贺锦澜主仆慢悠悠往沁心亭走，刚到亭子底下，就听见上头传来贺锦柔的声音：“大姐姐怎么才来？我都找了好一会儿了。”

贺锦澜抬头，见贺锦柔正站在二楼楼梯口，一脸焦急模样，心里冷笑一声，面上却温温柔柔地道：“方才鞋里进了石子，耽搁了一会儿。妹妹可找到耳坠了？”

贺锦柔摇头：“还没呢，大姐姐快上来帮我找找吧。”

贺锦澜应了声，提着裙摆慢慢上楼。春喜要跟上，却被贺锦柔的丫鬟拦住了：“春喜姐姐，我们在楼下找找吧，说不定耳坠掉在下面了呢。”

春喜不放心地看向贺锦澜，贺锦澜朝她微微点头，示意她留在楼下。

既然对方要把她们主仆分开，那她就顺水推舟，看看她们到底要耍什么花样。

上到二楼，贺锦澜四下打量。

这沁心亭她来过多次，从未注意过楼梯有什么问题。今日仔细一看，才发现楼梯板似乎有些松动，扶手也摇摇晃晃的。

“妹妹说耳坠是在这儿丢的？”贺锦澜故作不知地问道。

贺锦柔眼神闪烁：“是啊，方才在这儿喝茶时还在的，一转身就不见了。”

就在这时，楼下传来脚步声。

贺锦澜探头一看，果然是裴玲珑找过来了。

“表妹可是来找玉佩的？”贺锦澜扬声问道。

裴玲珑抬头，脸上带着焦急：“大姐姐可见到我的玉佩？那是一块凤形玉佩，对我很重要的。”贺锦澜心中冷笑，重要到可以拿来陷害她？面上却故作惊讶：“没见到啊。不过表妹来得正好，上来帮我们评评理。”

裴玲珑明显犹豫了一下，但贺锦澜又催促道：“锦柔妹妹非说耳坠是我拿的，表妹快来帮我们说和说和这话一出，裴玲珑不得不上来了。

她提着裙摆上楼，目光却在四处搜寻，显然还在找她的玉佩。

贺锦澜见二人都上了楼，心下冷笑。好，演员都到齐了，好戏该开场了。

她突然脸色一沉，对贺锦柔道：“妹妹口口声声说耳坠是我拿的，可有什么证据？莫非是故意诬陷我不成？”

贺锦柔没料到她会突然发难，一时语塞，随即反应过来，按照原计划开始假意拉扯：“大姐姐这是什么话？我怎么会诬陷你？只是耳坠确实是在和你在一起时丢的。”

说着，她就去拉贺锦澜的衣袖，看似在辩解，实则暗中用力，要把贺锦澜往楼梯口推。

贺锦澜早有防备，不但没被推动，反而暗中拽了裴玲珑一把。

裴玲珑猝不及防，一下子撞在贺锦柔身上。

就在三人拉扯的瞬间，贺锦澜手法极快地将袖中藏着的玉佩塞进了贺锦柔的腰封里。动作之快，无人察觉。

“啊呀！”贺锦柔惊叫一声，被裴玲珑撞得失去平衡，眼看就要摔下楼梯。

贺锦澜眼中寒光一闪，既然你们要害我，那就别怪我不客气了。

她趁机发力，将两人一同推向楼梯。

“不要！”裴玲珑尖叫着，与贺锦柔一起滚下楼梯。

就在她们摔下去的瞬间，楼梯板突然“咔嚓”一声塌陷了！

原本看似完好的楼梯，竟然从中间断裂开来。

贺锦澜站在二楼，冷眼看着两人直接摔到楼下。

楼下不是松软的泥土，而是不知何时被人摆放了几块锋利的大石头。两人重重摔在石头上，发出惨烈的呼痛声。

“啊！我的腿！”

“救命啊！好痛！”

贺锦澜居高临下，看得分明。

这楼梯果然被做了手脚，表面看起来完好，实则内部已经被掏空，只用几根细木头支撑着。一旦有人摔下，就会造成楼梯塌陷的假象，让伤势更重。

好狠毒的心思！这原本是为她准备的陷阱！

就在这时，贺锦澜瞥见一个婆子匆忙从假山后跑开。

那婆子虽然换了身粗使衣裳，但走路的姿态和身形，分明就是裴氏身边的郑嬷嬷！

贺锦澜顿时明白了。这婆子负责在听到跌落声后，踢开支撑的木头，让楼梯塌陷。

真是好周密的计划！

“来人啊！快来人啊！出事了！”贺锦澜大声呼救，声音里带着惊慌。

花匠和粗使婆子们闻声赶来，看到眼前的景象都吓傻了。

两位小姐躺在地上痛苦呻吟，身下还渗着血，楼梯塌了一大片。

“快！快去禀报夫人！”一个机灵的花匠喊道。

不一会儿，侯夫人裴氏就急匆匆赶来了。她一眼看到躺在地上的裴玲珑，脸色顿时惨白如纸。“玲珑！我的儿啊！”裴氏扑过去，声音都在发抖，“怎么会这样？伤到哪里了？”

