汉初朝堂。
“三十八岁，大司马！”
“这小子，走上这个位置，这么容易？”
听到赵麦可叙述到这里，刘邦甚至有些酸，忍不住看着萧何张良：“在我们大汉朝，当官这么容易？”萧何和张良一时语塞。
“罢了，也没叫你们回答，先前皇后，还有窦漪房他们都说了……好像是挺容易的！”
刘邦摆手，不去追究这点，反正王莽这自白，让他更加清楚了大汉朝当外戚，就是爽。
“就这样一个人，最终就这样篡汉了？”
“这么简单？”
汉武帝眉头高高皱起，至少当前为止，他还没有看到王莽的特别之处，反而只觉得，平平无奇。“这孝子当得，也不怎么样啊！”
汉景帝刘启皱眉同感，但还是耐着性子继续听。
“嘿！终于爬上来了！一人之下，万人之上！那年我三十八岁！爽吗？爽！但心里那点得意，刚冒头就被一股冷气吡溜浇灭了。”
教室之中，赵麦可的朗读继续，而不知何时，林啸也打开了一个古装视频，配上了一个大臣画面，让学生们结合声画，更加理解。
“回头瞅瞅来路，脚印歪歪扭扭，哪一步不是靠演踩出来的？尤其是那个孝字，简直是我的登云梯！磕头磕出来的亲信，装乖装出来的名声，给伯父端屎端尿端出来的信任……这角色演得我入木三分，自己都快信了！”
“可坐到这位置再品，孝不孝？重要吗？重要的是他们都信我孝！这身孝子贤孙的皮，就是我的黄金锁子甲！”
“伯父叔父他们位高权重是没错，可个个骄奢淫逸，名声臭大街。我呢？我的人设可是闪闪发光的圣人！”
“他们仗的是太后姑母和皇帝，我傍的是天下人心！霍光？那老小子是个标杆，权臣的巅峰。可他也怕身后名，怕家族败亡。我能演得比他更好吗？能演得更长久吗？还能演到更高吗？”
“没答案……摸着胸口跳动的野心，答案好像就藏在这身孝子贤孙的皮囊下。武器？不就是这演了二十多年的孝和贤吗？接着演！还得演得更加惊天动地！看看到最后，会是什么结局！”
“所以，我没有停歇，大权在握？那更要演！而且要演给天下人看！”
“克己不倦？必须的！我王莽可是道德标杆！那些赏赐、那些封邑钱？烫手！攥在手里就是靶子！分！大把大把地分！宴请那些清流名士，给他们钱，给他们田，让他们吃得满嘴流油，再替我满世界去吆喝：瞧瞧！大司马是多么礼贤下士、多么体恤英才啊！”
“生活？比以前更抠搜！粗布麻衣，粗茶淡饭，恨不得出门骑头老牛。最绝的是那次，百官公卿乌泱泱来我家探望我。你猜怎么着？我夫人出来接待，穿着那身浆洗得发白、补丁摞补丁的麻布裙，低着头端着水，那几个老眼昏花的家伙，竟然把她当成了我家烧火做饭的老妈子！其中一位还大喇喇问：老媪，大司马在何处？”
“嘿！那一刻我躲在屏风后头，心里那个舒坦啊！这戏，效果拉满！值！名声这玩意儿，就得靠点滴积累，一针一线地缝补我这圣人的光环。
“哪想到啊，影帝这碗饭也不容易端！才风光了两年，我那沉迷于赵飞燕姐妹的成帝表弟，咣当一下，把自己玩死在那温柔乡里了！才四十多岁！真是……人算不如天算。”
“新上来这位哀帝刘欣，和他那穷鬼乍富的奶奶傅太后、亲娘丁太后，简直是暴发户进城！鼻孔恨不得长在头顶上！连我姑姑皇太后的椒房殿，他们都敢横冲直撞甩脸子！我这个前朝大司马，前任掌舵人？在他们眼里算个屁！成了碍眼的钉子。”
“硬抗？那不是演，是找死！和姑姑商量，或者说，姑姑那会儿也罩不住我了，我们一致决定：撤！三十六计，走为上！我累了，这戏装了快三十年，骨头缝里都透着假笑的味道。”
