隔天早上。

含元殿前巨大的丹陛石阶湿漉漉反射着青灰色的天光，尚未干透的水迹蜿蜒如龙，殿顶的琉璃鸱吻沉默刺向铅云低垂的天空，檐角悬挂的铜铃在湿冷的晨风里纹丝不动，压抑着无声的威严。

崔祐甫踏着报晓的晨鼓声，疾步穿过皇城肃穆的夹道，他整理袍服趋步走入含元殿，快步走到玉阶之下，撩袍跪地朗声道：“参见陛下！”

姜天骄并未身着繁复的衮冕，而是穿着玄色常服，他的身形挺拔如松，冕旒早已除去，乌发仅以玉簪束起，露出光洁的额头和紧抿的薄唇，正翻阅着御案上一份摊开的奏疏。

随着崔祐甫声音在空旷的殿宇里激起轻微回响，姜天骄这才看向玉阶之下，他眼神深邃如渊说道：“崔卿，你抬起头来。”

崔祐甫依言缓缓抬头，可他仍然不敢直视姜天骄。

姜天骄站起身来走下玉阶，他来到崔祐甫面前说道：“宰相们认为吏治之弊，国之沉疴，非猛药不可救。其中御史台负责监督官吏，然御史大夫一职，自开国以来，虚悬至今。”

这话刚刚说完，姜天骄话锋一转说道：“崔卿！”

“臣在！”

崔祐甫声音带着未察觉的颤抖激动。

姜天骄郑重其事说道：“在伐蜀灭唐之战前，你在河北大地为朝廷募集钱粮，解燃眉之急，功莫大焉，可朕始终来不及酬你之功。”

“今朕擢你为御史大夫，掌邦国刑宪典章，肃正朝廷，纠劾百僚！自今日起御史台就交给你了，在接下来的整肃吏治中，还望崔卿当勉励之。”

崔祐甫只觉得脑海中一声巨响，仿佛有什么东西炸开，他昨夜还在为如何保全家族，借势攀爬而殚精竭虑，今晨这梦寐以求的权柄，竟如此突兀砸在自己头上。

巨大的惊喜如同狂潮，瞬间淹没所有的理智和算计。

崔祐甫猛地再次叩首，他的声音因激动而哽咽道：“陛下隆恩浩荡，臣万死不足以报其一，必当肝脑涂地，竭忠尽智，肃清吏治，整饬纲纪，以报陛下知遇之恩。”

御史大夫。

这是崔祐甫通往权力巅峰最关键的阶梯，他官袍下的脊背绷紧如弓弦，身体因激动而无法抑制。姜天骄脸上依旧没有任何表情，他亲手把崔祐甫扶起来。

崔祐甫强压下几乎要破胸而出的狂喜，他努力让情绪平复下来。

姜天骄饶有兴趣问道：“崔卿既为御史大夫，执掌御史台，整饬吏治，首当其冲。不知你可有什么良策献给朕？”

崔祐甫瞬间从狂喜的眩晕中清醒过来，压力沉甸甸压在肩头，他语速沉稳说道：“陛下，微臣认为吏治之弊，积重如山，非雷霆手段，不足以荡涤污浊，震慑宵小。臣以为当明赏罚，断贪蠹侥幸之念。”“臣请于各府郡县衙遍设铜颐，无论贵贱皆可匿名投书，风闻奏事。凡举告贪墨、索贿、枉法、渎职等事，一经御史台查实，即按追缴赃款之半，重赏举告之人，使天下亿万之民，皆成陛下之耳目，使贪蠹无所遁形，惶惶不可终日。”

姜天骄微微点头说道：“宰相们也认为此举可行，朕准许御史台在各府郡县衙遍设铜题。”允许天下百姓检举贪官污吏，这是打破官官相护的最佳利器。

崔祐甫见到姜天骄这么爽快答应下来，他精神大振语速加快说道：“臣请陛下昭告天下官吏，限期三月之内，凡是主动向御史台坦白罪行，退还全部赃款赃物者，视其自首时限，予以宽宥。”

