神武三年的冬雪来得格外猛烈。
北风卷着鹅毛般的雪片，就像无数冰冷的刀锋，狠狠抽打在河北道广袤荒芜的原野上。
村落蜷缩在厚厚的积雪里，低矮茅屋如同大地冻僵的疮疤，偶尔几缕稀薄得几乎看不见的炊烟，很快也被狂风吞噬。
天地间一片混沌的灰白，死寂得令人心悸。
一队不起眼的马车艰难碾过官道上深深的车辙，车轮发出不堪重负的呻吟声。
太子姜胤裹着半旧的玄色棉袍，他掀开车帘沉默望着窗外，刺骨寒风立刻裹挟着雪粒子灌了进来，视线所及，是望不到头的萧索。
远处田垄的积雪下，裸露着贫瘠的黄土，看不到一丝绿色，也看不到任何劳作的农人，只有几只瘦骨嶙峋的野狗，在雪地里刨食着。
“殿下，这外面风雪大，您快放下帘子吧！”
遥辇达鲁声音带着担忧劝谏道。
姜胤缓慢放下车帘，隔绝那令人窒息的风雪，他闭上眼睛思考问题，脑海里回想起三个月前，在清河郡田垄边听到农民们哭诉声。
彼时姜胤穿着粗布衣裳，他扮作游学的士子深入乡村田野，无数农人辛苦穿梭在田野之中，忍着酷暑收割着粟米。
此刻本该是秋收季节的喜悦，农民们却弥漫着挥之不去的愁云惨雾。
姜胤看着粟米颗粒远非饱满，他对正在忙活的老汉微笑问道：“老人家，我听闻朝廷新规，百姓田租按实有田亩缴纳。不知你家授田几何？纳租多少？”
老汉浑浊眼睛闪过茫然，他一脸苦涩说道：“俺家六口，实打实种就这八十亩的薄田。朝廷说是每丁授田百亩，可那是纸上的数，实际上只有这八十亩口分田。”
“俺家三丁实授八十亩口分田，本来只要缴纳一石六斗，可那帮天杀的差役，还有那该死的县令，还是以旧规征收田租，张口就是每丁纳粟二石，竟要俺家缴纳六石，另外还要多缴三石作为运费。”姜胤听闻这话顿时怒火中烧，他强压着要喷薄而出的怒火，声音低沉询问道：“老人家，难道太守和县令不知道朝廷新规吗？还是说只是这当地县令如此？”
老汉脸上露出比哭还难看的惨笑，他唉声叹气说道：“小子，我看你长得白白嫩嫩，就算不是出自达官显贵，那也应该是来自大户人家。”
“这天底下的贪官污吏都是一个模样，他们坐在城里吃香喝辣，嘴里说什么大夏新政，说的比唱的还好听。”
“可实际落到俺们这泥腿子身上，还是那把要命的旧刀子，每丁岁纳二石粟米，少一粒都不行。这多出来的都进他们口袋，真是要了俺们的命。”
这对话深深烙印在姜胤脑海里，他遍访河北道二十三个郡，而这里面竞然有十五个郡仍以旧规征收田租。
这十五个郡太守表面上遵循朝廷新规，但是下辖各县却以旧规征收田租，所超出田租税赋皆被贪官污吏和地方豪族全部瓜分。
在这期间，姜胤听到太多百姓辱骂自家父皇，他心中那团岩浆已不再是愤怒，而是凝固成坚硬的巨石。此刻在返回洛阳的风雪途中，姜胤低头看着自己身上这件虽旧却厚实保暖的玄色棉袍，看着车厢角落里食盒中的精致点心，混杂着羞愧与滔天怒火的洪流猛烈冲击着他的理智。
姜胤明白这些习以为常的衣食享用，全部都是从老汉那样千千万万的黎民身上征收而来，而这其中还有贪官污吏的层层盘剥，这才导致原本只需要缴纳一石六斗硬生生变成九石。