“急流勇退，暂避锋芒？保命要紧！带着满心的不甘和暂时休息的伪装，我麻溜儿地卷铺盖滚回我的新都侯封地去了。关起门来，做出一副安分守己、诚惶诚恐、闭门思过的贤者姿态。对外宣称：反思己过，不敢问政。谁信？管他呢！先苟住再说。”
“封地岁月，清闲，也压抑。但老天爷大概是看我前半生演得太用力，想让我后半生演点真来？”“这真让我琢磨出点东西来了。闲着也是闲着，翻翻地方账簿，听听管事汇报。嘿！不对劲！账面上看，皇粮国税一分没少，朝廷府库看着也挺充盈，可这地上怎么流民越来越多了？拖家带口，跟蝗虫似的从一个郡跑到另一个郡讨饭吃？”
“派人下去打听，实地调查一看，真相让我背后发凉：不是天灾！是人祸！那些豪门望族、世家大族、包括我们王家那些不成器的叔伯兄弟们，变着法儿地吞田！圈地！”
“农民那点可怜巴巴的命根子田，不是被巧取豪夺，就是被高利贷逼得只能卖地卖儿卖女！农民没了地，不就变成了流民？这流民一多……那就是天底下最大的火药桶啊！”
“这发现让我睡不着觉了！大汉帝国，看着金玉其外，里面竞藏着这么大一个烂疮！土地问题！富人田连阡陌，穷人无立锥之地！这就是帝国的绝症啊！”
“我琢磨着，这新上任的哀帝不是标榜革新吗？他肯定也看出这个脓包了！果然，没过多久，哀帝和他的小伙伴弄出了个限田令！规定豪强占田不能超过多少，奴婢不能超过多少。”
“听着挺好？简直是救国良策啊！我当时心里还有点小小的嫉妒：这小子要是办成了，那名声岂不盖过我？结果呢？雷声大，雨点小！执行？呵呵……上有政策，下有对策！地方的豪强跟朝中那些得了他好处的大臣们穿一条裤子！”
“层层糊弄！最后限田令成了废纸一张！流产了！哀帝闹了个灰头土脸，改革先锋的皮也掉了。我在封地听着这消息，既有些快意，更多是心惊：这雷太大，连皇帝都踩不灭！将来谁碰谁倒霉！”“刚琢磨着帝国的大雷，自家后院的小火星子就爆了！我家老二!！那个不成器的东西！喝多了几杯黄汤，竟然在家里，一怒之下，把伺候他的家奴给……杀了！”
“消息传来，我眼前一黑！混账东西！猪油蒙了心吗？！在这个节骨眼上！在平常，死个把家奴，在我这种级别的人眼里算个屁？随便找个理由就搪塞过去了，罚酒三杯都嫌多！”
“可现在是什么时候？哀帝和他那帮外戚丁氏、傅氏，还有那个该死的男宠董贤，正瞪着一双红眼盯着我呢！恨不得从我身上咬下一块肉！”
“我前脚刚靠大义灭亲干掉淳于长爬上高位，现在自己家里就出这种事？”
“道德模范？圣人楷模？这金光闪闪的招牌，能容得下一丝一毫的污点吗？”
“不能！绝对不能！董贤那帮人，做梦都等着我这个漏洞！痛？当然痛！虎毒不食子！可这点痛，比得上家族覆灭、几十年苦心经营毁于一旦的痛吗？比得上从圣人跌成伪君子，沦为天下笑柄的痛吗？”“大义灭亲！只能是大义灭亲！剧本早就写好，我早已是戏中人！流着泪也得把这出唱完！我心如铁石，逼着老二自尽！用他那条不成器的命，来擦亮我这块必须一尘不染的圣人招牌！”
“看啊！新都候连亲儿子犯了错都不包庇！果然是圣人在世啊！”
“果然，朝廷的褒奖诏书来了，大臣们的吹捧又到了。杀子的污血还没干涸，却已然变成了我圣名的金粉。”
“哀帝和董贤那帮人，憋着气，也只能把这口气咽下去。我的人设暂时更稳固了一一用儿子的命换的！憋屈！但我和姑姑都知道，哀帝没消停。”
