韩国公府。

正厅内，三足铜炉里炭火烧的很旺，满室的人却都敛着神色。

吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、平凉侯费聚、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、河南侯陆聚等，来向李善长拜年。

可一个个脸上都没了新年该有的笑意，互相拱手时也只是虚虚一触，便各自找位置坐下、

李善长在太师椅上，垂着眼。

“老相国。”最先沉不住气的是唐胜宗，“今儿来给你拜年是真，可心里头揣着事，也实在装不出热闹。那驸马欧阳伦的私茶案，马天那小子，连你府上的卢管家都抓了，这明摆着是冲咱们来的。”这话一出，厅内顿时起了一阵骚动。

费聚搓着手，明显有些慌：“昨儿我家小厮去街上买东西，听见茶馆里都在说，这次私茶案要“连根拔’，指不定就牵扯到咱们这些人，咱们可怎么办？”

“怕什么？私茶案明面上是欧阳伦牵头，他是陛下的女婿，安庆公主的夫君，天塌下来有他顶着！真要处置，也得先处置他这个主谋，轮不到咱们这些沾了点边的。”赵庸哼了一声。

一旁的郑遇春附和：“赵侯爷说得对！咱们不过是让底下人跟着分了点利，又没亲自掺和，陛下总不能连这点情分都不讲？”

唐胜宗听得眼睛一亮，拍着桌子道：“就是这个理！咱们跟着陛下打天下，流血流汗的时候，欧阳伦还不知道在哪呢！真要查，先把他拉出来问罪，看公主殿下会不会求情！到时候陛下顾着女儿，这事说不定就不了了之了。”

“你们太天真了。”一直没说话的陆仲亨突然开口，“这次不一样。你们没想想，卢管家是老相国的心腹，马天敢抓他，背后要是没有陛下的意思，借他十个胆子也不敢！还有，年前陛下让朱英认祖归宗，又让两位皇孙开府，这朝堂格局早就变了。咱们这些人，当年是打仗的功臣，可如今天下太平了，陛下还需要咱们吗？”

他的话像一盆冷水，浇得众人瞬间哑了火。

郑遇春也没了方才的底气，声音闷闷：“是啊，当年陛下靠咱们淮西子弟打江山，如今江山稳了，咱们反倒成了「累赘’。私茶案不过是个由头，陛下怕是早就想对咱们下手了。”

厅内彻底安静下来，众人目光落在了李善长身上。

这位老相国跟着朱元璋最久，也最懂陛下的心思，此刻只有他能拿主意。

李善长抬眼扫过众人，过了许久才缓缓开口：“事到如今，别再抱侥幸了。欧阳伦保不住咱们，他自己能不能全身而退都难说。依我看，咱们主动请辞，把手里的权柄交出去，回凤阳老家养老，这是唯一的活路。”

“什么？主动请辞？”唐胜宗猛地站起来，“老相国，咱们还没到那一步吧？我手里还有兵权，在地方上也有差事，就算陛下要查，咱们也能据理力争，怎么就要主动退了？”

“就是啊老相国！”赵庸也急了，“我才五十多岁，还没享几年福，怎么就要回乡下养老？这要是退了，咱们淮西勋贵往后在朝堂上还有立足之地吗？”

其他人也纷纷附和，七嘴八舌地说着不愿隐退的话，厅内又乱了起来。

李善长看着他们，突然重重一拍桌子。

“你们要留下？”李善长怒道，“你们以为留下就能保住权位？当年胡惟庸案，多少人以为自己能摘干净，最后还不是落得个满门抄斩的下场？我告诉你们，现在主动请辞，陛下看在咱们当年的情分上，还能给咱们留条活路；要是等陛下查上门来，别说爵位家产，连命都保不住！”

“我已经在凤阳老家买好了墓地，那里埋着我的父母，我这辈子争过、拼过，最后也想落叶归根，不想死在南京的大牢里，更不想连累家人。你们要是觉得自己能扛过陛下的雷霆之怒，那这事老夫就不管了，你们各自好自为之！”

