第45章夜话

那个被打劫的中年男人名叫陈孟辉,本地人氏，先前一直在外地做生意，数日前得到消息说父亲病重，这才急急忙忙带着妻儿往家赶。“恩公有所不知，我也听闻这药王山附近隔三差五有人劫道。来往行人或是凑够十几个人后结伴同行，或是绕道走远路。可我挂念家中老父,等不及。又想着毕竞是官道，不一定就真那么倒霉遇上劫匪。这才……唉，幸亏遇见恩”陈孟辉说着又要下跪。

沈霁伸手阻拦：“你既是本地人，那想必知道此地官府在哪里了？”“知道，这个知道。”

“我想把他们押送官府。“沈霁寻思，听这人话里的意思，这群劫匪在此为祸已久。

他不想多事,那就直接交给当地官府处理好了。随后他又看向苏枕月：“你觉得呢？”

他这样一本正经地问她意见，苏枕月也不好意思再提方才之事。她点一点头，甚是郑重：“嗯,我觉得可以。”

反正不能让这些人留在外面作恶。

“好,那就押送官府。“沈霁一锤定音，“烦请这位陈先生带路。”“全听恩公安排。"陈孟辉忙不迭应下，又同平安一起将这些人塞进自家马车里。

担心心劫匪相互合作拆开束缚，平安极有经验的用特殊手法将这些人的双手又绑了一次。

将七人勉强塞进去，马车里已基本不留空隙，陈孟辉的妻儿则同他一起挤在前面驭台。

平安挠了挠头，有些意外。

还以为他们会去和苏姑娘挤一挤呢。

没想到这般乖觉。也可能刚经大难，一家人不愿分开吧。平安也不多想,直接驾车跟随。

陈孟辉在前面带路。行半个时辰，终于结束了这段路程。道路逐渐宽敞，路上行人也多了起来。

进城后，一行人直奔朔川县县衙。

在县衙附近的墙上，他们还看到了捉拿这些劫匪的悬赏令。其中那个刀疤脸画的颇具神韵。

听说附近山上的劫匪被抓，朔川县令大喜，匆忙从后衙出来：“当真？我发了悬赏告示这么久，竞然真有人给抓到了！”一见到地上被绑的劫匪们面容后，县令更喜，直接命人将绑匪用锁链绑了，确保他们逃脱不得。

随后才又转头询问：“不知是何方义士所为？”陈孟辉上前，抱拳行礼：“李大人，小民一家老小途经药王山，不料遇上了劫匪，多亏这位义士路过，及时相助…”他话说到一半，就被打断。

此时已是黄昏时分，县衙的光线有些黯淡。李县令紧盯着沈霁，微微眯了眯眼睛，有点不敢确定的样子：“鹤鸣？你是鹤鸣？！鹤鸣，是我，李文锋啊。沈霁打量他两眼，眉宇松懈下来：“原来是李兄。数年不见，没想到李兄在此地为官。”

“说来话长。"李文锋更惊，“倒是鹤鸣你，你又怎么会在这里？”沈霁也回一句：“说来话长。”

苏枕月眨了眨眼睛，不是押送劫匪来县衙吗？怎么还有这样的进展？平安低声解释：“苏姑娘，这位李大人和我们公子是同乡，早年拜在同一位先生门下。”

“原来如此。“苏枕月点一点头，心想，这可真是太巧了。一直以来，“他乡遇故知”都是一件难得的喜事。何况这位“故知”还帮了自己的大忙。

李文锋异常兴奋，命人暂将劫匪押入大牢，让陈孟辉先回家，随时等候传唤。而他则又极力请沈霁等人到后衙叙话。沈霁客气婉拒：“太晚了，就不叨扰了。我们还得赶路。”“什么叨扰不叨扰？咱们多少年的交情了！天晚了就在我这里住一夜，赶什么路？都什么时候还赶路？听我的，明日再走。”沈霁不答，只偏头看向苏枕月。