“首月内者既往不咎，次月内者罚俸降职，末月内者重杖革职。至于逾期不自首，后被举告查实者，无论是谁抄家流放，家属连坐，使天下皆知陛下肃贪之决心，如雷霆之不可犯。”

姜天骄意识到崔祐甫这是想要对贪官分而化之，他脸上露出笑容说道：“崔卿安排甚是妥当，朕准你所请。还有什么要求一并提出来，只要合情合理朕都会准许。”

崔祐甫见此情形越发激昂，仿佛手握无形权柄，他慷慨陈词说道：“臣还想请陛下增加监察御史的人员数量，分遣诸道各郡，行异地交叉互查之制。”

“要是遇到敏感要案，可抽调不同道之御史，联合核查，务必撕破地方盘根错节之关系网，使之无从遮掩，无从说情。”

姜天骄对此依旧同意下来，他毫不犹豫说道：“这件事情就交给你去做，朕还允许你们御史台可随时抽查官府账目明细，若有账目不清或收支不明者，无论何人皆可一查到底。”

崔祐甫见到皇帝陛下这么信任自己，他意味深长说道：“陛下，整饬吏治，非仅惩恶，亦需扬善，更需表率。”

“微臣听闻有不少世家大族深明大义，感念陛下厚禄养廉之圣德，愿意毁家纾难，襄助朝廷，充盈国库，以固国本。”

“若是真有此等忠义之举，还请陛下恩准，由御史台主导，务必要将此等率先垂范之善举，告知天下。有此表率在前，必能令观望者警醒，令冥顽者震慑，令天下有识之士，皆以清廉报国为荣。”姜天骄可算明白崔祐甫为什么要坦白从宽，他突然耐人寻味说道：“崔卿方略深得朕心，狠辣处，足以震慑魑魅魍魉！缜密处，足以堵塞贪渎漏洞。更难得的是，你还懂得因势利导，借力打力。”“只不过朕还有话要问你，古人有云，水至清则无鱼，不知崔卿如何看待这句话？又是如何看待这个问题？”

崔祐甫心头猛地一跳，这问题来得突兀，完全跟整饬吏治的雷霆之势格格不入，他飞快在脑中搜索着这句话的出处和含义，一时间竞猜不透皇帝陛下是何意思，是在暗示吏治不可过于严苛？还是在试探他的决心是否动摇？

在这么短的时间内，崔祐甫只能选择最稳妥的回应，他故意装糊涂拱手道：“回禀陛下，此语臣于古籍中似有涉猎，然其深意，臣愚钝一时未能参透。”

“水清方能养鱼，此乃天下常理，为何又说至清则无鱼，此间道理似乎悖于常情，为此微臣实在不求甚解。”

姜天骄看着崔祐甫装糊涂演得入木三分，他嘴角掠过无奈的弧度，似乎是早已洞悉其伪装，于是推心置腹解释道：“崔卿，你只看到表象。水至清则无鱼，非是说清水不能养鱼，而是道尽人性与世情的玄机，更是为政者不得不面对的两难之境。”

“贪渎污吏就像虱子跳蚤，永生永世也抓不完，这是人性之劣根，是千年官场积弊，亦是自然之规律。人非圣贤，孰能无过？利字当头，又有多少人能守心如铁？”

“无论是想维持现状，还是如你我此刻般欲扭转乾坤，都是需要付出巨大成本！若要维持一个巨大鱼塘的洁净，耗资靡费，永无止境。”

崔祐甫非常清楚姜天骄作为马上天子，他对于人性之恶与为政成本看得非常透彻，内心不由自主暗道：“莫非陛下这是在为可能遇到的阻力而做铺垫？还是另有所指？”

