神武四年，正月十一。

韦府上下在凌晨时分便把庭院廊庑打扫得一尘不染，连阶前的青石板都用水细细冲刷过，准备迎接尊客前来登门拜访。

辰时三刻，随着门外轻微而有序的骚动，秦国公府那辆饰有华丽徽记的马车，在两匹神骏白马的牵引下，稳稳停在韦府大门前。

李冶掀开车帘走下马车，她身上穿着绛紫色织金缠枝莲纹交领襦裙，外罩银狐裘披风，发髻高挽，簪着赤金嵌红宝的鸾凤步摇，雍容华贵中透着一股书卷气的清雅，目光平静扫过韦府门楣，唇角带着恰到好处的温和笑意。

崔清婉紧随其后探身而出，她身着天水碧色的广袖长裙，外罩一件雪白的兔毛滚边斗篷，衬得小脸愈发莹白如玉，发间只簪一支小巧精致的珍珠步摇，行动间流苏轻晃，更添几分少女的灵动。

她们母女两人仪态万方扶着奴婢的手下了车，韦府上下早已在大门前等候。

“恭迎秦国公夫人！恭迎崔娘子！”

韦儇作为韦府家主先上前一步深深一揖，其余人等紧随其后依礼恭迎。

“韦尚书，真是叨扰了。”

李治微微颔首还礼，她声音清越婉转，带着江南水乡特有的温润。

至于崔清婉则是在李冶身侧站定，她目光跟早已在门前恭候的韦皋视线一触即分，如同受惊的小鹿般迅速收回，心跳却骤然漏了一拍。

崔清婉低垂着眼帘，长睫如蝶翼般微微颤动，她脸颊上浮着淡淡的红晕，对于接下来的事情既紧张又期待。

一番寒暄见礼，宾主相让入府。

厅堂内早已备下精致的茶点，韦夫人和段氏亲自执壶，她们两人为李治奉上热气腾腾的香茗。李冶姿态优雅端起茶盏，她并未急于饮啜，目光再次投向侍立在父母身侧的韦皋，语气温和开口说道：“小郎君，昨日洛阳西苑匆匆一瞥，今日得见，果然气度不凡。听闻陛下对你青眼有加，不知在宫中当值，可还习惯？”

这看似寻常的寒暄，实则暗藏机锋。

李治在观察韦皋的应对，更在试探他面对高位者时的姿态与心性。

韦皋闻声上前一步，他对着李冶躬身行礼，动作干净利落，带着羽林军特有的刚劲，声音清朗沉稳说道：“回禀夫人，晚辈承蒙陛下不弃，授以御前带刀侍卫之职。宫中规矩森严，然而陛下待小子颇为照顾，唯有恪尽职守，夙夜匪懈，方能报效天恩。”

虽然韦皋回答得滴水不漏，既表达感恩也点明职责与态度，但是他骨子里的孤傲清高，却未能完全逃过李冶的观察。

这不是刻意的高傲，更非纨绔子弟的轻浮，而是源自骨子里的判断笃定，这种气质在讲究圆融的世家大族中，往往显得格格不入，甚至可能招致祸患。

李冶心中微微一凛，她面上却是不动声色，反而露出赞许的笑意：“小郎君有此心志，难怪能得陛下看重。”

接下来话题随即转向家常，现场气氛渐渐松弛起来。

韦儇、韦贲夫妇极力称赞崔清婉的娴雅端庄，李冶亦是温言夸赞韦皋的英挺沉稳。

崔清婉微垂着头安静聆听，偶尔在母亲或长辈们问话时，这才轻声细语应答一两句。

她的眼睛总在不经意间瞟向对面韦皋，每看一眼，脸颊的红晕便加深一分，心头的悸动也更清晰一分。在茶过三巡过后，厅堂内气氛烘托得恰到好处。

李冶缓缓放下茶盏，脸上的笑容依旧温婉，眼神却变得郑重起来。

她轻轻拍了拍身侧崔清婉的手，目光缓缓扫过韦儇、韦贲夫妇，最后落在韦皋身上，声音清晰而柔和，却带着不容置疑的分量说道：“妾身今日携小女登门，一来是认下韦氏门庭叙叙家常，二来也是为小女的终身大事。”