苏枕月会意，点一点头。将心比心，她若在异乡遇见朋友，也想多聊一会儿的。

而且，她相信沈霁，也相信他的交友。

沈霁收回视线，微微一笑：“李兄盛情，那就恭敬不如从命了。”他确实同李文锋交情不浅，但一则怕借宿麻烦人，二则恐眠眠怕生。如今见她不反对，那在此盘桓一宿，也未尝不可。这么多年，沈霁一直记得母亲去世时，李文锋雪夜吊唁之谊。当时李文锋才十七八岁，本是安慰他，可安慰着安慰着，自己先忍不住鸣呜咽咽哭出声来。

也是个赤诚之人。

县衙后宅里，李文锋颇为不解：“鹤鸣不是刚被点了新科状元吗？怎么会来这里？”

他暗暗猜想，难道是家中有事？可也不对啊，沈霁的父母皆已亡故，无需再丁忧。而且就算回老家，也不经过这里。沈霁放下茶盏：“李兄有所不知，我在琼林宴上出了点事，被派到安乐县做县令。”

“啊？什么？你？新科状元做县令？"李文锋瞠目结舌。他长沈霁数岁，于三年前参加会试，仅得了个同进士出身，这才来到了朔川县。而沈霁，新科状元，竞被派去更偏远的安乐县吗？沈霁略一颔首：“是的。”

李文锋不可置信，又惋惜不已：“怎么可能？这……这，这到底出了什么事？”

这段时日，沈霁也在细细回想，到底是怎么一回事。结合琼林宴那天的种种异常，他隐约感觉，他不像是因为拒婚公主得罪皇帝，更像是被太子做了局。

可是，有一件事，沈霁始终想不明白：在琼林宴之前，他仅仅只见过太子两次，到底是哪里得罪了那位储君？

不过尽管心里有种种猜测，但此刻李文锋询问缘由，沈霁也只简单答一句：“可能我言语不当。”

李文锋重重叹一口气，愈发惋惜。

同门之中，他最羡慕佩服的就是沈霁，家境好，天分高，人品端正。他以为沈霁会是他们当中前途最好的。

没想到竞也有这一遭。

怕问到沈霁的伤心事，李文锋转了话题，说起劫匪之事：“鹤鸣你不知道，这朔川川县的劫匪为祸一方很久了，尤其是那个脸上带刀疤的，最是悍勇。我几次派人去剿匪。可药王山峰峦叠嶂，洞穴也多，我手下人数有限。好几次打草惊蛇，都被他们逃了。这次多亏了你。”

“我也是无意间碰上的。”

“天意，这是天意。"李文锋感慨几句后，又好奇地问，“对了，鹤鸣娶妻了不曾？”

一一李文锋是家中长子，下面有一弟两妹。早年在青州时，他就想与沈霁结亲，可惜他家境平平，自觉高攀不上，是以绝口不提此事。如今见沈霁虽高中，但被贬谪，先时那点心思又活泛起来。沈霁闻弦而知雅意，直接道：“在京城时，外祖母做主，为我订了一门亲事。离京前已经成亲了。”

“阿……“李文锋顿觉可惜，“是与你同行的那位苏姑娘？”“是。”

“挺好，挺好的。"李文锋夸赞两句，掩饰性地端起茶盏喝了两口。一一其实，今日看到沈霁同行的有女眷，李文锋就有此猜测，但见沈霁的小斯称那位美貌女子为“苏姑娘”，他只当自己多想。不料，沈霁竞真的已经成婚了。

罢了，成婚就成婚吧。可能是天意，和他们家没缘分。李文锋豁达，很快想通，叫来丫鬟，细细叮嘱几句，又同沈霁畅谈起来。李文锋的夫人姓范，是个颇为爽朗的女子。丈夫同沈霁畅谈之际，她则在内宅招待苏枕月，一口一个“妹子”，殷切亲热。

“这些都是地道的青州美食，妹子快尝尝。”苏枕月没去过青州，看不出这些菜肴是地道，但仍诚恳道谢：“姐姐费心了。”

