随着东北诸藩的三万胡骑陆续抵达关中地区，紧随其后还有五万囚徒兵和两万精锐禁军，这支汉番兵团合计共有十万步骑。

其中五万囚徒兵都是判了死刑的囚犯，正好拿来当敢死队使用。

由于囚徒兵同样属于燕军士兵，所以自然享有抚恤金的待遇，就算战死抚恤金也会发放到家人或者指定人手上。

这些囚徒兵认为打仗就是对自己过去的赎罪，以往罪过一笔勾销，不但所有过错既往不咎，还能保住家人不受牵连。

与其上刑场砍头而死，还不如拼死为国效力，这样即使救不了自己，那至少也能给家人们留点抚恤金。姜天骄委任安守忠为统帅，崔乾佑和田乾真两人为副帅，让他们三人统领这十万步骑进攻陇右道，收复合川、临洮、宁塞、西平、鄯城、洮阳、浇河七郡之地。

至于武威、张掖、酒泉、晋昌、敦煌等河西五郡，姜天骄把这任务交给遥辇休哥，委任他为朔方、关内、陇右三镇行营节度使，让他率领八万夏军进攻河西道，同时动员单于都护府的两万胡骑前去助战，汉番兵团合计共有十万步骑。

姜天骄还不忘记征调安北都护府的胡人番兵，抽调三十个千户共计六万胡骑，以阿史那罗为统帅，命令他带兵南下居延海，沿弱水从背后袭击张掖、酒泉二郡。

这三路大军前后加起来有二十六万步骑，真可谓是倾巢而出，这对大夏朝廷来说更是毕其功于一役，只为能够一战收复河陇之地。

直到遥辇休哥拿着圣旨走马上任以后，前线诸将这才意识到大战在即，于是赶紧把军令传达给各营校尉，朔方、关内、陇右三镇将士快速动员起来。

神武四年，八月初一。

陇右道，西平郡。

湟水城所在的河湟谷地已染上初秋的色彩。

尚结息坐在雪豹皮榻上，他眉头却紧锁着，目光扫过案桌上十几份情报，这内容基本都是大同小异，声称陇右夏军正在异常调动。

“现在快要秋收了吧？”

尚结息情不自禁喃喃自语，他声音带着不易察觉的烦躁，帐内侍立的吐蕃武士屏息凝神，不敢发出丝毫声响。

这十几份情报来自不同渠道的探子，虽然描述细节略有出入，但是全部指向陇右夏军在近月以来，兵员集结、物资转运的频次和规模远超往月。

尤其是靠近夏蕃两国边境地区，夏军骑兵巡弋范围明显向外扩张，斥候活动也变得异常活跃起来。尚结赞脸上带着忧虑之色，他忍不住开口说道：“节下，陇右夏军似乎比以往动静都要大，囤积粮草辎重远超寻常秋防所需，这大夏该不会真有什么异动吧？”

尚结息抬起眼皮瞪着尚结赞，他带着久居上位的压迫感怒斥道：“异动？能有什么异动？是你告诉我大夏国内正在裁军减赋和休养生息，你该不会是想对我说，这些情报都是全部假的？”

“不……卑职不是这个意思！”

尚结赞脸色大变下意识反驳道。

尚结息站起身来走到悬挂的羊皮舆图前，他面无表情说道：“陇右夏军确实是在异常调动，可他们调动目的是什么？”

“以往陇右夏军每年临近秋收时刻，基本都会动员军队进行护粮。夏军害怕我们前去劫掠，我们也防着他们借护粮之名挑衅。”

“哪年秋收时刻两边不是绷紧了弦？过去两三年哪次不是虚惊一场？到头来不还是雷声大雨点小。”尚结息越说越觉得自己的判断有理，他语气也是愈发笃定说道：“这大夏朝廷也不是蠢货，这才立国仅仅三四年，内部情况就够大夏皇帝去头疼，此时再跟我大蕃全面开战，他哪来的底气？”

