南诏王阁罗凤在接到儿子凤伽异的书信后，当即派人把孙女护送到洛阳城。

他考虑到南诏国在接下来很长时间，最大威胁都是吐蕃，那就势必要跟大夏保持宗藩关系，因此两国联姻确实能够起到巨大作用。

自古以来，缔结联姻非常具有政治意义，这不仅仅只是嫁女儿这么简单，还代表着成为利益共同体，进而实现双方共赢。

贞观殿内，熏香袅袅，与窗外渐沉的暮色交织，平添几分静谧。

太子姜胤垂手立于御案一侧，年仅十三岁的他，已初具太子储君的沉稳气度，眉宇间依稀可见其父的英气，但此刻那双明亮的眼睛里却盛满不解与困惑。

姜天骄回到贞观殿就告诉儿子，让他迎娶南诏王子凤伽异之女为良娣。

太子姜胤听闻父皇要让自己迎娶凤伽异的女儿，他对此感到颇为不解，随即一脸疑惑问道：“父皇，您为何要对南诏这般极尽拉拢？”

“儿臣听闻南诏远在西南瘴病之地，虽称藩国实则羁縻，其王阁罗凤先是叛唐，后又趁乱夺取越嵩郡和南溪郡，由此可见并非纯臣。”

“如今其子凤伽异前来朝贡报捷，不过是畏惧我大夏兵威而已，父皇为何要对这般反复之国，极尽拉拢，甚至还让儿臣纳女为良娣？”

他话语中带着不易察觉的委屈，似乎觉得这桩婚姻有损天家颜面。

“你先坐下吧！”

姜天骄指了指旁边的席位，语气比在朝堂上温和许多。

“多谢父皇！”

姜胤只能依言坐下。

姜天骄直接开门见山说道：“胤儿，这件事情既关乎你的未来，也关乎国家大计。”

“大夏立国至今，虽然初步扫平天下，北定回纥，西收河陇，然而真正的心腹大患，依旧并未彻底铲除“你可知我大夏如今看似如日中天，实则强敌环伺。而这诸多敌患之中，谁为心腹大患？”姜胤毫不犹豫回答道：“那就只能是吐蕃，只有这个国家才能威胁到我大夏。”

“正是！”

姜天骄微微点头说道：“吐蕃与我大夏之仇怨，绝非仅仅争夺河陇那么简单，此乃生死之争，国运之战，两国几乎没有调和的余地。”

“这吐蕃雄踞在雪域高原，其国拥兵高达数十万，当今赞普赤松德赞亦非庸主。河陇之战我军虽胜，然并未伤其吐蕃根本，吐蕃势力仅退缩至赤岭以西，舔舐伤口，他日必卷土重来。”

“你方才问朕为何要极力拉拢南诏，答案就在于此。若不能将南诏牢牢绑在我大夏阵营，便极有可能为吐蕃所利诱乃至威逼，再度与之勾结。”

“要是放任吐蕃和南诏联合起来进犯，那我大夏就要面临来自西南与西北两个方向的边防压力。”姜胤眉头紧锁不服说道：“父皇，就算这吐蕃和南诏联合起来那又如何，莫非大夏王师还能怕他们不成？这河陇诸郡不是也已经收复了吗？”

姜天骄脸上露出复杂的笑意，他摇了摇头说道：“胤儿，你要知道这战争并非只凭血气之勇，为君者需统筹全局，计算得失。”

“正所谓兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故明君慎之，良将谋之。”“夏蕃两国这场战争，绝非一朝一夕之事，亦非一城一地之得失，这是旷日持久的国运之战。”姜胤立刻坐直身体认真倾听。

姜天骄继续语重心长说道：“这吐蕃人生活在雪域高原，此乃天下屋脊，环境之恶劣，远超你的想象。”

“大部分人皆以为吐蕃是像回纥那般游牧国度，铁骑纵横，来去如风。实则吐蕃更像披着游牧外衣的农耕国家，其民大多生活在河谷地区，种植青稞。”

“由于雪域高原极为苦寒，所以能耕种之地非常稀少，且只能产出耐寒耐旱的低产谷物，故而吐蕃人又在周边的高山草场兼营畜牧。”

“环境决定性格，性格决定命运，人是如此，国家也是如此。吐蕃国内环境恶劣，注定无法容纳太多人口，于是对外扩张便成为他们唯一的选择，也是维持其存续的必然之路。”

“吐蕃人主要通过出兵征战，就地掠夺，借此前来以战养战，往往不需繁杂庞大的后勤补给，战争本身就是获取给养的过程，至于掠夺而来的财富、粮食、人口，便是支付给有功将士的酬劳。”“在这种情况下，吐蕃军队往往别无选择，很多时候只能拼死一搏，胜则获得一切，败则可能一无所有“最可怕的是，吐蕃据守着雪域高原，攻可居高临下，守则万夫莫开。反观大夏王师想要反攻打到逻些城，需要克服困难重重。”

