安北都护府，安北城。

这座屹立于漠北草原的城池，便是昔日回纥汗国的牙帐城，象征着大夏旗帜的黑龙旗在城楼上猎猎招展，城墙上已然站满持戟而立的夏军士兵，宣示着此地不容置疑的新主。

安守忠、李归仁、遥辇楷落三人住在城内最豪华的穹庐，帐内面积高达上千平方米，地面上铺着呼罗珊地区的波斯地毯，这里也是安北都护府的办公府衙。

拔野古、骨利干、仆固、多览葛、浑、拔悉密、葛逻禄、同罗、黠戛斯九部首领齐聚一堂，各部首领穿着裘皮盛装，按照事先排定的次序，分列于帐内左右两侧。

当初大夏军队联合铁勒诸部灭亡回纥汗国，各大首领纷纷归降大夏朝廷，就连剑河流域的黠戛斯首领也是亲自来到安北城。

安守忠见到铁勒诸部的首领们基本到齐，他拿出皇帝陛下的诏书朗声宣读：“门下，神武元年十月十五，拔野古、骨利干、仆固、多览葛、浑、拔悉密、葛逻禄、同罗、黠戛斯铁勒九部，深明大义，弃暗投明，佐王师而讨不庭……特以尔等首领为都督，各领其部，世镇其地……”

“拔野古其地为幽陵都督府，骨利干其地为玄阙都督府，仆固其地为金微都督府，多览葛其地为燕然都督府，浑部其地为皋兰都督府，拔悉密其地为新黎都督府，葛逻禄其地为浑河都督府，同罗其地为龟林都督府，黠戛斯其地为坚昆都督府。”

“各部牧民皆依大夏朝廷之千户制，编户齐民，授以草场，定其居所，严其部伍，课其牛羊，输其赋役……安北都护府统辖漠北九府，尔等受其节度，当恪尽职守，绥靖地方，永为藩屏……钦此！”铁勒诸部的首领们听到“千户制”这三个字，猛然意识到大夏朝廷这是要改变千百年来以血缘为纽带的部落体系。

从此草原上的部落牧民再也不是首领私属，而是编入千户体系中，草场由安北都护府划拨，赋税由安北都护府征收，兵役由安北都护府征调，各部首领的权力牢牢被限制在框架内。

“臣等叩谢天恩！”

虽然铁勒诸部的首领们匍匐在地齐声高呼，声音带着草原汉子特有的粗粝与洪亮，但是也掩盖不住那强行压抑的复杂情绪。

既有对新得权势的激动，也有对旧日自由的眷恋，更有对这森严新规的敬畏与忐忑。

在铁勒诸部的首领们站起身来后，遥辇楷落作为安北大都护，手捧金漆托盘，迈着沉重而整齐的步伐，走到他们面前说道：“自今日始，我等皆为大夏朝廷的臣子，还望诸位能够和平相处。”

紧接着，遥辇楷落掀开托盘上覆盖着明黄色的绸缎，露出形制相同的金印，印纽皆为大鹏展翅的雄鹰，象征着草原的威猛，印文则是规整的汉字篆书，纂刻着各种各样的字样。

遥辇楷落伸手拿起金印，他一脸庄严肃穆说道：“新黎都督阿史那罗！”

阿史那罗立刻将胸中翻腾的心绪都压下去，他非常虔诚郑重从遥辇楷落手上接过金印，接过这属于拔悉密部的金印，郑重其事说道：“微臣阿史那罗，在此感谢陛下隆恩，拔悉密部将会永世效忠大夏朝廷。”一个接着一个部落首领从遥辇楷落手上接过金印，这册封仪式在庄重而压抑的气氛中结束，九个都督手捧金印齐声高呼：“愿为大夏鹰犬，陛下所指，万死不辞！”

李归仁紧接着站出来补充道：“现在陛下不仅仅是中原王朝的大皇帝，他还是草原上的大可汗，遥辇大都护自愿削去契丹可汗之名号。从今往后自立为可汗者，各部勇士共击之。”