“谢什么？应该是我谢你们才对。你们捉了那些劫匪，这可是帮了我们大忙了。前段时间我家大人每天愁得都睡不着觉。”范夫人很健谈，招待苏枕月用膳之后，看时候不早，又命人将其带进客房。苏枕月对此并无异议，看今天这情形就知道今晚是要宿在这里的。也好，县衙客房总比客栈要安全舒适一些。出门在外这么多天可真不方便。

是夜，苏枕月舒舒服服洗了个热水澡，换上寝衣，慢慢擦拭头发。她的头发又多又厚，漂亮是漂亮，可擦的时候一时半会儿不容易干。担心湿发睡觉会头疼，她干脆熄了灯，坐在床上静静等待。等着等着就有点困了，苏枕月强撑着先不睡。忽然，房门被人从外面推开。

苏枕月心中一凛，瞬间睡意全无。她猛地睁开眼睛，悄悄摸上腕上造型怪异的手镯。

她门门了吧？县衙后宅这么不安全的吗？

但很快，她就松一口气。

月光透过窗子洒进来，只看身形，她就认出来了：进来的不是旁人，是沈荠。

既然是他，那就没事了。

对沈霁，她总有种莫名的信任。

苏枕月眨了眨眼睛：“表哥？”

随后，她点燃了一盏灯。

房间霎时间明亮起来。

沈霁也是一怔，眼眸微眯。

灯光下，女子一身水色寝衣，隐约能看出玲珑身段。她俏生生站在那里，就这么毫不设防地看着他。睫羽忽闪，黑白分明的眸子里有迷茫，也有他的身影在她身后，浅红色的床帐掀开，露出了红绫锦被的一角。沈霁听见自己一声大过一声的心跳，倏地移开了视线。方才他同李文锋聊了许久，见时候不早，要去休息。下人带他来到客房，没想到竟和眠眠是同一间。

他心里清楚，这事不怪李文锋他们。他既自称已婚，那别人将二人安排在同一间房里，也是情理之中。

可在沈霁看来，在靖安侯府的那次拜堂只是权宜之计，两人并未正式成婚。他可以在白天逗她，佯作不经意地接近，时不时地制造一些暖昧，诱她一点点对他倾心。但不能这般不清不楚地与她同室而居。毕竟还欠着她一个盛大的婚礼。

可若是此刻再去找李文锋他们另外收拾一间房，一来麻烦，二来也奇怪。或许是今夜稍微饮了两杯酒，沈霁的思绪这会儿罕见的有些迟钝。他定一定神，有些不自然地解释：“是李文锋，我和他说，我们已经成亲。他就这样安排了。”

苏枕月不知道这话该接怎么接，就轻"哦"了一声。她睫羽颤动，心想，所以他们今晚就要同房吗？思及此，心跳不自觉加快了几分，苏枕月不由紧张起来。不知道是不是错觉，沈霁总觉得她这声简简单单的"哦"格外的轻软。喉结无声地滚动了两下，他很快意识回笼，眼帘低垂：“你不用害怕，我今晚去和平安挤一挤。你，你好好休息，记得把门门紧。”“啊？“苏枕月一怔，“哦，好。”

沈霁转身退了出去。

过得片刻，苏枕月才重新门上门，回到床上。原本她极为困倦，可这会儿不知怎么，反倒清醒了许多。她想，如果沈霁留下，她肯定不会拒绝。最开始接近他时，她就做足了心理准备。而且两人也算拜过天地，今晚又是此间主人这样安排。可他还是退了出去。

沈霁对她不是没有情意，他方才看她的眼神也格外炽热。但他还是退了出去。

苏枕月不用细想，也知道这其中的缘由。

她困得厉害，可这会儿怎么也睡不着。一时想着她和沈霁在庄子上的初遇，一时想着他上元节的求亲……心内忽酸忽麻，忽暖忽胀。苏枕月抱膝坐在床头，思绪起伏，直到将近三更，才勉强睡去。次日一大早，沈霁就提出告辞。

李文锋极力挽留：“何不多留几天？至少把那些劫匪的事处理了再走。”“人证物证都有，我们在不在都一样。你不是已经命师爷张贴告示，让城中百姓来指认了吗？“沈霁微微一笑，“李兄也知道，我有朝廷任命在身，实在不敢滞留。”

