把张定边的势力，取个名为罗网。
罗网表面上，要与燕王府无关。
“接下来，就是回北平了，先苟住，把根基扎稳。”朱高炽低声自语。
上了马车，朝着燕王府的方向驶去。
他靠在软枕上，闭上眼，脑海里已勾勒出北平的布局：格物院建在城郊，既远离城中文官眼线，又方便与军营衔接。
罗网的一切，隐入地下。
没多久，回到了燕王府。
朱高炽刚迈下车，进到院子后，见朱高煦和朱高遂正在练武。
“大哥！”两兄弟见到他，小跑上来。
自从朱高炽坠马受伤醒来后，两兄弟对他十分服气。
朱高炽看着兄弟俩道：“练归练，别伤着。傍晚我来检查你们的枪法，要是动作没到位，罚你们再扎半个时辰马步。”
见兄弟俩乖乖应下，他才转身往书房走去。
燕王府的书房坐落在东侧跨院，朱高炽推开门，瞬间觉得暖和。
朱棣正坐在案前，抬眼看来：“你皇爷爷说你想明年开春回北平建格物院分院？”
朱高炽躬身行礼：“是，父王。”
朱棣指了指对面的椅子：“坐，你可知建格物院要多少银子？多少工匠？京城的格物院有马天撑着，还有太医院、工部帮忙，你在北平建，难道能不靠京城接济？”
“父王放心，儿子已经得到舅公和朱英的支持了，儿子有信心，北平的格物院会超过京城的格物院。”朱高炽自信道。
朱棣眯起眼，仔细打量着儿子。
眼前的朱高炽，眼神明亮，身体雄壮，完全不像从前那个只懂读书、说话都有些腼腆的世子，多了几分运筹帷幄的锐气。
“你小子伤好后，倒像换了个人似的，”朱棣笑道。
朱高炽向前凑了凑：“父王，我这是为你考虑。”
朱棣挑了挑眉：“为我考虑？我现在是燕王，守好北平，辅佐太子，就是我的本分。你有什么可替我考虑的？”
朱高炽抬眼，目光直直看向朱棣，没有丝毫闪躲：“父王，你真的甘心一辈子只做个藩王？那龙椅，你就从来没动过心思？”
“你胡说什么！”朱棣脸色瞬间沉了下来，“太子是你大伯，早已被陛下立为储君，天下皆知！我是他弟弟，只能本本分分守着北平，难道你要老子反了你大伯？这种大逆不道的话，也是能随便说的？传出去，咱们燕王府满门都要遭殃！”
朱高炽没被他的怒气吓住：“父王，我没说要反大伯。可万一大伯死的早呢？”
朱棣麻了：“逆子啊，你才是那个逆子啊。”
“父王，我是假设，假设大伯早薨，你会怎么办？”朱高炽问。
朱棣顿住了。
朱高炽摊手：“我们得为这种情况做个准备嘛，万一呢？”