徐国公府。

也在吃年夜饭，当然没有皇宫热闹。

八仙桌上面摆着四凉四热一汤，都是戴清婉亲手备下的家常菜。

马天坐在主位旁，给对面的张定边斟满酒，又给身旁的戴清婉添了半杯甜酒，才笑着举杯：“师傅，今儿年三十，我还以为你要去归德侯府呢。”

张定边端起酒杯，轻轻叹了口气：“归德侯能回来，已经是大幸了，我还是离他远点好。”马天知道张定边的心思。

归德侯这种投降过来的，需要低调，才能命长。

他没再追问，把一碟酱鸭推到张定边面前：“师傅，你尝尝清婉做的酱鸭，比外面酒楼的还地道。对了，前儿我给你做了个体检，身体比以前好多了，往后就在我这国公府养老，别再四处奔波了。”张定边却摇了摇头，放下酒杯：“养老就算了，我这把老骨头还能动。年轻时候在江南水乡练枪，总听老兵说北疆的风烈，能吹裂铠甲；说雁门关的月亮冷，比刀还寒。那时候就想着，哪天能披甲骑马，把狼烟挡在长城外，做个镇守边疆的将军。可惜啊，一辈子兜兜转转，到现在也没见着北疆的模样。如今身子好些了，总得去看看，才算没白活一场。”

坐在马天身旁的戴清婉听了，秀眉轻轻蹙了起来。

她放下手里的汤匙，语气里满是担忧：“大师，北疆路途遥远，路上要是出点差错可怎么好？再说，这一去一来，少说也得大半年，你年纪大了，哪禁得住这般折腾？

“清婉，师傅的性子就这样，他这辈子就没服过软，真要拦着，他指不定连夜就收拾东西走了。再说，人老了，能了却一桩心愿，很好。”马天没有阻止。

张定边笑着点头，看向马天：“你小子如今成亲了，跟清婉琴瑟和鸣的，早点生个胖小子，我也好教他耍枪弄棒，别跟你似的，整天埋在公文里，把身子都熬瘦了。下次我从北疆回来，要是还见不着徒孙，看我怎么罚你！”

戴清婉一听这话，脸瞬间红了。

她赶紧拿起帕子按了按嘴角，低下头，偷偷瞪了马天一眼，那眼神带着点娇嗔，看得马天心头一暖。就在这时，街上传来一阵噼里啪啦的爆竹声。

马天抬起头，望着窗外隐约的火光，重新举起酒杯：“师傅，清婉，今儿是除夕，咱不说远的。我盼着师傅这趟北疆之行平安顺遂，能看到你想看的风光；也盼着往后的日子，咱这国公府能多些热闹。咱仨的愿望，早晚都能实现。”

年夜饭后，马天送张定边回了西厢房，又站在廊下听了会儿远处零星的爆竹声，才转身往自己的卧房走去。

夜色已深，府里的灯笼大多熄了。

推开门，外间没点灯，只借着里屋漏出的微光，空气中飘着一股熟悉的幽香。

马天放轻脚步往里屋走，掀开门帘的瞬间，便看见那道坐在梳妆台前的身影。

戴清婉刚沐浴完，身上裹着一件软缎浴袍，领口松松地拢着，露出一小片莹白的肩头。

她正拿着一方素色棉布，轻轻擦拭着湿发，乌黑的发丝垂落在肩头，沾着水珠，浴袍的料子轻薄，勾勒出她曼妙的曲线，腰间的系带松松一系，更显得身姿窈窕。

马天没有出声，只小步走到她身后。

铜镜里映出两人的身影，戴清婉抬眼望过来，眼底带着刚沐浴后的水润，素颜的她少了几分平日里的端庄，多了些妩媚。

她俯身轻轻揉着发梢，白皙的肌肤若隐若现。

“我来帮你。”马天伸手轻轻握住戴清婉的手腕，接过她手中的棉布。

戴清婉顺从地松了手，身子微微后靠，刚好抵在他的身前。

“你会一直陪着我吗？”戴清婉抿了抿红唇。

自从她跟着马天，见惯了朝堂的风波、皇家的算计，虽知马天能力出众，却总免不了在夜深人静时生出几分担忧。

担忧他在朝堂上受挫，担忧他卷入纷争，更担忧这份安稳的日子会突然消失。

马天擦拭发丝的动作顿了顿，肯定回答：“当然，只要我马天在，就不会让你受半分委屈，这辈子都会陪着你。”