“这……"李文锋面露迟疑之色。

沈霁又补充一句：“我已经失去圣心了，实在不…”他话未说完，但李文锋明白其中的未竞之意。虽不舍，可也不好再强行挽留。遂点一点头：“好，那我让人送你。”李文锋亲自送这一行人离开县衙，又派几个衙役护送了一段路程。得知他们捉了药王山的劫匪，不少百姓纷纷叫好，沿路相送。直至离开朔川县，才再无人跟随。

平安一边驾着车，一边不解地道：“公子，我还以为咱们至少要在这里待三天呢。”

他记得，公子和那位李大人交情还不错。

沈霁随口回答：“赶路要紧。”

一一如果只有他和平安的话，那他大概会在此地盘桓数日，但身边有女眷，长期滞留，有诸多不便。

“好吧。“平安不再多问，只稍稍有些遗憾。他觉得，朔川县衙的食物很不错，比这一路遇上的客店伙食都更合他的口味。

真是可惜。

苏枕月昨晚没有睡好，但她这会儿并无多少困意，只双目微阖，半靠在南星身上，默默盘算。

也不知道错过那场大火没有。

离开朔川县后，他们再往前行，所见人烟逐渐减少。一行人行走在官道上，好半天不见一家客店。还好他们带的有水和食物，可以充饥解渴。

但论舒适，自不能与客栈相比。

这一日，天色已晚，他们仍没找到落脚的地方。平安提议：“公子，要不我们今夜干脆野外露宿？反正也不是很冷。”沈霁没有答应，只看着马车，略略提高了声音：“不用担心。再行一个多时辰，就会有住处。”

“真的？"平安眼睛一亮，又有点不敢相信。沈霁点头，语气肯定：“真的。”

本朝太.祖皇帝为加强控制，曾下令，官道上每隔百里至少要建一个驿站，方便传递文书，官员往来。再行十来里，应该就到驿站了。他们这一路住宿虽以客店为主，但如今前不着村，后不着店。他有朝廷调令，在驿站休息一夜也未尝不可。

“太好了！"平安欢呼起来，也不问具体是什么住处。一一他虽提议露宿，但如果有正经歇息的地方，谁愿意在外面待一夜呢？南星也笑道：“太好了，姑娘，你听到没有？再过一个时辰，我们就有住处啦。”

苏枕月没有多想，只笑着点一点头。

在马车里待了这么久，她也想洗个热水澡，吃点热乎乎的东西。天黑后，人困马乏，行的也慢。

苏枕月昏昏沉沉，几乎要睡过去了。

迷迷糊糊中，感觉马车似乎停了下来，隐约听见平安惊喜的声音：“公子，驿站，是个驿站！”

听到“驿站"二字，苏枕月心里咯噔一下，眼皮狂跳起来。紧接着，外面传来一个有些苍老的声音：“你们是什么人？”“驿丞大叔，我家公子是去安乐县上任的官员”深夜，驿站……

苏枕月彻底清醒过来，一把掀开车帘。

果真看见昏黄的灯光下，“饮马驿”三个大字。那个提着的灯笼的驿丞满面笑容：“原来是赴任官员，里边请，里边请。”“表哥！"苏枕月跳下马车，疾步行至沈霁身侧，将他拉到一旁，低声道，“我不要住在这里。”

沈霁眉梢微动，甚是意外，低头看一眼她拉着自己的手：“怎么了？”苏枕月定一定神：“我们走吧。我，我刚才，我刚才迷迷糊糊，做了一个很不好的梦。”

“什么梦？”

“我梦到，梦到驿站起了大火，我们所有人都烧死在里面了。“苏枕月担心他不同意，故意将事情说的更严重几分。

一一其实她心里很清楚，未必是这个驿站，未必是今晚，未必会起火。但她害怕，她不想冒一丁点的风险。

沈霁蹙眉。

他们行了一天，不仅人累，马也需要休息，实不宜再赶路。可看她脸上尽是不安，他又怎忍心拒绝？

于是，他点一点头：“好，那就不住这里。”