林管家“噗通”一声就跪下了，额头重重磕在地上，浑身筛糠似的抖：“老夫人息怒！是奴才该死！是奴才疏忽！奴才……奴才……”

他吓得语无伦次，冷汗瞬间湿透了里衣。

大小姐的份例和衣料，一向是侯夫人亲自过问，他哪里敢置喙半分？可

这话，打死他也不敢说出口。

屋内的女眷们，无论是两位婶母、大嫂，还是那些未出阁的小姐，包括裴玲珑在内，全都噤若寒蝉，大气不敢出。

裴玲珑更是把头深深埋下去，只露出那段雪白的脖颈和那支耀眼的赤金点翠步摇，生怕老夫人的怒火下一个就烧到自己这身过于“鲜亮”的行头上。

贺锦澜看着祖母因暴怒而扭曲的脸和剧烈起伏的胸口，心中轻叹。

她站起身，走到老夫人跟前，轻轻抚着老人的脊，声音温软：“祖母，您消消气，当心身子。今日之事，原怪不得林管家。孙女平日就喜欢穿得素净些，图个自在，母亲也是依着孙女的意思。

再者，今日入宫穿得简朴些，也免得太过招摇，惹人非议。太后娘娘金口垂询，是关心孙女，并非真的怪罪。您这样生气，反倒让孙女心中不安了。”

老夫人急促的喘息在她一下下轻柔的抚背中，稍稍平复了一些，但脸色依旧铁青，眼神锐利如刀地刮过跪在地上的林福：“今日是澜丫头替你求情！起来，滚出去！再让我看见你半点不尽心，仔细你的皮！”

林管家如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

老夫人余怒未消，目光沉沉地扫过满屋子鹌鹑似的女眷，最终落在贺锦澜身上，语气依旧硬邦邦的：“澜丫头，你是个懂事的，祖母知道。可这体面就是体面！我贺家的女儿，出门在外，代表的便是永定侯府的门楣！日后你的穿戴，祖母亲自过问，断不能再有今日这般不成体统！”

贺锦澜垂下眼帘，浓密的睫毛遮住了眼底一闪而过的无奈，顺从地应道：“是，孙女记下了，全凭祖母做主。”

一场风波在贺锦澜的安抚下暂时压了下去，只是堂内的气氛依旧沉滞，像绷紧的弦。

众人又勉强陪着老夫人说了几句无关痛痒的闲话，老夫人终究是气闷，挥挥手，让大家都散了。

贺锦澜回到阆华苑，丫鬟早已备好了热茶和暖炉。

她褪下那件斗篷，坐在窗边的软榻上，望着窗外一株在料峭春寒里努力绽放的老梅，手指无意识地摩挲着素色袖口上细密的针脚。

她倒不在意穿什么，只是今日端王那突如其来的冷淡，还有太后那意味深长的点评，总让她觉得，这看似平静的新年伊始，底下怕是暗流涌动。

端起温热的茶盏，氤氲的热气模糊了她的眉眼。

另一边，裴玲珑并未直接回自己的客院。

她脚步匆匆，带着贴身丫鬟碧桃，径直朝着侯府二门的方向走去。

日头已经西斜，在抄手游廊的白墙上拉出长长的影子。

她站在二门内通往正院必经的穿堂风口处，裹紧了身上那件新做的猩猩毡斗篷，眼睛却一眨不眨地盯着通往府外的那条甬道，指尖无意识地掐着掌心。

姑母，怎么还不回来？

不知站了多久，腿脚都有些发僵，终于听到一阵熟悉的脚步声由远及近。

侯夫人裴氏在两个心腹婆子的簇拥下，脸色沉沉地走了进来。

她身上穿着入宫时那套命妇品级的礼服，头上沉重的赤金冠饰压得她鬓角微松，眼底带着明显的倦怠和一种烦躁。

在皇后宫中那顿“赏饭”，吃得她如同嚼蜡，席间那些命妇们看似关切实则探究的目光，让她如坐针毡。

“姑母！”裴玲珑立刻迎了上去，声音里带着急切和担忧。

裴氏抬眼看见是她，紧绷的面皮稍缓，但眉头依旧锁着：“玲珑？天这么冷，你站在这儿做什么？”