她完全没注意到同样躺在一旁呻吟的贺锦柔，所有注意力都在裴玲珑身上。

看到裴玲珑腿上的血迹，她几乎要晕过去。

“快！快请大夫！小心抬着表小姐！”裴氏声音尖利地指挥着，亲自扶着裴玲珑，眼泪直流。下人们手忙脚乱地抬来软轿，小心翼翼地把裴玲珑抬上去。

至于贺锦柔，裴氏只瞥了一眼，淡淡吩咐：“把二小姐也抬回去。”

那语气，那态度，与对裴玲珑的关心焦急判若两人。

临走前，裴氏突然回头，与站在二楼的贺锦澜对视一眼。

那双眼睛里含着泪，却充满了怨毒与仇恨，几乎要将贺锦澜生吞活剥。

贺锦澜心中一寒。原来母亲从未如此关心过自己，她的心全在侄女身上。

为了裴玲珑，她甚至可以设计陷害亲生女儿。

就在这时，佟嬷嬷和春喜急匆匆赶来。

佟嬷嬷不顾年迈，三步并作两步爬上还没完全塌陷的楼梯，一把拉住贺锦澜：“小姐没事吧？吓死老奴了！”

她不像裴氏那样只顾着哭喊，而是仔细检查了贺锦澜周身，确认她没有受伤，然后又去查看塌陷的楼梯。

“这楼梯被人动过手脚！”佟嬷嬷经验老到，一眼就看出问题，“木头都被锯过，只用细棍子支着！”她小心翼翼地搀扶着贺锦澜，每一步都试过才让贺锦澜落脚：“小姐小心，这楼梯不安全，慢慢下来。春喜在下面急得直跳脚：“小姐当心啊！”

贺锦澜在佟嬷嬷的搀扶下，一步步安全走下楼梯。感受到老嬷嬷手上传来的温度和关切，她的心终于有了一丝暖意。

这才是真正的关心，不是裴氏那虚假的母女情分。

“嬷嬷，我没事。”贺锦澜轻声道，声音里带着一丝哽咽。

佟嬷嬷红着眼圈：“幸好小姐福大命大，要是摔下来的是您. .”老人家说不下去了，只是紧紧握着贺锦澜的手。

贺锦澜回握她的手，心中五味杂陈。

今日这一出，让她看清了许多事。从今往后，她再也不会对那个所谓的母亲抱有任何幻想了。“走吧，我们回去。”贺锦澜挺直脊背，声音平静，“这场戏，还没完呢。”

阆华苑内，门窗紧闭。

贺锦澜端坐在临窗的软榻上，脸色微微发白，指尖还带着一丝轻颤。

佟嬷嬷捧来一碗刚煎好的安神汤，小心翼翼地递到她手中。丫鬟春喜和夏欢屏息凝神地立在两旁，脸上俱是未褪的惊惶。

“小姐，快趁热喝了，压压惊。”佟嬷嬷声音发紧，满是后怕，“那沁心亭那么高，若是……”她不敢再说下去，只拿着帕子按了按眼角。

贺锦澜接过白瓷碗，温热的触感透过碗壁传来，她却没有立刻喝，目光扫过眼前这三个最信任的人，声音平静却带着一股冷意：“今日不是意外。”

春喜和夏欢猛地抬头，佟嬷嬷也是一怔。

“是贺锦柔，”贺锦澜一字一顿，“她以丢失耳坠为由，诱我去沁心亭，意图将我推下楼梯。”屋内响起倒抽冷气的声音。夏欢性子急，立刻怒道：“二小姐她怎敢？”

“她为何不敢？”贺锦澜唇角勾起一抹冰冷的弧度，“有人在她背后撑腰，她自然胆大包天。”顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“只可惜，她没那个本事。反倒是我，利用裴玲珑掉在地上的那块玉佩，引她上前，最后摔下去的，是她们两个。”