“眼下回纥余孽尚未完全覆灭，如漠北草原中不肯熄灭的野火，思结、契宓二部更是昔日回纥汗帐之鹰犬，其心未死，其势犹存，此乃心腹之疾，亦是我安北都护府立足漠北，必先拔除之荆棘。”“还望诸位都督在遥辇大都护带领下，以雷霆之势扫灭回纥余孽，断其复辟之望，永绝后患，使其知朝廷天威不可触犯。”

安守忠和李归仁迟早都要带兵返回中原，因此只能把漠北草原交给遥辇楷落去管理，只是在这之前要把回纥、思结、契芯三个部落斩草除根。

回纥、思结、契宓三个部落草场主要都在乌德鞮山（杭爱山），这些地盘已经变成安北都护府的直辖范围，交由契丹、奚人、室韦联合接管。

随着漠北草原迎来春暖花开，大夏军队开始在漠北草原展开行动。

回纥、思结、契宓三个部落走投无路，其中一半牧民遭到铁勒诸部的共同瓜分，另外一半牧民南迁河西走廊逃避追杀，至此回纥汗国在漠北草原再无复兴迹象。

安守忠和李归仁在大捷后班师回朝，他们率领大夏铁骑通过参天可汗道南下至九原郡，这条道路承担着绢马互市与毛皮之路的职能。

遥辇楷落以安北大都护的身份坐镇安北城，他直辖管理着二十个千户，最多能够动员四万战士，这些部落牧民皆是来自契丹、奚人、室韦。

千户制度的最高长官就是千户长，千户长之下设有百户长，百户长之下设有十户长，凡是年轻丁壮皆为引弓之士，上马打仗下马放牧。

其中千户长战时带兵打仗，平时则是负责分配牧场和维持秩序。

每个千户规模以一千帐为基准，这样也可以避免一方独霸，又能防止一家独大。

虽然大夏朝廷成功消灭掉回纥汗国，并在漠北草原建立起安北都护府，从而实现羁縻统治，但是同样引起连锁反应。

当漠北草原的回纥势力在安北都护府的铁腕下灰飞烟灭时，在不远处的河西走廊，另一场关乎生死存亡的风暴正以燎原之势席卷而来。

武威郡，姑臧城。

回纥汗国的彻底灭亡就像席卷草原的灭顶洪水，曾经雄踞漠北草原的庞然大物轰然倒塌，铁勒诸部在刀锋与金印的威压下，纷纷选择归附新兴的大夏王朝。

大量回纥遗民拖家带口，驱赶着残存的牛羊，顶着风沙与绝望，一路向南迁徙入河西走廊，希望能够投靠仆固怀恩，使得回纥势力在河西之地越来越强。

仆固怀恩作为回纥可汗移地健的岳父，他已经成为回纥遗民眼中的庇护所。

面对这么多南迁而来的回纥、思结、契宓三部牧民，仆固怀恩展现出枭雄般的魄力与远见。他深知接纳这些跟大夏朝廷有着血海深仇的亡命之徒，固然风险巨大，却也是一股足以撬动河西天平的巨大力量。

仆固場对于越来越多的回纥遗民涌入河西走廊，他忧心忡忡问道：“父帅，难道您就不怕回纥人反客为主吗？”

仆固怀恩摇了摇头说道：“天赐雄兵，岂能拒之门外？回纥遗民已无退路，唯有与我同生共死，对抗吐蕃，方有一线生机。此乃哀兵，亦是死士！只要用好这把利刃，河西之地未必不能成为我仆固家的基业。”“广平郡王在安西都护府的龟兹镇登基称帝，既然他加封为父为河西节度使，那这河西五郡就是我仆固家的地盘，无论如何也不能让吐蕃人给拿去。”

“可要是不依靠回纥势力，那根本无法在河西之地站稳脚跟，故而我才把回纥部众安置在张掖郡和酒泉郡，让他们承担抗击吐蕃重任。”

“现如今葛逻支发兵佯攻祁连城，据报吐蕃大将尚东赞领兵三万前去解围，这对我们来说乃是千载难逢的机会，为父准备带兵攻打和戎城，借此打通武威郡前往西平郡的道路。”