“更何况达扎路恭从前线送来战报，他带兵围攻晋昌和常乐两城将近三个月，城内唐军濒临极限，粮草将尽，破城在望。”

“达扎路恭在信中求我再给他一个月，他必能克复两城，届时晋昌郡将会纳入大蕃疆域，仆固怀恩只剩下敦煌郡将会无以为继。”

尚结息眼珠子盯着羊皮舆图的晋昌郡，他的脸色变幻不定，数月围困眼看就要收获最丰硕的果实，此时撤军必然前功尽弃。

然而陇右夏军的异常调动，又像阴云萦绕在尚结息心头上，挥之不去，风险和机遇在天平两端剧烈摇摆。

尚结息声音变得斩钉截铁起来，他郑重其事说道：“给我传令达扎路恭，令他务必加紧攻势，不惜一切代价，尽快拿下晋昌和常乐两座城池。”

“至于陇右方向加强警戒，多派斥候，严密监视夏军动向。前线主力绝不能动，更不能因此影响河西战事。”

尚结赞再次硬着头皮提醒道：“万一夏……”

“没有万一！”

尚结息不耐烦打断他，眼中闪过赌徒般的狠厉说道：“就算夏军真有异动，从他们集结兵力到攻入我河湟，至少也要十天半个月。”

“这时间足够大蕃勇士回师东援，届时以逸待劳，还怕他夏军不成？传令下去，各寨堡提高戒备，但没有我的命令，一兵一卒不得擅动。”

这道命令迅速传达下去，尚结息试图用这种外紧内松的策略来应对潜在的威胁，同时将所有希望寄托在达扎路恭能速战速决上，同时派出使者拜访陇右节度使张忠志，试图通过重申盟约来稳住夏军，为自己争取最后的时间。

就在尚结息做出按兵不动决定的同一时间，数百里外的天水郡早已是战云密布。

陇右道，天水郡。

陇右节度使张忠志坐镇在天水郡成纪县，他表面上一如既往督促军民秋收，安抚地方，偶尔还会接见吐蕃来的商人，做出一切如常的姿态。

暗地里他却如同上紧发条的机器，紧张有序执行着来自洛阳密令，协调各营集结和隐蔽开进的诸多事宜，以秋收护粮为名，悄无声息从后方源源不断转运来武器军械。

然而意外总是不期而至。

尚结息所派出的使者一路疾行，他很快抵达天水郡，带着文书要求面见张忠志，重申两国邻邦友好，并关切询问陇右夏军近期频繁调动的意图。

张忠志闻报惊得几乎从坐榻上跳起来，这吐蕃使者早不来晚不来，偏偏在这个大战在即前夕到来，他内心暗道：“莫非尚结息那老狐狸嗅到什么味道，特意遣使试探，甚至可能是拖延战术？”

陇右节度副使王武俊见此情形，他连忙站出来说道：“节帅，我们应该稳住这吐蕃使者，无论如何也不能让他回去。”

张忠志顿时觉得王武俊所言极是，他微微点头说道：“是啊，如若让这吐蕃使者察觉不对劲回去报信，那这一切都有可能前功尽弃，无数人的心血牺牲都要毁于一旦。”

在这种情况下，张忠志做出最果断也是最冒险的决定，他准备先把吐蕃使者扣留下来。

王武俊接到张召忠的命令后，他立刻换上副热情洋溢的笑脸，亲自出迎把吐蕃使者隆重接入府中，设宴款待。

宴席间王武俊声称张忠志临时有事抽不开身，这才派自己前来接待，同时反复强调秋收护粮乃常规之举，绝无他意，更是对吐蕃攻克河西诸郡表示钦佩。

酒过三巡，菜过五味，当吐蕃使者一行人被灌得晕头转向之时，王武俊命令早已埋伏好的甲士一拥而入，直接将吐蕃使者及其随从全部拿下，严密囚禁，切断一切与外界的联系。

在王武俊处理完这突如其来的危机，张忠志不敢有丝毫延误，他立刻写下密信飞马报予安守忠。安守忠在凤翔郡接到张忠志的紧急军报时，十万大军基本已经完成集结，只待最后的进攻号令。看完张忠志的紧急军报后，安守忠脸上看不出丝毫波澜，唯有那双锐利的眼睛微微眯起，他直接把密报传给崔乾佑和田乾真。