“虽然婉儿不是从我肚子里爬出来，但她也是记在我的名下，换而言之，亦是秦国公府的嫡长女，更是博陵崔氏的名门贵女。”

“然而我这女儿性子向来柔弱，不喜纷争，而我身为她的母亲，只盼她日后生活顺遂安宁，夫妻和睦，远离是非。”

“小郎君才貌双全，前程远大。清婉亦是秀外慧中，温婉贤淑。昨日洛阳西苑一见，两个孩子似有眼缘，妾身回家后便跟夫君商议，深觉此乃天作之合。”

此言一出，韦贲和段氏内心爆发出巨大的狂喜，几乎要按捺不住激动站起身来。

韦皋目光不由自主望向对面那个低垂着头的倩影，崔清婉感受到他的注视，耳根红透，手指紧紧攥着衣角。

韦儇见状亦是捻须微笑，他通过眼神示意韦贲赶快说话。

韦贲稍微平复下剧烈情绪，他笑容满面说道：“犬子若能迎娶贵女为妻，那可真是我韦家的福分，你我两家也可成为姻亲。”

李冶脸上多了一份深思熟虑的凝重，她语气依旧平和说道：“小郎君性情刚直，志向高远，将来必非池中之物，显贵可期。韦家允此良缘，妾身唯有一愿，还望韦家能够答应。”

“请讲！”

韦贲自然知道李治多少是会提些条件，毕竟这已经算是下嫁。

李治直接开门见山说道：“日后小郎君与婉儿成婚之后，须得分家自立门户。婉儿随夫，另立新府，不涉京兆韦氏族内诸务，亦不承其族内产业纠葛。唯愿小两口关起门来过自己的清净日子，相扶相持，同心同德。”

韦贲和段氏脸上喜色瞬间凝固，她们满脸错愕与不解，就连韦儇捻须的手也顿住，眉头微不可察蹙起。自立门户在世家大族中，往往意味着资源的分散，还有可能被视为离心离德之举。

尤其韦皋这才刚刚崭露头角，正是需要京兆韦氏全力支持之时，此时提出分家自立门户，这明显不符合家族利益。

韦儇在听闻李治这附加条件时，他率先反应过来，自然也意识到此举是深谋远虑的保全之策。刚才李治已经明确说过，崔清婉性子向来柔弱，不喜纷争，不擅周旋。

若是崔清婉嫁入京兆韦氏这样的大家族，面对错综复杂的族亲关系和利益纠葛，以她柔软性子极易陷入被动乃至受委屈。

韦皋性情又注定他不会在家族内部琐事上过多纠缠，强行融入反可能激化矛盾，那么只有分家自立门户才是最好出路。

自立门户看似剥离家族的庇护，实则斩断无数潜在的纷扰，至少能为这小两口创造一个相对独立的空间，这是李治作为母亲为女儿的未来筑起一道无形屏障。

韦儇想通此节心中豁然开朗，他短暂的沉默后朗声笑道：“夫人思虑周全，用心良苦！此愿合情合理，有何不可？”

韦贲和段氏一脸懵逼看着韦儇。

韦儇转向还在懵懂状态的韦贲和段氏，他若有所指提醒道：“贲弟，弟妹！皋儿在家中排行第三，在郿城公房同辈男丁中序齿第二十三。待其成家，分门别户，自立门户，此乃常理，亦是古礼！既不违祖宗家法，更显其顶门立户之担当，有何不妥？”