神武三年，十二月初一。
洛阳城，紫微宫。
姜胤在这寒冬腊月返回洛阳城，他一身风尘仆仆的玄色棉袍尚未更换，脸色冻得发青，嘴唇紧抿成一条倔强的直线，抬头挺胸走入贞观殿。
殿内蟠龙铜炭盆烧得通红，完全将殿内烘烤得温暖如春，鎏金梁柱在火光映照下璀璨生辉。“儿臣参见父皇，母后！”
姜胤恭恭敬敬朝着姜天骄和安璇玑作揖行礼。
安璇玑刚要站起身来，可她看见旁边姜天骄的眼神暗示，随即脸上强行挤出微笑说道：“胤儿不必多礼，你能平安无事，母后很是高兴。”
姜天骄带着安璇玑坐在皇位上，他一脸欣慰说道：“胤儿，朕能猜到你在外肯定看到不少民间疾苦，你这一年来成长许多，果然还是要经历些许风雨，这才能够知道这天底下到底是什么模样。”姜胤从怀里取出奏疏举过头顶，他郑重其事说道：“父皇，儿臣秘密巡察河北道二十三个郡，亲见亲闻有十五个郡，上至太守，下至小吏，贪官污吏勾结地方豪强，阳奉阴违。”
“朝廷明诏，自神武三年伊始，凡天下课丁租粟之征，唯以实授田亩为断，授田足百亩者，依律纳粟二石或纳稻三石，此乃国用之基；授田不足百亩者，按亩均平，以彰天道，此为恤民善政。”“然此十五郡官吏，完全视朝廷法度如无物，仍行按照旧规苛政，要求每丁岁纳粟二石，实授田亩不足百亩者，亦是按照此数进行横征暴敛。”
“多征之粮，尽入贪官污吏和地方豪强的私囊，天下黎民苦不堪言，不得已卖儿鬻女。儿臣所奏皆是有名有姓，有凭有据，此乃十五郡官吏之罪证，还请父皇御览，派遣御史彻查此等蠹虫，还河北百姓一个公道。”
姜胤亲自走上御阶把奏疏呈给姜天骄，这份奏疏承载着无数百姓的泣诉。
安璇玑脸色已从最初的惊愕转为铁青，她从姜天骄身上感受到浓郁杀气。
殿内负责伺候的内侍宫娥，早已吓得面无人色，瑟瑟发抖，就连呼吸都是屏住，空气凝固得如同铅块，只有炭火燃烧的噼啪声显得格外刺耳。
姜天骄亲自阅览这份奏疏，他面无表情冷笑道：“好一群国之硕鼠！好一群食民豺狼！这多征出来的钱粮都让他们给捞去，这骂名全让朕去承担，看来某些人是以为朕提不动刀了。”
“砰！”
姜天骄大手猛地往桌案上一拍，他压抑已久的愤怒轰然喷发，声音陡然拔高说道：“来人，即刻宣召宰相和枢密使前来含元殿觐见。”
“奴婢遵旨！”
内侍们连滚爬爬冲出殿门，他们身影消失在风雪中。
紫微宫，含元殿。
姜天骄携带太子姜胤移驾到含元殿，他们两人等待时间并不长，殿外很快响起急促而杂乱的脚步声。宰相和枢密使顶着风雪匆匆赶来觐见，他们双脚刚刚踏入含元殿，便已感到扑面而来的肃杀之气，再看御座上皇帝那铁青的脸色，所有人心中都是猛地一沉。
太子姜胤身上穿着半旧的玄色棉袍，他端坐于皇位旁边特设的席位。
“臣等参见陛下，太子殿下！”
宰相和枢密使纷纷齐声行礼，他们声音带着前所未有的凝重。
姜天骄拿起御前案桌上的奏疏，他狠狠摔在御阶之下，怒发冲冠大声吼道：“参见？朕看你们是该好好参拜一下，这河北道十五郡的土皇帝！”
刘晏脸色凝重俯身捡起奏疏，他快速阅览后交给其余宰相和枢密使。
