韦皋深深吸一口气，他压下心头的波澜，声音恢复往日的沉静说道：“伯母教诲，侄儿铭记于心。”韦夫人这番话对韦皋来说如千钧重担，沉甸甸压在他年轻的心头上，方才看着马球场上奔腾的热血，此刻已被更为沉重的情绪所取代。

此时此刻，中央凤阁。

皇后安璇玑端坐主位上，杏黄骑装外罩雪狐斗篷，雍容中透着英气，下首依序坐着各家各户的勋爵夫人，她们彼此间或是含笑观赛，或是低声叙话。

李治作为秦国公夫人，她便坐在皇后下首最尊贵的席位之一。

而她相貌身材仍然保持在巅峰时刻，这是江南水乡浸润出的清雅气韵，眉如远山含黛，目似秋水凝波，一身天水碧的云锦袄裙，外罩月白色银狐裘比甲，发髻简约，只簪一支羊脂白玉兰簪，通身上下无半分珠光宝气，却更显清华高致。

李冶端坐时腰背挺直如修竹，执盏的手指纤长白皙，她举止间带着诗书浸润的从容与洞察世情的通透，在这满堂华贵中显得卓然不群。

在李治身侧还端坐着一个年轻少女，她约莫十七八岁年纪，身量已然长成，穿着一身娇嫩的鹅黄折枝玉兰纹锦缎袄裙，外罩同色镶风毛的斗篷，衬得肌肤欺霜赛雪。

她梳着未出室少女的垂鬟分肖髻，簪着赤金点翠的蝶恋花步摇，流苏垂落鬓边，一双杏眼清澈明净，此刻正带着几分好奇与羞涩，透过凤阁垂落的珠帘，望向外面喧嚣的草场。

而她便是崔乾佑的长女崔清婉，年芳十八。

李冶目光并未完全被场中激烈的击鞠所吸引，她视线温柔落在身侧端坐的少女身上，心中泛起一丝柔软的怜惜与复杂的感慨。

原来崔清婉生母只是崔乾佑早年军旅生涯中一个无足轻重的侍妾，她生下女儿不久便缠绵病榻，更是在崔清婉三岁那年香消玉殒。

彼时崔乾佑正在征战四方，戎马控惚，对于这个几乎未曾谋面的女儿，印象模糊得同隔雾看花，只有家里几个老仆照顾着年幼失恃的崔清婉，日子过得孤寂而小心翼翼。

直到三年前崔乾佑功成封爵，他以明媒正礼迎娶李治，秦国公府这才在洛阳落定。

李冶在嫁到秦国公府后，她并未因崔清婉的庶出身份而轻视，反而从对方眼中看到对温暖的渴望，为此主动与之亲近，并且教她读书习字，与她谈诗论画，倾听她那些无人诉说的心事，如同对待亲生女儿般给予她迟来的母爱与庇护。

在考虑到崔清婉自幼失母的情况下，李冶经过深思熟虑后，她向崔乾佑提出请求，希望能把崔清婉记在自己名下，成为名正言顺的秦国公府嫡长女。

因为李冶觉得崔清婉聪慧温良，若是缺了名分，将来婚配恐多掣肘，所以希望崔乾佑能够答应下来，这样她也可以将其记于名下，视如己出，也能更好为崔清婉谋个更好的夫婿。

崔乾佑对于李冶本就宠爱有加，再听她提及长女崔清婉，想起自己对这女儿的亏欠与漠视，心中愧疚如潮水般涌起，于是很快便答应下来。

自此崔清婉的命运彻底改变，她变成名正言顺的秦国公府嫡长女，再加上李冶待她真心实意，朝夕相处，嘘寒问暖，教导提点，早已让这对名义上的母女，情逾亲生。

如今新年刚过，崔清婉已满十八岁，出落得亭亭玉立，气度娴雅。

李冶深知女儿终身大事不可再耽搁，今日这场皇后亲自主持的西苑马球盛会，名流云集，正是为崔清婉相看良配的绝佳时机。

她特意将崔清婉带在身边，让她亲身感受这达官显贵的交际场，也期望能在这满苑才俊中，为女儿觅得德才兼备的如意郎君。

李冶声音轻柔好似春风拂过，她伸手指向场中一名纵马飞驰的少年郎说道：“婉儿，那是雍国公府的田大郎，骑术颇为了得。”