这番话点明韦皋在家族中的地位，反正他既非嫡长且又排序靠后，巧妙把这自立门户的要求，转化为符合礼法和彰显担当的正途，瞬间化解韦贲夫妇心中的疙瘩。

韦贲和段氏对于韦儇素来信服，此刻听到兄长如此解释，联想到又是秦国公府的嫡长女下嫁，条件仅仅是分家而已，这简直是天大的便宜，巨大的喜悦重新涌上心头。

在这种情况下，韦贲连忙点头如捣蒜说道：“皋儿娶妻生子，成家立业，自立门户，正该如此。”旁边的段氏跟着连声附和：“还请夫人放心，只要这两个孩子过得好，我们做父母的绝无二话。”韦皋在父母和长辈们的眼神暗示下，他上前一步对着李治深深一揖，声音沉稳有力说道：“夫人爱女之心，天地可鉴，小子感佩于心。”

“我愿在此立誓，若蒙夫人不弃，许配良缘，他日成婚，必当谨遵夫人所愿，自立门户，竭尽所能，使令爱远离族务纷扰，得享清净安宁，护其一世周全喜乐，绝不负夫人今日之托。”

李冶注视着眼前这个少年郎，她内心情不自禁暗道：“此子傲在骨，诚在心，重诺如山，我把婉儿托付于他，或许真能得偿所愿。”

在这一刻，李冶脸上终于露出真正舒心而满意的笑容，她对着韦家众人颔首道：“诸位皆是深明大义，妾身感激不尽。”

李冶拉起身边早已羞得抬不起头的崔清婉的手，她喜开颜笑说道：“如此我们两家这姻缘，便算初步定下了。后续纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎诸礼，自有礼官操持，还需两家细细商议才是。”韦贲和段氏微微点头说道：“夫人所言极是，一切但凭夫人安排。”

这桩姻缘初步谈妥以后，厅堂内顿时充满喜气洋洋的欢乐氛围。

李治拜访圆满达成目的，她也不再继续多留，于是婉拒韦家热情挽留的午宴，带着崔清婉起身告辞。韦家众人亲自将这对尊贵的母女送至大门外，看着她们登上华丽马车缓缓驶离。

车厢内崔清婉依偎在李冶身侧，方才在韦府的紧张与羞涩渐渐褪去，心头已被尘埃落定的踏实感充盈。然而自家母亲提出的那个自立门户的条件，却如小小的谜团萦绕在她心头。

崔清婉抬起清澈的眼眸，望向李治依旧带着淡淡笑意的侧脸，她忍不住轻声问道：“母亲，您为何单单提出要分家自立门户呢？婉儿其实并不怕融入韦氏宗族，他们看着都挺和善的。”

李冶一脸温柔注视着崔清婉，她眼底充满怜爱与洞悉世情的智慧，声音带着江南水乡特有的温软说道：“婉儿，这知人知面不知心，你又怎么知道他们和善呢？”

“京兆韦氏是个累世簪缨的世家大族，好似枝蔓丛生的大树，其下根系纠缠之处，岂是外人能够一眼看清？”

“族中亲眷，有远有近，有贤有愚。人情往来，利益交割，攀附请托，家长里短……这些看似琐碎的族务人情，就像无形的蛛网层层叠叠。”

“你这性子向来柔善，不喜争执，更不善于拒绝。若嫁过去，身为新妇，面对各房叔伯婶娘、兄弟姐妹，乃至远亲近邻的请托、攀附、乃至无端刁难，你当如何自处？是硬起心肠回绝，伤了情面？还是勉力应承，委屈自己？”

崔清婉脸色瞬间苍白起来，她还以为嫁过去最多孝敬公婆和相夫教子，殊不知这人情往来才是最累的。李冶见到女儿渐渐明悟的表情，她语重心长继续道：“韦皋这孩子母亲算是看出来了，骨子里有股孤傲之气，此乃成大事之根基，却未必是处理这等家族繁冗琐事的良材。”

“更何况他志在沙场朝堂，心思岂能困于内宅族亲的鸡毛蒜皮之中？若因这些琐事引得他与你心生罅隙，或是令他烦不胜烦，岂非因小失大，坏了你们的夫妻情分？”

李冶轻轻叹了口气，她握紧崔清婉的手说道：“母亲在十一岁便被送入玉真观出家为女冠，那段岁月看似清苦，实则让母亲远离家族纷扰，得以在山水经卷和文人雅士的交游酬唱中，养就开阔的眼界和疏朗洒脱的性子。”

