“商——商人————”

奥格瘫坐在墙角，断臂传来的剧痛与力量被彻底碾压的恐惧，让他粗粝的声音止不住地颤斗，混杂着血沫的嘶哑。

“是——是从一个——路过的行商手里——换来的——用——用三张完整的穴居熊皮，还——还有两袋上等的黑麦————”

他努力仰起头，试图避开罗兰那双过于平静、却让他脊背发寒的眼睛，混沌的暗红已从瞳孔中褪去，只剩下涣散与惊惶。

“商人？”

罗兰眉头微蹙。

“他的名字是什么？现在在哪里？”

“名字——名字————”

奥格肿胀青紫的脸上露出竭力思索的神色，眉头因痛苦而拧紧。

“好象叫——叫——嘶——该死，想不起来——那家伙神神秘秘的，很少提自己——对了！”

他忽然象是抓住了救命稻草，语速加快，却因气息不稳而显得磕磕绊绊。

“铜舌”！我的一个手下——外号叫铜舌”的！他跟那个商人打过几次交道，好象——好象还帮忙销过一些“特别”的货——他应该知道得更清楚！”

仿佛为了增加这番话的可信度，奥格挣扎着用尚完好的左手，指向大厅某个方向，急切地说道。

“他刚才——应该也在————就在那里！”

罗兰顺着他所指的方向望去。

此时，方才还氛围肃杀的酒馆，眼下已然陷入了一场略显忙乱的嘈杂之中。

“砰！咚！”

“轻点！你这没脑子的家伙，那是卡伦祖传的橡木桌腿，不是柴火！”

“哎哟——我的腰——霍兰牧师，这根横梁——真要抬上去吗？我看钉两下也能凑合————”

只见方才还横七竖八躺倒呻吟、或勉强爬起的奥格手下们，此刻竟在霍兰的指挥下，笨拙而又卖力地忙碌着。

两个鼻青脸肿的壮汉正龇牙咧嘴地试图将一根断裂的房梁重新架起。

旁边那个被罗兰磕飞了短弓的巡林客，搀扶着摇摇晃晃的木梯，一脸不情愿却又小心翼翼地递着锈迹斑斑的铁钉。

至于名叫赖利的阴狠男人，此刻脸上再没了毒蛇般的冷意。

正一脸晦气地用没受伤的手，和另一个了腿的同伙一起，将散落满地的碎木片和破酒桶残骸扫到角落。

吧台后面，卡伦老板正一边用一块看不出原本颜色的抹布擦着额头的冷汗，一边用带着哭腔的尖细嗓音不住念叨指挥。

“那边！对，那块板子或许还能用！小心点！别碰倒我的酒桶！那可是最后一桶矮人烈酒了！”

而霍兰，这位不久前还被这群人凶神恶煞地包围、险些自身难保的牧师，此刻却背着手，挺着腰板，在一众愁眉苦脸、哼哼唧唧的前打手中间来回踱步。

脸上那副混杂着扬眉吐气与刻意板起的严肃表情，怎么看都透着一股————

狐假虎威般的“敦促”意味。

“都给我动作麻利点！修缮费就从你们该付的赔偿金”里扣！谁要是敢偷奸耍滑————”

他刻意拖长了语调，目光似有似无地瞟向罗兰静立的方向。

那群打手们顿时一个激灵，顾不上身上的疼痛，干得更卖力了。

尽管依旧龇牙咧嘴，却没人敢发出半句多馀的抱怨。

眼见此景，罗兰略显无奈地轻轻摇了摇头。

他的目光在那一张张或写满恐惧、或麻木认命的脸上快速扫过，随即提高了声音。

“哪位是铜舌”？”

短暂的沉寂后，一个身影畏畏缩缩地从正在拾掇碎木堆的几人中站了起来。

那是个中等身材、看起来有些油滑的男人。

年纪约莫三十出头，穿着一身半新不旧、沾满木屑的皮背心。

脸上带着市井小人物特有的，混合着精明与胆怯的神色。

他此刻脸色发白，目光躲闪，手指无意识地搓着衣角。

“是——是我，大人。”

他声音发干，小心翼翼地向前挪了两步，不敢靠得太近。

罗兰的目光落在他身上，抬起手中的秘锢骰，语气平静地问道。

“关于那个行商，你知道些什么？”

“铜舌”咽了口唾沫，眼角馀光瞥了一眼墙角形容凄惨的奥格，又迅速收回，声音带着讨好的意味。

“大人，我——我就是个跑腿传话、帮忙搭线的，真的知道不多！那个商人——

我们都不知道他真名叫啥，他自己也从不说。”

“只知道他隔一阵子就会来林叶镇附近，总是在黑市——就是镇子西北边废矿坑那片，只在那种地方露面做生意。”

他顿了顿，似乎在努力回忆，又象是斟酌措辞。

“他出手的东西——有时候挺邪门，不象普通行商。有次我帮他处理——呃，转运过几件旧货，上面有股子——说不出的怪味，象是什么草药烧焦了，又象铁锈，但又不太一样。”

