贺锦澜也清晰地记起了表妹裴玲珑那几乎要喷出火来的嫉妒眼神。

就是那嫉妒，像毒蛇一样盘踞在裴玲珑心里，让她在后来的日子里处处与自己作对，甚至不惜下死手。而白璎，那个引发一切的男人，在求娶风波之后，竟心灰意冷，看破红尘，最终剃度出家，远走天涯，再无音讯。

临川大长公主痛失爱子，悲愤欲绝。

所有怒火都倾泻而出，裴玲珑首当其冲，被大长公主以雷霆手段处置，死得悄无声息，却也凄惨无比。就连永定侯府和裴家，也因此事被大长公主深深记恨，在往后的岁月里没少受打压。

贺锦澜握着请帖的手微微颤抖。

她对临川大长公主本人并无恶感，甚至心存感激。前世，那位尊贵骄傲的公主殿下从未因儿子的选择而迁怒于她这个“祸水”，反而在一次宫宴上无人理睬她时，主动与她说过话，态度称得上温和。于情于理，她都应该去贺寿。

可是，白璎。

一想到可能会在宴会上再次见到他，贺锦澜的心就揪紧了。

那不是思念，不是爱慕，而是一种近乎本能的恐惧和抗拒。

她与白璎，前世本就没什么深厚情缘，最多只能算是他单方面的一点好感，却像投入湖面的石子，激起了一圈圈致命的涟漪。

他的选择源于自身的性情和执念，可她呢？她却因此遭受了无妄之灾，甚至赔上了性命。那段因果，如同沉重的枷锁，让她喘不过气。

好不容易重活一世，步步为营，只想避开前世的陷阱，抓住属于自己的生机和幸福，为何又要让她再去踏入那个可能万劫不复的漩涡？

她一点都不想再见到白璎，一点也不想再和那段痛苦的过去有任何牵扯！

“锦澜？怎么了？”老夫人见她脸色发白，盯着请帖半晌不语，不由出声询问，“可是觉得意外？”贺锦澜猛地回神，深吸一口气，强迫自己冷静下来。

她将请帖轻轻放回榻上的小几，脸上努力挤出一丝恰到好处的不安。

“祖母，”她声音放得轻软，带着点犹豫，“确实很是意外。临川大长公主地位超然，她的寿宴，往来皆是顶级勋贵皇亲。我们侯府与公主府素无深交，往年也未必能得这样的脸面，今年为何会”她适时停住，抬眼看向老夫人，眼神里满是困惑和一丝惶恐，仿佛被吓到了。

老夫人果然被她这副神态引导了思路，沉吟道：“你说的是。我也正纳闷呢。不过帖子是实实在在送来了，还是两份。指名给了侯府内眷。”

她顿了顿，压低声音，“你母亲那边，我还没让人去说。”

贺锦澜心念电转。

老夫人这话里的意思再明显不过一这请柬的处理权，此刻全在老夫人手里。

侯夫人裴氏尚且不知情，那一切就还有转圜圆的余地。

一个绝妙的主意，瞬间在她脑海中成型。

她微微蹙眉，显得更加忧虑：“祖母，孙女儿觉得这事或许没那么简单。大长公主殿下突然示好，福祸难料。孙女儿想着，如今府里情况特殊，赐婚圣旨未下，外面已有风言风语。若此时我再贸然出现在这等场合，万一稍有行差踏错，或是惹了哪位贵人的眼，怕是”

话没说完，但老夫人已经听得面色凝重起来。

贺锦澜这话可算说到她心坎里了。侯府现在正处于微妙的等待期，确实不宜张扬，更不能出错。贺锦澜作为风口浪尖上的人，一举一动都被人盯着，去参加这等高规格的宴会，风险确实大了点。“那你的意思是. .”老夫人试探地问。

贺锦澜向前倾了倾身，语气变得真诚而替家族考虑：“祖母，孙女儿以为，这虽是风险，却也是机遇。大长公主寿宴，京中所有有头有脸的夫人小姐都会到场，实在是难得的交际场合。孙女儿因故不便前往，但这机会浪费了实在可惜。”

话锋一转，声音变得轻快了些：“孙女儿记得，婉儿妹妹明年就要及笄了吧？二叔二婶为了她的婚事没少操心。若是祖母能趁着这次机会，带婉儿妹妹去见识一番，在各位夫人面前露露脸，岂不是一桩美事？这对婉儿妹妹的未来，可是大有裨益啊。”