“在母亲嫁给你父亲后，这才能够面对那些隔三差五登门拜访，明里暗里求官请托的博陵崔氏远房亲眷，周旋其中而不失本心，做到婉言推拒，或是虚与委蛇。”

崔清婉咬着贝齿坚定说道：“既然母亲能够做到，女儿也可以学习。”

李冶目光温柔而怜惜凝视着崔清婉，她唉声叹气说道：“婉儿，这三年来你在母亲身边长大，为娘只觉得你性情温顺，心地纯良，因此只教诗书礼仪和谈诗论画，所见皆为高门风雅。”

“以你这性子是学不会曲意逢迎，更不懂虚与委蛇的世故周旋。若将你置于那等复杂盘绕的家族关系网中，无异于将一株精心呵护的兰草，移入荆棘丛生的野地，这让母亲如何能够放心？”

“故而母亲才提出要韦皋自立门户，此举不是要他跟家族割裂，而是为你与他筑起篱笆，隔开那些不必要的纷扰与消耗，关起门来，这家就是你们自己的天与地。”

“韦皋在外闯荡前程，你只需打理好小家，相夫教子，安享清净。纵有风雨，也自有他为你挡在外面。这才是母亲为你择婿的本心。”

“母亲不求显赫至极，但求一个能真心实意，护你一世安稳周全之人。韦皋此子孤傲清高，恰是能隔绝外扰，护你心安的良盾。”

这一席话如同拨云见日，彻底照亮崔清婉心中迷雾，她终于明白母亲要求韦皋自立门户条件背后，深藏着浩瀚而细腻的慈母之心。

李冶早已看透崔清婉性格的弱点，她也看透世家大族繁华表象下的暗流，这份筹谋只为女儿能够一生幸福。

崔清婉顿时感动得热泪盈眶，她再也抑制不住，猛地扑进母亲温暖的怀抱，紧紧抱住李冶的腰身，将脸深深埋进那带着熟悉馨香的衣襟里，声音带着无尽的孺慕与感激：“谢谢母亲！谢谢母亲为婉儿……思虑得如此周全！”

洛阳城，紫微宫。

崔乾佑在枢密院中跟着同僚发牢骚，他胸膛剧烈起伏说道：“这韦皋算是什么东西，充其量就是靠着伯父韦儇保举入仕的黄口小儿，最近才混进左羽林军中当个芝麻绿豆大的长上。”

“清婉可是我崔乾佑的嫡长女，是我博陵崔氏的名门贵女！京兆韦氏郿城公房，这破落户说着好听，可他老子韦贲如今不过是个白身，他自个儿也是从九品下的左羽林长上，门不当，户不对。”其余枢密使抱臂靠在椅背上，大家脸上带着看热闹的笑意，显然是对崔乾佑这突如其来的牢骚颇感兴趣田乾真率先开口安慰道：“你也稍微消消气，这马球会上相看，本是常事。你家夫人和令爱一时兴起，意外相中韦家小子，那也未必就定下了啊！”

“若你真觉得哪里不妥，大不了寻个由头婉拒便是，以令爱的身份才貌，还怕找不到门当户对的乘龙快婿？”

旁边的安守忠还不忘记嘲笑道：“我就怕他惧内，连女儿的婚事都做不得主了！”

“放屁！”

崔乾佑好像被踩中尾巴的猛虎，他脸色涨红猛地站起身来反驳道：“老子好歹也是从尸山血海里滚出来的，这天底下除了陛下之外怕过谁来？”

安守忠皮笑肉不笑接话道：“那不就得了吗？你真看那韦家小子不顺眼，随便找个借口拒绝不就行了吗？何必在这枢密院跟我们这帮大老粗发牢骚呢？”

崔乾佑气势陡然一泄坐下身来，他不禁唉声叹气说道：“哎呀，我家夫人和小女就差认定他了，也不知道这韦皋到底使了什么迷魂汤。”