他放下手中的棉布，手掌顺着她的手臂缓缓滑落，轻轻搂住她纤细的腰肢。

戴清婉的腰很细，盈盈一握，他将下巴抵在她的肩头，轻声道：“累了吧？带你去歇着。”他另一只手穿过她的膝弯，轻轻将她抱了起来。

戴清婉惊呼一声，随即乖巧地搂住他的脖颈，将脸埋在他的胸口。

马天抱着她，走到软塌旁，他轻轻俯身，将戴清婉放在垫子上，自己也顺势滚了上去。

翌日清晨。

马天是被爆竹声吵醒的，睁开眼，戴清婉还窝在他臂弯里。

他低头望去，晨光刚好落在她的俏脸上，那层红晕还没褪去，连睡着时嘴角都带着点浅浅的笑意。戴清婉长长的睫毛颤了颤，没睁眼，却往他怀里又缩了缩，发出一声软糯的轻哼。

“醒了？”马天低头在她额头轻吻。

戴清婉这才缓缓睁开眼，伸手环住他的腰：“外面的爆竹吵得人睡不安稳。”

“那再赖会儿？”马天收紧手臂，下巴抵着她的额头。

戴清婉没说话，只轻轻点了点头，指尖却不安分地勾着他的领口，两人就这么静静抱着，听着远处偶尔响起的爆竹声，屋内静得只剩彼此的心跳。

又赖了约莫半盏茶的功夫，戴清婉才推着马天的胸口起身：“再不起，太阳都要晒到床脚了。”马天笑着依她，先起身帮她拢了拢滑落的锦被，才下床去唤丫鬟端热水。

等他回来时，戴清婉正坐在梳妆台前，乌黑的发丝散在肩头。

“我来帮你梳。”马天走过去。

戴清婉笑着侧过身，乖乖坐好，看着铜镜里的他笨手笨脚地拢起她的头发，先是绕错了发结，又不小心扯到了几根。

她忍不住“嘶”了一声，回头瞪他：“马大人这手艺，怕是连府里的小丫鬟都比不上。”

马天也不恼，只握着她的发丝轻笑：“那又如何？我家娘子天生丽质，就算梳个歪发髻，也比旁人好看。”

说着，他放慢了动作，仔细地将她的长发分成几缕，一点点梳理顺畅。

铜镜里，戴清婉的眉眼清晰可见，没施粉黛的脸更显清丽，眉如远山含黛，眼似秋水横波。“看什么呢？”戴清婉从镜里瞥见他的模样，忍不住瞋目。

她伸手从妆奁里拿起一支珠花，递到他面前，“给我插上？”

马天接过珠花，小心翼翼地往她发间插，却好几次都没对准位置。

戴清婉伸手握住他的手，帮他把珠花固定好，轻声道：“笨死了，以后还是我自己来吧。”“不行，”马天按住她的手，认真道，“往后每日都我帮你梳，多练几次就会了。我就喜欢给我家娘子梳头。”

戴清婉被他这话逗得脸红。

用完早膳。

马天靠在软垫上，手里捏着一卷闲书，却没怎么看，目光落在对面临窗而坐的戴清婉身上。她正低头绣一方帕子，一缕秀发垂落，被她偶尔抬手拢到耳后。

“这帕子要是绣好了，倒能给我装在随身的荷包里。”马天合上书，笑着开口。

戴清婉抬头望他，笑容温婉：“想着往后你去朝堂，或是出门办事，带着也能添个念想。”这时，丫鬟玉儿进来，脸上带着几分匆忙：“国公爷，夫人，太子殿下和燕王殿下过来了，说是给你二位拜年。”

马天一愣，随即起身：“倒是比我预想的早，快请进来。”

说着便往门口走，戴清婉也放下绣花针，起身整理了一下衣摆，跟在身后。

出了暖阁，看到朱标和朱棣正并肩站在廊下，手里都提着一个锦盒。

“舅舅舅妈，新年好！我和老四来给你们拜年，祝你们身体安康，早生贵子，”朱标朗声笑道。朱棣在一旁也跟着附和：“舅舅，舅妈，新年顺遂，早生贵子。”

马天接过锦盒，瞪眼：“这是新年，怎么就扯到生贵子上，又不是大婚。”

站在马天身旁的戴清婉听到这话，脸颊瞬间飞起一层绯红，连忙上前半步，就想屈膝给二人行礼，却被马天伸手拦住。

“哎，今天可不用行这礼。”马天握着她的手腕轻轻往身后带了带，“今儿只论家礼，不讲朝堂规矩。”

朱标连忙点头：“舅舅说的是，不用多礼。”

戴清婉轻轻点了点头，对着二人福了福身：“你们聊着，我去准备茶点。”

马天领着朱标和朱棣，进了暖阁。

他给二人递过热茶，自己也在对面坐下：“我本想着吃过早膳，歇会儿就去宫里给陛下和皇后拜年，没想到你们倒先来了。”

