“2006年的路易王妃水晶香槟。”坐在叶远右手边的男人主动开口，英语带着浓重的巴西口音，“好年份。你喝得出来？”

叶远端起杯子，没喝，只是闻了一下。

“不是2006年。”他把杯子放回桌上，“是2002年。2006年的矿物感更重，这杯偏果香，而且气泡的持久度不对。”

巴西人愣了一下，然后低头看了看自己的杯子，又看了看叶远。

“你做酒商的？”

“不是。”叶远的语气很平淡，“我是医生。”

巴西人张了张嘴，似乎想说什么，但这时候宴会厅的门再次打开。

所有人的目光都转了过去。

她三十岁出头，身高至少一米七五，穿一件oscar de renta的黑色丝绒长裙，肩部的剪裁是建筑式的硬朗线条，与她下颌骨的弧度形成呼应。金色的头发盘在脑后，只留两缕碎发垂在耳侧。的古董款，蓝宝石配钻石，至少是上世纪四十年代的作品。

她的步伐不快不慢，高跟鞋踩在大理石地面上，节奏均匀得像节拍器。

走到座位前，她的目光精准地找到了唐宛如。

“wanru。”

一个字母不多，一个字母不少。

唐宛如微笑：“victoria。好久不见。”

维多利亚坐下，侍者立刻倒上香槟。她没碰杯子，而是看向叶远。

目光从他的脸移到胸口的祖母绿胸针，再移回他的眼睛。整个过程大概持续了两秒。

“这位就是叶先生？”她说中文。发音标准，声调准确，甚至带着一丝京腔。

“唐宛如的丈夫。”唐宛如替他接了一句。

叶远看到唐宛如在“丈夫”两个字上咬了一下重音。

维多利亚的嘴角微微上扬：“我听说过你，叶先生。但老实说，听到的版本太多了。有人说你是国内某个隐世家族的继承人，有人说你是某位退休大人物的关门弟子，还有人说——”她停顿了一下，端起香槟杯，“你只是走了好运，娶对了人。”

桌上安静了一瞬。

距离近的几位宾客都竖起了耳朵。上流社会最不缺的就是看热闹的人，尤其是当热闹的当事人级别够高的时候。

叶远不生气。

他甚至笑了一下。

“都不对。”

维多利亚挑眉：“那哪个版本是真的？”

“没有真的。”叶远拿起面前的餐刀，在指尖转了半圈，又放回去，动作随意得像在把玩一根筷子，“因为真正的版本，还没有人有资格知道。”

维多利亚盯着他看了三秒钟。

然后她笑了——不是社交场上那种程式化的微笑，而是来了兴趣之后真正的笑。

“有意思。”她举起杯子，朝叶远示意了一下，“期待今晚能聊得愉快。”

叶远举杯回敬。

唐宛如垂下眼睛，用餐巾擦了一下手指。动作很轻，但叶远注意到她擦的是无名指——戴戒指的那根。

头道菜上桌。

白松露配煎蛋。松露是阿尔巴产的白松露，切片薄到透光，覆盖在一颗六十三度恒温慢煮的鸡蛋上。简单到几乎是粗暴，但食材本身的品质不需要复杂的烹饪来伪装。

主菜是炭烤a5和牛，配黑蒜酱汁和烟熏海盐。

叶远吃了一口。

肉的质感极好。但他的注意力不在食物上。

他在观察。

长桌上二十三个人，像二十三枚棋子，各自摆在各自的位置上。他们之间的对话，遣词用句，举杯的时机，甚至切牛排的手势——都在传递信息。

庄园主人，始终没有出现。

长桌尽头的那把椅子，空着。

甜品上桌的时候，气氛已经从试探微妙地滑向了某种默契。

酒过三巡，大部分人开始放松。帝国的掌门人费尔南多·阿隆索打开了话匣子，用夹杂着西班牙语的英文讲他去年在巴塔哥尼亚猎美洲狮的事迹。哈立德礼貌地听着，但眼神空洞。比安卡始终只喝水。

甜品是焦糖布丁，配一小杯2019年的苏玳贵腐酒。

维多利亚没碰甜品，她靠在椅背上，手指绕着酒杯的杯脚旋转，目光越过烛火看着唐宛如。

“wanru，上次在纽约，你穿的那件schiaparelli的高定……芝加哥那个做对冲基金的夫人看了一晚上，第二天就让人订了同款。结果被告知那是孤品。”

唐宛如轻轻一笑：“是孤品。daniel亲手做的，全球只有一件。”

“所以她至今还在生你的气。”维多利亚摇了摇杯子，“上流圈子的女人就是这样，衣服上输了一次，记恨十年。”

“你不一样。”唐宛如说。

“我当然不一样。”维多利亚直接回答，没有任何客套，“我从来不跟人比衣服。太无聊了。”

她的目光从唐宛如身上移到叶远身上。

“我比人。”

叶远拿着甜品勺的手没有停。他舀起一块焦糖布丁，送进嘴里，嚼了两下，咽掉。

“布丁用的是马达加斯加的香草荚。”他忽然说了一句不相关的话。

维多利亚微微一愣。

“你连这个都尝得出来？”

“味觉训练。”叶远放下勺子，“行医的基本功。中药试药靠舌头，西药试毒也靠舌头。舌头不灵的医生，治不好疑难杂症。”

维多利亚盯着他。

“叶先生，你到底是什么医生？”

“治病的医生。”

维多利亚刚要说话，桌子另一端突然传来“砰”的一声闷响。

他的脸色不对。

肤色从古铜色迅速转为一种不正常的灰白，嘴唇发紫，额头上冒出密集的汗珠。他的右手抓住桌沿，指关节用力到发白，喉咙里发出一种压抑的呼噜声——像是有什么东西卡住了气道，但又比简单的噎住严重得多。

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