河西走廊的剧变自然瞒不过吐蕃，坐镇在西平郡湟水城的尚结息接到大量情报，关于回纥南迁涌入河西的消息。

只是尚结息没把这群丧家之犬放在眼里，在他看来这不过是漠北战败后的残兵败将，逃到河西不过是为寻求仆固怀恩的庇护罢了，又能掀起什么风浪？

仆固怀恩在吐蕃大军的压力下尚且苦苦支撑，接纳这些累赘只会加速他的败亡。

基于这种严重的误判，吐蕃方面并未给予重视。

尚结息派遣尚东赞带兵出征，他认为三万大军对付这群乌合之众绰绰有余，甚至颇有杀鸡用牛刀的意味。

尚东赞很快带着吐蕃大军来到祁连城，他遇到葛逻支所统领的回纥骑兵。

这支回纥骑兵看起来混乱不堪且又士气低落，军队数量撑破天也就万人，装备简陋，旗帜歪斜，正在祁连城外围游弋劫掠。

尚东赞见此情形心中轻视更甚，他下令试探性进攻回纥骑兵。

结果葛逻支仅仅只是象征性抵抗而已，回纥骑兵随即惊慌失措向北而逃，逃亡途中不断丢弃抢来的或自带的辎重以及大批牛羊牲畜。

尚东赞在阵中望见回纥骑兵向北而逃，他放声大笑对左右说道：“这回纥人果然是乌合之众，连牛羊都顾不上了，可见仆固怀恩收留此等废物，简直是自取灭亡！”

“传令，所有骑兵随我尾随追击，其余步兵收缴战利品后加速跟上，今日我便要将这些丧家之犬斩尽杀绝！”

在唾手可得的战利品和巨大军功面前，尚东赞犯下致命错误，他率领一万吐蕃骑兵脱离步兵，风驰电掣般追击葛逻支的败军。

两万步兵则被远远甩在后面，他们收缴战利品后为了跟上骑兵速度，不得不进行强行军。

葛逻支率领回纥骑兵一路溃逃，全军向着张掖郡删丹县仓皇逃窜。

尚东赞在姑臧城下败给仆固怀恩以后，他非常渴望能有一场大胜来一雪前耻，于是意气风发呐喊道：“敌人已成惊弓之鸟，岂能再给他们喘息之机？继续给我追！追到弱水河畔，用他们的血祭莫我大蕃刀锋！！！”

一万吐蕃骑兵在尚东赞带领之下，紧咬着葛逻支的败兵尾巴，一头扎进弱水河畔的预定战场。此时此刻，弱水河畔。

弱水在此处河道蜿蜒，河床宽阔，两岸是相对平坦但略有起伏的草甸。

葛逻支的败兵在奔逃至河边一处名为“红柳滩”的开阔地时，仿佛耗尽最后一丝力气，彻底溃散开来，人马四散奔逃。

“啊哈哈哈，我就不信你们还能跑得掉！！！”

尚东赞见状大喜，他下令分散追击，务求全歼回纥残兵，于是一万吐蕃骑兵完全散开进入红柳滩。“呜呜呜！！！”

突如其来的号角声瞬间压过大地震颤，如同来自地狱的召唤，骤然从弱水河岸的红柳丛后冲天而起，埋伏已久的四万回纥骑兵发起排山倒海的冲锋。

“完了，我这是中计了！”

尚东赞脸色瞬间惨白如纸，巨大的恐惧攫住心脏，他试图收拢部队结阵抵抗，然而为时已晚。一万吐蕃骑兵经过长途奔袭，马力已疲，阵型散乱，士兵们被这突如其来的伏击打得措手不及。反观四万回纥骑兵则是以逸待劳，士气如虹，保卫家园的战意在每个战士胸中燃烧，他们明显是把河西之地当成新家园。