崔清婉顺着母亲李治的手指望去，她脸上带着得体的微笑，眼神却平静无波，并无多少涟漪。李冶见此情形心中微叹，她深知女儿看似温顺，实则心思剔透，颇有主见，正思忖着，目光不经意间掠过工部尚书韦氏彩棚的方向。

恰在此时，邻座几位相熟的夫人正低声议论着，断断续续飘入李治和崔清婉耳中。

“韦夫人身边那小郎君是谁啊？韦尚书的儿子不是都在外为官吗？”

“他是韦尚书的侄儿韦皋，听说除夕夜值宿入了陛下法眼，擢升他为御前带刀侍卫，前途不可限量。”“啧啧，这小郎君好生年轻，这身气度倒不似寻常勋贵子弟浮华。”

夫人们的议论就像投入平静湖面的石子，瞬间吸引崔清婉的注意力，下意识顺着她们目光所向，透过凤阁垂落的晶莹珠帘望了过去。

崔清婉看到韦夫人身边坐着一个少年郎，阳光落在他轮廓分明的侧脸上，勾勒出挺直的鼻梁和紧抿的唇线，下颌的线条透着少有的坚毅，更衬出内敛的锋芒。

一时之间，崔清婉脸颊不受控制泛起滚烫的红晕，她慌忙垂下眼帘，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般颤抖，指尖无意识绞紧袖中的丝帕，莫名悸动的羞涩情绪涌上心头。

李冶见到女儿崔清婉这瞬间的失态，那骤然飞红的脸颊，微微颤抖的指尖，以及那受惊小鹿般慌忙垂下的眼帘，尽数落入她眼中。

她顺着女儿崔清婉方才视线的方向望去，看见韦夫人身边那个少年郎，于是不动声色收回目光，端起面前的琉璃茶盏。

李治轻轻啜了一口温热的香茗，压下心头的波澜。

她脸上带着恰到好处的温婉笑意，声音不高不低对着主位上的安璇玑问道：“皇后娘娘，臣妾瞧见工部尚书韦夫人身旁那少年郎，气宇轩昂，沉稳有度，在这满场鲜衣怒马的子弟中，倒显得格外不同，不知他是哪家的俊彦？”

安璇玑闻言顺着李治的目光望去，她看到韦皋的身影，不由自主微笑道：“那是韦尚书的侄儿韦皋，担任左羽林长上，陛下对他很是看重。”

这话既是在回答李治，也是说给在座有心人听。

安璇玑对于韦皋的家世颇为清楚，她的声音清晰而平缓说道：“说起韦皋这小郎君，虽为韦尚书的侄儿，但是他出自京兆韦氏郿城公房，其父韦贲在前唐天宝年间曾任蓝田县尉，祖父韦岳官至陕州刺史，曾祖父韦馀庆亦是坊州刺史。”

“自北周而隋唐，京兆韦氏郿城公房代代簪缨，世世官宦，诗礼传家，门风清正。韦皋此子能得陛下青眼，擢为御前带刀侍卫，亦是家学渊源和自身勤勉之故。”

安璇玑这番介绍分量十足，不仅点明韦皋与韦儇的亲属关系，更清晰勾勒出其直系父祖的官宦履历。京兆韦氏郿城公房，历朝历代官职或有高低起伏，然确确实实是累世官宦，代代簪缨，这传承底蕴在讲究门第的圈层中，便是最硬大的底气。

尤其在历经北周、隋、唐、夏四朝更迭中，始终能够立足官场，这份绵延不绝的生命力与适应力更显不凡。

李治面上带着得体的微笑，心中却已掀起波澜。

安璇玑作为皇后金口玉言，亲述谱系，无疑是对韦皋出身最权威的背书，这比任何私下打听都要更有分崔清婉依旧低垂着头，仿佛在专注看着自己裙摆上精致的玉兰刺绣，只有那微微颤抖的睫毛和袖中绞得更紧的丝帕，透露出她内心的翻江倒海。