贺婉儿是二房的嫡女，性格温婉，容貌清丽，很得老夫人欢心。

提起这个孙女，老夫人脸色果然缓和了不少。

贺锦澜见状，立刻又加了一把火，语气带着恰到好处的恭维：“再说，这等重要的场合，自然需得祖母您亲自出面坐镇，才显得出我们永定侯府对大长公主的敬重和诚意。母亲虽掌着中馈，但论起资历和威望，终究还是得靠祖母您来撑起侯府的门面呢。”

这番话简直说到了老夫人的心窝里。她常年被儿媳裴氏架空权力，最在意的就是自己的面子和权威。贺锦澜一句“撑起侯府的门面”，瞬间让她腰杆都挺直了几分。

是啊，这么重要的宴会，合该她这个老封君亲自出马！

带哪个孙女去，自然也是她说了算！

老夫人脸上露出了笑容，越琢磨越觉得贺锦澜这主意提得妙。既避开了风险，又抓住了机会，还全了她这老太君的脸面。

“嗯，你说得很有道理。”老夫人满意地点点头，拿起那两张请帖，摩挲着上面精致的纹路，已然有了决断，“锦澜你考虑得很周全。既然如此，你就安心在府里待着，准备小厨房的事和练习鞭法要紧。至于这寿宴嘛”

老夫人眼中闪过一丝精明的光，顺手就将两张请帖都收进了身旁的一个雕花木匣里，咔哒一声上了锁。“帖子就先放我这儿。等你母亲问起再说。届时，我便带婉儿前去。”老夫人一锤定音，显然不打算提前通知侯夫人了，准备到时候直接把人选定下，打裴氏一个措手不及。

贺锦澜心下顿时一松，仿佛卸下了千斤重担。

她连忙起身，恭顺地行礼：“祖母英明。如此安排，再妥当不过了。孙女儿替婉儿妹妹谢谢祖母。”从荣禧苑出来，傍晚的风带着一丝凉意，吹在脸上，让贺锦澜清醒了许多。

她回头望了一眼那灯火通明的院落，心情复杂。

她终究还是利用了祖母的心思和堂妹的前程，来避开自己命里的劫数。这样做，对婉儿或许是好机缘，但于她自己，却难免有一丝愧疚。

可是，一想到前世那双温柔却最终给她带来灾难的眼睛，那点愧疚便迅速被强烈的求生欲压了下去。那一世的苦楚，她再也不要再经历了。那些纠缠不清的因果，她必须彻底斩断。

白璎，大长公主寿宴，还有所有与前世的死亡相关联的人和事，她都要远远地避开。

这一世，她的路，必须完全不同。

临川大长公主寿宴的请柬送到侯府那日，府里顿时炸开了锅。

这可是天大的面子！临川大长公主是当今圣上的亲姑姑，地位尊贵无比，平日里她的宴会请的都是皇亲国戚或是朝廷重臣。

这回竞然给侯府送来了两张请柬，简直是莫大的荣耀。

消息刚传开，侯夫人裴氏就坐不住了，赶紧让丫鬟去把贺锦澜叫来。

贺锦澜正在房里看书，听母亲唤她，心下明白八九分。她整理了下衣裳，不慌不忙地往母亲院里走去。裴氏一见女儿进来，就亲热地拉她坐下：“澜儿，你可听说了？临川大长公主府送来了请柬，还是两张呢！”

贺锦澜微微一笑：“方才听丫鬟们说了，真是天大的喜事。”

裴氏眼睛一转，试探着说：“这等重要的宴会，可得好好准备。娘想着给你赶制几身新衣裳，再添置些首饰。你瞧瞧喜欢什么花样，娘这就叫绣娘来。”

贺锦澜心里跟明镜似的。母亲这是想探她口风，看赴宴的人选由谁决定。

她轻轻放下茶盏，柔声道：“母亲费心了。不过这样的大事，自然要祖母拿主意。孙女不敢妄自决定。”

裴氏脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“那是自然，老夫人见识广，肯定会安排妥当。不过咱们提前准备着，总没错处。”

