李卫东喝了一口温热的茶，微涩回甘，心里的紧张感缓解了不少。

但棋局深入后，大领导脸上的表情渐渐变了。

他发现李卫东今天的棋风异常扎实。

不仅防守严密如铁桶，进攻也暗藏杀机，落子刁钻，甚至隐隐有掌控全局的意图。

不像从前那样专注于局部缠斗，现在显得更沉稳、更有大局观了。

大领导埋下的几个小陷阱，都被李卫东不动声色地化解了。

尤其是中间一手大胆的“肩冲”，时机和位置都恰到好处，直接破开了大领导苦心经营的厚势。“嗯？”大领导捻着胡须沉吟了一下，目光从棋盘上抬起，透过镜片看向对面的李卫东，仿佛重新认识了他一次。

“好棋啊，卫东！”他由衷地赞叹道，声音里带着明显的惊讶和欣喜，“这棋路……开阔大气了不少！比前几次那个勇猛有余灵活不足的小李可进步大了！有进步，进步很大！”

那眼神里除了对下棋的欣赏，更有长辈看到后辈成长的欣慰，甚至还有一丝考较的意味。

这是在工作中练出来的谋略？

这突如其来的夸赞让李卫东有点意外，耳朵微微发热。

他放下手里的白棋，诚恳地说：“领导您过奖了。

您上次说的思路，我回去认真看棋谱琢磨了，尤其是您那些“弃子争先’的妙招。”

他看着棋盘上改变局势的那个“肩冲”，声音放低了些，“可能……在厂里搞设备，整天跟复杂的系统打交道，不知不觉学了点统筹安排的皮毛。”

他不好意思地笑了笑，承认这改变背后的思考和工作的影响。

“好！好！好！”大领导一连说了三个好字，明显很高兴。

“生活处处都有学问啊！你把这“统筹安排’用到棋上，可见是真下了功夫。

这盘棋有意思了，咱们继续！”李卫东的坦率和能将工作思路融入下棋的悟性，让大领导更满意了。他觉得没看错人。

棋局如工作，李卫东能在棋盘上展现格局和智慧，印证了他对这个年轻人能在轧钢厂做出成绩的期待。棋局进入中盘，形势胶着，两条大龙即将猛烈碰撞时，书房门被轻轻敲响了。

是秘书小张。

“领导，李卫东同志，晚饭准备好了。”

大领导正聚精会神谋划一步关键的切断，有点意犹未尽地“啧”了一声，随即爽朗笑道：“看，时间过得真快！天大地大，吃饭最大。

卫东，咱们先去吃饭，吃完再接着下，保证让你杀个痛快！省得你说我借吃饭耍赖。”

他动作利落地站起身。

李卫东也赶忙起身，收拾好棋盘一角。

跟着大领导穿过挂着几幅国画的走廊，来到明亮的餐厅。

长方形的红木餐桌上摆好了几个家常菜：一条葱烧海参，绿油油的烧二冬，一盘饱满的狮子头浸在酱汁里，还有一碟鲜翠的炒青菜。

最显眼的是中间一大盆汤汁浓稠、肉色油亮红润的红烧肉，散发着诱人的香气。

食物的热气瞬间让房间里充满了温暖的生活气息。

大领导夫人，一位温和端庄、衣着朴素的老太太，正笑着站在桌旁。

看到李卫东，她亲切地招呼：“小李来啦，快坐！早就听见他说这棋还没下够。

今天菜好，多吃点！”

“谢谢阿姨！”李卫东赶紧问好，为打扰他们晚餐有些不好意思。

三人坐下。

大领导夫人亲自盛饭，用的是简单的白瓷碗。

李卫东正要动筷子，却被大领导笑呵呵地拦住了。

大领导指指桌上香气扑鼻的那几道硬菜，尤其是那盆红烧肉，带着点考他的语气问道：“卫东，考考你，猜猜今晚这桌菜是谁的手艺？”

李卫东微愣，目光在菜上扫过。

这味道……这火候……这熟悉的酱香和把肥肉炖得入口即化的本事……他心中一动，几乎是脱口而出：“这……像是我们厂食堂何雨柱师傅做的？”