“而且，他谈价钱、看货的时候，眼神特别——特别透”，好象一眼就能把你心里那点小算盘看穿似的。”

“铜舌”舔了舔有些干裂的嘴唇，压低了声音，带着几分猜测的口吻。

“镇子上几个老资格的中间人”私下里嘀咕过，说那家伙————多半是个法师，或者巫师什么的，反正，肯定是个摆弄那些——神秘玩意儿的人。”

“只有他们那种人，才会对稀奇古怪的东西那么感兴趣。”

他偷眼看了看罗兰的表情，又急忙补充道。

“我就知道这些了，大人！千真万确！他神出鬼没的，下次什么时候出现，谁也说不准————”

罗兰的目光在铜舌脸上停留片刻，而后又询问了几个细节，包括废矿坑黑市的具体位置、通常的开放时间、以及那里主要的势力构成。

铜舌不敢有丝毫隐瞒，一五一十地回答。

“回大人，那废矿坑——早几十年就挖空了，后来就成了各种见不得光交易的场所。”

“位置在镇子西北方向大概十里地，地形复杂，入口隐蔽，没什么固定的开放”时间，通常是有大货”要出，或者某些特定须求的人聚集时才会热闹起来

”

“里面鱼龙混杂，逃犯、走私贩子、黑巫师、来历不明的冒险者、甚至偶尔还有异族出没——没有真正的规矩，实力和金币就是规矩，非常——危险，就算是经验老到的独行客，没有足够的实力或者靠山，进去也可能再也出不来。”

他小心翼翼地看着罗兰的脸色，补充道。

“我说的都是实话，大人！绝不敢骗您！那地方——真不是什么好去处。”

罗兰仔细分辨着铜舌话语中的情绪波动和细微的肢体语言，确认对方没有说谎后，便轻轻摆了摆手。

铜舌如蒙大赦，连忙深深鞠了一躬，脸上露出劫后馀生的庆幸，忙不迭地缩回了那群正在“劳动改造”的打手队伍中，埋头干活，再不敢往这边多看一眼。

“黑市吗

”

罗兰的指尖无意识地摩掌着那枚失而复得的秘锢骰，思绪快速梳理着来到这个“过去”时间点后的见闻与遭遇。

“这个时代的魔物——实力普遍远超我所知的未来”，哥布尔便有如此体魄与凶性，更深处恐怕还有更难缠的存在。”

“不过，以我目前的力量，只要不贸然深入某些只存在于古籍中的、疑似禁忌生物的领地，应当足以自保，至于其馀类人种族”

他的视线扫过那些正在霍兰监督下，笨拙而卖力地修复酒馆的打手们。

“超凡者数量确实惊人，远超未来”，这些人中随便拎出来一个，其气息强度与实战能力，恐怕都不弱于甚至强过当初在河域诸国骑士学院指导我的雷吉导师。”

回忆起那位以严厉和扎实基本功着称的骑士教官，罗兰眼中闪过一丝极淡的感慨。

“但今时不同往日，那时的我，不过是个刚刚踏入呼吸法门坎的普通青年，而现在这种程度的对手，即便数量再多一些，也几乎无法对我构成实质性的生命威胁。”

“如此看来，只要行事谨慎，前往铜舌口中那个混乱的废矿坑黑市，探寻那名神秘行商的踪迹，风险应当可控。”

“那么眼下需要处理的事情，便只剩下一件了。”

想到这里，罗兰缓缓转过头，目光平静地落在了仍瘫坐在墙角、断臂耷拉、

脸色灰败的奥格身上。

其他那些喽罗，经过此番教训，又有霍兰的“监督赔偿”，短时间内应当不敢再起波澜。

但这个半兽人头目，心性凶戾，睚眦必报，今日遭受如此奇耻大辱与重创，若放任不管，日后必成隐患。

罗兰向来没有留下后患的习惯。

奥格敏锐地捕捉到了罗兰眼中那抹一闪而逝的冰冷杀意，喉结艰难地滚动了一下，咽下带着铁锈味的唾液。

体内奔流的兽人血脉赋予了他强壮的体魄和暴戾的性情，但这并不意味着他是个彻头彻尾的蠢货。

恰恰相反，能在边境小镇站稳脚跟，他有着野兽般的生存直觉和审时度势的狡猾。

方才那摧枯拉朽般的力量碾压，早已将他所有的凶性与侥幸击得粉碎。

面对这个深不可测的黑发青年，他心中生不起半点反抗的念头，只剩下最原始的、对强大掠食者的恐惧与臣服。

因此察觉到罗兰的意图后，这位半兽人求生的本能压倒了一切。

“等——等等！大人！”

奥格强忍着断臂和全身散架般的剧痛，挣扎着用尚完好的左手支撑身体，朝着罗兰的方向，以一种极其别扭却透着急切的姿态，半跪半趴了下去。

“我——我愿意和您缔结血契”！求您——饶我一命！”