姜天骄语气渐沉继续说道：“崔卿，如你所言，好的水质，清澈洁净，本是鱼儿生存繁衍之根本。然而鱼儿生存亦需食物，水中若无浮游水草或是微小水虫，鱼儿食从何来？”

“水若至清，清可见底，纤尘不染，则意味着水中无食！长此以往，鱼儿要么饿死，要么逃离，岂非水至清则无鱼？”

崔祐甫感觉皇帝陛下似乎不是在谈鱼，而是在谈自古以来的官场生态。

姜天骄声音陡然转冷说道：“要是水质败坏，浑浊不堪，腥臭弥漫，则鱼儿同样无法存活，这“浑浊’二字便是关键。若你能深刻理解汉家文化的博大精深，那你肯定就会明白这里面的深含意义。”“浑浊？”

崔祐甫一时半会无法窥探这两个字的深含意义，他表现出虚心请教的态度：“还望陛下能够指点一“行吧，那朕就告诉你何为浑浊。”

姜天骄语重心长解释道：“何为“浑’字？水字旁加个“军’字，意味着水军相混，势力庞大，盘根错节，已非涓涓细流，而是泥沙俱下，浊浪滔天。”

“此等浑水势力已成尾大不掉，贪官污吏沉瀣一气，搅动风云，遮天蔽日，视朝廷法度为无物。鱼儿在这浑水之中，要么被裹挟吞噬，要么被挤压窒息，焉有活路？而这才是朕要消灭的目标。”“至于“浊’字，水字旁加个“虫’字，此虫既非巨兽也非毒蟒，而是水中孳生的微末之虫，顶多只能算是浮游之物。或许它们搅动泥沙，让这水质显得不那么清澈见底，但本身无伤大雅，毕竟它们就是鱼儿粮食。”

崔祐甫顿时浑身剧震，瞳孔骤然收缩，他的声音带着无法抑制的颤抖问道：“陛下，您是想说……”还没等着崔祐甫完全说完。

姜天骄声音就像洪钟大吕敲打在崔祐甫的灵魂深处，他斩钉截铁说道：“为官者，若仅仅是手脚不太干净，收受些微末孝敬，如同这水中之“虫’，虽然确实污染水质，但尚在可控范围，甚至可以视作维系官场运转的成本。”

“只要他们不触及根本，不结成「浑’势，不祸乱纲纪，不盘剥无度，不激起民变！这些小问题朕都可以容忍，哪怕是睁一只眼闭一只眼。因为他们还在可控范围，提供着维系庞大官僚运转之营养，留下比彻底清除更为划算。”

“然而这绝非是纵容，而是为了集中力量清除掉那足以倾覆社稷的“浑’，是为了将那些盘踞地方、吸食民脂民膏、已成庞然大物的毒瘤巨蠹连根拔起，朕要将他们搜刮而来的不义之财尽数夺回。”下一刻，姜天骄声音陡然拔高，他带着替天行道的霸道说道：“崔卿，朕推行厚禄养廉，朕命你整饬吏治，其根本目的，从来就不是为抓几个贪官污吏而敷衍了事，而是为了行天之道，损有余而补不足。”损有余而补不足。

这七个字狠狠砸在崔祐甫的心坎上，他终于反应过来姜天骄是要什么。

姜天骄要的从来就不是如琉璃般脆弱的至清官场，这既不理智也不现实，而且维护成本过于高昂，必然无法长期维持下去。

大夏朝廷应该变成能够高效运转的官场，这样才能夺回巨蠹通过不法手段聚敛的不义之财，然后把这财富合理分配下去。

换而言之，整顿吏治乃是为了消灭最贪婪的利益集团，从物理上彻底除掉他们，再将抢夺过来的一切资源合理分配下去，仅凭这样就能帮助一个封建王朝续命十几年乃至几十年。

其最终目标还是劫富济贫，劫那些巨蠹豪强的富，济天下嗷嗷待哺的黎民，而这也是损其有余，补朝廷与万民之不足。

姜天骄要用高薪厚禄稳住大部分官吏，再用严刑峻法清除巨蠹，用这抄没而来的巨额赃款反哺国库和民生，而这才是厚禄养廉的国家战略。

崔祐甫顿时觉得寒气从脚底直冲顶门，他之前远未窥见姜天骄布局之深远，于是再次俯首跪地说道：“陛下圣心烛照，洞悉幽微。”

