项声西进的征兵之路非常顺利。
因为这里才是曾经楚国的核心统治区！
大量故楚君侯的封地族人都集中在这片区域内，屈、景、昭三族的嫡系族人也聚居于此，直至遭遇秦国接连不断的猛攻暴捶，楚国才不得不向东退却。
项燕自刎、楚国社稷彻底崩溃后，黔江十六邑的故楚权贵们即便明知道复立楚国的希望渺茫，依旧没有放弃抵抗，仍在拼尽一切的起兵攻秦、坚守城池、死战不退。
以至于王翦在攻灭楚国之后，又令偏师在此地扫荡了大半年，才终于将黔江十六邑收归大秦手中，彻底废除了楚国黔中郡，让此地变成了大秦洞庭郡。
项声的到来点燃了故楚遗民们心中的火，也让本已绝望的故楚权贵后裔们重新燃起了希望和憧憬，根本不需要项声掌握什么征兵技巧，大量散入民间或遁入山林湖泽的故楚权贵后裔纷纷闻讯来投，在短时间内就让项声部的兵力暴涨至六万有余。
若是项声留驻此地几个月，兵力破十万也是轻而易举。
但当项声收到项梁传令后，却再不敢贪求更多的兵马，而是当即全速西行！
秦二世元年十一月十日。
江水涛涛，马蹄轮踏。
数万名故楚父老们赠与的奴隶，拉着大大小小规格不一的船只逆流而上，每一艘船上都装满了故楚父老们赠与的粮草辎重和拳拳心意。
万名新兵看押监督着民夫们，盯紧了后勤辎重。
项声则是亲率五万五千兵马先行前驱，欲要赶在主力部队抵达之前率先打通通道，以便于后续兵马从速过境。
“报！”
一屯传令兵狂奔而回，为首屯长拱手朗声高呼：“启禀将军！”
“鄂城有敌，将旗上书“杨’字！”
“敌军兵力不明，据传应在两万上下！”
项声眸光微凝：“鄂城？”
鄂城位于大江弯折之地，弯折的地利让船队无法全速冲过去，必须减慢速度过弯，所以一旦有敌军船队经过鄂城附近水域，就会遭到鄂城全方位的打击，更可能会落入鄂城水军的埋伏之中。
鄂城还在大江与汉水的交汇点附近，如果项声想要继续执行项梁自淮水入大江，自大江入汉水，自汉水入清水，而后一路北上蜀地并伺机走子午道入关中的整体战略。
项声就必须从速拿下鄂城！
手指轻轻敲击马背，项声轻声喃喃：“还好只有两万敌军。”
“我军兵力是敌军的三倍，强攻敌城并非难事。”
“然，主力已遭重创，正在向此地奔逃而来，后方追兵追杀不休。”
“此战务必从速！从快！”
面对两万秦军，项声并未有太大的压力，当即沉声道：“全军止步，就地休整。”
“令斥候扮作商贾，先行进城秘密接触鄂城县令潘吉。”
“本将会修书一封，劝说潘县令臂助我军！”
鄂城县令潘吉如吴芮一般也是被当地万民“推举’成为鄂城县令的。
换句话说，潘吉也本就是当地豪强，再说的明白点，潘吉也是楚国权贵之后！
只要项声能得到潘吉的支持，莫说是鄂城内仅有两万兵马，就算是鄂城内的兵马更多一倍，项声也有把握轻取鄂城！
但斥候屯长却无奈的说：“启禀将军，此策恐怕不成。”
“我部本欲入城详细查探敌情，却发现鄂城城门尽皆闭锁，不准任何人出入。”
“我部不得不入鄂城周边乡里探查，才从乡民们口中打听出了鄂城兵力。”
项声目露错愕：“我军未至，敌将已锁城门乎？！”
闭锁城门确实是一个阻挡敌军的好办法，但闭锁城门却也会导致城内外交通断绝、运输断绝。众所周知，城市里是不能种地的。
没了城外运入的粮食和蔬菜，城内吃什么？
所以除非敌军已至附近，否则各城主将即便是在战时也不会总是闭锁城门，以免城中民怨沸腾。敌将这是在闹哪样啊？！
斥候屯长点头道：“据乡民言说，鄂城锁城已逾旬日！”
项声闻言，眼中错愕之色更甚：“敌将究竟意欲何为？！”
在项声看来，敌将此举无异于自绝于鄂城国人！
鄂城国人本就大多是生在楚国的人，而非是秦人，且能住进城里的基本都是故楚的既得利益者，他们的内心自然会更倾向于故楚而非秦国。
如今敌将又如此操作，如何还能得鄂城国人支持？
但无论敌将究竟在想什么，敌将此举都确实堵住了项声诈、骗、偷袭、轻取鄂城的所有路线！又沉吟片刻后，项声沉声道：“令！”
“调一千精锐骑士、两万精锐步卒、三万民夫由本将亲自统帅。”