“老四过几天就要回北平了，我想着趁他还没走，和他一起过来给舅舅拜年，也省得你跑两趟。”朱标道。

马天一听这话，顿时愣了愣，抬眼看向朱棣：“这么早就走？这年还没过完呢，不多留几天？”朱棣手摊手：“没办法，开春之后，北平那边的军屯要春耕，还有边防的巡防安排，一堆事等着处理，耽搁不得。年前就跟父皇说好了，过完年尽早回去。”

朱标坐在一旁，轻轻叹了口气：“这一去，山高水远的，咱们兄弟俩，也不知道要过几年才能再像今天这样坐在一起喝茶聊天了。”

朱棣抬眼看向朱标，语气里带着几分感慨：“大哥，说不想念是假的。小时候在宫里，咱们兄弟几个总凑在一起爬树掏鸟窝，你还总护着我们，如今各自分开，我在北平夜里处理军务，偶尔抬头看见月亮，会想起当年咱们在皇宫里赏月的日子。可谁让咱们是朱家的儿子呢？北平是大明的北大门，我守在这儿，父皇才能在南京安心，大哥你处理朝政也能少些牵挂，这是本分，不能退。”

朱标轻轻点了点头：“今早去给父皇请安，见他案头堆着你们几个藩王递回来的奏报，每一封都用朱笔圈了又圈。父皇嘴上不说，心里比谁都疼你们。把儿子们一个个派去边疆，几年见不着一面，他夜里常说，这朱家的天下是拿命换来的，朱家人不拼命，难道要让百姓替咱们扛？可我知道，他每次看你们回来的书信，都要反复读好几遍。”

“众兄弟分散在各处，父皇哪能真的放心？咱们兄弟几个，秦王在西安，晋王在太原，我在北平，离南京远的远，忙的忙。”朱棣感慨一声，“往后我在北平，大哥你在南京，隔着几千里地，就算有书信往来，也比不上见面说几句话实在。这一分开，真不知道要等几年才能再像今天这样，咱们兄弟俩坐在一起喝杯茶。”

马天坐在对面，没怎么说话，只静静听着兄弟俩的对话。

这样和睦的兄弟情，在皇家实在难得。

他心里忍不住暗想：若是历史上朱标没有早逝，朱元璋或许不会因为过度悲痛而严苛对待功臣，朱棣也会一直守在北平，做他的燕王，守护大明的北疆，更不会有后来的靖难之役。

到时候，朱标登基，以他的仁厚和能力，大明或许是另一番局面。

若是朱标真的能顺利登基，那个他从未见过的、属于朱标的大明，会是怎样一番景象。

马天拧了拧眉。

他必须保朱标登基，这才有机会轮到朱英登基。

三人正聊着，窗外下起了大雪。

朱标凑到窗边，伸手推开半扇窗，眼中满是惊喜：“好雪！这新年头一场雪，来得倒巧。”朱棣也走了过去，望着窗外渐渐大起来的雪，笑着拍了拍手：“这雪下得痛快，待会儿定能积厚，此时出城赏雪正好。”

朱标兴致更浓，转身道：“走！咱们去秦淮河畔，找个开阔处煮酒赏雪，这等景致，可不能错过了。”“既如此，我自然奉陪。”马天笑着摊手。

三人说走就走，马天命玉儿去准备。

让小厮把马车上的暖炉烧得更旺，铺上厚厚的貂皮褥子，又装了几坛上好的女儿红，还备了些卤味、坚果，用食盒装好。

不多时，三人上来马车，朝着城外的秦淮河而去。

行至半途，已是漫天大雪。

约莫半个时辰后，马车停在秦淮河畔一处开阔的堤岸旁，玉儿带着丫鬟们先跳下车，手脚麻利地从马车上搬下折叠的木架、厚实的棉帐篷。

不多时便搭起了一座宽敞的帐篷，帐篷里架起铜炉，添上银炭，又把温酒的锡壶放在炉边，很快，帐篷里就暖了起来，还飘着淡淡的酒香。

马天、朱标、朱棣先后走进帐篷，脱下沾了雪的披风，交给丫鬟挂在帐篷角落。

三人围着铺着羊毛毯的矮桌坐下，玉儿给每人斟上一杯温热的女儿红。

“这雪下得越发大了。”朱标端着酒杯，望向外面。

大雪纷飞，整个世界都静悄悄的。

他看得入了迷，索性走出帐篷，站在雪地里，任由雪花落在肩头。

“去年此时，我还跟父皇在宫里赏雪，父皇说，雪能盖去尘埃，也能让百姓知道，这天下太平，才能安稳过冬。如今看着这雪，倒盼着来年风调雨顺，百姓都能有个好收成。”他感慨道。

马天看着雪中的朱标，笑着对身旁的朱棣道：“太子殿下骨子里，还是个文人，见了这雪景，总免不了多些感慨。”

“可不是嘛。大哥年轻时候跟着宋濂先生学诗文，写出来的句子比寻常读书人还雅致。”朱棣道。朱标似乎没听见两人的对话，依旧立在雪中，目光望向远方的山河，雪花落在他的眉梢，他却浑然不觉，只微微抬了抬头，像是在感受这雪的温度。