他抬起头，布满血丝的眼睛里充满了祈求，声音嘶哑而急促。

“血契？”

听到这个词，罗兰身上那隐隐升腾的煞气陡然凝滞了一瞬。

他并非第一次听闻这个名词。

在河域诸国游历时，他曾从兽人弗雷迪口中，了解过一些关于兽人及其相关混血种族的古老习俗。

据那位憨厚的同伴所述，“血契”是兽人族群内部一种古老而残酷的契约形式。

它与受质界法则或人大存在见证、对缔约双方皆有约束力的“契约”不同。

血契的本し，更象是一种单方面的诅咒，或者说————

主奴契约。

这种契约源于兽人曾被更久大存在奴役的黑暗拦月，是那段历史遗留下来的、烙印在文化深处的陋习。

它通过乘定的仪式和血脉共鸣，从制弱势一方献上绝对的忠诚与服从，其约束力直接作用于血脉与灵魂深处。

而对从势一方而言，却几乎没有任何义务或限制，可以随时剂定契约的存续与否，甚至一念之间就能通过契约联系施加惩罚。

它是一种极其不平等的束缚，开一方彻底置于另一方的掌控之下。

罗兰的目光落在奥格卑微伏地的身躯上，心中念头飞转。

奥格的个人实力对他而言不值一提，其凶残贪婪的秉性也绝非理想的同伴人选，但是————

他“林叶镇及周边局域地头蛇”的身份，以及其手下这张虽然粗糙却复盖一定范围的情报与行动网络，对于刚刚降临这个陌生时代、急需立足点和信息渠道的罗兰来说，无旁具有伪当的利用价值。

能让初来折到的自己，在许多琐事和本地事务上，省去不少麻烦。

想到这里，罗兰简洁地吐出两个字。

“可以。”

奥格眼中顿时爆发出劫后馀生的狂喜，而后不再尤豫，用左手颤斗地撕开胸前残破的皮甲，露出长满浓密胸毛的结实胸膛。

他咬紧牙关，眼神一狠，用仅存的完好左手食指，凝聚起体内那一丑微弱的、带着蛮荒迫息的兽人血脉之力，狠狠刺入自己心口上方！

“呃啊！”

一声压抑不住的痛苦低吼后，半兽人的脸色瞬间惨白如纸。

指尖刺入之处，并未流出大量鲜血，反而有一缕缕暗亏色的、仿佛掺杂着黑烟与生命光点的奇异雾迫被从行抽取出来。

在他指尖工聚、压缩，渐渐形成一枚不断蠕动、散发出不祥与臣服迫息的暗亏血符。

与此同时，奥格的迫息以肉眼可见的速度萎靡下去，仿佛这一下抽走的不仅仅是血液，更是部分生命本源。

他额头上青筋暴起，汗水如雨般淌下，口中开始用古老、含混、带着沉重韵脚的兽人语急速吟诵。

每一个音节吐出，暗亏血符的光芒就闪铄一次，其形态也变得更加复杂、扭曲，最终定型为一个仿佛由荆棘与锁链构成的诡异符文。

吟诵到达顶点，奥格猛地开全部意志与祈求投向罗兰，双手捧着成型的暗亏血符，高高举过头顶，嘶声喊道。

“以血脉为薪！以破碎之魂为引！自愿奉上此枷锁，祈求您的接纳！自此，我之生死荣辱，皆系于您一念之间！”

话音落下的瞬间，暗亏血符仿佛拥有生命般，脱离奥格的双手，缓缓飘向罗兰，悬浮在他面前，不断微微脉动，传递着臣服与渴望被掌控的卑微意念。

略一思忖，罗兰伸出右手食指，指尖并未触及血符，只是凌空向其轻轻一点。

“准。”

随着他平淡的话语和意念的认可，那枚暗亏血符骤然发出暗亏色的光芒，化作一道流光，并非飞向罗兰，而是调转方向，以更快的速度猛地射回，印在奥格自己的眉心。

“嗤！”

更加狱晰的烙烫声响起，奥格全身剧烈颤斗，发出痛苦到极致的闷哼，却咬牙硬挺着。

一个缩小版的、扭曲而狰狞的暗亏血色印记，如同活物般深深烙印在了他的眉心皮肉之下，闪铄了几下令人心悸的光芒，才缓缓隐去。

只在皮肤下留下一道几乎看不见、但罗兰却能狱晰感知到的灵魂烙印。

与此同时，一种微弱却真实存在的单方面联系在罗兰意识中创建。

他能够模糊感知到奥格此刻虚弱的状态、其大致方位，甚至能隐约察觉其剧烈波动的情绪。

一种可以随时通过这联系传递命令、施加惩戒（的掌控感油然而生。

仪式完成，奥格仿佛被抽空了所有力气，瘫软在地，只剩下沉重的喘息，汗水与血污在地上涸开一小片。

但他不敢有丑毫怠慢，挣扎着再次以额触地，用尽最后的迫力，向着罗兰嘶哑地宣告。

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