众人见到这份奏疏个个脸色大变，大家终于明白姜天骄为何如此愤怒。
姜天骄脸色铁青质问道：“朝廷明令，授田不足者按实有田亩纳租，莫非诏书是废纸不成？为何河北道这十五郡，仍在按每丁岁纳粟二石进行强征，到底是谁给他们胆子？”
刘晏眼中闪过痛心，他深吸一口气，沉声说道：“还请陛下息怒，此事微臣亦有风闻，只是还来不及向您汇报。”
姜天骄面无表情反问道：“是来不及还是不愿意？”
刘晏抬起头来迎向姜天骄燃烧着怒火的目光，他声音清晰而冷静解释道：“陛下，自从光烈皇帝在范阳郡起兵举事以来，河北道因战火未及深入，使得地方势力依旧盘根错节。”
“前唐覆灭，大夏新立。陛下为求稳定，迅速接管地方，对这些前唐遗留下来的官吏，大多留任以维持局面，未及彻底清洗。”
“此辈官吏多为久居河北，早已习惯天宝年间欺上瞒下的风气。他们视新朝法度如同虚设，自以为天高皇帝远，朝廷鞭长莫及，更以为法不责众。”
“河北道十五郡皆是如此，上至太守，下至胥吏，乃至与其沉瀣一气的世家大族和地方豪强，早已结成密不透风的关系巨网，往往是牵一发而动全身。”
“如若朝廷雷霆处置，恐会激起河北官场的剧烈反弹。一旦动荡，波及甚广，恐非朝廷之福。法不责众成为他们最大的护身符，亦是朝廷眼下最大的掣肘。”
刘晏这话很快引起崔祐甫的不满。
崔祐甫认为刘晏就是太过心善，他的声音陡然响起，带着毫不掩饰的锐利锋芒说道：“尚书令此言，请恕崔某不敢苟同。法不责众？那还要国法何用？还要朝廷威仪何存？”
“河北富庶安定，从未曾像中原与关中那般饱经战火蹂躏，这本该是社稷之幸。然正因如此，河北大地反而成为盘剥压榨的温床，成为硕鼠豺狼的老巢。”
“此等蠹虫吸食民髓，肥己营私，早已将朝廷法度踩在脚下，视天下黎民如草芥，岂能因法不责众而姑息养奸，任其坐大祸害社稷？”
崔祐甫对着御座上的姜天骄深深一揖，他冷酷无情说道：“陛下，河北之弊绝非一日之寒，其毒已入膏肓。若不以雷霆之势，断腕剜疮，一举廓清，则朝廷威信扫地，新法形同虚设！天下吏治，将永无澄清之日，百姓亦将永陷水火。此非危言耸听，实乃迫在眉睫。”
“现在陛下正值壮年之际，河北十五郡贪官污吏，就敢勾结地方势力阳奉阴违。要是等到陛下百年之后，太子殿下登基继位，谁敢保证他们不会犯上作乱？”
众人听闻此言顿时瞪大眼珠子，这皇帝陛下还没表态，你崔祐甫出来发什么疯。
崔祐甫完全没有理会同僚，他毫不避讳说道：“陛下，微臣还有一言不得不奏。河北官吏常年跟地方势力相互勾结，世家大族和地方豪强巧取豪夺，数百年来积累的民脂民膏，早已是堆积如山，富可敌国。”“世家大族和地方豪强堆积这么多钱粮是要干什么？无非就是想要趁着天下大乱之际，不断通过土地兼并扩大地盘，这种狼子野心务必加以遏制，当举天下之兵将其剪灭，终不以此贼遗子孙。”“如若陛下以整肃吏治为名，雷霆出击，查实罪证，抄没其家！此举既可以正国法，肃纲纪，为民除害大快人心，还可以充盈国库，损彼等不义之有余，补我大夏国库之不足，真可谓是一举两得。这样利国利民之良机，岂能因畏首畏尾而错失？”
