第124章番外：悔悟

醒来的时候房内无人，枕畔空荡，唯听雨点打在窗牖上，他缓慢起身，冷声唤人来。

走进门的婢女是采芙，丫头福了福身，颤巍巍地告知着，他已昏睡一年之久。已有一年了吗？

他犹记得那时听她查无音信，听她不在连州，天地之大，他再找不见她，便寒毒攻心，失了意识。

谢令桁默然回想，想着想着，神色又黯淡下去，原来他一觉睡了这么久。自大婚那日后他再未见到她，那抹徘徊于心头的婉色消散了。偌大的府邸，每日来来往往的，除了下人，便是他自己，好是落寞。“殿下，圣旨来了。”

采芙步出房门端茶，忽又急匆匆地走回，面色发白，轻声语道。他才刚醒，连卧榻都未下,神思还没清醒，竞等来一道圣旨。大太监恭然伫立于庭院中，谢令桁遥望了一眼，披了件狐裘大氅，步子极为不稳地走出了门。

未料陛下命他去瘟疫频发之地疏浚河渠，这简直是要他的命。圣旨落于掌中，冰冰冷冷的，毫无温度可言。这样的凉意，和从前被困钱府之时有何两样，他们都是来看笑话的…“两日后殿下便要到往胺县，奴…奴婢需去准备吗？"采芙见殿下跪拜在地良久，大太监走了都没站起，就在侧小声问了句，语声轻得不能再轻。殿下依旧不答，只盯着圣旨上的一字字观望。记不得望了多久，他才悠缓地合回金轴，一言不发，回了里屋。采芙干楞楞地杵着，不明殿下所思，看了看管事嬷嬷，片响，终是手足无措地退了下。

屋内香炉生烟，雾霭萦绕，飘荡于男子周身，犹如藤蔓将他缠紧、裹挟。谢令桁斜靠于圈椅上，无所事事，浑浑噩噩，显着一副颓败之态。他脑中空白，只轻一阖眼，思绪间满是那秀婉娇柔的身影。她竟然已离去一年了。

本就寻她不得，如今这茫茫人海，又过去这般久，要找一人更是难上加难，他几乎不会再有和她相遇的可能。

怅然睁了眼，眸光掠过谢府前庭，府内的一砖一瓦，一草一木都显得毫无意义，谢令桁握紧椅凳扶手，青筋暴起，越握越紧。没了她，他所做的一切算什么？

这些谋来的权势与地位又算什么？他步步为营，已将能得到的最好之物摆到她面前，她终究是不屑一顾，终究是不喜他赠予的所有。那她欢喜何物？

他偶感迷茫，恍惚中还能忆起她泫然泣下，愁眉泪眼地攥着他衣袖恳求的模样。

她被逼至狭窄的一角，无路可逃，一声一声地唤他，抽抽噎噎道：“阿桁，我求求你了，放了我好不好？”

被困笼中的这只猎物太弱小了，经过几次出逃，她似已绝望，再不去挣扎，只是一遍遍地顺从与哀求。

他快驯服成了，如此娇人儿就该待他左右，成为他的所有物。“休想。“面对次次求饶，他唯回以哂笑。纵使换作今时，他仍不想改这口，仍不肯松手分毫，因失去她的日夜，太是难熬…

他当初真是犯了糊涂，才会想在大婚之日放她走。静坐寝屋沉默了两日，他遵照圣意前往咬县，面无神色，清眸像是覆了层灰蒙。

马车驶过几条街巷，随即出了城门，谢令桁倚坐舆中，心神怅惘。这副身躯已被寒毒侵蚀得破败不堪，再入瘟疫肆虐之地，与送死无异。不难猜出，此乃宣敬公主之意，先前的报应还是落了下来，他轻微扯着唇角，苦涩阵阵。

然他愁苦的却非是自己的命途，而是想她曾道出的决绝之语。她说：“阿桁，我们两清吧。”