贺锦澜点头称是，又陪着说了会儿话，便借口要练琴，告辞出来了。

一出院门，贺锦澜脸上的笑意就淡了下来。

她哪能不知道母亲的心思？两张请柬，府里适龄的小姐却有三位一一她、堂妹贺婉儿，还有借住在府上的表妹裴玲珑。这赴宴的人选，可大有讲究。

果然，贺锦澜前脚刚走，裴氏就差人把侄女裴玲珑请了来。

裴玲珑一进门，就亲亲热热地叫了声“姑母”，眼角眉梢都带着喜气。她也听说请柬的事了。“玲珑啊，这可是千载难逢的好机会。”裴氏拉着侄女的手，压低声音说，“临川大长公主的寿宴，去的可都是顶级的贵人，比平常那些春宴不知重要多少倍。若是能在宴会上得哪位贵人青眼，那可真是一步登天了。”

裴玲珑心里早就盘算过了，脸上却装作天真：“姑母说的是。不过请柬在老夫人那里，也不知道会让谁去呢。”

裴氏神秘地笑笑：“这个你不用担心，姑母自有办法。请柬在老夫人手里不假，但我自然有法子让她做出正确的决定。”

裴玲珑眼睛一亮：“姑母有什么妙计？”

裴氏却卖了个关子：“这个你先别问，总之姑母一定会让你如愿的。你这几日好好准备着，练练礼仪，挑几首拿手的曲子预备着。到时候一鸣惊人，才不枉费姑母一番苦心。”

裴玲珑心领神会，连忙道谢，又说了好些讨好奉承的话，把裴氏哄得眉开眼笑。

姑侄二人又密谋了好一会儿，裴玲珑才心满意足地告辞离去。

当晚，贺锦澜心里烦闷，独自在院中弹琴。

月光如水，琴声淙淙，却带着几分难以排遣的忧郁。

贴身丫鬟夏欢在一旁听着，忽然道：“小姐的琴声美则美矣，就是少了点什么. .啊，是了，少了笛声相和。要是有支笛子伴着，就像在惠州时那样，该多好呀。”

贺锦澜琴音一顿，眼前浮现出在惠州时的光景。

那时她在别庄养伤，在惠州住了几年。

隔壁住着一位庞夫人，是已故惠州知府的遗孀。

庞夫人出身惠州白氏，那可是当地的名门望族。更重要的是，白家与临川大长公主驸马家是族亲一一庞夫人是驸马的族侄女。

这位庞夫人年轻守寡，性情孤僻，深居简出。

贺锦澜与她比邻而居整整一年，竟从未见过她的面。可是这两位邻居却通过仆人互赠礼物，保持着一种奇妙的联系。

贺锦澜记得最清楚的，是每当她夜间弹奏那些忧郁的曲子时，隔壁总会传来笛声相和。那笛声温柔缠绵，磅礴却又克制，仿佛能听懂她琴声中的所有心事。

两个从未谋面的人，就这样通过音乐交流，给予彼此精神上的慰藉。

回京前，贺锦澜特意挑选了一支名贵的紫竹笛，让仆人送给庞夫人，感谢这一年来的笛声相伴。庞夫人照旧没有露面，只让婢女送来一句“珍重”和一盒惠州特产的香茗。

如今想起，贺锦澜仍觉得那段时光格外温暖。那位神秘的庞夫人，就像她的笛声一样，令人难忘。“不知道庞夫人现在怎么样了。”贺锦澜轻声道。

夏欢也说：“是啊，那样一位妙人，却年纪轻轻就守寡，整日闭门不出，真是可惜了。”

主仆二人唏嘘一番，贺锦澜的心情却莫名好了许多。

她重新抚琴，这次琴声明朗了许多，仿佛又回到了惠州月夜，有那温柔的笛声相伴。

弹完一曲，贺锦澜忽然想起什么：“夏欢，你去打听打听，庞夫人与临川大长公主府上的关系可还亲近。”

夏欢眼睛一亮：“小姐的意思是”

贺锦澜微微一笑：“也没什么，只是突然想到，庞夫人既然是驸马的族侄女，或许会出席寿宴呢。”她没再说下去，但心里已经有了计较。

若是能在寿宴上遇见庞夫人，或许能见一见那位神秘邻居的真容呢。

这个念头让贺锦澜对寿宴生出了几分期待。她倒要看看，母亲和裴玲珑费尽心思想要争取的机会，会带来什么样的惊喜。