崔祐甫的提议在含元殿中瞬间炸响，众多枢密使眼中爆发出精光。
国库空虚，百废待兴。
要是真能抄没世家大族和地方豪强的家财，那这诱惑可就太大了。
刘晏觉得崔祐甫简直就是在玩火，他连忙站出来反对道：“陛下，治顽疾需用缓药，急则必崩也。世家大族和地方豪强尾大不掉的情况，是从两汉时期便已有之，绝非一朝一夕就能解决。”
姜天骄完全没把刘晏劝谏放在心上，他认为崔祐甫这提议非常不错。
自己登基以来夙兴夜寐，殚精竭虑，开源节流，无一日不为钱粮所困。河北这帮贪官污吏，趴在百姓身上吸血，此等不义之财，取之何妨？
在思考片刻过后，姜天骄目光扫过阶下群臣，最后定格在崔祐甫身上说道：“崔卿之言深得朕心，然此雷霆之势亦需章法。”
“尚书令所言之忧，亦非杞人忧天。要是处置不当，激起河北官场反弹，甚至引发地方动荡，反噬朝廷，则善政亦成祸端。”
“崔卿既有此策建议，心中想必是有成算。依你之见，此雷霆之击当如何落下？此网当如何撒开？又该怎么确保抄的是不义之财，得的是民心，而非民怨？”
姜天骄直接把最棘手的难题抛出来，他自然是不反对抄家，可又要避免激起更大范围的动乱，同时还要争取河北民心。
崔祐甫似乎早已成竹在胸，他再次躬身条理清晰说道：“陛下明鉴，臣以为此雷霆之击，须明正典刑，亦需巧施谋略，方能收事半功倍之效。”
“其一，罪证如山，明正典刑。太子殿下带回之名册，已是铁证之始。臣请陛下授予臣等全权，精选干练御史、刑名老吏，持太子所录为线索，速赴河北，不动声色，深入查访。”
“务必将此十五郡官吏勾结豪强、违制强征、中饱私囊之罪证，查得铁证如山。尤其是历年税赋簿册、仓廪出入、豪强田契与官府授田记录之差异。此乃命门所在，只有证据确凿，方能堵天下悠悠之口，令其无可辩驳。”
“其二，区别首恶，分化瓦解。这么多贪官污吏绝非铁板一块，其中必有贪酷最甚、民愤最大、带头抗拒新法之恶首；亦有摇摆不定、随波逐流之从犯；更有被被逼无奈、敢怒不敢言之官吏。”“若朝廷不分青红皂白，一概重处，则必逼其抱团死抗。微臣建议擒贼先擒王，对于证据确凿之太守和县令，以及与官府勾结最深之豪强巨富，杀一儆百，以儆效尤！更要公开审判，明正典刑，于闹市斩首示众，昭告其罪状，最好再让河北百姓亲见其下场。”
“朝廷只诛首恶，对其家眷男女老少，除抄没其家产外，可免连坐死罪，流放辽东即可。此举既能彰显陛下仁德，还能极大削弱其余孽抵抗之心，使其知朝廷意在惩恶，非为灭门。”
“而对其余涉案较轻之贪官污吏和地方豪强，则可视其罪责轻重，认罪态度，予以罢官、流放、罚没家产等不同惩处，分化瓦解，各个击破。”
“其三，以冀制冀，消弭隔阂。此事若派外人前往查办抄家，极易引发地域之见，授人以打压河北之口实，徒增阻力，更失民心。”
“臣请陛下，启用河北籍贯之清正能吏，选其忠直敢言、素有名望者，参与查案、审判乃至执行，使其河北人整治河北人。”
“如此既可减少地域仇视，又可借助其熟悉地方、了解内情之优势，事半功倍！更可向河北士民昭示，朝廷非与河北为敌，乃是为河北除害。”