“余部水师并入都尉项利麾下，步卒并入都尉项铍麾下。”
“令都尉项利于鄂城下游三十里处停船等待，一旦收到本将命令则立刻逆流而上直取鄂城水门。”“令都尉项铍于鄂城东南二十里处埋伏掩藏，收到本将命令后率军杀出！”
项利、项铍并一众将士齐齐拱手：“唯！”
项声亲自策马上前，沉声喝令：“本部前驱！急行！”
两万一千兵马和三万民夫在项声的带领下向着鄂城狂奔而去。
遥遥望见那面飘荡在鄂城城头的秦军将旗，项声的眼中更多了几分凝重。
没有丝毫停驻休整，项声当即大喝：“民夫上前！”
“架桥！”
一声令下，两千民夫便扛起飞梯向鄂城东南方向的护城河狂奔而去。
虽然没有壕桥等专业军械，但两千民夫浩浩荡荡狂奔而来的模样却也是颇为唬人。
鄂城东南角角楼之上。
潘吉看着城外“项’字旗嘴角不自觉的上翘些许，旋即又露出一副怒容，一巴掌拍在栏杆上，恨声喝骂：“敌军虽携重兵而来，却长途奔袭而不做扎营休整，直冲我鄂城。”
“此不为轻视将军乎？”
面向杨端和轰然拱手，潘吉肃声道：“敌军远道而来正是疲累之际。”
“敌军只有飞梯而无壕桥，定然渡河缓慢。”
“敌将如此轻视将军亦是我军良机，更是让下官愤怒难耐！”
“下官自请！率三千精锐出城，为将军破敌！”
只要能出城，潘吉就能和项梁部取得联系、进行沟通。
接下来两部兵马该如何配合着拿下鄂城，潘吉心里也就有数了。
而非是像现在一样甚至连此军兵马的主将是谁都不知道，做事只能靠猜想。
杨端和右手抚着雪白的胡须遥望项声部，平静的说：“为将者，当有静气。”
“敌将不过只是从速攻城而已，潘县令就莫名其妙的被敌将激怒，实在算不得静气。”
“潘县令为国杀敌、斩将立功的心是好的。”
“但在杀国贼之前，潘县令理应先杀心贼，方才能不枉送了将士性命啊！”
潘吉觉得杨端和这话里好像有话。
但没等潘吉多问，杨端和已经下令：“都尉王刚！”
“率汝部步卒出城，隔河射杀敌军！”
“余部持弩戍卫城墙，远远射杀敌军！”
杨端和加重声音道：“只是射杀！”
“一旦敌军主力过河，则从速后撤！”
王刚肃然拱手道：“唯！”
鄂城南城门洞开，五千步卒簇拥着王刚奔出鄂城。
于鄂城护城河北侧列阵，王刚高声大喝：“目标对岸敌军！”
“三番轮射！”
一轮又一轮弩矢飙射上天，坠向项声部民夫，激起一片惨烈的哀鸣。
但项声却没有丝毫心痛，反倒是眼含笑意，沉声喝令：“再发两千民夫！”
“持飞梯，给本将从速冲过去！”
“弩兵上前，滋扰敌军弩兵！”
“本将不要伤亡，本将只要渡河！”
项声根本不在意这些民夫的伤亡。
或者说，这些民夫本就是用来给秦军杀的！
项声本可以先打造壕桥，亦或是让盾兵、弩兵掩护民夫前冲。
但项声就是要用尸体和鲜血铺就一条道路！
鄂城之战才刚刚开始，战事就已陷入白热化。
一条又一条鲜活的生命战死沙场，潺潺鲜血汇聚合流，汇入护城河中，最终流向大江。
在付出四千余名民夫的惨烈伤亡后，项声部终于在护城河上搭起了两架飞梯。
项声毫不犹豫的喝令：“再发两千民夫为先登，渡河！”
“前部听令！”
“尾随于民夫之后，持盾强渡！”
王刚嘶声大喝：“目标敌军飞梯！平射！”
王刚部弩兵的弩弦都快嘴出火星子了，催动着一根又一根弩矢凌空飙射。
两千名民夫心中满是惧怕，却在军法吏的逼迫下不得不用他们单薄的身躯主动迎向箭雨。
“前面的快点爬！快啊！若是不快点，吾等都……死了？死了就推下去！快爬！”
“诸位上官行行好吧，吾不想死，吾不想死啊呜呜呜！”
“继续轮射！”
两架飞梯变成了两条黄泉路。
两千名涌上飞梯的民夫在短短半刻钟的时间内就被全数射杀！
但他们的死亡却也为项声前部士卒争取到了足够的机会。
一名项声部士卒手持铜方盾侧挡开一根弩矢，终于跳上了对岸！
“吾已先登！将士们！冲杀！”
伴着一声咆哮，项声部即将拉开反攻的帷幕！
但鄂城城墙之上的令旗却也已开始挥舞，王刚心中不愿却也不得不喝令：“撤军回城！”
项声：？
不是，哪有你们这么打仗的啊！