“微臣必当谨记陛下教诲！持此清浊之尺，行此损补之道！以雷霆手段剿灭巨蠹，抄其家，夺其财，以充国库，以济苍生。’”

“对于那些无伤根基且又尚可驾驭之浊虫，臣亦会酌情处置，以维系朝廷运转，不负陛下容忍之深意，必为陛下行此天之道。”

姜天骄亲自为这场整顿吏治画下清晰边界和终极目标，他一脸不容置疑说道：“崔卿既已明了，那就放心大胆去做。”

“即日起你便以御史大夫之职，全权督办整顿吏治诸项事宜！所需人手、权柄、诏令，朕皆允你。朝中但有掣肘，朕也为你做主。地方有所阻挠，朕予你先拿后奏之权。”

崔祐甫实在没想到姜天骄会这般信任自己，他抬起头来发誓道：“微臣指天为誓，必不负陛下所托。”姜天骄微微颔首似乎对崔祐甫的反应很满意，他负手踱回御座前并未坐下，而是背对着崔祐甫，声音忽然变得低沉而充满诱惑，如同魔鬼般低语说道：“崔卿，你可知尚书右仆射之职，为何至今亦是空悬？”崔祐甫瞪大眼珠子看向姜天骄那挺拔如山的背影，他心脏在这一刻快要停止跳动。

姜天骄仍然没有转过身来，他的声音充满诱惑力说道：“只要你能替朕完成此事，功成之日，朕许你尚书右仆射，加衔同中书门下平章事。”

面对姜天骄金口玉言的承诺，崔祐甫只觉得眼前发黑，他脸上带着绝对臣服呐喊道：“陛下信重若此，臣唯有鞠躬尽瘁，死而后已！必以雷霆万钧之势，涤荡天下污浊！吏治不清，臣提头来见！功不成，臣也无颜立于天地之间。”

“去吧！”

姜天骄挥了挥手示意崔祐甫退下，他始终没有转过身来。

“遵旨！”

崔祐甫手脚并用爬起来，动作因激动而显得有些踉跄，他强忍着眩晕再次深深一揖，然后转身一步一步，极其缓慢又无比坚定退出含元殿。

直到崔祐甫退出含元殿时，脚步已无半分迟疑，阳光照在他的官袍上，反射出沉稳而锐利的光芒，他距离拜相只差一步之遥而已。

崔祐甫这位新任御史大夫并未返回御史台衙署，而是走出宫门回到家中，他非常清楚要对付这群巨蠹，那就只能大量启用世家大族的年轻士子。

这些世家大族的年轻士子个个出身高贵门第，自幼对于贪污腐化那是耳濡目染，对于地方贪腐问题有着外人难以企及的深刻认知。

最主要的是，这些年轻士子受过家族中最好的教育，身负报国济民之志，血气方刚，锐气逼人，对于蠹虫同样也是深恶痛绝。

更重要的是，他们渴望建功立业证明自己，更渴望摆脱家族中某些陈腐势力的阴影，而这也是崔祐甫手上最锋利的尖刀。

崔祐甫率先把卢迈这个外甥孙喊到崔府书房，他面无表情说道：“子玄，陛下提拔我为御史大夫，他准备把整顿吏治的重担交到我的身上，我想要把你举荐给陛下，入仕充任监察御史。”