说着，李善长缓缓站起身，满是疲惫。

众人看着他的背影，又想起当年胡惟庸案的惨状，一个个都低下了头，没人再敢反驳。

陆仲亨最先开口：“老相国，我们听你的，主动请辞，总比丢了性命强。”

有了第一个，其他人也纷纷点头，费聚叹了口气：“罢了，权位再重要，也比不上命金贵。能回乡，守着老婆孩子过安稳日子，也算是好结局了。”

李善长见他们松了口，重新坐下：“你们能想通就好。这事我去跟陛下说，咱们跟着他打了一辈子江山，就算要退，也不能退得太狼狈。该给你们争的，我都会争，总得让你们风风光光地回乡。”众人纷纷点头：“全凭老相国安排！”

转眼，已经开春。

燕王朱棣一家早已在正月末回了北平。

离京那日天还未亮，马天特意去城门送行。

朱棣临走前，嘱托：“舅舅，京城这边，大哥的身子，还有朝堂上的事，劳你多费心。”

马天点头应下，望着车架渐渐远去，心里清楚，朱棣这一回去，下次再相见，又不知是何年何月。朱英与朱允坟两个皇孙，都已经独立开府。

朱允效的府邸选在城东，靠着中山王府，而朱英的府邸则在城西，离徐国公府不远。

这段时日，马天手里的差事也没停。

驸马欧阳伦的私茶案像一张网，越收越紧，他在朝中抓了不少人。

整个京城，一派山雨欲来的景象。

这一日，乾清宫。

朱元璋看完锦衣卫的密报，就见太监总管王景弘进来：“陛下，韩国公李善长求见。”

李善长已经大半年没上朝了，这回来，肯定是为了案子。

“让他进来。”朱元璋揉了揉眉心。

不多时，李善长走了进来，头发全白了，拄着拐杖，每走一步，像是耗尽了全身的力气。

朱元璋看着他，心里也泛起几分复杂的情绪。

他挥了挥手：“来人，给李先生赐坐。”

李善长谢了恩，缓缓坐下，看向朱元璋，开门见山：“陛下，臣今日来，是替淮西的老兄弟们传句话，他们说，年纪大了，身子骨熬不住了，想告老还乡，回凤阳去。”

“陛下知道，凤阳是咱们的根。老兄弟们常说，当年跟着陛下打天下，就盼着有朝一日能衣锦还乡。如今天下太平了，他们也没别的念想，就想回去守着几亩田，看看凤阳的山和水，做个安安稳稳的富家翁。”朱元璋这才缓缓开口，声音里听不出情绪：“哦？想还乡？很好啊。”

他从案头拿起一本奏折，那是侯爷们返乡求的赏赐，他边看边冷笑，“文官学萧何自污，武将学王翦求封，很好。”

萧何自污是为了让刘邦放心，王翦求封是为了表忠心，可眼前这些人，求的却是实打实的好处。李善长心里一紧，解释道：“陛下，这次几位侯爷要的田，加起来也就上千顷，就是那么个意思，让天下人看看，朝廷奉养功臣之意。”

朱元璋却冷笑一声，又从案头拿起一个本子，猛地丢了下去。

“李先生，你自己看看！”朱元璋的声音陡然冷了下来，“咱的那些功臣，每年都在凤阳低价买田，田主不肯卖，就派家丁去闹，闹到人家家破人亡，最后不得不把田卖了，还得反过来做他们的佃户。”太监总管连忙捡起本子，双手递给李善长。

李善长接过，目光缓缓扫过。

“除掉这些强买的田，”朱元璋冷冷道，“咱这些年给他们的赏赐，几辈子花不完吧？如今要告老还乡了，还想着要赏田、赏粮、赏佃户？”

李善长的脸色阴沉下来，缓缓开口：“陛下！臣自至正十三年投效你，到如今，整整三十五年了！”“头十五年，殚精竭虑，后二十年，臣谨小慎微，做了二十年的老好人。”

“为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死！臣为陛下分忧，为老兄弟斡旋，本就没求什么回报！可陛下，你能不能给臣这个老臣，留一点脸面？”

他一边扇自己巴掌，一边目光凌厉的盯着朱元璋：“不要把老臣的脸面撕下来，还要放在地上踩几脚，行不行？”