“张忠志倒也行动果决，这吐蕃使者遭到扣留，消息暂时不会走漏。但这纸终究包不住火，吐蕃方面久不见使者回音，必定会起疑心，眼下我军不能再等。”

崔乾佑忍不住嗤笑道：“尚结息就算警觉过来那也太晚了，既然藏不住了那就开打，趁他主力大军还在晋昌郡，发兵直捣他的老巢湟水城。”

田乾真同样跟着点头说道：“梁国公，这时机紧迫当机立断。”

安守忠见到诸将都在摩拳擦掌，他的声音陡然拔高，带着不容置疑的杀伐之气说道：“传令，本帅率领三万胡骑轻装疾进，经由天水、陇西、狄道、金城四郡，沿途补充粮草后，不惜一切代价直扑湟水城，要在尚结息反应过来之前将其包围。”

“秦国公和雍国公你们两人率领七万步骑紧随其后，沿途收复陇右诸郡，保障粮道，并随时准备支援。若是本帅围攻受阻，你们二人速速率兵前来助战。”

在安守忠调兵遣将之下，凤翔大营如同沉睡的巨兽猛然苏醒，战鼓声、号角声、马蹄声、将士们的呐喊声冲天而起，顷刻间打破秋日的宁静。

夏蕃战争正式爆发。

三万胡骑在安守忠的亲自率领之下，卷起漫天烟尘向着西方滚滚而去。

安守忠用兵向来以迅疾狠辣著称，三万胡骑在他带领下，展现惊人的行军能力。

这支骑兵军团沿着渭水河谷疾驰，过天水和陇西而不入，穿狄道和金城如疾风，沿途郡县早已接到命令，把提前准备好的粮草乃至更换战马送至预定地点。

三万胡骑马不停蹄连续赶路，人不解甲，只在绝对必要的时候才短暂休整。

站在金城郡遥望西方，那里就是河湟谷地。

从金城郡到西平郡差不多有三百余里，沿途必定会遭遇吐蕃游骑和堡垒烽燧，突袭难度将会急剧增加。安守忠带兵在金城郡补充粮草补充后，他对着全体将士进行激情澎湃的演讲：“儿郎们，沿途所有吐蕃据点、牧民、牛羊，尽数扫荡！不要俘虏，只要速度！要让恐慌比我们更快抵达湟水城！！！”这道残酷军令被毫不犹豫执行下去，三万胡骑就像钢铁洪流涌出金城郡，以排山倒海之势冲向河湟谷地。

在安守忠的军令之下，三万胡骑不再有任何掩饰，锋镝直指，遇寨破寨，遇帐焚帐，遇到吐蕃的游骑斥候，根本不给对方任何报信的机会，便以绝对优势的兵力迅猛扑杀。

滚滚浓烟沿着进军路线冲天而起，凄厉的惨叫和惊恐的哭嚎瞬间蔓延开来。

这种旨在制造最大恐慌和混乱的扫荡战术，虽然残酷却极为有效，消息如同被击碎的浪花，无法形成有效的警报链，反而是像末日降临般的恐怖情绪，向着湟水城弥漫而去。

仅仅只用两天时间，安守忠率领两万胡骑如神兵天降，在无数吐蕃牧民和零星守军惊恐万状的目光中，他连续奔袭三百余里，突然出现在湟水城外。

直到此时，湟水城头的吐蕃守军这才惊恐发现，远处地平线上，无边无际的黑线正伴随着雷鸣般的蹄声和遮天蔽日的烟尘，如海啸般汹涌而来。

城外吐蕃部落营地瞬间炸开，人喊马嘶，乱作一团，哭喊着、惊叫着，就像无头苍蝇般四处奔逃，争先恐后朝着城内鱼贯而入。

“敌袭！！！”

