六爷没理他，也走了。

那道苍老却挺拔的身影，在火光余烬中渐行渐远，留下一片沉默。

廊亭里，只剩下方景序和乔岐山。

夜风吹动檐角铜铃，发出轻微的叮当声。

两人相对无言。

方景序本想开口搭话，问一句“到底怎么了”，可话到嘴边，又咽了回去。

他想起这老头一辈子惜字如金，平生说过的话加起来怕也不足百句。

多问也是白问。

于是他摆了摆手，动作有些无奈，又带点自嘲。

最后只得叹了口气，声音很轻，却透着疲惫。

他摇了摇头，也转身走了，身影没入夜幕，如同被黑暗一口吞没。

这一夜，没人知道塔楼里那个身影是谁。

有人说是太后，有人说是宫人，也有人说那只是风中的幻影。

可无论真相如何，那道伫立在高处的剪影，始终悬在众人的心头，挥之不去。

太后碧荷，也没人说得清她到底还活着没。

她最后一次出现在人前，已是数月之前。

此后宫闱沉寂，诏书寥寥，生死成谜。

有人传言她已悄然离世，也有人说她隐居佛堂，闭门不出。

可谁也不敢去查，谁也不敢去问。

没过几天，病得只剩一口气的梁帝下旨，给姜皇后和陆家彻底平反，洗清了所有冤屈。

圣旨宣读之时，京中百姓跪地叩首，哭声震天。

多年沉冤，终得昭雪。

可那份迟来的正义，却再也唤不回逝去的生命，也填补不了破碎的岁月。

可关于“姑苏”这个人，史书上连一个字都没提。

查无此人，录无所载。

仿佛那只是一个代号，一段秘密，被永远封存在尘封的卷宗深处，连名字都不配留下。

转眼到了三年一度的科举放榜日。

春光明媚，贡院门前人山人海，锣鼓喧天。

黄榜张贴于高墙之上，墨迹未干，已有无数双眼睛紧紧盯着榜首之名。

林从淮一甲第一，成了新科状元，被授翰林院修撰。

他一身青袍，眉目清朗，站在人群中接受同科举子的恭贺。

然而他目光淡淡扫过人群，并未久留，似有所思。

而秋霜，也到了该离开京城的时候。

她在城南租了辆马车，行李不多，只一个包袱，一方旧琴。

风拂起她的裙角，阳光洒在肩头，她的背影单薄却挺直。

临走前，她偷偷去了长乐宫。

宫门紧闭，杂草丛生，昔日辉煌的殿宇如今只剩断瓦残垣。

她站在门前，久久未动，手指轻轻抚过斑驳的石阶，仿佛还能听见当年的琴声与笑语。

最终，她取出一枚玉簪，轻轻放在台阶上，转身离去，再未回头。

见了那位娘娘，听到了一个让她心头一震的消息。

那个消息如同一道惊雷，在她平静已久的心湖中骤然炸响，掀起层层波澜。

她怔在原地，指尖微颤，仿佛有一股无形的力量攫住了她的呼吸。

那不是简单的旧事重提，而是一条几乎被岁月掩埋的线索，竟在多年后悄然浮现。

她听见自己的心跳在耳边轰鸣，像是在提醒她：有些事，终究无法真正遗忘。

她决定不回朗州了。

朗州，那个她曾以为会终老一生的地方，如今却忽然变得遥远而陌生。

那里有她收养的孩子，有她安顿下来的家，有她亲手种下的桃树，有她熬过漫漫长夜的灯火。

可此刻，所有的一切都退居其后。

她心里只有一个念头——向南而去。

不是为了逃离，而是为了追寻。

为了那个曾在血雨腥风中与她并肩而战、却又在命运长夜里悄然失踪的姐姐。

出发前一天，她让林念听和云柳先走，自己多留一天。

她知道，若是带着他们一起上路，孩子终究会察觉她的情绪波动，会追问她的去向。

她不愿让他们担心，更不想将这场未知的旅程牵连进他们的安稳人生。

于是她编了个理由，说是宫里临时有事需她善后，得再留一日。

林念听虽有些不情愿，但也只得点头答应。

林念听拽着她的衣袖说：“秋霜祖母，你快点回来啊！再过些日子我就要及笄了，你得回来给我办礼。”

他的声音带着孩子特有的依赖与恳切，眼神亮晶晶的，像夏夜的星子。

他仰头望着她，小小的手紧抓着她素色的衣袖，生怕一松手，她就会消失不见。

“你说好了的，要亲手给我梳头，要给我戴簪子，还要请朗州最好的鼓乐班子来贺！”

他一桩桩一件件数着，语气里全是期待。

秋霜轻轻点头，应下了。

她弯下腰，伸手抚了抚他额前微乱的发丝，嘴角扬起一抹温柔的笑意。

“祖母答应你，一定赶回来。”

她说得轻，却用了十足的力气，仿佛要将这份承诺刻进骨血里。

可她心里明白，这一去，前路茫茫，归期难料。

她能不能兑现这个诺言，连她自己都无法确定。

第二天一早。

秋霜带上如修，悄无声息地上了路。

天还未亮透，东方泛着淡淡的青灰，檐角的风铃在微风中轻轻晃动，发出细微的脆响。

她只带了一个包袱，里面是几件换洗衣物、药囊和一封旧信。

如修跟在她身后，脚步轻快却满是疑惑，一路上频频回头张望。

主仆二人踏着晨雾走出宅院，没有惊动任何人。

谁都没告诉，连陆行舟也没说。

她站在他门前，曾犹豫了许久。

一只手搭在门环上，指尖发凉，终究没有落下。

她知道，若见了他，或许就再也迈不出这一步。

他会留她，会问她，会用自己的方式让她动摇。

而她，最怕的就是动摇。

所以她选择沉默地离开，像一缕拂过枝头的风，不留痕迹。

马车刚出城门，她一眼就看见了站在路旁的王大能。

他穿着一身洗得发白的旧袍，背脊挺直，面容沉静，目光却如炬火般灼热。

晨光洒在他的肩头，映出斑驳的轮廓。

风掠过他的两鬓，吹起几缕灰白的发丝。

他就那样静静地立着，像一座守候多年的石像，守着一场早已落幕的旧梦。

他朝她拱手，深深一鞠躬。

动作庄重而克制，不带一丝多余的情绪。

那一躬，弯得极深，仿佛承载了半生的敬重与告别。

他的手臂微微颤抖，却始终没有抬头。

他知道她就在马车里，他知道她看见了他，但他始终没有呼唤她的名字。