李冶将女儿这细微的反应尽收眼底，她不动声色靠近崔清婉，柔如春风低声问道：“婉儿，你可是瞧中那位韦家的小郎君？”

崔清婉没想到母亲如此敏锐，一语道破她心底最隐秘的悸动，巨大的羞意瞬间席卷而来，完全将她整个人淹没。

在这种情况下，崔清婉不敢抬头看李治，只觉得脸上烫得惊人，仿佛快要烧起来，贝齿轻轻咬住下唇。在沉默片刻后，她终于鼓起此生最大的勇气，用几乎微不可闻的气声，带着少女特有的娇羞与坦诚，轻轻却无比清晰应声道：“嗯……”

李冶唇角缓缓勾起一抹了然又欣慰的弧度，她也没有再追问下去，只是伸出素手，轻轻覆在女儿微凉的手背上，温暖而坚定拍了拍。

崔清婉的心意已经表露无遗，接下来便是李治这个做母亲的该为她筹谋。

马球盛会持续至日影西斜才落下帷幕，人群如潮水般散去，各自登上华丽的马车。

李冶携着崔清婉的手并未直接登车，她在纷乱的人群中锁定正欲离去的韦夫人一行人，一脸笑意迎了上去：“韦夫人请留步。”

本来韦夫人正与韦皋说话，她闻声回头见是李治亲至，连忙敛衽行礼微笑道：“妾身见过秦国公夫人。李冶见到韦夫人保持着世家妇人的得体与恭谨，她虚扶一把笑容亲切说道：“夫人不必多礼，今日盛会夫人与令侄风采让人印象深刻。”

紧接着，李冶目光转向韦皋，她带着长辈特有的和蔼赞赏道：“这位便是韦皋小郎君吧？果然一表人才，气宇轩昂。我方才听皇后娘娘提起，陛下慧眼，擢为御前带刀侍卫，真是少年得志，可喜可贺。”韦皋见状连忙躬身行礼：“秦国公夫人谬赞，小子愧不敢当”

李冶跟韦夫人寒暄几句后，她话锋一转切入正题，声音温婉微笑道：“今日我与夫人一见如故，甚是投缘。”

“不知夫人明日可得闲暇？妾身想携小女清婉，登门拜访。一则认认京兆韦氏的门庭，二则也让小辈们相互认识认识，不知夫人可愿赏光？”

韦夫人心头猛地一跳，李治准备携女登门拜访，这其中的含义她岂能不知。

巨大的惊喜瞬间涌上心头，韦夫人强自按捺住激动，她脸上绽开热情而恰到好处的笑容，喜开颜笑连声道：“秦国公夫人与令爱肯屈尊光临寒舍，实乃蓬荜生辉！求之不得，求之不得！妾身明日定当洒扫庭除，恭候大驾。”

李治亲眼见到韦夫人语气坦荡而诚恳，她满意颔首微笑道：“如此甚好！”

她们两人约定大致时辰以后，李治这才带着面颊微红的崔清婉，在侍女簇拥下登上那辆饰有秦国公徽记的华丽马车。

韦夫人目送着秦国公府的马车缓缓驶离，她脸上笑容再也抑制不住，一把抓住身旁韦皋的手臂，声音因激动而微微发颤：“皋儿！快！快随我回府！天大的好事！”

当天晚上。

韦夫人在回府后立刻把这消息告知韦儇和韦贲，语气中透着压抑不住的激动，瞬间在韦府厅堂炸开了锅韦贲不敢置信站起身来，他也激动得语无伦次：“秦国公夫人……携嫡长女崔清婉……明日登门拜访？这是何意？莫非……莫非是……”

韦皋之母段氏亦是双手紧握，她表情既有期盼又有不安说道：“这秦国公府乃是开国勋爵，食邑七千户，秦国公崔乾佑更是枢密使，位同宰相，位极人臣。”

“听说这长女崔清婉，记在秦国公夫人名下，也是秦国公府名正言顺的嫡长女。博陵崔氏其家门之显赫，远非我京兆韦氏郿城公房这支可比。”

韦儇端坐主位深深沉思，手中端着的茶盏早已放下，他显然也在急速消化着这个突如其来的重磅消息，权衡着其中的利害与可能。

“弟妹，你也不用这么妄自菲薄。”

