第40章软语

沈霁进宫赴琼林宴，最兴奋的除了平安，就是靖安侯府的三公子顾元玮了。顾三公子从小不爱读书，惯爱舞枪弄棒，但对读书人有种天然的尊重，对琼林宴更是心生向往。

虽然他这辈子大概是没机会了，可他有个厉害的表哥啊。十九岁的新科状元。

他完全可以听表哥讲述琼林宴是何等风光。顾三公子精神抖擞，入夜后更是期待。他闲着无事，在院中练一会儿武，估摸着时候差不多了，索性去前院等待。

忽然，隐约听到小厮们的声音：“表少爷回来啦。”顾元玮精神一振，忙快步迎了上去。

靖安侯府门口悬挂着两个红灯笼。此刻，灯光倾泻下来，洒在门口的马车上。

一道熟悉的身影从马车上走了下来。

“表哥！"顾元玮上前几步。

紧接着，后面几辆马车上又陆陆续续下来好几个人。这些人皆是一样的进士巾服，有的头上帽子簪有绒花，有的则是银花。顾三公子有点懵，但他毕竞是侯府公子，见识不少，稳了稳心神，好奇询问：“这是……

一一这是琼林宴结束，众人离开皇宫。沈霁要返回靖安侯府，不少同榜进士放心不下，执意跟随护送。

此时已到了靖安侯府外，仍有人出言安慰：“沈兄莫急，说不定此事会有转机呢。”

“是啊，这种时候一定要冷静，不能自乱阵脚。”顾元玮听得云里雾里，忍不住问道：“表哥，你们在说什么？”看气氛不对，他又有些不安问：“是不是出什么事了？”谢兰修年轻气盛，听顾三称呼，知道这是沈霁的表弟，不是什么外人，当即愤愤地道：“皇上下令，不让沈兄去翰林院了，要让他去一个边远小县做县令。”

说着他自己先红了眼眶。

“什么？！"顾元玮一惊，“不让去翰林院？这，这到底怎么回事？”不是说，朝廷默认的新科状元直接授官翰林院修撰吗？起步都比寻常进士高一大截。

“还不是因为……

谢兰修才说五个字，就被打断。

沈霁应声道：“因为我语言不当，触怒了皇上。”一一他不能提拒婚之事。若说他因为拒婚公主而遭贬谪，传将开来，身为他未婚妻的苏枕月难免处境尴尬。

而谢兰修却是心中一凛，猛然反应过来，暗道好险。今夜皇帝已公开发话，说此事涉及皇家颜面，谁都不得对外透露半个字。他方才如果直接说出来，也得罪了皇帝。那可怎么办？寒窗苦读十年，好不容易考中探花，难道也要去穷乡僻壤做县令吗？如今沈霁已自己主动承认是“言语不当”，其他人不管心里怎么想，也只能附和说：“对对对，是是是。”

总不能实话实说，沈霁坚持婚约、公主羞愤寻死、皇帝一气之下迁怒吧？顾三公子不知实情，真以为是“言语不当”，连忙问：“是不是喝酒了？酒后失言？跟皇上认错行不行？事情还能不能挽回？”沈霁摇一摇头，对跟随他到此的同榜进士们说道：“我没事，众位先回去吧。”

“沈兄！”

“各人有各人的前程。不能因我之故，误了大家。放心，只要心怀百姓，在哪里都能造福一方。”

沈霁这话说的豁达又体面，在场诸人大都赞许点头。还有几人冲他郑重行礼：“沈兄说的极是。”见沈霁虽遭变故，但并没有就此一蹶不振，新科进士们稍稍放心。众人也不久待，纷纷告辞离去。

靖安侯府门口再度恢复安静，可这消息却也随着传开了。今夜琼林宴，苏枕月有些紧张。

虽然前天已经提醒过沈霁，可她仍免不了担忧，时不时地打发豆蔻去前院看看表少爷回来没有。

亥初，豆蔻突然小跑着进来。

“姑娘，不好了……”

