第37章状元

这日，文老夫人命人将苏枕月叫到春晖堂，告诉她：“你和鹤鸣的婚期定下了，在三月十九。”

“三月十九？“苏枕月睫羽轻颤,迟疑着问，“会不会有一点点迟？”她心心里还是希望更早一些。虽说赐婚危机基本解除,可是没正经成婚，她到底还是有一点点不安。

文老夫人瞥了她一眼："这还算迟？”

正好周夫人和二房的卢夫人也在。

周夫人当即笑道：“阿月，三月十九很早啦，老话说，正月不娶，腊月不定'，断没有在正月成亲的道理。二月呢，又有春试。事关重大，哪能在这个时候让鹤鸣分心？等放了榜，还有殿试。殿试后，还有琼林宴、谢师宴、同年宴,林林总总，三五天内这可闲不下来……

一一周夫人的娘家兄长是进士出身，这方面她颇有经验。卢夫人也笑着打趣：“是啊，可能是咱们新娘子着急，所以觉得迟。”在场诸人纷纷笑起来。

这亲事定下后，众人对苏枕月的态度又好了不少。周夫人再次提起认义女之事，还让丫鬟将黄历拿过来，准备好好挑个日子：“一定要在她出阁前。”

“是极，是极。“卢夫人也跟着凑趣,“到时候再多添一份嫁妆。”一片热闹声中,苏枕月没再说什么,只半垂着脑袋做害羞状。她想，三月十九就三月十九吧，如果不是担心再出意外的话，其实也不算特别迟。

于是婚期就这样定了下来。

转眼间已到了二月。

春闱将至，沈霁越发忙碌，有时甚至几天不见人影。苏枕月知道，科举除了经史子集，还要考时策、政令，他不可能一直待在靖安侯府。

她帮不上他的忙，能做的也只是不打扰，不添麻烦，不让他分心。因此，苏枕月每日待在西跨院，轻易不出门。一时间倒也太平无事。

苏枕月和沈霁的婚事，靖安侯世子顾元琛是最后一个知道的。还是这日，父亲靖安侯无意间提了一句：“下个月府里要办喜事……顾元琛心中一凛，忽然有一种不祥的预感：“什么喜事？”“沈霁和阿月成婚啊，虽然不是咱们家人，可阿月毕竞是我义女……“阿月要嫁给沈霁？！"顾元琛大惊，直接打断了父亲的话，“什么时候的事？我，我怎么不知道？”

靖安侯皱眉：“我刚才不是说了吗？下个月！下个月！你是一句话都没听进去吗？”

顾元琛面色铁青，心里乱糟糟的，喃声道：“怎么会…”明明去年的腊八，他亲眼看见阿月与沈霁争执，沈霁怒冲冲离去。难道沈霁知道阿月利用他，还是要和她成婚？还有阿月，阿月口口声声说不要他管她的事，也拒绝他的帮忙，而她却要胡乱搭上自己的一生？

顾元琛的脸色难看极了，心里更是五味杂陈。靖安侯看他神色，心中不满，低斥道：“他们成婚，关你什么事？你这番作态是给谁看？怎么？你难道还想让阿月给你做小吗？我告诉你，想都不要想！让你爹救命恩人的女儿给你做小，你爹从今往后也别做人了！”顾元琛抿了抿唇：“我并无此意，我只是不想让她在婚事上委屈自己。”他早就知道她会嫁人，也从没想过委屈她做妾。他只是希望她能找个真正相爱之人，别像他这样。

靖安侯怒气微消，但仍没多少好脸色：“没嫁给你，就是委屈，是吧？这门亲事，是沈霁主动求的。以沈霁之才，今年必定高中。将来青云直上，前途未必在你之下。怎么就委屈了？而且阿月自己也同意。”“我不是这个意思……”

“我不管你什么意思，这儿都没你的事。你成了婚，只管好好过日子。别冷落了你媳妇儿，早点生个孩子。你祖母还等着抱曾孙呢。“靖安侯有些不耐烦。他最不喜欢儿子的就是这一点。大丈夫当断则断，要拿得起放得下。既然注定没有缘分，就干脆放手，很难吗？

顾元琛也不知道自己是怎么走出的书房。

他的贴身小厮小五在外面等着，一见他出来，便迎了上去：“世子。”顾元琛面无表情：“苏姑娘要和沈霁成婚？”小五脚步微顿：“世子知道了？”

“所以，你也知道?？"顾元琛咬牙。

小五耷拉着脑袋：“这，这，整个侯府都传遍了。”顾元琛冷笑：“好，很好。”

合着全瞒他一个人？

小五小声嘀咕：“我以为世子知道呢。”