韦儇压下屋内躁动的气氛，他郑重其事说道：“博陵崔氏确实是门第显赫，可我京兆韦氏同样也是世家大族，门当户对，有什么不能比的？”

“此番秦国公夫人主动提出携女登门拜访，其意不言自明，十有八九是相中皋儿，这桩婚事若是能成，那么倒也算是天作之合。”

段氏一脸语气凝重说道：“可这崔清婉好歹也是秦国公府的嫡长女，又是博陵崔氏的名门贵女。而我跟夫君皆是一介布衣，若非兄长和嫂嫂鼎力相助，皋儿焉能有今天？”

韦儇语重心长安慰道：“弟妹，你只看到门第悬殊，却未窥探其中蕴含的莫大机缘。你们夫妻两人确实是布衣之身，正是因为根基浅薄，所以皋儿才更需要有个贤妻相助。”

“皋儿若能迎娶秦国公府的嫡长女，便是攀上当朝最显赫的勋爵之一。秦国公崔乾佑在军中和朝中人脉深厚，其夫人李治更是才名远播，与皇后娘娘都能说得上话。有此岳家臂助，皋儿日后仕途，何愁没有贵人提携？”

“秦国公府身份尊贵，下嫁贵女于皋儿，那这便是低就。秦国公府肯允此婚事，皋儿也必将视崔娘子如珠如宝，如此夫妻之间，少了门户不对等带来的粗龋，多了几分敬重与珍惜，更易琴瑟和鸣。”“最主要的是，皋儿攀上秦国公府这棵大树，也是重振门楣的绝佳契机，无论是为兄与伦弟在朝中的处境，还是其他韦氏子弟的前程，都将因此受益无穷。换而言之，只要能够结此良缘，就是韦氏一门之幸。”韦贲和段氏夫妻两人连声说道：“全凭兄长做主！”

韦儇转而把目光放在韦皋身上，他声音缓和下来问道：“皋儿，此关乎你终身大事，不知你意下如何？今日你在马球场，可曾留意到她？”

韦皋表情并无想象中的狂喜失态，反而露出超越年龄的沉静与思索，那双清亮的眸子深处，似有波澜涌动。

当所有人的目光聚焦在韦皋身上，他回想起那个惊鸿一瞥的羞涩身影，那双清澈如溪水却又带着探寻与悸动的眼眸，这份清丽脱俗的气质，却已悄然拨动他年少的心弦。

韦皋看着父母长辈的期许眼神，他声音清晰而沉稳说道：“自古以来，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。今日在洛阳西苑的马球场，侄儿确曾见过崔娘子，望之确为名门贵女。如若两家长辈皆认为此乃良缘，侄儿并无异议，愿遵父母长辈之命。”

这话一出，韦儇脸上终于露出舒心的笑容，他喜开颜笑说道：“还是皋儿深明大义，此事便如此定了。下一刻，韦儇转向韦贲和段氏说道：“贲弟，弟妹，明日秦国公夫人携女来访，便是相看之意。”“你等二人乃是皋儿生身父母，明日当以主人之礼，热情相待，务必周全。至于后续纳采问名诸礼，自有为兄与夫人出面操持。”

洛阳城，秦国公府。

府邸深处暖阁内炭火熊熊，熏笼吐着淡淡的苏合香气，却驱不散崔清婉心头那丝悬而未决的忐忑与甜蜜交织的涟漪，她脸颊上那抹自马球场归来便未曾褪尽的红晕，就像初开绽放的桃花。

李冶在暖榻上坐定，她屏退左右侍女，拉过女儿微凉的手，脸上带着温柔而笃定的笑意：“婉儿，今日之事，为娘瞧着，那个韦家小郎君确实是个难得的可人，不但家世清贵，自身又得陛下青睐，日后前程不可限量，更难得是，你与他似乎也颇有眼缘。”

崔清婉羞得几乎要将脸埋进衣襟里，耳根红得滴血，她手指无意识绞着衣带，声音细若蚊纳说道：“终身大事……女儿但凭母亲做……”

李冶心情不自禁娇笑道：“好，婉儿放心，此事包在为娘身上。待你父亲回来，我便与他说去，至于韦家那边，明日拜访，便是相看之意……”

