“承爵，那是以后的事。”裴氏垂下眼，声音依旧干涩，却带上了一丝尖锐，“眼下……哼，贺锦澜才真是我的灾星！若不是她……”
她猛地顿住，眼底掠过一丝阴鸷。
那碗燕窝！
她亲手吩咐心腹嬷嬷下的料，分量十足，本该让她那张勾人的脸起满红疹，几个月都出不了门见不了人！
为何她竟安然无恙？非但没出红疹，还抢先一步进了宫！
想到今日在慈明宫撞见贺锦澜那一幕，裴氏的心就像被一只手狠狠攥住——她怎么会出现在那里？她怎么赶在自己前面到的？
那份震惊和随之而来的恐慌，此刻回想起来，依旧让她心有余悸。
裴玲珑敏锐地捕捉到了姑母眼中那一闪而逝的惊疑。
她心思电转，知道时机到了。
轻轻叹了口气，握住了裴氏冰冷的手。
“姑母，玲珑想明白了。嫁入京城那些功勋望族，门槛太高，玲珑怕是难了。”
她苦笑一下，眼神却异常明亮，“那些人家，眼睛都长在头顶上，看不上我们商户出身。与其在他们身上白费力气，不如……另寻一条通天的大道！”
裴氏抬起眼皮，浑浊的目光带着询问：“通天大道？”
“对！”裴玲珑眼中燃起两簇熊熊的野心之火，“入宫！去争那份天底下最大的富贵和恩宠！”
“入宫？”裴氏愕然，随即皱眉，下意识地摇头，“谈何容易！选秀的资格，都被那些顶级的门阀世家把持着，他们互相举荐，针插不进，水泼不进！我们算什么？连个正经的官身门第都没有！”
“姑母，规矩是死的，人是活的！”裴玲珑眼中精光闪烁，显然早已深思熟虑。
“您忘了您的身份？您是诰命夫人，这就是一块极好的敲门砖！只要有机会能接近贵人，至于出身，玲珑可以改！孙、邓、李、张……京城里，总有那么一两家门第不算顶尖，又急需新鲜血液去宫里争宠的家族吧？我裴玲珑改个姓，依附过去，由他们举荐送选，有何不可？只要我能踏进宫门……”
她挺直了脊背，那份自信让她整个人熠熠生辉，“凭我的才情容貌，还有玲珑这些年处心积虑练就的伺候人的本事，就不信博不到圣心！若天可怜见，再能诞下龙子。
姑母，那才是真正的翻身！彻彻底底，把所有人都踩在脚下的翻身！什么商户女？到那时，谁还敢提半个字？荣华富贵，泼天的权势，都是咱们的！”
裴氏震住了，浑浊的眼睛死死盯着侄女那张脸。
入宫？改姓依附？诞育龙子？
这念头太大胆，太冒险，却也太诱人了！
“可眼下，我们连宫门朝哪开都不知道！正月里想借着入宫请安的机会让你在太后面前露脸，结果呢？被贺锦澜那个小贱人搅得一团糟，功亏一篑！”
裴氏想起那次挫败，心头刚燃起一点火星，又被不甘和怨愤覆灭。
“姑母！”裴玲珑立刻打断她，眼神灼灼，如同抓住救命稻草，“您怎么忘了，贺锦澜她可是您的亲生女儿啊！”
“别提那个扫把星！”裴氏如同被烫到，厉声喝道。
“正因为她是扫把星，才更要提！”裴玲珑毫不退缩，语速飞快，“她救过太后，太后赏识她，这是多大的情分？多大的依仗？她再怎么样，身上也流着您的血！您是她生身之母，这一点，走到天边也改变不了，这就是咱们最大的机会！”
裴玲珑每一个字都像重锤，狠狠敲在裴氏的心上：“只要太后还看重贺锦澜这份救命之恩，您作为她的生母，难道还不能沾上几分光？借着叩谢太后恩典的名头，由贺锦澜引荐，或者干脆借着太后对贺锦澜的另眼相看，您带着我，未必不能寻到面见太后的机会！
一次不成，还有下次！太后在一天，贺锦澜这份香火情就在一天，这就是咱们手里攥着的一张活牌！正月里那点挫折算什么？咱们的路，长着呢！”