苏枕月心头一跳：“怎么了？出什么事了？”豆蔻抓起桌上的茶盏，饮了一大口冷茶，快速道：“前院传来消息，说，说表少爷在琼林宴上得罪了皇上，进不去翰林院啦。只能去一个偏远的小县做县令。”

苏枕月面色微变，心道：果然。

居然和梦里分毫不差。

她之前特意提醒沈霁要小心谨慎，也没避过去吗？一旁的南星连忙安慰：“姑娘，其实做县令也没什么不好，总比平头百姓强。天下读书人那么多，也不见得个个都入翰林院。”“是啊。“豆蔻跟着附和，“还有好些人读书半辈子，连秀才都考不上呢。”“嗯。"苏枕月胡乱应了一声。

她倒不是在意这个，她担心的是这样一来，又拐回了梦里那条路。那只能想办法在上任途中，尽量避开驿站的大火了。还有沈霁，在最意气风发的时候，遭受这样的变故，还不知道他现在是什么情形。

苏枕月定一定神，问：“表少爷呢？他怎么样了？”“刚才好多进士老爷送他回来，到门口又走了。表少爷现在好像是回清风院了。"豆蔻回答，想了想，又补充一句，“二老爷吩咐了，说不能传到老夫人耳朵里，怕惊到她。”

苏枕月略一思忖：“我去清风院看看。”

豆蔻和南星均点一点头。

此时，已近亥正。

若在平时，靖安侯府内外院之间的门都要上锁了。但今夜因为情况特殊，靖安侯和顾二老爷来回往返询问情况，这会儿还没锁门。先前苏枕月多次去清风院找沈霁，都是在白天。入夜后过来，还是头一遭。一进院子，就看见檐下悬挂着的灯笼，流泻出暖黄色的光。平安正在书房门口来回走动，听见动静，一扭头，看见了苏枕月。他眼睛一亮，快步近前：“苏姑娘，你也过来了？”“嗯，你家公子呢？”

“在书房呢。“平安压低声音，“刚才侯爷派人过来问话，公子说累了，今晚不想过去，明天再说。后来二老爷亲自过来问，也没问出什么。”苏枕月问：“那你呢？你知道发生了什么事吗？”平安摇头：“不知道，公子没说，只隐约听三公子说是′言语不当，触怒了皇上，可我也不知道，到底是什么样的言语不当。”皇帝老爷这般小气的吗？

苏枕月微微蹙眉。

言语不当？寻常的言语不当肯定不会有这样严重的后果。多半还有别的原因，可听平安言下之意，沈霁不大愿意说。罢了，不说就不说吧。事已至此，具体缘由已经不重要了，重要的是以后。“我去看看表哥。"她现下最担心的，是沈霁心里难受。“好。“她去劝慰，平安自是求之不得。