话音未落，暖阁外便传来沉重而熟悉的脚步声。

崔乾佑门帘一挑走了进来，他大步走到主位坐下问道：“今日马球会可还尽兴？婉儿可有相中哪家儿郎？”

李冶见机立刻起身，她露出带着温婉的笑容，声音却清晰而郑重说道：“夫君来得正是时候，妾身正有一事要跟您商议。”

紧接着，李冶拉着崔清婉的手示意女儿上前，她直接开门见山说道：“妾身今日在洛阳西苑，相中工部尚书韦儇的侄儿，左羽林长上韦皋，而他也是陛下新近提拔的御前带刀侍卫。”

崔乾佑眼神瞬间变得锐利如鹰隼，他在妻女脸上扫过，语气带着不易察觉的审视问道：“那他父亲何许人也？现居何职？”

李冶早有准备从容应答：“其父韦贲，前唐天宝年间曾任蓝田县尉，如今虽是布衣之身，但是韦皋这支出自京兆韦氏郿城公房，累世官宦，家学渊源。”

“韦皋本人年方十八，便得陛下钦点为御前带刀侍卫，随侍左右，足见其才具不凡，深得圣眷。妾身观其谈吐气度，沉稳有节，绝非池中之物，故而想要将婉儿许配于他，明日便欲携婉儿登门韦府相看……”还没等着李冶完全说完。

崔乾佑脸色铁青怒斥道：“真是胡闹！这京兆韦氏算什么累世官宦，不过是一群尸位素餐的蠹虫，有何脸面自称家学渊源？”

“那韦皋说破天也是布衣之子，靠着几分运气得了陛下青睐，就妄想攀附我秦国公府的门楣？”“娘子，你这是糊涂了吗？婉儿是我秦国公府的嫡长女，是我博陵崔氏的名门贵女，就是当个太子妃都是绰绰有余，岂能下嫁此等门第衰微的关中破落户？这简直是门不当户不对，辱没门风！”崔清婉浑身剧震如遭雷击，方才心中那点隐秘的甜蜜与期待，在父亲这毫不留情和充满鄙夷的怒斥下，瞬间被击得粉碎，巨大的委屈与心碎如冰冷潮水淹没了她。

一时之间，崔清婉觉得这桩婚事已然无望，清澈的眼眸中蓄满泪水，怔怔望着暴怒的父亲，又无助看向母亲。

她嘴唇哆嗦却一个字也说不出来，那晶莹的泪珠就像断线珍珠，一颗颗滚落下来，砸在冰冷的地砖上，更是砸在李冶的心头上。

李冶同样被崔乾佑这激烈的反对给惊住了，她深知自家夫君对关中旧族素无好感，更因早年投身军旅与那些关中人士格格不入，积怨甚深，只是没想到他对韦皋乃至整个关中士族的偏见竟会如此之深。看着女儿瞬间煞白的小脸和无声滚落的泪水，看着女儿眼中那破碎的绝望，李冶的心就像被狠狠揪住。她精心为崔清婉谋划的锦绣良缘，眼看就要被崔乾佑的偏见撕得粉碎。

“不行，我绝不能让婉儿承受这份无妄的委屈！”

在这电光火石之间，李治脑筋急转起来，她认为硬顶自家夫君的怒火，只会适得其反，唯有以柔克刚，攻其必救。

在这种情况下，李治猛地深吸一口气，眼圈瞬间泛红，泪水说来就来，比崔清婉落得更急更凶。她不再去看暴怒的崔乾佑，反而转向崔清婉，伸手将浑身颤抖的女儿紧紧搂入怀中，声音带着哭腔，充满无尽的委屈与自伤：“婉儿！我苦命的婉儿啊！！！”

“为娘不好！为娘没用！为娘本以为替你寻了个才貌双全的好郎君，能让你终身有靠，却忘了自己终究是个外人，姓李不姓崔啊！！！”

李冶抬起泪眼婆娑的脸，她悲愤欲绝看向崔乾佑哭诉道：“夫君，妾身知道您也是为了婉儿好，想要让她找个好人家，这些妾身全都明白！”