凄厉的号角声和撕心裂肺的呐喊声终于从湟水城头响起。

尚结息在府衙中接到夏军来袭，他如遭雷击身体晃了两晃，几乎快要站立不稳，所有的侥幸和算计，在这一刻被现实无情撕得粉碎。

“趁着夏军还没包围湟水城，快派飞骑去找达扎路恭，让他放弃一切，立刻给我回师东援！”尚结息声嘶力竭吼叫着，几乎能听到自己心脏爆裂的声音。

他也知道自己犯下足以致命的错误，现在唯一希望就是远在千里之外达扎路恭，否则的话，吐蕃在河湟谷地多年经营都要毁于一旦，前线军队可能还会因此全军覆没。

安守忠冷眼看着这座陷入恐慌和混乱的城池，他见到吐蕃守军把牧民们关在城外，随即下令针对城外吐蕃牧民进行烧杀抢掠，以此激发胡人番兵的斗志，同时又能以战养战搜集粮草牲畜。

这时候河湟谷地正好秋收完毕，吐蕃牧民都有大量存粮，这些粮草还没来得及运入城内，便已成为大夏军队的战利品。

在安守忠带兵杀入河湟谷地后，他顺理成章包围住湟水城，使得河陇之地的吐蕃诸将得不到明确命令，只能陷入各自为战的地步。

崔乾佑和田乾真率领七万步骑席卷陇右诸郡，一鼓作气收复合川、临洮、宁塞、洮阳、浇河五郡之地，先后斩首两万多人，俘虏老弱妇孺七万多人。

由于吐蕃在河湟谷地还驻守着三万军队，所以西平郡和鄯城郡未能快速攻克。

大夏军队不仅在陇右道势如破竹，在河西道同样取得巨大战果。

遥辇休哥在平凉郡集结朔方、关内、陇右三镇将士八万大军，以及单于都护府的两万胡骑，汉番兵团合计共有十万步骑。

这十万步骑在遥辇休哥带领下，经由会宁郡杀入河西走廊的武威郡。

武威郡的汉人百姓听闻大夏军队到来，他们再也不愿意接受吐蕃的奴隶制统治，于是第食壶浆以迎王师，里应外合夹击吐蕃守军。

由于达扎路恭在武威郡仅仅留下一万军队，所以根本抵挡不住遥辇休哥的猛烈进攻，更何况还有城内汉人百姓在里应外合。

遥辇休哥快速带兵席卷武威郡，以最快速度肃清当地吐蕃军队，启用汉人官吏重建秩序，并把这善后任务交给薛嵩。

紧接着，遥辇休哥亲自领兵进攻张掖郡和酒泉郡，毕竟达扎路恭正在率领吐蕃大军往回赶，无论如何也不能放他回到河湟谷地去跟尚结息会合。

酒泉郡，福禄县。

达扎路恭率领八万大军来到福禄县，他放弃掉即将到手的晋昌郡。

正好尚赞磨带着数百残兵逃到福禄县，他急忙跟着达扎路恭禀报最新情况。

大夏军队已然攻取武威郡和张掖郡，吐蕃大军再也无法经由大斗拔谷返回河湟谷地。

达扎路恭咬牙切齿怒骂道：“这背信弃义的夏狗，竟然在背后捅我大蕃一刀，看来他们早就蓄谋已久。尚赞磨狼狈不堪问道：“张掖郡已经落入夏军手上，大蕃勇士无法通过大斗拔谷驰援湟水城，这下又该怎么办？”

达扎路恭拿着羊皮舆图看来看去，他唉声叹气说道：“事到如今，我军只能放弃河西之地，趁着夏军还没追上来前，火速从祁连戍南下翻越祁连山麓。”

“只是大军在翻越祁连山麓时候，需要时刻防备埋伏，毕竞仆固名臣所部兵马就是隐藏在这祁连山麓，他随时随地都会放冷箭袭击。”