她边说边往里走，脚步有些虚浮。

裴玲珑紧紧跟上，扶着裴氏的手臂，压低声音，语速极快地将刚才发生的事，尤其是老夫人如何因贺锦澜的衣着震怒、如何斥责管家、最后贺锦澜如何安抚，一五一十地复述了一遍。

末了，不忘着重强调：“老夫人当时气极了，摔了茶盏，指着林管家的鼻子骂，说侯府不是破落户，不能让人看笑话。还说日后大姐姐的穿戴，她要亲自过问呢！”

裴氏的脚步猛地顿住，像是被人迎面打了一拳，身体晃了晃，险些站立不稳。

旁边的婆子眼疾手快扶了一把：“夫人小心！”

裴氏站稳，脸色却变得一片惨白。她

完了！

裴氏脑子里“轰”的一声，仿佛已经看到了明日后日，整个京城的贵妇圈子里会如何流传。

永定侯夫人苛待亲生女儿，把堂堂侯府嫡女打扮得如同破落户家的丫头，连太后都看不过眼了！

她裴氏苦心经营了半辈子的贤惠名声，在那些贵妇意味深长的笑容里，在那些交头接耳的私语中，将彻底化为泡影！

而更让她如坠冰窟的是，太后金口玉言，说贺锦澜穿得素净！

那她裴玲珑呢？若她今日这身明艳的打扮，落在慈明宫众位贵人眼中，又成了什么？一个不知分寸的轻狂表小姐？

她处心积虑为裴玲珑谋划，想在即将到来的春宴上，借着侯府的势和自己的运作，让玲珑大放异彩并攀上高门，随着太后这一番话，如同被戳破的泡沫，彻底化为了泡影！

再让玲珑穿金戴银地出现在春宴上，岂不是坐实了太后的话，更显得她裴氏这个做母亲的偏心刻薄，侄女轻浮张扬？

“姑母？姑母您怎么了？”裴玲珑看着裴氏面无人色的样子，心中涌起巨大的恐慌。她用力摇着裴氏的手臂。

裴氏猛地回过神，对上裴玲珑那双惊惶不安的眼睛。

那里面，有对她处境的担忧，但更多的，是对自己前程即将断送的恐惧。

裴氏深吸一口气，反手紧紧抓住裴玲珑的手腕，指甲几乎要嵌进肉里，声音是从牙缝里挤出来的，带着一种狠厉：“回我的院子！快！”

她不能再失态于人前！

最后的遮羞布，必须死死捂住！

裴玲珑被拽得一个趔趄，手腕生疼，却不敢呼痛，只白着脸，亦步亦趋地跟着裴氏。

脚步踉跄地穿过一道道垂花门，匆匆走向裴氏所居的正院。

一进暖阁，锦帘隔绝了外面最后一点天光，也隔绝了所有可能的窥探。

裴氏挥退了所有下人，只留下心腹嬷嬷守在门外。

“砰！”裴氏再也支撑不住，重重跌坐在暖炕上。

“完了……玲珑……完了……”她喃喃着，声音嘶哑干涩，“太后的金口玉言，是当着所有命妇的面说的……我裴氏的脸面，今日在慈明宫，算是彻底丢尽了！日后还如何在京城走动？春宴……春宴……”

她猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住裴玲珑那张脸，“春宴上，那些人会怎么看我？怎么看我们裴家的女儿？她们会笑掉大牙，会指着我的脊梁骨骂！说我苛待亲生女，捧着你这个外甥女！玲珑，我们的盘算全完了！”

裴玲珑被裴氏眼中那近乎疯狂的神色吓住了，眼泪终于忍不住扑簌簌滚落下来：“姑母……那玲珑怎么办？春宴，玲珑还能去吗？”