“妾身自知身份卑微，在这秦国公府里，事事谨小慎微，从不敢有半分逾矩！可婉儿她是您的亲生骨肉，她是您的女儿。妾身待她视如己出，只盼她能觅得良配，一生顺遂！”

这番言论对于崔乾佑来说简直是杀人诛心，他看着抱头痛哭的妻女，内心心不由自主暗道：“是啊，婉儿生母早逝，我这十几年来投身军旅，东征西讨，对这个女儿何曾有过半分陪伴与关爱？”

“自从娘子嫁到秦国公府后，以她的温柔与才情，填补婉儿缺失的母爱，将她教养得知书达理，亭亭玉立，她待婉儿确实视如己出，无可挑剔。”

“现在娘子不过是想为女儿寻门好的亲事，自己便不问青红皂白，如此粗暴斥责她糊涂，辱没门风，这岂不是寒了她们母女的心？”

愧疚感如潮水般淹没崔乾佑，刚才的怒火消散无踪，只剩下无处着力的窘迫。

他僵立在原地脸色变幻不定，看着哭成一团的妻女，只觉得一个头两个大，以往面对千军万马也未曾如此狼狈过。

李治凄绝的哭泣声和崔清婉压抑的啜泣声在回荡，现场气氛压抑得令人窒息。

崔乾佑烦躁在暖阁里来回踱了几步，沉重的脚步声在寂静中格外刺耳，他目光落在女儿崔清婉那写满心碎的小脸上，努力想找个台阶下。

“婉儿，那个韦皋，你当真心仪他吗？”

崔乾佑这话问得艰难，他的声音干涩和妥协。

崔清婉抬起婆娑的泪眼看向父亲，她看见母亲那撕心裂肺的哭诉，为了她的幸福竞将自己置于如此卑微委屈的境地。

这份深沉的母爱让崔清婉心如刀绞，也是彻底击碎她的矜持与犹豫，她不能再让母亲独自承受父亲的怒火。

崔清婉用力抹去脸上的泪水，她挺直纤细的腰背，带着前所未有的坚定与勇气，目光迎向父亲审视的眼神回答道：“女儿确实心仪韦家郎君。”

“韦家郎君虽是出身关中，却毫无浮华纨绔之气！女儿并非只看门第虚名之人，女儿更相信母亲眼光。”

这番斩钉截铁的表白，终究压垮崔乾佑的内心防线。

他看着女儿眼中那份不容置疑的坚定与情意，看着妻子李冶依旧在无声垂泪的委屈模样，再看看这暖阁里的悲情气氛。

在这一刻，崔乾佑在妻女的眼泪面前，他感到深深的无力与挫败，内心唉声叹气道：“罢了！罢了！既然女儿这么喜欢，娘子对他又是看好，与其再让妻女继续哭下去，闹得阖府不宁，那还不如遂了她们的愿。”

崔乾佑刻意避开妻女的目光，他背着手走到窗边，望着窗外沉沉的夜色说道：“明日你们要去韦府拜访相看，那这礼数就不能丢！面子更不能落。”

“娘子你记得多带些厚礼，挑库房里最好的东西，什么绫罗绸缎、珠宝玉器、古玩字画，都给我挑贵重的，莫要让人小瞧我秦国公府的门楣。”

此话一出，暖阁内那令人窒息的悲情气氛瞬间冰消瓦解。

李冶抬起犹带泪痕的脸，眼底闪过计谋得逞的狡黠光芒，随即化为浓浓的欣喜与感激，她走上来从背后抱住崔乾佑说道：“多谢夫君成全，这礼数妾身省得，定不会丢了秦国公府的脸面。”

崔清婉同样跟着破涕为笑，喜悦如暖流般冲散所有的心碎与委屈，她就知道母亲最有办法。崔乾佑转过身来看着笑靥如花的妻女，他只觉得又好气又好笑，心中五味杂陈暗道：“我还是那个性情刚烈且凶狠嗜杀的崔乾佑吗？我到底何时变成这样的？”

以往崔乾佑确实性情刚烈且又凶狠嗜杀，直到李治嫁给他后，他这性子才变得温顺下来。

人一旦有了软肋，这心就会软下来，就连崔乾佑也不例外。