“哈哈哈哈哈！”大领导的笑声立刻在餐厅里响起，他拍手大笑，显然对李卫东的答案很满意，“聪明！鼻子挺灵，嘴也刁！没错，就是你们厂那个厨子，何雨柱！”

他转向夫人，兴致勃勃地说，“听听，连小李都吃出来了。

这个傻柱，看着大大咧咧，手底下是真有活儿!！我特意让小张把他「借’来的，就冲着他这炖肉的本事。”

李卫东心想傻柱本事不小，笑着点头：“何师傅手艺好，特别是这红烧肉，在我们厂就是一块招牌。大伙儿都等着抢呢，能让您这都闻到香味，隔着院子都能馋着人。”

这话引得大领导和夫人又笑了起来。

刚才下棋的紧张气氛一下子轻松了。

“别光顾着说他，你也多吃！”大领导夫人热情地给李卫东夹了一大块肥瘦相间的红烧肉，“尝尝看，是不是比你们食堂的更好？”那肉炖得软烂，酱汁浓郁。

“谢谢阿姨！”李卫东赶紧用碗接过。

肉入口，皮弹肉烂，咸鲜带甜，果然是何雨柱的招牌手艺。

他认真点头：“味道很足，火候也好。”

趁着这轻松劲，大领导端起小酒盅抿了一口（李卫东杯里是茶水），像是随意地问道：“卫东，最近厂里怎么样？我听怀德说，你在机修车间搞得不错，那个新式回风炉反响很好？连锅炉班那些老资格都服气了？”

话题转到工作，李卫东放下筷子，语气变回平时的沉稳实在：“领导，炉子还在测试，大家配合，效果比预期好不少，省煤，工人们很支持量产。

至于车间…”他顿了顿，觉得在领导面前没必要只说好的，“事情多。

老设备问题杂，改造费事；备件供应常跟不上，有时很被动；工人们技术底子不一样，培训是个长期的活儿。”

他话锋一转，带着决心，“不过，都是能解决的问题。

摸索改进工艺、找代替材料、编写合适的教案……一步步来。

您放心，再硬的骨头，我们也要想办法啃下来。”

话说得实在，透着股韧劲。

大领导认真听着，手指摩挲着酒杯边缘，神情变得严肃。

他清楚地捕捉到李卫东提到的现实困难一设备老化、备件短缺、技术参差。

这是现在很多厂子都面临的难题。

听到李卫东那句“再硬的骨头也要啃下来”，他眼中流露出赞许和期望。

“好！要的就是这个态度！改革不是喊口号，就得像你这样，脚踏实地，一点一点去干！”大领导声音不高，但很有力，“技术革新是国家的关键！你们这些肯钻研、能实干的技术骨干，就是未来的希望！”他目光灼灼地看着李卫东，“我始终相信，有像你这样在一线扎扎实实、敢扛重担的同志，咱们轧钢厂就能不一样，就能为国家挑更大的担子！我看好你，卫东！好好干！”

“是！一定不辜负您的期望！”李卫东郑重地点头。

那盘没下完棋带来的紧张感，这时完全被这股责任感替代了。

这顿饭的意义，远不止吃顿饭这么简单。

晚饭快吃完时，天色已经很晚。

李卫东想到家里坐月子的妻子和刚满月的孩子，心里想着该回去了。

他刚准备起身告辞，大领导夫人从里屋走出来，手里提着个看上去就很高档的纸盒子。

盒子上印着漂亮的花纹，在灯光下很显眼，一看里面的东西就不普通。

“小李啊，把这个带上。”

老太太不由分说地把盒子塞到李卫东怀里，脸上是和气的笑容，“这是前些时候老朋友从上海带回来的点心，好像是杏花楼的。

家里就我们老两口，吃不了这么多甜腻的东西。

你拿回去，给雪丫头尝尝，她刚生完孩子，得补补。”

她又凑近些，小声笑道，“以后等两个小的能吃零嘴了，也让他们尝尝。”

这份礼物比李卫东想的贵重得多。

他抱着精致结实的盒子，一时不知道怎么办：“阿姨，这……这也太贵重了！您和领导留着吧……”“拿着！”大领导夫人故意板起脸，“你这孩子，跟我还这么见外？是不是不把我当自家人了？不拿我真生气了啊！”语气亲切又不容拒绝。