“太后……贺锦澜……”裴氏喃喃自语，死寂的心湖被这番话彻底搅动起来。
是啊，她恨之入骨的女儿这根线，她裴氏为什么不能抓住？为什么不能用来给自己给玲珑铺路？
裴玲珑紧紧盯着姑母脸上的变化，她知道，火种已经埋下了。
“姑母，”裴玲珑轻轻推了推那碟松仁茯苓糕，“您尝尝？甜食能让人心里敞亮点。”
裴氏像是刚从一场大梦中惊醒，身体猛地一颤。
她缓缓地伸出手，不是去拿糕点，而是紧紧地抓住了裴玲珑的手腕。
抬起眼，那双刚刚还死气沉沉的眼睛，此刻亮得惊人，直直刺向裴玲珑。
“玲珑……”裴氏的声音依旧沙哑，却透着一股狠劲。
“你说得对！路，是人走出来的！贺锦澜那个孽障，她惹出来的麻烦，就该由她来填！她那条命是太后给的，那她这条命，就该替我们娘俩挣出一条通天路！”
她松开裴玲珑的手腕，深深吸了一口气。
“去！把窗户给我打开！这屋里闷得慌，晦气！”
角落里一个机灵的小丫头吓得一哆嗦，慌忙小跑过去，手忙脚乱地推开雕花木窗。
午后有些惨淡的阳光，瞬间争先恐后地涌了进来。
裴氏眯起眼，迎着那并不温暖甚至有些刺目的光线，贪婪地吸了一大口外面的空气。
胸中那股积郁了多日的浊气似乎被冲散了些许，取而代之的，是充满算计的斗志。
她转头看向裴玲珑，眼神锐利：
“改姓，依附哪家？人选你可有眉目了？此事需得万般谨慎，一步踏错，就是万劫不复！还有，”顿了顿，语气森然，“贺锦澜那边，该怎么让她心甘情愿，或者不得不为我们所用？那孽障现在滑溜得很！”
“姑母放心，山人自有妙计。”裴玲珑迎着姑母审视的目光，绽开一个自信满满的笑容。
……
松鹤堂里，那盆开得正盛的墨菊也压不住空气里的紧绷。
老夫人端坐上首，手里捻着佛珠，珠子碰撞的细微声响，在过分安静的厅堂里格外清晰。
她眼皮微抬，目光扫过下首站着的儿子——永定侯贺承宗。
“话，我再说一遍。玲珑那丫头，看着是水灵，性子也伶俐。可她姓裴，不姓贺！再好，那也是表姑娘，是客！不是我们侯府正经的小姐。
锦澜才是我嫡亲的孙女，是这府里的千金！玲珑总这么住着，算怎么回事？外头人看着，像什么话？该送回去了，让她爹娘操心她的婚嫁去。”
贺承宗脸上没什么表情，仿佛母亲说的不过是件无关紧要的小事。
他端起手边的茶盏，慢悠悠撇了撇浮沫，才道：“母亲这话，儿子记下了。不过，裴氏前几日跟我提过，她心疼这个侄女，想在京城里给她寻摸一门合适的亲事。毕竟，京城的门路，总比裴家那边强些。”
老夫人眉心蹙起，手里的佛珠捻得快了些：“在京城给她寻亲事？裴氏倒是有心。行，寻就寻吧，找个老实本分的，也算全了亲戚情分。但是——”
她话音陡然转厉，“你得把话给裴氏说清楚！玲珑那丫头，心气儿高，眼睛怕是盯着不该盯的地方。让她趁早收了那份攀高枝儿的心，有些门楣，不是她能肖想的！锦澜的东西，更轮不到她来惦记！”
贺承宗闻言，嘴角扯出一丝轻蔑，那是对裴家根深蒂固的看不起：“母亲多虑了。裴家？哼，什么破落户出身，祖上八辈子扒拉不出一个像样的官儿。他们敢有什么痴心妄想？
玲珑那丫头，也就是裴氏捧着她，才显出几分颜色。真要论起来，她算个什么东西？也配跟锦澜比？一个天上，一个泥里！”
这话说得刻薄，连老夫人都听得眉头紧锁。
但贺承宗显然不觉得有何不妥，他放下茶盏，语气带着点推诿：“不过，玲珑的婚事可以先放放。锦澜呢？她可是姐姐，都十七了！
她的亲事还没个着落呢！总不能妹妹都定了，姐姐还悬着吧？这像什么话？传出去，人家还以为我们侯府苛待嫡女。先紧着锦澜的来。”