仔细一想，世子不知道好像也不奇怪。世子自成婚后，尤其是郡主被接回府后，就不怎么在家。经常借口公务繁忙不回府，就算回府，也是早出晚归，大半时间待在书房。

而且府里上下，基本都知道世子和苏姑娘过去差点订亲之事，自然没人故意去他面前说此事。

小五觑着他的脸色，小心翼翼地问：“那，世子打算怎么办？”顾元琛也愣住了，是啊，打算怎么办？

阿月一心同他划清界限。沈霁明知道被骗、被利用，还是要同阿月成婚，他能怎么办？

告诉所有人，阿月和沈霁之间没感情吗？

可这世上大多数婚姻都不是因为感情。

最终，顾元琛什么也没做，只是在漱石轩的书房里枯坐了一夜。他虽年轻力健，但夜里没关窗，到底有些寒凉。次日一早，顾元琛便觉得鼻塞咽干，头重脚轻，竞是病了。平时极少生病的人突然生病，且来势汹汹，周夫人和长乐郡主都担心不已。长乐郡主更是心疼得偷偷落泪，不但请了御医上门看诊，还亲自煎药服侍，细致周到，人人称赞。

顾元琛这一场病，缠绵了好几日才逐渐痊愈。与此同时，会试马上就要开始了。

同往届一样，今年的会试仍由礼部主持。

苏枕月是女子，从没参加过科考。但她听说过，会试的号舍环境极为艰苦，地方狭窄，条件简陋。

据说那号舍都是由砖石砌成，阴冷潮湿，且三面环墙，正面没有门。里面只有两块木板和一盏号灯。

会考期间，衣食需要自备，进去之前，会有专人搜查，严防夹带。沈霁的考篮、卷袋等物都是精心准备的，保管挑不出一丁点毛病。文老夫人也很上心，命人做了可供三日吃的熟食和取暖用的、不带里的毡毯。

苏枕月知道自己帮不上多少忙，便做了保暖的护肘、护膝和暖袖。她没在这个时候见沈霁，只让豆蔻托平安转送。

会考第一日，靖安侯府的二老爷顾念章亲自陪着沈霁去贡院考场。三场考试，总共为期九天。

考场内的人如何辛苦不得而知，但考场外面，众人数着日子一天天等待。终于到了二月十七的傍晚。

贡院门口，人山人海。

平安跟在三公子顾元玮身后，不住地张望。突然，看见一个熟悉的身影，平安立刻挥舞着手臂高呼：“公子，这里！这里！”

沈霁听见声响，在人群中看到他们，直接走了过来。人潮汹涌。

费了好一番功夫，几人才挤出了人群。

平安主动接过考篮，好奇而又关切地问：“公子，现在感觉怎么样？”沈霁只答了两个字：“困，饿。”

平安一愣，心疼不已。

三公子顾元玮道：“别问了。赶紧带你家公子回去吃点东西，洗个澡，好好睡一觉。考都考了，现在问有什么用？”“三公子说的是。"平安觉得有理，遂不再多问。一行人驾车回靖安侯府。

沈霁一言不发，谁也不见，回清风院后，用膳、沐浴、倒头便睡。次日醒来，已是辰时。

他简单洗漱过后，一转头见平安端来了早膳。靖安侯府的膳食很丰盛，连主食都好有几样：鼓蓬蓬的白面蒸饼，热腾腾的鲜肉包子、烙得金黄的千层饼……

在号舍里连续吃了几日冷食，沈霁这会儿觉得每样都好吃。平安在一旁笑嘻嘻道：“公子，从昨夜到今天清晨，前前后后好几个人派人过来打听呢。”

“哦？打听什么？”

“打听公子考得如何呀。“平安笑道，“公子你不知道，昨天在贡院门口，我都亲眼看见好几个人晕倒被抬出来……

沈霁抬眸，纠正道：“我知道，我见到了。”科考历来考的不仅仅是学识见地，还有心性和体力。古往今来，不知有多少学子因为身体原因科举失利。

“咦，原来公子也见到了。“平安讪讪一笑。沈霁很快用好早膳，问道：“你刚才说，好几个人来打听？”“嗯，是的。”

沈霁又漫不经心地问：“都有谁？”

“侯爷、老夫人、二老爷、还有前院的几个门客。”沈霁略一颔首，并不意外，又问：“苏姑娘没派人过来吗？”“没有。"平安摇头，想了想，又道，“兴许是苏姑娘怕打扰你。”沈霁不置可否，只说一句：“唔，现在不打扰了。”平安眨了眨眼睛，倏地反应过来：“知道啦。”如今已经开春，大小姐顾元珍终于有了自己单独的小院子，不用再和母亲同住。