这话里的意味太过明显，佟嬷嬷老成些，瞬间想通了关窍，脸色一变：“小姐是说是夫人？”贺锦澜将安神汤慢慢饮尽，空碗递给春喜，这才用帕子沾了沾嘴角，语气淡漠：“除了她，还有谁能让贺锦柔忽然生出熊心豹子胆？还有谁，能让她那些逾矩的衣裳首饰，源源不断地出现？”

她不再称呼裴氏为“母亲”，这个认知让佟嬷嬷三人心头都是一凛。

“她们为何要下此毒手？”春喜颤声问，实在想不通。

“为了临川大长公主府的寿宴。”贺锦澜说得直接，“侯夫人想带她的宝贝侄女裴玲珑去，而不是我逭倜嫡出的女儿。我若在此时重伤，自然无法出席，她便可顺理成章地推裴玲珑上去露脸，为日后攀高枝铺路。”

她目光扫过三人，变得极其锐利：“经此一事，你们需得明白，那边已是撕破了脸，再无转圜余地。她们一击不成，绝不会甘心，日后只会变本加厉，用更阴毒的手段。

从今日起，阆华苑上下需打起十二分精神，饮食起居，出入行走，皆要加倍小心，严防死守，绝不可再给旁人可乘之机！可知晓？”

佟嬷嬷、春喜、夏欢立刻敛容，齐齐应声：“是，小姐！奴婢们定当竭尽全力，护小姐周全！”贺锦澜看着她们，神色稍缓，沉默片刻，又道：“或许，从我出生那一刻起，便不招她待见了。她生我时吃了苦头，便将这怨气记在了我头上。这些年，是我自己看不透，总还存着一丝妄念。”她轻轻吐出一口气，似是要将积压多年的郁结都吐出：“如今，我也该醒了。她子女众多，不少我一个。你们既跟了我，便只需记住，我才是你们唯一的主子。只要我贺锦澜在一日，便绝不会亏待你们，也必会成为你们的依靠。”

这番话，既是敲打，也是承诺，更是将主仆利益彻底捆绑。

佟嬷嬷三人听得心潮澎湃，又觉酸楚，再次郑重应诺。

稍事休息，整理好仪容，贺锦澜便带着佟嬷嬷往老夫人的慈晖堂去。

戏已开场，她这个主角之一，怎能缺席？

慈晖堂内，气氛沉凝。

三夫人黎氏正坐在下首，语气恭敬地向着榻上的老夫人回话：“母亲，事情便是如此。锦柔丫头和裴家表姑娘当时在沁心亭上不知怎地起了争执推操，偏那亭子楼梯年久失修，木头朽了，两人一时不慎，竟一起摔了下来。

锦柔丫头摔得重些，左腿骨折，太医说即便日后好了，恐怕行走也会有些不便。裴家表姑娘则是右手腕伤着了，需得好生将养一段时日。”

老夫人半阖着眼，手里慢慢捻着一串佛珠，听完后，半晌没有言语。

黎氏觑着她的脸色，叹了口气，看似忧心忡忡：“大嫂也是不易，管家事忙，难免有疏忽之处。谁能想到那沁心亭的楼梯竞坏了呢？平日瞧着倒是好好的。也是两个孩子运气不好……”

这话听着像是为侯夫人裴氏开脱，实则句句都在点明：管家的是裴氏，亭子失修是裴氏失察，才导致这般严重后果。

贺锦澜进来时，正好听到这一句。

她心中冷笑，这位三婶惯会做表面功夫，实则最是精明算计，惯会火上浇油，挑拨离间。她虽也厌极裴氏，但对黎氏这般人品，同样不喜。

相比之下，那位沉默募言，几乎没什么存在感的二婶庞氏，反倒让她觉得清净些。

她上前规规矩矩地给老夫人行了礼：“祖母。”

老夫人这才睁开眼，目光落在贺锦澜身上，带着审视：“澜丫头也受了惊吓？无事吧？”

“劳祖母挂心，孙女无碍，只是当时离得近，吓着了，回来喝了碗安神汤，已好多了。”贺锦澜轻声细语地回话，姿态温顺。

老夫人点点头，目光又重新沉了下去，手里的佛珠捻动得快了些，显是动了怒。

“楼梯失修？好一个失修！侯府年年修缮，银子拨下去不少，竟还能出这等纰漏！今日是锦柔和裴家丫头运气不好，若是换了旁的贵人客人在府上出了事，我永定侯府的脸面还要不要？裴氏这个家是怎么当的！”

最后一句，已是毫不留情的斥责。