……

此时的阆华苑里静悄悄的，刚换下那身斗篷的贺锦澜，只穿了件半新不旧的月白素绒家常小袄，手里捧着一盏温热的红枣茶。

指尖无意识地摩挲着光滑的瓷壁，思绪却飘得很远。

重活一世，她早就不再奢望裴氏那点微薄的所谓“母爱”。如今看着裴氏因太后一句话而即将爆发的怒火，贺锦澜只觉得一种熟悉感涌上心头。

看，这就是她的亲生母亲，她的愤怒，她的失控，竟与自己前世被逼疯前的绝望，如此相似。

只不过，这次执刀的人，换成了她自己。

也好。

贺锦澜嘴角扯出一丝极淡的弧度。债，总是要还的。

她抬眼，目光平静地扫过侍立在侧的贴身丫鬟夏欢。

无需言语，一个极其细微的眼神交汇，夏欢便心领神会，点了下头，脚步悄无声息地往门边挪了挪，像一只蓄势待发的狸猫，只等时机。

几乎就在夏欢站定位置的刹那，阆华苑那扇雕花木门“砰”地一声被从外面狠狠推开！

寒风裹挟着怒火瞬间灌满了温暖的室内。

裴氏像一阵旋风卷了进来。

她身上那件进宫穿的命妇大妆还未来得及换下，厚重的翟鸟纹锦袍压得她身形有些僵直，头上沉重的赤金冠饰歪斜着。

那双眼睛此刻赤红一片，死死钉在窗边软榻上那个捧着空茶盏的女儿身上。

“贺！锦！澜！”裴氏几步冲到贺锦澜面前，带着一身凛冽的寒意，手指几乎要戳到贺锦澜的鼻尖，“你给我说清楚！今日在慈明宫，你到底在太后面前嚼了什么舌根？说了我什么坏话？！”

贺锦澜在裴氏冲进来的瞬间，身体已经下意识地做出了反应。

她像是被这突如其来的雷霆之怒吓懵了，手一抖，那空茶盏“哐当”一声掉落在铺着厚绒毯的地上，幸而未碎，只是咕噜噜滚了几圈。

猛地站起身，小小的肩膀瞬间缩了起来，整个人往后踉跄了半步。

“母亲？”贺锦澜的声音抖得不成样子，带着哭腔，像只受惊的小兔子，“您在说什么呀？女儿听不懂……太后娘娘跟前，那么多命妇夫人，女儿一直谨守本分，低着头，连大气都不敢出，怎么可能有机会跟太后娘娘说话？更别说您什么了……”

说着，眼泪就扑簌簌地掉了下来，真真是一副被冤枉了百口莫辩的可怜模样。

裴氏被她这副情态噎了一下，但怒火烧得更旺：“你少给我装！不是你？那太后为何独独对着我说那样的话？让我别拘着你，说你穿得寒酸？不是你在背后编排我苛待你，太后怎会如此下我的脸面？！”

贺锦澜抬起泪眼，怯生生地看着裴氏，抽噎着，声音细弱：“母亲息怒……女儿真的不知……或许太后娘娘她老人家，只是觉得母亲您今日太过光彩照人，衬得女儿太过黯淡了？所以……所以才……”

她没说完，但那意思再明白不过——问题或许出在你裴氏自己身上，是你太出挑，才连累女儿！

“你！”裴氏一口气堵在胸口，差点背过气去！

这小贱人竟敢暗指是自己连累了她？

气得浑身发抖，指着贺锦澜的手指都在哆嗦，“反了！反了你了！贺锦澜，我看你是翅膀硬了，不把我这个母亲放在眼里了！你的孝道呢？你的教养呢？都喂了狗吗？！”

翻旧账，扯大旗，用孝道压人。

这一套，裴氏用得炉火纯青，也是前世最能刺痛贺锦澜，并且让她乖乖就范的利器。

贺锦澜猛地抬起头，打断了裴氏即将喷薄而出的控诉。

“母亲！”贺锦澜的声音陡然拔高，虽然脸上还挂着泪，眼神却不再怯懦，反而亮得惊人。

“女儿不敢顶撞母亲！更不敢污蔑！女儿只是不解！”

她深吸一口气，像是下定了某种决心，目光坦然地迎视着裴氏燃烧着怒火的双眼，问道：“母亲口口声声说女儿穿着寒酸丢了您的脸面，惹了太后不快。那女儿斗胆问一句，今日清晨，女儿随母亲一同出府入宫时，穿的便是这身衣裳！

当时，母亲您可曾看过女儿一眼？可曾觉得女儿这身寒酸？可曾觉得这身会丢了您的脸面，会让您被太后责问？”

轰——！

裴氏脸上的愤怒瞬间凝固了。她张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也吐不出来。

是啊，今早出门时，她的目光，她的心思，全都在侄女裴玲珑身上！

至于旁边那个沉默得像影子一样的亲生女儿贺锦澜，她何曾真正看过一眼？何曾在意过她穿什么？

贺锦澜看着裴氏瞬间煞白又变幻不定的脸色，心中冷笑更甚。

她忽然放松了紧绷的肩膀，甚至微微侧了侧身，将姿态放得更为随意一些：

“母亲若实在不信女儿，觉得女儿暗中克扣自己，或是存了什么别的心思，不如，现在就让人开了女儿的箱笼，亲自查验一番？看看女儿这些年，到底有多少鲜亮衣裳，多少压箱底的首饰？也好洗刷女儿的冤屈。”