这场战斗很快演变成赤裸裸的大屠杀，一千回纥重甲骑兵好似铁锤般砸入混乱的吐蕃阵中，所过之处人仰马翻。

其余回纥骑兵则在外围游走，张弓搭箭射出箭雨覆盖，无情收割着试图突围或落单的敌人，死死咬住吐蕃军队，不给他们丝毫重整的机会。

红柳滩变成血色的修罗场。

弱水河畔，杀声震天，血肉横飞，一万吐蕃骑兵在四万回纥骑兵的包围下溃不成军。

尚东赞在亲卫拼死保护下试图突围，可惜在混战中遭到一箭射中后心，落马而亡。

吐蕃军队失去尚东赞这位大将后彻底崩溃，四散奔逃，不过都被回纥骑兵无情猎杀，没人活着逃出包围圈。

仅仅半个时辰而已，一万吐蕃骑兵在弱水河畔全军覆没，尸横遍野，血染弱水。

葛逻支在将士们的簇拥下策马缓缓行于战场上，脚下是黏腻的血水，混杂着破碎的肢体和丢弃的兵器。放眼去皆是尸骸枕藉，断裂的旗帜斜插在尸堆中，无主的战马在尸体间茫然徘徊嘶鸣，空气中除了浓得化不开的血腥，还有死亡特有的甜腻与腐坏交织的气息。

仆固名臣拿着尚东赞的头颅走到葛逻支身边，他欣喜若狂说道：“将军，这是吐蕃大将尚东赞的首级，此战我军斩首一万级，仅仅付出两千多人的伤亡而已，真可谓是大获全胜！”

“非也！”

葛逻支摇了摇头说道：“名臣，你还没算上诱饵部队的伤亡，我军这仗赢得很不容易，接下来还要对付后续到来的吐蕃步兵。”

“还请将军放心，这吐蕃步兵可就容易对付多了。”

仆固名臣拍着胸脯保证道。

他是仆固怀恩的侄子，以骁勇善战而著称，同样也是铁勒人，故而深得葛逻支的喜爱。

葛逻支消灭掉尚东赞一万骑兵，他直接带领三万回纥骑兵迎战吐蕃步兵。

就在弱水河畔的杀戮声结束时，两万被远远甩在后面的吐蕃步兵，正拖着疲惫不堪的身躯，沿着葛逻支败退的路线强行军，他们不知道这是羊入虎口。

结果吐蕃步兵还没靠近弱水河畔，前方地平线上扬起遮天蔽日的烟尘。

这不是吐蕃大军胜利的凯歌，而是刚刚在弱水河畔饱饮吐蕃鲜血的三万回纥骑兵。

葛逻支没有进行任何休整，他留下少量部队打扫战场，挥师直扑这支已成强弩之末的吐蕃步兵。遮天蔽日的回纥骑兵出现在地平线上，两万吐蕃步兵彻底惊呆。

傻子都知道前锋骑兵已然全军覆没，要不然这里怎么会出现数以万计的回纥骑兵。

吐蕃军队长途急行军的疲惫尚未缓解，又骤然得知前锋骑兵全军覆没，巨大的恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延全军上下。

在平原上步兵对抗骑兵，本就需要严密的阵型和高昂的士气。

此刻吐蕃步兵阵型散乱，士气崩溃，面对挟大胜之威的三万回纥骑兵，胜负结局毫无悬念。回纥骑兵没有进行复杂的包抄，仅仅只是分成数股洪流，从正面和两翼发起最猛烈的冲击。精疲力尽的吐蕃步兵根本无法组织起有效抵抗，长矛方阵尚未结成便被冲垮，弓箭手的箭矢在狂飙突进的骑兵面前显得绵软无力，战斗很快演变成一边倒的屠杀和溃散。

两万吐蕃步兵在大势已去的情况下，差不多有一万七千人选择投降，这些吐蕃士兵本来就是奴隶，所做一切都是为了活下去而已。

至于另外三千吐蕃士兵多为东岱武士，虽然他们进行誓死抵抗，但是终究寡不敌众全军覆没。吐蕃属于奴隶制国家，采取军政合一的东岱制度（千户制），东岱武士外出打仗都会携带大量奴隶，奴隶战士通过打仗立功，亦可晋升为高级奴隶，故而才能在战场上爆出恐怖战力。

吐蕃奴隶是不能单独立户的，需要依附于所谓的自由民，即是武士阶层“桂”。

至于奴隶阶层“更”只能受制于武士阶层的统治，只是吐蕃规定奴隶“更”可以拥有自己奴隶，即是奴下奴，称作“扬更”。

奴下奴也可以拥有自己奴隶，即是奴下奴之奴，称作“宁更”。

这也就是历史上所记载，吐蕃每发兵，其富室多以奴从，往往一家至十数人，由是吐蕃之众多。吐蕃帝国从部落制度进化到奴隶制度，采取军政合一的东岱制度（千户制），境内拥有六十一个东岱，最多能够动员数十万军队。