“这就使得吐蕃没有后顾之忧，因此可以毫无顾忌向外输出战争，用别人的血与火，来换取他们的生存空间和国家利益，这也是吐蕃扩张的根本原因，无关对错，只为生存。”

姜天骄言简意赅总结道：“这种战争不再局限于争夺一城一地，也不再计较一时之胜负荣辱，所比拼的是两个国家军队的战斗意志，以及整个国家的动员能力和战争潜力。”

姜胤第一次清晰认识到吐蕃的可怕之处，他顿时脸色大变问道：“父皇，如此说来，吐蕃对外用兵，岂非稳赚不亏？”

“是的！”

姜天骄脸上露出苦涩之色说道：“吐蕃对外战争获得胜利，便能夺取更多适宜耕种的土地，以及温暖湿润的牧场，还有数以万计可供奴役的人口。”

“若是扩张失败受挫，战争本身就会消耗掉吐蕃人口，减轻国内的人口压力，对他们而言这同样也是胜利。”

“换而言之，在吐蕃眼里战争没有绝对的失败，扩张成功则得利，扩张受挫则减负，故而夏蕃之间是不可调和的矛盾，犹如冰炭不能同炉！双方只能在边境上迎头相撞，直至一方彻底倒下，或再无能力发起进攻为止！”

“在吐蕃这样的生死大敌面前，大夏绝不能四面树敌，必须尽可能团结一切可以团结的力量，稳定一切可以稳定的方向。”

姜胤眼中再无丝毫不解，他取而代之的是凝重与清醒：“儿臣明白了，南诏地处吐蕃东南，兵强马壮，加之熟悉高原战法。南诏心向我大夏，与我东西夹击，则吐蕃腹背受敌，难以全力东进。”“若南诏被吐蕃拉拢，或是只需保持中立，那我大夏就不得不在剑南道部署重兵，严防死守。剑南道历经战乱，元气未复，长此以往，边费开支将是天文数字，足以拖垮朝廷财政。”

姜天骄一脸欣慰拍打儿子肩膀，他喜开颜笑说道：“正是此理！拉拢南诏，许以姻亲、荣耀、贸易之利，使其成为我朝藩屏，代价远小于在剑南道维持庞大边军。”

“治国如弈棋，不能只看眼前一步。朕让你迎娶凤伽异之女为良娣，并非仅仅只是缔结联姻，也是绑住南诏的金线，更是稳住西南的重要棋子。”

姜胤深吸一口气，他郑重躬身行礼：“儿臣谨遵父皇教诲，今日方知父皇深谋远虑。为了大夏应对吐蕃之患，儿臣愿意迎娶凤伽异之女为良娣。”

姜天骄看到儿子如此快理解局势并接受安排，他眼底流露出欣慰之色：“胤儿，身为储君享万民供奉，便需承担万钧之重。”

“这并非只是牺牲，亦是责任。你日后务必要善待那南诏女子，她远离家乡也是身不由己，若能以此姻缘，换来西南百年太平，便是你们两人功绩，这关乎天下苍生的福祉，更关乎大夏的兴衰存亡。”“这南诏女子将来就是你的良娣，亦是维系大夏和南诏的两国纽带，你善待她便是善待南诏民心，这其中分寸你自己慢慢体会。”

姜胤一脸认真答道：“还请父皇放心，儿臣定会担负起储君责任！”

虽然姜胤已经明白大夏与南诏联姻的必要性，但是眉宇间那一闪而过的别扭，还是让姜天骄看在眼底。姜天骄深知太子姜胤自幼聪慧，心气也高，即便有万千国政上的理由，内心深处恐怕仍会觉得这是近乎屈尊纡贵的交易。

他沉吟片刻忽然开口，语气变得有些悠远，仿佛不是在询问，而是在自言自语说道：“胤儿，你觉得朕是个什么样的皇帝？”

姜胤表情微微一怔，不明白父皇为何突然问起这个，但他仍然恭敬而真诚回答：“父皇神武盖世，千古罕有。”

“母后曾经说过，父皇十八岁投身军旅，自一介小卒而起升为大将军，后来在天下大乱中纵横捭阖，开创我大夏基业。儿臣以为古往今来，唯有汉高帝刘邦或可相提并论。”

姜胤这语气中充满对父皇由衷的敬佩，并非谀辞，而是发自内心的认知。

姜天骄闻言脸上露出不易察觉的得意，可旋即化为更深沉的色彩，他一脸轻笑反问道：“胤儿，若论雄才大略，机变谋断，你比之朕如何？”