书房的门半掩着。

苏枕月动作极轻，悄悄推开了门。

此时，书房内只点了一盏油灯，光线黯淡。沈霁坐在窗前，双目微阖，一言不发。

他仍在回想今日之事。宫中赴宴，他处处小心，可还是有意外发生。从他深蓝罗衣被污，到琼林宴结束。这期间的任何一点细节，都不放过，一点一点慢慢回想。

一开始是太子提出想要他做驸马，最后是公主决绝自戕。沈霁与公主先前根本不曾打过交道，他以有婚约在身为由拒绝，合情合理，并不损公主颜面。公主何至于此？

还有太子，得知他已订下婚约，不愿尚主，换人就是。为何偏偏执着于他？是皇室贵胄气性太大，还是有什么内情被他忽略了？突然，“吱呀”一声，门被推开。

沈霁转眸看去，见是苏枕月向自己走来。

暗夜中，她一身素雅衣裳，脚步极轻，像是怕吵到他一样。沈霁反应罕见地有些迟钝，愣怔了一瞬，才站起身：“你怎么来了？”光线虽黯，但他没有错过她脸上的担忧。

“我不放心，过来看看你。"苏枕月近前，极其自然地又点了一盏灯。书房内瞬间明亮许多。她认真打量沈霁，见他虽眉心微蹙，但神情平静，脸上也不见多少郁色，不由心下稍安。

她想，比起驿站的大火，这点挫折其实算不得什么。在那个长长的梦里，后来登基为帝的燕王对沈霁的才能非常推崇。只要熬过这几年，不愁不被新帝重用。

说不定去翰林院做天子近臣，那才是真的误他前程呢。这么一想，苏枕月觉得他得罪现在这个皇帝，也不是什么坏事。只是这话不好对沈霁讲。

沈霁抬眸：“你也知道了？”

“嗯。“苏枕月点头，有心想安慰沈霁，又不知该怎么说出口。她略一思索，只问一句，“表哥饿不饿？”

沈霁诧异地看了她一眼：“我以为你会问我今晚发生了什么事。”“表哥想说自然就说了。“苏枕月固然好奇，但知道好奇无用。他不愿说，她就不问。

沈霁目光微敛，低声道：“抱歉。”

“嗯？“苏枕月一怔，“为什么要对我说抱歉？”沉默了一瞬，沈霁才道：“你先前叮嘱我，琼林宴上务必小心，可还是发生这样的事情，我有负你的嘱托。”

他自忖今日并无不妥之举，虽心中不平，却也能接受这样的变故。但是感觉对不住她。她那么想过安稳日子，为此不惜以终身相托。苏枕月摇头，诚恳道：“这也不用对我道歉啊，是……不好，又不是你不好。”

她不便直说皇帝，便抬手指了指上方。

随后，她又继续刚才的话题：“你饿不饿？我听珍珍说，这种宴席上，食物大多都是摆设，只能看不能吃，需要提前吃东西垫肚子的。”灯光下，少女水眸晶灿，声音轻软。

沈霁恍惚了一瞬，心想，纵然知道她对自己没多少情意。可这会儿，他还是控制不住地为她心动。

一一今日变故突发，不管是靖安侯还是顾二老爷，都急于询问他具体缘由。话里话外颇多指责。唯独她，夜间赶来，为他点一盏灯，逗他开心。沈霁胸中一热，移开了视线：“不是摆设。”“什么？"苏枕月一时没能反应过来。

沈霁解释：“我说，琼林宴上的膳食不是摆设，能吃。”苏枕月眨了眨眼睛，心想，他现在仍有闲情逸致解释这点无关紧要的细节，那应该心情还行。

她有些夸张地笑了一下：“哦，原来能吃啊。不说那些了。你猜，我给你带了什么好吃的？猜不出来吧？”

说着，苏枕月打开叠好的油纸，露出里面四四方方的糕点：晶莹剔透，以红豆做点缀。

“是红豆糕呀，你要不要尝一尝？”

沈霁此刻没多少进食的心情，但望着少女笑意盈盈的眸子，他心中蓦的一软，很给面子地尝了一口。

淡淡的甜味在口腔中弥漫开来，胸腔里似乎也蕴着淡淡的甜意。沈霁将红豆糕咽下，低声道：“不早了，眠眠，你回去休息吧。”“我不困，我想多待会儿。"苏枕月拒绝。不料，沈霁却道：“可我困了。”

苏枕月一噎，不知道该怎么接话。她眨了眨眼睛，轻"哦"了一声。将她这模样尽收眼底，沈霁不由失笑：“我真没事，不用担心我。”停顿一下后，他又复述了一遍先前在同榜进士们面前的说辞：“我知道，只要心怀天下，在哪里都能造福一方。”

苏枕月听他说的豁达，心中颇为敬服。易地而处，她绝对做不到他现下这样。

她重重点一点头：“对，我也是这么想的，只要人平平安安的，在哪里都一样。而且，塞翁失马，焉知非福？说不定对你也是一件好事呢。”沈霁笑笑，没有说话。

因为他的坚持，苏枕月到底没有久待。她留下糕点，回了西跨院。书房里静悄悄的，只偶尔能听到外面不知名的虫叫声。沈霁视线扫过桌上的红豆糕，抬手按了按眉心。以他的才能，他确信自己不管在何处都能干出一番成绩。他现在思虑的是两件事。

