由于时间太晚，船夫们早已歇息，罗兰只得步行返回家中。

等到他简单洗漱完毕，躺倒在柔软的床铺上时，夜色已深。

第二天清晨，第一缕阳光透入窗棂，罗兰缓缓睁开了双眼。

精神属性的显著增长驱散了所有倦意，他稍作清醒便从床上起身。

“早安，乔。”

“早安，罗兰。”

听到呼唤，正站在窗边呼吸新鲜空气的红松鼠乔，挥了挥毛茸茸的小爪子回应。

与在黑水领时相比，或许是生活变得安逸，它的体型明显圆润了一圈，加上蓬松的毛发，远远望去，很容易被误认为一只小猫咪。

而在这段河域诸国平静的日子里，乔也渐渐放下了戒心，与特蕾莎、布朗森以及霍比等人相处融治。尤其是吟游诗人加尔维斯，总爱用各种食物逗弄它，为原本有些沉寂的院落增添了不少欢声笑语。因此罗兰这段时间并没有像往常那样将红松鼠带在身边，而是让它留在院子里由他人照看。不过唯独对精灵少女艾薇儿，乔始终保持着一种莫名的戒备。

通过【动物密友】的特性，罗兰甚至能从乔的意念中捕捉到一丝对艾薇儿的厌恶。

但这份厌恶从何而来，红松鼠自己也说不清楚，只是在日常玩耍时，会下意识地避开那位精灵少女。这让喜爱小动物的艾薇儿颇为失落。

“呼……”

直到耳畔那些物质的“低语”逐渐平息，罗兰才长舒一口气，伸展了一下身体。

【材料通感】确实强大，但这骤然获得的能力，让他一时还未能完全适应。

正当他穿上衣服，准备去厨房准备早餐时，一丝异样感攫住了他。

他察觉到，在这个房间里，除了身旁的秘银长剑，还有另一个存在正散发着格外“响亮”的“声音”。循着那感知，罗兰的目光最终定格在慵懒趴在木桌上的红松鼠乔身上。

“这是·……”

罗兰瞳孔微缩，几乎要惊呼出声。

经过昨晚在巡逻卫兵上的试验，他发现【材料通感】正如其名，对木材、金属这类无生命的“材料”效果显著，但对具有生命体征的个体，感知则模糊不清，甚至毫无反应。

然而此刻，他却能清晰地“感知”到，在乔小小的身躯内，正奔涌着如同河流般丰沛的魔力元素。更令他震惊的是，这只松鼠对火元素展现出的亲和力，仿佛它们本就是一体共生。

这种天然的、强大的元素亲和，甚至让他那柄珍贵的秘银长剑都黯然失色。

“怎么可能………”

罗兰眉头紧锁，上前一步，小心翼翼地将乔捧在手心，仔细端详。

但无论怎么看，这都只是一只普通的红松鼠，与其他同类相比，并无任何生理上的异常特征。“怎么了，罗兰？”

看着罗兰脸上凝重的神色，乔不明所以地用爪子挠了挠毛茸茸的脑袋，眼中满是困惑。

“没什………”

仔细观察片刻，依然未发现任何外在异样的罗兰轻轻摇了摇头。

将松鼠放回桌面，思绪却飘回了与它相遇的经历。

幽暗的密林。

神秘的龙骨。

以及龙骨被带走后，密林迅速显现的凋敝景象. ..

“难道……是那截龙骨的影响？”

联想到乔远超普通动物的智慧，罗兰心中有了一个大胆的猜测。

“仅仅是一截残存的龙骨，就能影响一片区域的生态？”

回想起在雾溪镇遭遇的那头恐怖巨龙，罗兰对其所拥有的力量层次，有了更深的认识。

而看着眼前这只活力四射的小生命，罗兰第一次对【材料通感】这个特性产生了些许的重新审视。眼前的乔，怎么看，也与“材料”这种冰冷的死物扯不上关系。

“呃…罗兰？”

看着眼前红松鼠眼中流露出的些许紧张，罗兰立刻舒展了眉头，轻轻揉了揉它毛茸茸的小脑袋。无论如何，即便乔的元素亲和力再强，他也绝不可能将这位小伙伴视作某种“材料”用来锻造器具。将杂乱的心绪抛去脑后，罗兰带着乔走进厨房。