姜胤沉重摇了摇头，他声音低沉却清晰说道：“儿臣万万不敢与父皇相提并论，父皇如同皓月当空，儿臣仅是萤火之光。以往年幼，或尚存几分懵懂之勇。”

“然随着年龄渐长，越是知晓世事艰难，越是明白父皇当年于乱世中开创基业，究竟需要何等的气魄、何等的智慧、何等的雄才大略，儿臣实在望尘莫及。”

姜胤这番话说得极其诚恳，他并非虚伪矫饰，而是真正认识到差距。

姜天骄仔细观察着儿子的神情，他这才缓缓颔首，语气缓和下来说道：“为君者有自知之明，于国于己都是好事，只有认清自己才能采取正确行动。”

“当年朕在范阳郡跟随你外祖父光烈皇帝起兵举事，彼时最大敌人自然便是大唐朝廷，若要与之抗衡，首先必须保证后方的稳固。”

“东北诸藩狼子野心反复无常，要是在我等跟大唐朝廷鏖战之时，突然发难袭击范阳郡，那么将会面临腹背受敌，顷刻间就有倾覆之危。”

“如何稳住东北诸藩，光靠武力威慑是远远不够的，只要他们觉得有利可图，随时可能反咬一口。”“在这种情况下，朕选择缔结联姻化敌为友，通过这层层叠叠的姻亲关系，完全将这东北诸藩牢牢绑在战车之上，这样才获得一个相对稳定的后方，同时还有大量可供驱策的精锐胡骑。”

“时到今日，还是有人认为朕跟东北诸藩缔结联姻，有失身份。然而在朕眼里，这笔交易再是划算不过，在生存与霸业的面前，面子是最无用的东西！”

“如今情形跟当年何其相似，只不过这最大敌人从大唐变成吐蕃，而这南诏就相当于昔年的东北诸藩，与之联姻便是化敌为友。”

“至少也是化潜在之敌为可用之友，这对为君者来说绝非屈辱，而是四两拨千斤的大智慧，是以最小代价换取最大利益。”

姜天骄直接以自身经历为例，希望能够消除太子姜胤那点芥蒂，让他能够明白这缔结联姻不是屈尊纡贵，反而还是化敌为友的合作共赢。

姜胤听到这番言论以后，他的眼睛亮了起来，心中那点疙瘩逐渐开始烟消云散。

姜天骄趁热打铁声音压得更低，他还说出更深的考量：“胤儿，此事你需看得更远，朕要你跟落国王室缔结联姻，那这藩国王室便成为我朝外戚。”

“无论是渤海还是南诏，这些外戚根基远在藩国，他们在朝中或许能够获得权力，可终究难以真正形成庞大势力，他们本身就是对朝中文臣武将的无形制约。”

“那些跟随朕打天下的文臣武将，他们或许有时会心生骄矜，甚至萌生不该有的念头，但若有强大的藩国外戚存在，必然就会有所忌惮。”

“任何试图动摇国本的行为，都可能招致这些藩国外戚的扼杀。反之这些外戚本身，因其根基远在藩国，他们也不可能真正觊觎皇位，毕竞文臣武将不会坐视藩国外戚入主中原，如此两者之间反而形成微妙的平衡。”

姜胤从未想到看似简单的缔结联姻，背后竞然牵扯着如此深远的制衡之道，这已经远超单纯的外交策略。

他站起身来深深行礼，心悦诚服说道：“父皇，儿臣实在愚钝，今日方知，治国之道竟会深远至此。”姜天骄曾经答应过大宏临，要让三个嫡子迎娶渤海女子为正妻，因此太子妃早已选定下来，南诏方面要想嫁女给太子姜胤，那就只能做个良娣而已。

大宏临为了渤海嫁女这事也是忙前忙后，他特地派遣使者回去渤海国内遴选美人坯子，上到渤海王室，下至普通民女，只要是有成为绝色美女的潜质，全部通通送来洛阳城。

这些渤海女子在洛阳城接受着诗书礼乐的教导，大宏临明确要求她们六行孔备与三从是亮，就连自己女儿也不例外。

儒家思想在渤海国中占据着统治地位，哪怕是公主都要受到三纲五常和三从四德的道德约束，在这种情况下培养出来的女子贤良淑德，确实很适合作为三个皇子的正妻。

神武四年，十二月初一。

随着夏蕃战争因寒冬降临而短暂平息，安守忠率领禁军部队班师回朝，至于囚徒兵和东北诸藩的胡人番兵则是驻守在河陇诸郡。

在安守忠班师回朝的时候，崔祐甫刚好从河北返回洛阳，他从去年腊月就前往河北道整肃吏治，大量官吏遭到抄家下狱。

崔祐甫趁着早朝会议在含元殿上禀报，他郑重其事说道：“陛下，此番微臣奉命前往河北道整肃吏治，经臣详查，共计查获贪腐渎职官员六百七十五人，胥吏七千五百三十二人。”

