废弃气象站。

叶远冲到气象站门口的时候，门从里面被踹开了。

阿蛮站在门口，脸色铁青，嘴唇冻得发紫，但眼睛是亮的。

“哥！”

他身后停着一辆改装过的越野车，轮胎上缠着防滑链，车顶架着一个卫星天线。

“莲子拿到了？”

叶远没答话，直接拉开车门上了副驾驶。

“开车。往格尔木。”

阿蛮二话不说跳上驾驶座，发动引擎。越野车在冰面上打了个滑，防滑链咬住冰层，车子猛地窜了出去。

“老柴呢？”叶远问。

“在格尔木修飞机。那帮孙子的机枪打中了尾翼，老柴降落的时候刮了底。他说一个小时能修好。”

叶远看了一眼手表。

上午十一点零八分。

莲子的活性还剩不到六个小时。截止时间是下午五点左右。

从格尔木到京城，两千一百公里。就算老柴把米-171飞到极限速度，也要六个小时。

超时了。

叶远闭上眼，三秒后睁开。

“给唐宛如打电话。卫星电话。”

阿蛮从兜里掏出一个砖头大小的卫星电话，扔给他。

叶远拨号。

三声后接通。

“叶远？你还活着？”唐宛如的声音带着压制不住的紧绷。

“活着。听好，我需要你在京城安排一架飞机来格尔木接我。不是民航——军机。最快的那种。从格尔木到京城，要在四个小时内完成。”

电话那头沉默了一秒。

“四个小时飞两千公里，需要超音速。你让我去哪弄一架超音速飞机？”

“秦川岳。”叶远说，“太乙门四百年的暗桩，总不能只有一张通行证。告诉他，我需要借一架歼击教练机。双座的。不需要武器，只需要速度。”

电话那头又沉默了三秒。

“你知道你在说什么吗？私自调用军用飞机——”

“知道。但我师傅只剩六天的命，雪莲子只剩不到六个小时的活性。两件事叠在一起，没有第二条路。”

唐宛如不说话了。

五秒后。

“我去找秦川岳。你到格尔木之后等我消息。”

电话挂了。

越野车颠簸着冲下冰坡，驶上了通往格尔木的碎石路。车窗外的崐仑山脉在阳光下闪铄着冷光，渐渐远去。

叶远把莲子从贴身口袋里取出来。

淡金色的莲子躺在掌心，温热，饱满，表面有细微的纹路在流动。生机在缓慢流失——像沙漏里的沙，一粒一粒往下漏。

他用真气包裹住莲子，减缓生机的流失速度。

但他的真气也在消耗。从崐仑上下来一趟，气海已经用了将近六成。剩下的四成，要分一部分维持自身状态，一部分给莲子续命。

此消彼长。

“哥。”阿蛮的眼睛盯着前方的路，声音压低了，“后面可能有尾巴。”

叶远看了一眼后视镜。

碎石路的尽头，扬起了一道沙尘。

不是风。是车。

两辆车。速度很快，正在追上来。

“霍华德的人？”

“不知道。但这条路平时没车，突然冒出两辆——”

叶远收起莲子。

“开快点。”

“这路再快就翻了——”

“那就翻了再说。”

阿蛮瞄了他一眼，一脚油门踩到底。

越野车咆哮着冲上碎石路面，车身剧烈颠簸。后方的两辆车也在加速，距离从一公里缩短到八百米。

叶远拿起卫星电话，拨出第二个号码。

“秦川岳。”

电话那头传来秦川岳懒洋洋的声音：“我刚接完唐小姐的电话。飞机的事我在办。你现在在哪？”

“格尔木以南四十公里。身后有两辆车在追。可能是雇佣兵。”

秦川岳的语气瞬间变了。

“格尔木驻军那边我打了招呼。你到109国道之后往东拐，前方十二公里有一个兵站——”

后方传来一声尖锐的金属撞击声。

阿蛮骂了一句。

“他妈的——他们在开枪！”

子弹打中了车尾的金属保险杠，弹开了，在碎石路面上迸出一簇火星。

叶远把卫星电话塞进兜里，转身从后座掀开一块帆布。

帆布下面是一个长条形的金属箱。箱子上贴着一张泛黄的标签，写着三个字：

信号弹。

叶远打开箱子。

不是信号弹。

是一把霰弹枪。还有两排子弹。

他看向阿蛮。

阿蛮面不改色：“老柴说在崐仑有时候会遇到狼。”

叶远没追问一个直升机驾驶员为什么在越野车里放霰弹枪。他拉开枪栓，塞入两发弹药，推开天窗。

冷风灌进车内。

叶远半个身子探出天窗，枪口指向后方。

两辆车已经逼近到四百米。前面那辆是一台黑色的陆巡，车窗打开了一半，一个射手正架着步枪瞄准。

叶远没有瞄准射手。

他瞄准的是陆巡的前轮。

霰弹枪的有效射程不到一百米。四百米的距离打轮胎，换任何一个正常射手都不会这么干。

但叶远不需要瞄准。

真气灌入霰弹。

弹丸出膛的瞬间，被一股无形的力量拧成了一条直线。散射变成了精确的穿刺。

四百米。

陆巡的左前轮炸开。

车身猛地一偏，在碎石路面上横向打滑。第二辆车来不及减速，车头直接撞上了陆巡的侧面。

两辆车搅在一起，翻滚着冲出路面，栽进了路旁的沙沟里。

叶远缩回车内，关上天窗。

阿蛮从后视镜里看到这一幕，嘴角抽了一下，把想说的话咽了回去。

半小时后，越野车驶上109国道。

格尔木的城市轮廓出现在前方。阳光下，一个小型机场的跑道反射着光。

叶远的卫星电话响了。

秦川岳的声音从听筒里传出来，比之前多了一丝他从未听过的郑重。

“飞机到了。。从格尔木到京西，飞行时间三小时四十分钟。”他顿了一下，“驾驶员是西部战区的一个少校。我欠了他一个很大的人情。叶远——”

“恩？”

“你师傅的药熬出来之后，我们得谈谈。关于崐仑里面的东西。”

叶远的眼睛眯了起来。

秦川岳知道崐仑里封印着什么。

“回来再说。”

叶远挂了电话。

越野车冲进格尔木机场的跑道。远处，一架银灰色的歼教-9停在跑道尽头，座舱盖已经打开。

叶远落车，把手里的莲子攥紧了。

淡金色的光芒已经比出墓时暗了三成。

他抬头看向东方。

京城在那个方向。

三小时四十分钟。

师傅，撑住。

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