院落收拾妥当后，她立刻赶到西跨院，要接走“汤圆"。苏枕月原本只是代为照顾。没想到养了四个月后，竞有点不舍得了。“放心，我肯定会好好待它的。“顾元珍将汤圆抱在怀里，认真保证，“再说，虽然我抱走了，可你要是想它了，还可以去我那儿看嘛。”“说的也是。"苏枕月点头，让豆蔻将小猫的一应用具都收拾出来，交由顾元珍一并带走。

刚送走大小姐，转头就看见了风风火火的平安。“苏姑娘！”

苏枕月问：“平安，你家公子怎么样了？”一一这几日，她虽帮不上忙，但也默默祈祷，希望沈霁一切顺利。昨天傍晚，得知沈霁回来，苏枕月有心想去探视，可又怕打扰，便一直按兵不动。

“挺好的呀，这会儿正得闲呢。“平安嘻嘻一笑，语气夸张，“苏姑娘，你是没看见，我家公子瘦了一圈呢。那贡院的号舍，都不是人待的地方。我在贡院门口，就看见好几个考上被抬出来的……”

苏枕月虽未亲眼所见，但也能想象出一二。于情于理，她都该去探视。

是以，她定一定神：“我去看看。”

平安嘻嘻一笑：“那敢情好。”

就等她这句话呢。

苏枕月再一次来到清风院。

一进院子，就看见沈霁站在那个装有木芙蓉枝条的青瓷花盆旁边，正仔细研究着什么。

见她进来，他微微一笑，随手一指：“你来的正好。这枝条长出了新芽。”浑然不似刚会试结束的样子。

“长芽了？"苏枕月微讶，近前定睛细看，果真看见先前光秃秃的枝条上，冒出了小小的新芽，嫩生生，绿油油。

沈霁特意指给她看：“已经生根成活了，接下来多晒太阳，少浇点水，等它们适应了，就可以移出来重新栽种。”

“真好。“苏枕月轻声感叹，一时思绪万千。这枝条还是去年十月份，她第一次接近沈霁时插的，当时是无奈之举，没想到竟真的成活了。

苏枕月看看枝条，再抬眸看看沈霁。

他看上去是稍稍瘦了一些，但眼神清亮、神采奕奕，绝非平安口中的“瘦了一大圈"的狼狈模样。

察觉到她的视线，沈霁眉梢微动：“怎么了？”“没事，我就是在想，表哥这几天应该很辛苦吧？”少女声音又轻又软，隐含关切。几乎是在一瞬间驱走了沈霁身体的疲惫。沈霁轻笑，透着几分慵懒随意：“还好。”其实，在他看来，这不过是青云路上必须要经受的一点小麻烦罢了。若这些都受不住，以后又当如何呢？

但她的关心，他也很受用。

心思一转，沈霁随口问道：“你怎么不问我考得如何？”“啊？“苏枕月一怔，几乎是脱口而出，“不用问，表哥大才，我知道的。”沈霁失笑，眸中漾起了笑意，低声道：“放心，此次会试，金榜之上必定有我。”

他声音不高，仿佛在说一件十分寻常的事情，但骨子里的自信根本遮挡不住。

苏枕月心想，太谦虚了一点，你何止是金榜题名，你是连中三元，是皇帝钦点的新科状元。

但这话她并没有说出口，只是很信赖地点一点头：“嗯，我信你。”放榜的日子在会考结束的十天后。

这期间，平安格外紧张，连觉都睡不好，连着往金光寺跑了两次。而沈霁本人，优哉游哉的，三天两头出门往东市去。若是在侯府，则摆弄木芙蓉的枝条。

他甚至很有闲情逸致地给春晖堂、种墨斋的院子各移植了几棵木芙蓉。到了放榜这一日。

一大早，平安顾不上吃饭，伙同靖安侯府的几个小厮跑到贡院南墙外面，等着看榜。

文老夫人和靖安侯也数次派人去打听消息。没多久，便有报子来报：“青州沈霁沈鹤鸣沈老爷高中头名会元。”消息传来，文老夫人大喜，当即下令，阖府上下皆有赏赐。虽说之后还有殿试，但历来参加殿试的一律不黜落，只排定名次。既中会元，至少一个进士是稳了。

何况都能在一众贡士中拔得头筹了，又怎会只是一个进士？说不定一甲都有可能。

苏枕月闻讯，悄然松一口气。

很好，到这一步，和梦里还是一样的。她的行为并没有影响沈霁的前程。本朝规定，殿试在会试放榜后的第三日：三月初一。这一天，皇帝会在金殿上亲自对贡士们进行策问，以定甲第。文老夫人焦灼不安地等着。尽管不是亲外孙，尽管不是顾家人，她也真心实意地希望沈霁能殿试夺魁。

终于，等到了好消息。

沈霁被皇帝钦点为状元。