东岱士兵全部都是武士或者贵族，他们外出打仗时候都会携带大量奴隶，只需一个东岱便能轻易动员上万人。

葛逻支两场歼灭战尘埃落定，三万吐蕃大军灰飞烟灭的消息，插上翅膀飞速传遍河西。

最先得到确切消息的，是祁连城内的吐蕃守军。

在三万吐蕃大军全军覆没，主将尚东赞阵亡的噩耗传来时，城内守军瞬间陷入绝望的恐慌。尤其是在得知回纥骑兵正向祁连城席卷而来，在求生本能的驱使下，城内守军仓惶打开南门，沿着大斗拔谷的险峻山道向青海方向亡命逃窜。

葛逻支率兵抵达祁连城下，他看到城门洞开的城池，城头上象征吐蕃统治的旗帜被胡乱丢弃在地，到处散落着来不及带走的物品。

随着葛逻支兵不血刃占领祁连城，他冷静审视着这座战略要地，其意义远超城池本身。

祁连城控扼大斗拔谷北口，掌握进出青海湖流域的钥匙，进可威胁吐蕃河湟腹地，退可依托祁连山险峻地形防守。

最主要的是，祁连城周围草原就是大名鼎鼎山丹军马场，这对葛逻支来说至关重要，这是他真正意义上的立足点和复兴地。

这片水草丰茂且又地势开阔的天然牧场，自汉代起便是中原王朝最重要的军马培育基地，它背靠祁连山雪峰，得冰I川融水滋养，牧草肥美，气候适宜，是养育良驹的绝佳之地。

对于以骑兵为立身之本的回纥人而言，控制并确保山丹军马场的安全，其战略意义不亚于祁连城本身。这里是他们战马补充、休养、繁衍的生命线，是维持其强大骑兵力量的根基。

葛逻支带着回纥骑兵巡视山丹军马场周边区域，当他纵马驰骋在这片一眼望不到边际的丰饶草场上时，心中的震撼与忧虑交织。

震撼于这片草场的得天独厚，清澈的溪流蜿蜒其间，远处的祁连雪峰在阳光下闪烁着圣洁光芒，这简直是长生天所赐予的畜牧之地。

忧虑则是这片草场实在太广阔，而且地理位置极为特殊，北接河西走廊腹地，南靠巍峨的祁连山，而在祁连山南麓就是吐蕃青海湖流域的核心区域。

虽然葛逻支成功控制住大斗拔谷的北口，但是大斗拔谷的南口仍然在吐蕃人手上。

只要吐蕃大军集结在新城（威戎军城），便可翻越大斗拔谷直扑毫无险阻可守的山丹军马场，届时回纥人赖以生存的命脉将会面临灭顶之灾。

葛逻支见此情形唉声叹气说道：“这片草场是我回纥人之命脉，亦是最大的软肋！此地虽好，却四面受风，尤其南面祁连山后，便是吐蕃大营的卧榻！”

“我军若是在此牧马休整，无异于将咽喉暴露在敌人的刀锋之下。一旦吐蕃从祁连山南麓方向发兵而来，后果不堪设想。”

仆固名臣何尝不知此地危险，可他更不愿意放弃掉这块肥肉，于是视死如归说道：“与其防御坐等吐蕃来攻，还不如主动出击，彻底将战火引到祁连山以南，引到青海湖畔，最好让吐蕃人自顾不暇。”“末将愿意率领骑兵南下劫掠吐蕃，通过大斗拔谷突入青海湖北岸，焚毁吐蕃在青海湖周边囤积的粮草辎重，断其军需，掠夺依附吐蕃的吐谷浑人等部落，削弱其战争潜力，以战养战解决给养问题。”葛逻支被仆固名臣这大胆而狠辣的计划所打动，他微微点头说道：“好，那我准你所请，拨出五千骑兵由你全权统率！”

“此战不为占地，只为破坏和掠夺，下手要狠，动作要快，如疾风烈火，一击即走！务必在吐蕃大军反应过来安全撤回。”

仆固名臣脸上充满嗜血的兴奋，他顿时咧嘴微笑道：“还望将军放心，末将自当不辱使命！”