“放肆！”朱元璋猛地一拍案几，“你敢这样跟咱说话？”

“陛下罚臣便是！”李善长抬头，声音反而更高了，“陛下，你能不能替臣，替这些跟着您一辈子的老兄弟们想一想？他们就算买了田，也不违大明律，没犯谋逆的大罪！你干嘛非要揪着他们不放？”“陛下，你别忘了，当年要是没有咱们淮西子弟，你能坐上这龙椅吗？”

朱元璋气得浑身发抖：“好，说得好！李先生，咱很失望！”

“咱大明朝，是与百姓共天下，不是与士大夫共天下！不管是士大夫，还是勋贵，只要敢戕害百姓，咱就绝不会容他！”

李善长彻底疯了。

他猛地举起手里拐杖，指着朱元璋，怒吼：“独夫！你就是个独夫！”

喊完，他把拐杖扔在地上，甩袖而去。

“来人！”朱元璋咆哮出，“传旨！即刻收监韩国公李善长满门！”

这一夜，京城的淮西勋贵府邸几乎都亮着灯，锦衣卫的队伍从城东走到城西。

将吉安侯、延安侯、平凉侯、南雄侯、荥阳侯、宜春侯、河南侯等七家勋贵，连同他们的家眷，一一押解至锦衣卫诏狱。

天快亮时，马天才带着队伍返回皇城，直奔文华殿。

文华殿内，烛火一夜未熄。

朱标坐在案前，眼底满是疲惫：“舅舅，都抓了？”

马天拱手，点头道：“回太子殿下，李善长满门七十余口，陆仲亨、唐胜宗等七位侯爷及其家眷，已尽数押入诏狱，无一人走漏。”

“舅舅，怎么办？父皇的脾气你知道，他既下了旨，定不会轻饶他们。可就算他们强买田产、贪赃枉法，也罪不至死啊！他们都是跟着父皇打天下的老臣，真要都杀了，天下人会怎么看父皇？”朱标眉头深深皱起。

马天一声冷哼，眸光锐利：“李善长故意激怒陛下，就是算准了陛下会动怒，想让陛下大开杀戒。他要的，就是让陛下在史书上留下“屠戮功臣’的骂名。”

“何必呢！”朱标满是痛苦，“都是几十年的君臣情分，他就算有不满，也不该用这种玉石俱焚的法子。”

马天从怀里掏出一叠信，递到朱标面前，嘴角勾起一抹冷笑：“不过，他们想死，也得看陛下愿不愿意给他们“殉节’的名声。殿下，你看看这个。”

朱标疑惑地接过信纸，快速扫过。

“这哪来的？”朱标惊问。

“去年出征捕鱼儿海，攻破元帝金帐时搜出来的。”马天冷冷道，“有了这些，他们就不是「贪赃枉法’，而是“通敌谋逆’，这罪名，足够杀他们十次了。”

朱标再看那些字迹，点头：“勾结胡惟庸，暗通北元，谋逆大罪。”

马天轻轻叹了口气：“殿下仁厚，这事交给臣吧，后续的审讯、定罪，臣会处理妥当。”

说罢，马天再次拱手，转身退出了文华殿。

接下来的十日，京城风声鹤唳。

朝堂上，官员们个个噤若寒蝉，没人敢提淮西勋贵的事。

诏狱里，马天亲自提审了李善长等人，那些从捕鱼儿海搜来的信，成了压垮他们的最后一根稻草。十日后，午门的钟鼓敲响了三下，太监总管王景弘手持圣旨：

“奉天承运，皇帝诏曰：韩国公李善长，勾结胡惟庸，暗通北元，有叛逆阴谋却不揭发检举，心怀两端，大逆不道，连同其妻女弟侄等全家七十余人，一并处死；吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、平凉侯费聚、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、河南侯陆聚等，附逆谋叛，依律处斩，抄没其家……钦此！”圣旨宣读的声音传遍了午门广场，跪在下面的官员们大气都不敢喘。

马天站在午门的角楼上，看着刑场的方向，眼底没有波澜。

淮西勋贵的覆灭，让朝堂的格局彻底改变。

风从角楼吹过，带着刺鼻的血腥气。