“就是！”旁边的大领导也板着脸帮腔，“这点东西算什么？让你拿就拿！别婆婆妈妈的。雪丫头为革命事业添了丁，吃点好的应该！”话虽带着领导口气，但满是长辈的关怀。

面对这份真诚的心意，再拒绝反倒显得生分。

李卫东心里暖暖的，很是感动。

他明白这不只是一盒点心，更是一份很重的关心和认可。

他挺直腰板，声音有点发紧，很认真地说：“那……我就替雪儿，还有孩子们，谢谢您和领导了！”李卫东没有客气，直接拿走了糕点礼盒。

夜深了，刮过南锣鼓巷的屋檐和巷子，发出呜咽般的声音。

三大爷闫阜贵殴拉着破棉鞋，身上套了件油亮的旧夹袄，缩着脖子，眼镜片立刻蒙上了一层白雾。他那双精明的眼睛几乎立刻盯在了李卫东车把手那个格外扎眼、看起来就很贵气的盒子上。“哎呦！”闫阜贵故意提高嗓门，打破了夜的沉寂，搓着冻红的手凑过来，脸上堆着过分的笑，“卫东回来啦！够晚的啊……哟，这手里拎的是什么好东西？看着这盒子就不一般呐！”

他的声音拖得长长的，带着胡同里常见的、刨根问底的劲儿。

冷风吹得李卫东脸疼，心里却很清楚闫阜贵打的什么主意。

他脚步没停，只是微微侧身，让那点心盒不那么显眼，语气很平常地应道：“三大爷，还没睡呢。没什么金贵的，一点吃的。”

“吃的？”闫阜贵的笑容更夸张了，跟着李卫东的自行车拐了个小弯，眼镜片后的眼睛闪着光，“这盒子……这是地道的上海货吧？还印着花呢！让我看看？啥“吃的’能有这派头？看着就像点心铺子顶好的礼盒啊！是朋友送的，还是……”

话里话外，明显把这东西和轧钢厂或者领导联系起来了。

李卫东脚步略顿，转头，目光平静但明确地迎上闫阜贵探究的眼神：“朋友给的。”

说完，不再理会闫阜贵在身后“诶？啥点心？杏花楼的？冠生园的？哎卫东……”的不停追问，径直回家了。

留下闫阜贵站在冰冷的前院跺着脚，撇撇嘴，小声咕哝：“啧，抠门儿……捂得严实，肯定不是便宜东西”

李卫东轻轻推开门，一股混合着淡淡奶味、肥皂清新和炉火暖融融的熟悉气息立刻裹住了他。陈雪正靠坐在炕头的靠垫上，借着油灯的光，拿着针线，细细地缝补着两件婴儿的小棉褂。摇篮放在床边，两个小宝宝像小猫一样蜷着睡熟了，发出安稳的细微呼吸声。

炉子里的炭火烧得正旺，发出令人安心的轻微噼啪声，炉盘上的水壶冒着一点热气。

“回来了？”陈雪抬起头，脸上露出温柔的笑。

但当她看清李卫东臂弯里那个异常精致的纸盒时，手里的针线停住了，脸上闪过真实的惊讶，“这……这是哪来的？”在这个什么都缺的年代，这样的包装本身就代表不一般。

李卫东在门边角落支好自行车，抖落肩头的寒气。

他没有立刻回答，而是动作很小心地把那个沉甸甸的盒子放在炕沿干净的地方，像对待一件重要的东西。

他背对陈雪脱下带着寒气的外套，嘴角却忍不住向上弯，转过身时，眼里带着温暖和认真的神色：“今天陪领导下棋，结束晚了，在那儿吃的饭。

走的时候，大领导夫人……非塞给我的。”

他特意说了“非塞”，语气里有种被长辈关心的暖意，也有点不好意思，“说是上海老朋友带的点心，杏花楼的，给……给你和孩子。”

陈雪脸上的惊讶瞬间变成了巨大的惊喜和不敢相信，她下意识地捂住嘴，眼睛睁得大大的：“大领导夫人？专门给你的？还……还给咱带了点心？”

她完全没想过，那样的人、那样的地方，会记得她这个普通的轧钢厂工人家属，还惦记着她月子里需要补身子。