“我家夫人好歹也是鼎鼎有名的大才女，心思玲珑剔透，向来很有主见，竟也对他赞不绝口。至于小女清婉自小没了生母，性子柔顺，难得有她看得上眼的人，这不就是一根筋认准吗？”

“昨夜回来夫人跟我提这事，我当场就拍了桌子强烈反对，可小女清婉就在旁边站着，一听我反对那眼泪就在眼眶里打转，咬着嘴唇一声不吭，就这样泪眼婆娑看着我。”

“我那夫人平日里最是讲理端庄的人，竟也跟着抹起眼泪，说什么我终究是外人，姓李不姓崔，连女儿姻缘都做不得主，明日若失信于韦府，将会连累秦国公府和博陵崔氏的名声，哭得那叫一个伤心。”“老子这心又不是铁打的，看着她们娘俩哭成样子，我这反对的话还怎么说得出口？这他娘的叫什么事？我崔乾佑在战场上刀光剑影里都没含糊过，偏偏被自家夫人和小女给拿捏住了。”

田乾真情不自禁大笑出声：“啊哈哈哈!！！！想不到你这头博陵猛虎，也有被绕指柔降服的一天！这叫什么？英雄难过美人关，猛将亦惧妻女泪！”

崔乾佑没好气瞪了田乾真一眼，他却没力气反驳，反而只是闷声道：“为此我只能含糊着，让夫人去韦府拜访时多带些厚礼，别让人家小瞧我秦国公府，这台阶给得真是憋屈。”

“不过既然她们娘俩都是相中了眼，哪我这当丈夫当父亲的，也不好硬生生拆散这段姻缘，姑且走一步看一步吧。”

崔乾佑脸上烦躁稍减，他仿佛在梳理自己混乱的心绪，眼神重新变得锐利起来，带着战场上审视敌情般的冷静道：“若那韦皋真是个有本事的苗子，能配得上小女清婉，那我也不吝啬，该提点提点，该铺路铺路，助他一臂之力又何妨？

“若他这辈子只是个庸碌之辈，只要他肯一心一意对我女儿好，让她安安稳稳过日子，我这老丈人也认了，毕竟功名利禄强求不得，唯有平安才是福气。”

“可他要是薄情寡义不识好歹，胆敢让我女儿受到半点委屈，敢让她哭着跑回娘家诉苦，那就别怪老子不讲情面。”

紧接着，枢密院的门口传来沉稳朗笑声。

“你这话说得好！”

众人悚然一惊循声望去，大家看见姜天骄不知何时已悄然立在门口，他依旧是穿着玄色常服，身形清瘦，负手而立，脸上带着玩味的笑意。

“微臣参见陛下！”

众人慌忙离座躬身行礼。

姜天骄缓步走入枢密院，他随意摆了摆手微笑道：“诸位爱卿不必多礼，你们在此为国事操劳，朕心甚慰。”

下一刻，姜天骄理所当然坐在主位上，他目光再次落在崔乾佑身上，嘴角那抹笑意更深几分：“秦国公，刚才朕在门外听得真切，你家夫人和女儿这双眼睛倒是毒辣得很。”

崔乾佑心头猛地一跳，他不知姜天骄此言何意，只能硬着头皮躬身道：“陛下谬赞，微臣方才口不择言，扰了陛下清听。”

姜天骄端起内侍奉上的热茶，他轻抿一口温热的香茗说道：“朕是夸你家夫人和女儿眼光够好，竟能相中韦皋这块璞玉。她们这挑夫婿的本事，可比你的眼光还要准上三分。”

崔乾佑愕然抬头还以为自己听错，他实在没想到姜天骄对韦皋评价如此之高。

姜天骄放下茶盏目光扫过众人，他意味深长反问道：“诸位爱卿，莫非你们是忘记了吗？朕可是自诩为算无遗策，若是没点识人之明，如何能以这清瘦之躯撑起万里河山？”

“秦国公，朕不妨把话给你说透了，也算是提前恭喜你，韦皋此子前途无量，其将才假以时日，必不输于你这擎天玉柱。”