老夫人心头一刺。
十七岁，在京城贵女圈里，确实不算小了。
她看着儿子那张淡漠的脸，想起孙女总是带着点倔强的面容，声音沉了下来：“锦澜的婚事，自然更要紧。可她是我们侯府的嫡小姐！她的亲事，关乎侯府的脸面，也关乎她一辈子的前程！急不得，得慢慢挑，细细选，务必找个妥帖的，配得上她身份的！”
“慢慢挑？细细选？”
贺承宗像是听到了什么笑话，嗤笑一声，那笑声里满是不耐烦，“母亲，您还指望她能攀上什么高门大户不成？她替太后挡了那一刀，是给咱们家换来了爵位，可她自己呢？一个姑娘家，还有什么价值？高门大户，谁家愿意娶个性情不定的媳妇儿进门？就算有太后娘娘的面子，人家心里能没点疙瘩？”
他越说越觉得有理：“十七了，不小了！再挑挑拣拣，转眼就十八十九，真成了老姑娘，到时候连不如咱们侯府的门第都未必看得上她！低嫁？哼，丢的是我永定侯府的脸！我贺承宗的女儿，难道要去配那些不入流的货色？”
老夫人被他这番话气得胸口发闷，手里的佛珠几乎要捏碎：“你这说的是什么话！锦澜是为了谁才……”
贺承宗不耐烦地挥手打断：“行了，母亲！她是为了贺家，我知道！可这亲事，您操心再多也没用。她是裴氏肚子里爬出来的，亲娘还能害她不成？裴氏是她娘，她的婚事，自然该裴氏这个当娘的来操心！管教女儿，也是裴氏的本分！我这个做父亲的，难道还要天天盯着内宅女儿家的琐事？”
他想起什么，脸色更沉了几分，带着明显的不悦：“倒是您，母亲，别太惯着她了！我听说，前几日她还敢顶撞裴氏？这叫什么？忤逆！您还护着她？
这不是溺爱是什么？让她越发没了规矩！您再这样，她以后还不得骑到长辈头上去？这事儿，您就别管了，让裴氏去办。她亲娘，总不会害她！”
老夫人张了张嘴，一股深深的无力感涌了上来。
她心疼孙女，可儿子的话，像石头一块块砸在她心坎上。
锦澜的年纪，侯府的脸面……这些实实在在的顾虑，压得她喘不过气。
她疲惫地闭上眼，捻着佛珠的手指，微微颤抖着，终究是没再出声。
阆华苑里，气氛却与松鹤堂的压抑截然不同。
窗明几净，阳光透过窗棂洒进来，暖融融。
贺锦澜斜倚在临窗的软榻上，手边的小几上，堆着厚厚一摞各色帖子。
那帖子用料讲究，洒金的、烫银的、印着暗纹的，堆得像座小山，几乎要把小几淹没。
丫鬟春喜和夏欢两个，正忙得脚不沾地，小心翼翼地将那些请柬分门别类。
“姑娘，您瞧这张，”春喜拿起一张洒金帖子，声音里带着压不住的兴奋，“是安国公府春日赏花宴的！帖子是国公夫人亲自下的呢！”
夏欢也拿起一张：“还有这张，长公主府的马球会！听说今年办得格外盛大！”
“靖海侯府的诗会……”
“威远将军府的品茶宴……”
一张张，全是京城里数得上名号的高门显贵递来的橄榄枝。
这阵仗，别说阆华苑的丫鬟没见过，就是整个永定侯府，近些年也少有如此风光的时候。
贺锦澜随手拿起最上面一张，是皇后母族邓家送来的赏春帖子。
前世，这个时候的阆华苑，冷清得能听见针落地的声音。
她身上带着为太后挡刀留下的疤痕，成了京城贵妇们口中“破了相”、“福薄”的谈资。
那些往日里笑脸相迎的夫人小姐们，仿佛一夜之间都忘了她这个人。
偶尔一两张送到侯府的帖子，也多是些不入流的场合，或者干脆就是给裴玲珑的。
她那好母亲裴氏，借着带裴玲珑出门交际的机会，让表妹在京城社交圈里出尽了风头，而她这个真正的侯府嫡女，却像被遗忘在角落里的尘埃。