尚赞磨听闻达扎路恭居然要放弃河西之地，他顿时心有不甘说道：“这武威郡、张掖郡、酒泉郡三地是我大蕃勇士好不容易才打下来的，难道就这样白白便宜给夏军吗？”

达扎路恭不以为然反问道：“大蕃如不放弃，又有什么办法？”

他看着尚赞磨这副心有不甘的模样，随即一脸正色劝导道：“这件事情怪不到你我头上，要怪就怪尚结息太过自负，他急于想要拿下河西五郡来证明自己，这才让夏军找到机会捅上大蕃一刀。”“此番夏军兵分两路来势汹汹，同时进攻西平郡和武威郡，基本上是志在必得。反观我大蕃主力都在攻打晋昌郡，留守军队实在不多，加之兵力极为分散，不撤只会让夏军各个击破而已。”

“既然这河西之地已经保不住，那为什么还要在此浪费兵力？只要我手上这八万大军安然无恙，纵使丢失河陇之地那也无妨，至少还能跟夏军周旋到底。”

“可要是无法把这八万大军平安带回，夏军在攻克西平郡后还会长驱直入，届时大蕃在吐谷浑故地的统治都会全面动摇，那这损失可就太大了。”

尚赞磨实在不甘放弃掉河西之地，他对着达扎路恭说道：“你说得不无道理，可就这样丢城失地，赞普是不会轻易放过我们的。”

“我建议留下两万人马驻守在酒泉郡，这就表明河西之地仍在大蕃手上，同时还能为大军断后，防止夏军骑兵追击过来。”

达扎路恭认为尚赞磨所言极是，他微微点头问道：“那你想让谁留下断后？”

“我愿在此阻击夏军。”

尚赞磨一脸视死如归说道。

达扎路恭听到尚赞磨居然要留下来，他非常爽快答应下来：“好，那我给你两万人马，若能守住这张掖郡最好，实在守不住就南撤吧！”

结果这计划还没开始实施，新的噩耗再度传来。

酒泉郡咸池烽的吐蕃骑兵快马来报，声称阿史那罗率领六万胡骑攻取河西走廊的居延海，然后马不停蹄沿着弱水南下。

咸池烽距离福禄县不足六十里，这下吐蕃大军就算想走，那也是走不掉了。

达扎路恭接到这消息晴天霹雳，他立刻让八万大军进驻城内休养生息，同时分兵前去驻守祁连戍，准备在此跟夏军决一死战。

仅仅过去不到两个时辰。

阿史那罗已经带着五千精骑来到福禄城下，他看见达扎路恭比自己提前来到这里，随即唉声叹气说道：“千里奔袭紧赶慢赶，终究还是快不过这吐蕃大军，所幸也没让他们给跑掉，不然的话，我可不知道要怎么跟大可汗交代。”

达扎路恭和尚赞磨两人站在城头上，他们看着城外这数以千计的胡人骑兵，这才庆幸自己动作还算快点。

“真是好险啊！”

达扎路恭心有余悸颤声说道。

“是啊！”

尚赞磨脸色惨白如纸，巨大的恐惧攫住心脏，他有些惊魂未定说道：“你我要是慢点才来到这福禄城，那这城池估计已被夏军攻下，到时候我们可就真是有家无处回。”

按照姜天骄原先所制定的作战计划，他命令阿史那罗趁着吐蕃大军还在围攻晋昌郡，带兵南下居延海，沿弱水从背后袭击张掖、酒泉二郡。

只要阿史那罗顺利攻取酒泉郡的福禄县，那就能够把达扎路恭的吐蕃大军滞留在河西走廊，这样他就无法带兵回去救援。

然而尚结息因派遣使者前往天水郡查探虚实，这让陇右节度使张忠志误以为对方发现哪里不对劲，不得已而扣留吐蕃使者，并把这消息告知安守忠。

安守忠同样害怕吐蕃方面有所防备，他也顾不得按照约定时间发起进攻，只能先发制人直扑西平郡湟水城，这才导致尚结息急忙派遣飞骑，告知达扎路恭领兵回来驰援。