随着炊烟袅袅升起，不多时，一桌丰盛的早餐便摆上了餐桌。

随着罗兰的呼唤，加尔维斯等人也陆续聚集过来，开始享用早餐。

“特蕾莎……”

罗兰注意到银发女子明显清减了些的面庞，一边为她添了些食物，一边轻声说道。

“你现在的实力已经很强了，不必急于求成。”

“我明白，谢谢您的关心，罗兰先生。”

特蕾莎微微一笑，将盘中的食物优雅地送入口中后，才开口问道。

“罗兰先生，昨天加尔维斯提到您有事找我？”

“嘿！特蕾莎！这不公平！”

罗兰还没回答，一旁的加尔维斯立刻不满地叫嚷起来。

“凭什么你叫他“先生’，对我却直呼其名？”

长时间的相处，众人早已习惯了吟游诗人跳脱的性子，因此没人理会他的抗议。

“是这样的.………”

罗兰无视了加尔维斯投来的幽怨目光，放下手中的刀叉。

“我记得你当初抵达河域诸国时，是搭乘崔佛的船，路过了嚎哭峡？”

“没错。”

特蕾莎轻轻颔首，将垂落的一缕银色发丝拨到耳后，声音沉静下来。

“那可不是什么好地·……”

她的目光似乎穿透了眼前的餐桌，投向了记忆深处那片凶险的水域，声音带着一丝不易察觉的凝重。“那是一条被巨大、近乎垂直的黑色峭壁挤压出来的狭窄水道，阴冷得如同墓穴。”

“海水在里面翻腾、咆哮，狭窄到大型船只根本不敢冒险进入，入口处的暗礁和破碎的岩柱如同水下的獠牙，遍布航道，稍有不慎就会船毁人亡，不过. .”

她话锋一转。

“一旦进入嚎哭峡内部，水势却渐渐平缓，暗礁和碎岩也全都消失不见，变得异常平顺，但是……”她顿了顿。

“那里距离河域诸国边境的迷雾之地虽然有一段距离，但远远眺望之下，可以清晰观察到那片被浓雾笼罩的区域……那里给我的感觉，很不好。”

“我明白了。”

罗兰轻轻点头，消化着特蕾莎的描述，随后问道。

“那你觉得，嚎哭峡内有什么地方适合大规模藏身吗？”

“藏身？”

虽然不清楚罗兰为何这样问，特蕾莎还是思索片刻后回答。

“两侧的岩壁上，有不少距离海平面有一定高度的洞穴，其间还有几块凭空从海面上凸出的、相当坚实的土地……”

回想起那些略显突兀的平台，她眉头微蹙，继续说道。

“所以可供藏身的地方很多，甚至在通过那里时，崔佛船长还发现了一些停泊的船只和人类活动的痕迹，但我们途径时，并未受到任何侵扰。”

她话音未落，一旁的吟游诗人便得意地扬起了眉毛。

罗兰则曲起手指，有节奏地轻轻敲击着桌面。

笃笃的轻响中，他的思绪飞速运转。

“也就是说，进入嚎哭峡唯一的难关，就是如何安全通过入口处遍布暗礁和岩柱的险恶水道，只要能成功进入内部·…”

结合特蕾莎的描述，罗兰心中下定了决心，而后便将自己准备前往剿灭海盗的计划全盘托出。见特蕾莎和加尔维斯都毫无异议，他便迅速将盘中的食物吃完，充分咀嚼咽下后，起身向门外走去。虽然特蕾莎提供的信息已足够详尽，但罗兰还是决定让霍比派遣几名经验最丰富的船员，再去嚎哭峡外围仔细探查一番。

对他而言，每一次冒险都伴随着未知的风险，再怎么谨慎也不为过。

况且，准备前往嚎哭峡所需的物资也需要时间。

而那里距离王都的路程不算太远，等探查的船员带回更详细的情报时，物资应当也能准备齐全，两不延误。

这么想着，罗兰便加快了脚步，朝着骑士学院的方向行去。