“其四，大张旗鼓，争取民心。整肃吏治，非为充盈国库一时之需，更在于收拢民心，稳固根基。故行动之初，便要大张旗鼓，向百姓告知贪官污吏和豪强劣绅之罪状。”
“对于如何阳奉阴违、违制强征、盘剥百姓之具体恶行，编成通俗易懂之告示，遍贴河北郡县，再遣能言善道之吏员，深入乡里闾阎，当众宣读讲解。”
“务必让每个河北百姓都能清楚知道，朝廷此次雷霆手段，非为一心敛财充盈国库，还是为他们铲除蠹虫。”
“至于抄没家产所得之财，大部分充盈国库外，当明示一部分将用于河北本地之水利建设，让百姓亲见朝廷除害之决心，亦亲受朝廷除害之实惠。如此贪官豪强失尽人心，朝廷则是尽得民心。纵有少数余孽欲图煽动，亦是无响应之民。”
崔祐甫这套组合拳完全打在贪官豪强的七寸上，条理清晰，谋虑深远。
既有雷霆万钧的杀伐决断，也有丝丝入扣的怀柔分化，更有蕴含着争取民心的深远考量，每一步都是直指要害化解难题。
本来刘晏是极力反对崔祐甫，可他听到这四条对策，脸上凝重的忧虑之色这才稍减，随即陷入沉默不语。
阿史那承庆立刻站出来附和道：“陛下，微臣认为崔仆射这四条对策完全可行，河北之弊是时候该解决，再拖下去于国于民都是有害，还请陛下能够早做决断。”
姜天骄顿时霍然起身，他眼底再无半分犹豫，只有帝王的决断与杀伐之气：“崔祐甫！”
“臣在！”
崔祐甫立刻肃然躬身。
姜天骄郑重其事说道：“朕命你为河北采访使，总揽河北道吏治整肃、刑名勘劾、税赋清查、豪强查办一切事宜，有先拿后奏之权。”
紧接着，他目光转向田乾真厉声喝道：“雍国公！”
“臣在！”
田乾真虎目圆睁抱拳应道。
姜天骄一脸冷酷无情说道：“朕加封你为左羽林大将军，抽调北衙禁军九千精骑，由你负责统领，听凭崔爱卿节制。若遇地方官军异动，或是豪强聚众抗法，朕许你们临机专断，格杀勿论。”
“微臣遵旨！”
田乾真微微点头接下旨意。
姜天骄亲自走下玉阶来到崔祐甫面前，他豪气万丈说道：“崔爱卿，朕就把河北道交给你了，按你办法放手去做。若遇阻挠，无论其身份多高，背景多深，皆以国法处之。”
崔祐甫一揖到底，他清瘤脸上因激动和责任而泛起红光，拍着胸脯保证道：“微臣领旨谢恩，必不负陛下重托，更不负河北万民之望。”
腊月寒冬的风雪依旧在肆虐，河北大地的贪官豪强还不知道末日即将到来，这场打击世家大族和地方豪强的战争已然拉开序幕。
崔祐甫作为五姓七望之一博陵崔氏，他太清楚怎么对付世家大族和地方豪强，更明白这群蠹虫已经无可救药，只有把屠刀架在他们脖子上，或许才能认识眼下局势。
本来崔祐甫早已写信送往博陵郡，他在信中言语近乎恳求，请求族中耆老看清时局险恶，最好能把所有非义之财尽数捐出，绝不给家族留下任何可指摘之处。
结果博陵崔氏的族中耆老没人把他当做一回事，反而越发变本加厉起来，这让崔祐甫感到怒不可遏，他正愁找不到机会杀鸡儆猴。
这次崔祐甫准备先拿博陵崔氏来开刀，他要借此告诉天底下贪官，别说你是来自世家大族，你就是我同宗亲戚也要严惩不贷。