卢迈听闻崔祐甫晋升御史大夫，他自然是感到非常高兴，可他依旧非常谨慎问道：“叔舅，御史大夫掌邦国刑宪，纠劾百僚，位高权重，更是牵动天下吏治清浊。”

“甥孙听闻文武百官对于叔舅已有微词，言及您多用亲故门生。如今舅舅好不容易当上御史大夫，执掌御史台，若再这样任人唯亲……”

崔祐甫毫不留情打断道：“我举荐你入仕为官就是任人唯亲？就是结党营私？就是该避之唯恐不及的嫌隙？”

卢迈见此情形赶紧低声解释道：“叔舅明鉴！甥孙绝非质疑您贪恋权位，只是担心树大招风，毕竟这御史台乃是非之地，整顿吏治更是烈火烹油。”

“叔舅刚刚初掌大权，要是急于举荐亲故门生，恐授人以柄，遭小人攻讦，言您以权谋私，有负陛下圣恩！甥孙是为叔舅清誉着想，还请叔舅三思暂避此嫌。”

崔祐甫情不自禁冷笑道：“子玄，你真是大错特错！此刻整顿吏治就像大军开赴生死战场，你告诉我在这关乎国运兴衰时刻，我是该用不知根底、不知其才其德、不知其心其志的外人，还是用你这知根知底，与我荣辱与共的亲故子弟？”

“我崔祐甫用人确实是唯亲唯故，可你也不想想这是为什么？因为亲故门生才学几何，这些我都能亲眼所见。其品性高低经过多年察验，我已了然于胸。其心中所思所想，是忠是奸，是勇是怯，我多少都能揣摩七八。”

“只有像你这样的人，出身高贵门第的世家大族，从小见惯族中某些人如何巧取豪夺，如何鱼肉乡里，如何官商勾结。”

“你胸中那股不平之气不就是因此而诞生吗？而这正是御史台最需要的人才，用你去对付那些关系盘根错节的贪官污吏，如同以子之矛攻子之盾，事半功倍。”

“陛下是何等圣明之人，他擢我为御史大夫看中的是什么？看中的就是我在河北募集钱粮时所展现的影响力。若我此刻为了虚名，放着最了解敌情的人才不用，反而去用来历不明的外人，那才是真正的辜负圣崔祐甫走到卢迈面前质问道：“子玄，你抬起头来看着我！告诉我，你胸怀济世之志是为了什么？不就是为了有朝一日能够还天下公道吗？”

“而你为了那点可笑的避嫌念头，竟然就要坐视奸邪逍遥，黎民受苦？这么多年以来，圣贤书你都读到哪里去了？”

面对崔祐甫这诛心般的质问，卢迈猛地挺直腰杆子，眼中再无半分犹豫彷徨：“叔舅洞悉时势，深谋远虑，非甥孙迂腐之见所能及！甥孙愿入御史台，以这身所学，以这腔热血，涤荡污浊，铲除奸恶！只要于国有利，于民有益，甥孙万死不辞。”

“好，很有精神！”

崔祐甫重重拍打卢迈的肩膀，他脸上露出畅快而激赏的笑容：“这才像是范阳卢氏的麒麟子，明天我就会把你举荐给陛下，除你之外还有卢翰、贾耽、崔造、窦参等人。”

“尔等可凭出身便利，也可借助家族人脉，要做的就是用最快速度，最隐秘的方式，偷偷将巨蠹的罪证搜集起来，哪怕是掘地三尺也在所不惜。”

“待尔等用实打实的功绩，用抄没如山的赃银赃物，用那些巨蠹伏诛的人头堵住悠悠众口时，我看谁还敢聒噪任人唯亲？”

姜天骄很快任用大批出身高贵的世家弟子充任监察御史，他们在崔祐甫的带领之下开始整顿吏治，大量贪官污吏的罪证源源不断送往御史台。

随着越来越多的贪官巨蠹伏诛落马，贪官污吏这才反应过来，这好日子是快要到头了。