忽然，他的身形晃了晃，像是被风吹得站不稳，随即抬手撑着额头。

马天最先察觉不对，连忙喊道：“太子殿下！”

话音未落，朱标便身子一软，直直地朝着雪地里倒了下去。

两人几乎是同时从帐篷里冲了出去。

马天抢先一步扑到朱标身边，伸手探向他的鼻息，气息微弱得几乎感受不到，再摸他的手腕，脉搏也细弱无力。

“快！抬进帐篷！”马天急道。

朱棣早已蹲下身，和马天一人架着朱标的一条胳膊，小心翼翼地将他往帐篷里拖。

“老四，你留下，其他人，都出去！”马天吩咐。

玉儿和几个丫鬟本就吓得脸色发白，连忙提着裙摆退出帐篷。

朱棣目光死死盯着昏迷的朱标，满脸惊恐：“舅舅，大哥他？”

“别慌！”马天拿来急救箱。

方才出发前，他习惯性地把急救箱带上了。

“老四，待在一边，别让人进来，也别碰任何东西。”马天一边说，一边伸手放在急救箱上。他意念一动，急救箱上浮现蓝光。

蓝光落下，光幕里医院浮现。

马天抱着朱标走了进去，直接来到病房，开始给朱标检查。

典型的高血压急症，再结合朱标平日操劳过度的情况，极有可能是突发心脑血管问题。

心跳节奏紊乱，心脏淤堵的症状十分明显。

检查玩后，他给朱标吃下降压药，在吊水。

做完这一切，马天坐在椅子上，再看向朱标，只见他的脸色渐渐有了一丝血色，不再是之前的惨白，呼吸也平稳了些，胸口微微起伏，总算暂时稳住了。

可马天还是眉头紧皱。

朱标的病根在哪里，长期监国，常常熬夜到深夜，饮食也不规律，身体早已严重透支，再加上高血压这个隐疾，这次虽然救回来了，但只要根源不除，随时都可能再次发作。

历史上朱标就是英年早逝，难道这命运真的无法改变？

“不能让他死啊。”马天暗暗决心。

约莫过了半个时辰，朱标的眼睫轻轻动了动。

马天立刻直起身，凑到床边，轻声唤道：“太子殿下？能听见我说话吗？”

朱标缓缓睁开眼，茫然地扫过四周。

白色的墙壁、陌生的金属仪器、悬挂在头顶的输液架，还有空气中淡淡的消毒水味。

他眼中满是惊愕：“这是哪里？我不是在秦淮河畔赏雪吗？怎么会到这儿来？”

马天见他清醒，终于松了口气。

他伸手扶着他的后背，小心翼翼地帮他调整到半坐的姿势：“你方才在雪地里晕倒了，我把你带到这里来救治。你还记得吗？之前皇后娘娘突发急病，也是在这里做的手术，保住了性命。”

“神仙洞府？能让人起死回生的地方？”朱标大惊，忍不住环顾四周。

马天被他逗得一笑，摇了摇头：“什么神仙洞府，这叫医院，是治病救人的地方，不是什么神仙法术。“你现在输的药液，就是用来降血压、通血脉的，刚才你晕倒，就是因为血压太高，心脏也有些淤堵，再晚一步，后果不堪设想。你以后，不能太累了。”

朱标这才想起自己晕倒，脸上露出几分后怕：“舅舅，我这身体，怕是让你担心了。只是我身为监国太子，朝堂上的事、地方上的奏报，桩桩件件都得经手，哪有不累的？父皇当年打天下的时候，比我还辛苦，常常几天几夜不合眼，如今他年纪大了，我总不能让他再为这些事操劳。”

“他现在倒是享福了，把所有事都推给你，自己倒落得清闲。可你也不能拿自己的身子不当回事啊！身体是本钱，你要是垮了，不仅帮不了你父皇，反而会让他更担心，朝堂也会乱套，你明白吗？”马天劝道。朱标知道马天是为自己好，点了点头：“舅舅，我知道你是为我好，我也记在心里了。只是有些事，不是想歇就能歇的。”

“其实批奏折、处理政务，累的是身子，倒还能扛住；真正累的，是跟大臣们打交道，那才是真的心力交瘁。”

马天听着他的话，眉头深深皱了起来。

他一直知道朱标监国不易，却没想到他内心的压力这么大。

长期的身体透支加上心理焦虑，就算这次救回来了，要是不彻底调整，迟早还是会出问题。历史上朱标就是因为长期操劳，年仅三十七岁便病逝，难道真的躲不过这个命运？

无论如何，都得想办法让朱标改变现状，不能让他再这么熬下去。

否则朱标一死，变数太大。