下山用了三个小时。

山脚下停着一辆黑色越野车，车头朝着公路方向，引擎没熄。

叶远眯了眯眼。他没安排过接应。

车窗降下来，露出一张黑瘦的脸。三十出头，寸头，左耳垂有一颗黑痣，眼神很干净。

“谷主。”黑瘦男人下车，单膝跪地，“属下沈鹤，奉命在此等候。”

“谁的命？”叶远问。

“老谷主的命。三年前安排的。”沈鹤从怀里掏出一块铜牌，和叶远手里那枚令牌的材质一模一样，只是小了一号，上面刻的不是“谷”字，而是一个“卫”字。

鬼谷暗卫。

叶远接过铜牌看了一眼，真气微微探入。铜牌内部的纹路和药王鼎的铭文属于同一套密码体系。

是真的。

“老谷主三年前在京城布了多少人？”叶远把铜牌还给他。

“七个。”沈鹤站起身，“分布在京城的医药、金融、政界三条线上。三年来从未激活过，都在等一个信号。”

“什么信号？”

“药王鼎重现。”沈鹤看了一眼叶远胸口的位置，“二十分钟前，我们七个人同时收到了激活指令。”

叶远沉默了两秒。

师傅这盘棋，比他想的还要大。

“上车。”

四个人挤进越野车。沈鹤开车，速度很快，但稳。

阿蛮坐在后排，一直偷偷打量沈鹤。鬼谷暗卫的存在她只在老一辈口中听过，以为早就断了传承。没想到老谷主在外面埋了一整套暗桩。

难怪大长老掌权三年都没能彻底控制鬼谷——他根本不知道水面下还有一张网。

“京城现在什么情况？”叶远靠在副驾驶座上，闭着眼问。

沈鹤没有犹豫：“乱。”

“霍华德家族在京城有一个全资子公司，叫赫尔墨斯生物科技。明面上做基因检测，实际上是他们在华夏的药物研发中心。威廉失联后，公司的实际控制权转到了一个叫艾琳·霍华德的女人手里。威廉的姑姑，家族二号人物。”

“比威廉难缠？”

“威廉是少爷脾气，做事靠砸钱。艾琳不一样。”沈鹤顿了一下，“她在华夏待了十一年，说一口流利的普通话，和京城至少三个部委的实权人物有私人关系。去年她推动了一项跨国药物审批的快速通道政策，绕过了国内七道审查程序，把霍华德家族的三款专利药直接塞进了医保目录。”

唐宛如在后排皱了皱眉。

这种操作她太熟悉了。在商界，这叫“政策套利”，比直接行贿高明一百倍，而且几乎无法追责。

“还有一件事。”沈鹤的语气沉了下来，“三天前，京城中医药管理局发布了一份内部通知，要求全国所有持有传统秘方的中医世家进行'药方备案登记'。名义上是保护非遗，实际上——”

“实际上是摸底。”叶远睁开眼，“把所有秘方收上去，统一管理，再通过行政手段转让给'有资质的企业'进行产业化开发。”

沈鹤点头：“这份通知的起草人，是管理局政策研究室的副主任陆正邦。霍华德来往密切，去年八月在瑞士日内瓦参加过霍华德家族主办的'全球天然药物峰会'。”

车里安静了几秒。

阿蛮听得半懂不懂，但她本能地感觉到了某种巨大的恶意——有人在用规则偷东西，而且偷的是整个华夏中医的根。

“所以师傅让我来京城，不只是为了见他。”叶远轻声说。

“是为了堵这个口子。”

越野车驶上了高速公路。

窗外的十万大山渐渐远去，取而代之的是平坦的原野和灰蒙蒙的天际线。

叶远摸了摸胸口的药王鼎。

鼎身微微发热，铭文在皮肤下缓缓跳动。

几百种药方，几千年的传承，现在全压在他一个人身上。

他闭上眼，脑海中浮现出师傅刻在石壁上的那四个字。

医者无疆。

“沈鹤。”

“在。”

“到了京城，先帮我约一个人。”

“谁？”

“陆正邦。”

沈鹤握方向盘的手紧了一下：“那个人背后站着艾琳。约他等于直接向霍华德家族宣战。”

“不是宣战。”叶远的语气平淡得像在说今天天气不错，“是通知。”

京城。

东三环，长安俱乐部。

这座隐藏在cbd核心区的私人会所，从外面看只是一栋不起眼的灰色建筑。但能拿到会员卡的人，最低身家十位数起步。

晚上七点，叶远到了。

他穿了一件干净的白衬衫，袖口挽到小臂中间，露出线条分明的手腕。没有手表，没有配饰。

唐宛如走在他旁边，一身黑色西装裙，气场全开。

前台的接待员看到两人的穿着，脸上的职业微笑僵了半秒。

“请问您是哪位会员的客人？”

“我约了陆正邦。”叶远说。

接待员低头查了一下预约记录，抬头时表情变得微妙。

“陆主任在三楼梧桐厅，已经到了。但他还带了几位客人，请问您——”

“知道了。”

叶远没等她说完，直接上了楼。

梧桐厅的门半开着。

叶远推门进去的时候，一眼扫完了整个房间。

圆桌，十二把椅子，坐了八个人。

主位上坐着一个五十多岁的男人，方脸，头发梳得一丝不苟，戴一副金丝眼镜。这是陆正邦，中医药管理局政策研究室副主任。

陆正邦左手边坐着一个西方女人。四十出头，金棕色头发盘在脑后，穿着裁剪考究的深蓝色套装，颈间一条细铂金项链。她的五官轮廓很深，但眼神温和，嘴角始终挂着恰到好处的笑意。

叶远在沈鹤给的资料里看过她的照片。真人比照片更有压迫感——不是那种外放的强势，而是一种“我已经赢了，所以不需要着急”的从容。

桌上其余六个人，叶远不认识，但从穿着和坐姿判断，有官场的，有商界的，有学术圈的。

陆正邦的目光落在叶远身上，没站起来。

“你就是叶远？”他端着茶杯，上下打量了一遍，“沈鹤说你要见我，有关于药方备案的事要谈。我还以为来的是什么业内前辈。”

他的语气不算傲慢，但那种居高临下的意味藏都藏不住。

“坐吧。”陆正邦指了指下首的空位。

叶远没坐。

他的目光越过陆正邦，直接落在艾琳身上

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