其一，今日之事是否另有玄机。

其二，他该如何安置她。

新科状元琼林宴上触怒皇帝一事，很快传开。次日，便有几名御史上书为沈霁求情。

一一虽然这几个御史不清楚具体缘由，但新科状元不入翰林，本朝还没有这样先例。他们自然极力劝阻。

皇帝不胜其烦，直接一道诏书严禁朝中议论此事。又命身边大太监去传口谕：令沈霁即日启程，不得在京中逗留。

滞留京中，难道是在等着别人求情成功，让皇帝收回成命吗？沈霁得罪皇帝一事，靖安侯原本是要瞒着文老夫人的。可是皇帝身边的大太监亲自来传口谕，这瞒也瞒不住了。

不止是她，整个靖安侯府都知道了。

数日前，还是风光无限的新科状元。这才几日光景，就得罪了皇帝惨遭贬谪。

原本不少人艳羡的苏枕月这几天也成了被人同情的对象。周夫人一见到她，就唉声叹气，末了又握着她的手道：“阿月，不是你义父不肯帮忙。这实在是没办法。听说御史台里，好几个御史，都因为求情被训了。”

“我明白的，义母。"苏枕月表示理解，十分通情达理的样子。“唉，皇上还不许他在京中逗留，要他即刻启程。可你们的婚事还没办呢。“周夫人叹道，“这，这只怕是要拖延了。也不知道拖延到什么时……”苏枕月点头，轻声道：“嗯，我知道。”

这也是没办法的事，要不和沈霁商量将婚期提前？周夫人只坐了一会儿，就起身离去。

苏枕月打起精神，重新指挥豆蔻和南星收拾箱笼：“先拣轻便贵重的装，不重要的就不带了。”

正说着，平安的声音在院子里响起：“苏姑娘！苏姑娘在吗？”“怎么了？“苏枕月快步走出。到了院子里才发现：来的不止是平安，沈霁也在。

这两日，朝野内外不少人私下议论他的事情。靖安侯府上下也议论纷纷。而沈霁本人看上去，完全不像正处于风暴当中。看见苏枕月后，他甚至微微一笑：“有空吗？我有事找你。”

“有空。”

“去我那里说吧。”

苏枕月心下好奇，跟着他去了清风院的书房。沈霁从怀中取出一物，放在桌上，向前一推：“这是一万两银票。”苏枕月瞪圆了一双眼睛。

多少？

一万两？！

“皇上口谕，要我即刻动身去安乐县，最迟明日就得离京。“沈霁直接道，″这些银票给你。”

苏枕月拿起银票看了看：“是让我保管吗？”“给你用的。”

苏枕月点头：“你放心，银票我一定好好收着。”她的私房钱不多，但有了沈霁这一笔，他们这一路上应该能过得很舒坦。沈霁垂眸：“我知道你一直想早点离开靖安侯府。可惜现在情况有变，我想问一下你的意见。你是想择宅另居，还是想先去青州？”苏枕月眨了眨眼睛：“什么意思？”

“此去安乐县路途遥远，而且那里条件艰苦。我们还没成亲，你也不必非跟着我去受罪。至于青州那边，我父母虽然不在了，但叔婶都很友善。我可以请人护送你过去，他们肯定会照拂于你……”苏枕月明白过来，他是想把她安置好，独自去上任。这怎么行？

若婚期延后，谁知道长公主那边会不会再出什么变故？万一再找个借口给她赐婚，她怎么办？

当然，最重要的是，沈霁待她很好，她必须报答他，帮他化解命中那一劫。既然琼林宴前提醒没起到作用，那她就一路跟随，时时小心，处处留意，一定能避开那场大火。

思及此，苏枕月打断他的话，认真道：“那我们提前成亲不就可以了？我不去青州，也不去别的地方。我和你一起，去安乐县。”