文武百官闻言纷纷瞪大眼珠子，众人实在没想到崔祐甫居然这么心狠手辣，不仅仅是严打贪官，就连污吏都不放过，一年下来查抄贪官污吏八千多人。

更令人难以置信的是，如此大规模清洗贪官污吏，河北诸郡竟然没有出现大的动乱，可见崔祐甫其人事前谋划之周密，行事之果决狠辣，以及对当地局势的控制力。

然而更让他们震惊的还在后面，崔祐甫仿佛没有听到周围的骚动，他继续面无表情禀报道：“上述贪官污吏，查抄家产及其所贪墨之赃物，均已抄没入库，初步清算，折合铜钱三千八百五十二万贯。”这话一出，殿内瞬间炸开了锅，文武百官再也无法保持镇定，纷纷失声惊呼。

“这么多钱？”

“三千八百五十二万贯？”

“这相当于朝廷国库两年有余的岁入！”

这个数字实在是太过于骇人听闻，崔祐甫竟然从河北贪官污吏手中，抄出相当于朝廷两年多税收的巨额财富。

此番查抄家产及其赃物，折钱三千八百五十二万贯，这让大夏国库变得充盈起来，不用给天下百姓加征赋税，那也拥有足够钱财投入到夏蕃战争，这意味着能支撑起旷日持久的国战，这是何等巨大的功绩。姜天骄瞳孔也是微微收缩，他知道崔祐甫此行必有收获，却也没想到收获如此巨大。

在一片哗然与震惊中，姜天骄缓缓开口，他声音压下所有的嘈杂：“众卿肃静！”

文武百官迅速安静下来，所有目光再次聚焦于崔祐甫身上。

“爱卿真是辛苦了，此番功绩朕记下了！”

姜天骄坐在皇位上追问道：“这八千多名贪官污吏，其中必有带头抗拒新法之恶首，不知爱卿可曾逐一列出？”

崔祐甫抬头迎着皇帝陛下的目光，他声音愈发沉凝有力说道：“启禀陛下，臣已详加甄别，这份名单之上所列姓名，皆为罪证确凿、民愤极大、带头违抗朝廷新法之恶首。”

“他们不是一郡太守就是一方县令，然其行径，却是令人发指。非但不思报效朝廷，体恤黎民，反而阳奉阴违，固守旧规，甚至变本加厉，巧立名目，压榨百姓，以填欲壑，其罪状证据臣已尽数核实，详录于此，请陛下御览。”

紧接着，崔祐甫从袖中取出奏疏呈递上去。

内侍走下来接过他的奏疏，转而把这份奏疏呈递给姜天骄。

姜天骄伸手接过奏疏阅览起来，这里面涉及到一百三十七名贪官，他看完后狠狠摔在御前案桌，随即暴跳如雷怒吼道：“这帮祸国殃民的蠹虫，在国家危难时刻，不想着为民减负，反倒违抗新法压榨百姓。”“这群畜生真是国之蠹虫，民之巨害，欺上瞒下，违抗新法，如此肆意盘剥黎民，视朝廷新政如无物，视百姓如草芥。”

“今天这帮畜生胆敢阳奉阴违无视新法，明天他们就敢带兵攻打洛阳，这已经不是普通的贪官，朕不能再犹豫了，必须要出重拳！”

文武百官纷纷吓得胆战心惊，众人不由自主低下头来。

咆哮声在殿中回荡片刻后，姜天骄似乎稍稍压制怒火，他声音依旧冰冷如铁，带着不容置疑的杀意说道：“传朕旨意，对于这带头违抗新法的恶首，交由刑部、大理寺、御史台三司复核，确定无误后明正典刑，斩立决！”

“其余涉案贪官污吏抄家流放，革去所有官职功名，贬为庶民，其本人以及家眷全部流放河陇诸郡，充边安置，遇赦不赦。”

首恶尽诛，余者流放。

这个判决既显雷霆手段，又没有大规模屠杀。

由于河陇诸郡的汉人数量实在太少，所以姜天骄需要大量汉人前去填充。

一直紧绷着神经的尚书令刘晏，他听到这话后心中暗暗松了口气，真怕姜天骄盛怒之下把八千多人全部处死，那这必将引起恐慌与动荡。

首恶诛除，余者流放，既彰显大夏朝廷惩治腐败的决心，又避免过度杀戮导致人心不稳，可谓恩威并施，恰到好处。

刘晏旋即站出来，他深深一揖高声赞道：“陛下圣明，这般处置既可正国法，肃纲纪，也可儆效尤，实边陲，微臣钦服！”

“陛下圣明！”

文武百官见到刘晏出来拍马屁，众人纷纷从震惊中回过神来齐声附和。