临走前，她一脸漠然，头也不回地走出府：“大人保重，日后别相见了。”她决然道着，别相见了。

她和他划清了界限，此后再无往来。

即便他命悬一线，生死垂危，她也没回来见上一面。她真对他不管不顾，一别两宽，他是生是死皆与她无碍。谢令桁想到此处，眸色转深，定定地看向青山远黛。

前头等待他的是万丈深渊，此趟奉差大抵是有去无回。若在旧时，他定会给公主使使绊子，然后去陛下跟前据理力争的，可这次不知怎地，他未去辩驳。

夺得所谓的权势荣华，不过是他的昭昭野心，而这野心来源于她。彼时的那个雪天，他一无所有，最是落魄，却于皑皑白雪中瞧见了那道干净又纯粹的秀色。

她太美好，太善良，就如同周围的雪屑，一尘不染。在那瞬间，他心生歹念，想占她为己有。也于那日起，他有了站上万人之巅的念想。

然而眼下，此念想已断，被她带走了。

马车停于一家客栈前，他走进雅间，心不在焉地听着随行的监察使前来禀报，一字一句都扰得他心烦。

百姓的水深火热与他有何干？

他心眼本就小，本就没什么家国情怀，何况他病重在身，随时会殒命在此，哪有心情修渠赈灾……

直到监察使谈起一件事，他才回过神：“几日前，有个孟大夫便是在看诊时染了病，据说病得不轻，今日还下不了榻。”“这大夫还是个姑娘，年纪极轻，下官听了都感唏嘘。”话语缓缓落下，他听得一怔，话中字字似是在指向她。是她吗？

他不为确定，然心上的死水却因此剧烈震荡。那晚夜风呼啸，问来孟大夫的住址，谢令桁登时赶去了湖畔医馆。心绪尤为忐忑，推开房门的一刻，他顿感失而复得。那名缠绕在心，念念不忘的女子真真切切地现于眼中。她还惊魂未定，他便倏然俯身一拥，香玉入怀，填补了心中空当。诸多时日以来积攒的愁闷与酸苦倾涌而出，他紧拥着她，抚她青丝上的长指发了颤。

“别赶我走。"他悄声启唇，用着几近卑微的语气恳切相求。自打逃出钱府，他从未以这低姿态求过人，他也从未想过，求的是位姑娘。好不易得来的重逢，他原本该欣喜。

可怀中姝色仍是畏怯，看他时，她依然寡淡无情，那双澄明的杏眸明明映着他的影子，却空洞冷漠。

她避如蛇蝎，眼里写满了惊恐。

他们之间为何会变成这样？

更令他失意的是，她有旁人相伴，根本不需依赖他。她会对那人笑，会对那人柔声细语地说着话，二人相处融治，容不得他插上一语。

他似乎变作了外人。

被他驯服的鸟雀丰满了羽翼，飞出去另寻了一处栖身之地，而今不认他这个旧主了。

谢令桁回到客栈，又听监察使站于身侧禀报了几言，意绪忽远忽近，所想皆是关乎她的事。

她与杜清珉共处的一幕幕浮于眼前，和待他身边以泪洗面的她迥然不同。那么，他做错了吗？他使得千方百计，欲留住她，欲锁她一辈子，他错了吗？

监察使禀完话，见摄政王晃神不动，偷瞄向四周的随从，便觉着殿下许是不欲让人叨扰，欲退步而下。

哪知殿下忽地开口，问出的话令人瞠目结舌：“你说，究竞如何，才能让一个姑娘家喜欢？”

听罢，监察使面露诧色，半晌确认着殿下之意。他人问这话许不怪异，可殿下说起这话来古怪得紧。“讨姑娘欢心这种事，下官也不甚明了，"监察使思忖着自己都尚未娶妻，现下仍为鳏夫一个，眉宇一拢，随口便回，“但下官以为，男子定要有过人之处，才可让姑娘倾心。”

言外之意，莫不是在说殿下无所长？

语罢之际，身旁男子惊出一身汗，察觉自己说了何等大不敬之话，慌忙改口：“下官该死，下官并非是有意要冒犯殿下。”额上渐渐渗出汗渍，监察使在旁低着头，连擦拭都不敢，唯祈祷殿下莫降下罪来。

“你退下吧。"良晌，哪料得殿下只道这一句，袍袖一挥，竞若无其事地让其退离，未罚下一字半语。

监察使见景大喜，心觉逃过此劫，匆忙行拜，欲转身退去。“且慢，“然殿下蓦然发话，清眉一展，又把人唤了过来，“你方才说的散疫之事，我另有一计。”

殊不知殿下未在想适才所问，想的是修渠散疫，是当下面临的些许难题。近日困境重重，桩桩件件之事皆颇为棘手，无一人可想出良计，殿下莫非有独到见解？监察使闻声步回，再将难办之处一一复述。谢令桁蹙眉细听，容色稍变，好似专注了起来。要他有过人之处，而非用强横手段困她在牢……世间情爱，皆如此吗？他有些动摇，心下乱得慌，忽感之前所为是真走错了路。形同陌路，各生安好，他们不该成此局面的。他们为何会变成这样？倘若他做些改变，倘若他堂堂正正地追求，她可还会应允？她还会……回头正眼望他吗？

待遣退监察使，再遣退房中的奴才，谢令桁孤身坐于案边，一动不动，目色愈发深邃。