“不久，一纸诏书把我召回京城，说是侍奉太后？呵呵，就是放在眼皮子底下盯着！恢复官职？门都没有！我们姑侄俩在长安的侯府和椒房殿里，真真是如履薄冰，小心翼翼，比在封地更提心吊胆！生怕呼吸重了都惹来祸事。”
情况到这里，刘邦顿时倒吸一口凉气：“慢着……演孝子，还要杀自己的儿子？这，这至于吗？”“我都没好杀！”
刘邦震惊，至少这点真的是有点超乎他想象了，他都没杀成！
“这么狠？自己的儿子七.……”
刘启也愣住，但话说半句，就看到母亲窦漪房不爽目光，他的儿子刘荣何尝不是自己逼死的。“急流勇退！这家伙……倒是一个人物！”
汉昭帝一朝，霍光倒是难得评价了一句。
“但是……人生的转折点，还是来了！”
“老天爷都看不下去那个荒淫无度的哀帝和他那男宠戏子了！当了几年皇帝就短命！死了！这次真不是我干的！我王莽对天发誓！”
“消息传到后宫那天，姑姑王政君，我那被压制多年的姑母，像一头蛰伏已久的母狮子，眼睛瞬间亮了！多年憋屈，一朝爆发！就在哀帝咽气的当天！尸骨未寒呢，姑姑的驾辇就直接冲进了未央宫！那股子气势，挡我者死的劲儿！她亲自跑到大殿，把那颗象征无上权力的传国玉玺，死死攥回手心！”“紧接着，太后懿旨就下了：朝中公卿！给哀家推举大司马！主持大局！还用选吗？群臣心照不宣，乌泱泱一片举荐我！连个反对票都没有！失去的权柄！失去的荣光！我和姑姑亲手！一个不少地夺回来了！”“那一刻的感觉？痛快！比当年封侯还痛快百倍！也让我们明白了一个血淋淋的铁律：这权力，抓在手里才是你的！一旦松手，连条狗都不如！什么信任、亲情，在权力面前都是屁！这次拿回来，就绝不能让它再溜走！”
这一刻大魏的曹爽也拳头也紧握。
王莽早年懂的道理，他似乎不懂。
“夺回大权第一件事：立谁当皇帝？哀帝那穷亲戚？滚蛋！找个小毛孩子！九岁的刘箕子，就是汉平帝了！为什么是他？年纪小，好控制！背景弱，没外戚！简直是给我量身定做的提线木偶！”“代理政务这差事理所当然落我头上！朝野上下？嘿，经历了哀帝那几年，大家都怀念我这个道德偶像主政的日子，一片歌功颂德！”
“有仇报仇？有怨报怨？当然！那些哀帝朝踩我王家的、巴结傅丁董的墙头草们！该罢官的罢官，该流放的流放！顺我者昌！我的人，像春天的韭菜，一茬一茬冒出来，迅速占据了朝堂各个关键角落。”“元始元年，甜头来了。大臣们上奏：大司马定策安宗庙，功同霍光啊！得封！”
“封？赏什么？我可不能要实权太重的位置，容易招恨！皇帝才九岁，我要王那也太扎眼。我使劲推辞！坚决不受！心里话：霍光？那是权臣标杆，位置太高，摔得太惨！我不学他老路。最后只接受了那个响亮的称号一一安汉公！”
“并且提建议：三公不够？再加一个！搞个四辅出来！我嘛，自然位列三公之上！一人之下，万人之上的顶端！这下，权力真正到了无人能制的地步！我站在这权力之巅，看着下方山呼海啸的朝拜，却没安全感！”
“平帝那孩子，会长大啊！时间，是我最可怕的敌人！我怎么办？难道真学霍光，霍光那老鬼的坟头草都三尺高了！他活着是权倾天下，死了呢？霍家一门老小，人头滚了一地！”
“我能让他当榜样吗？我王家日后也要走那断头路？不！我王莽，前半辈子磕头磕出来的位置，后半辈子绝不能让那群姓刘的给掀翻了！这路只有一条道走到黑一一继续爬！我倒是要看看，能爬到什么位置！”霍光感觉，众人的目光数次打在他身上。
这王莽，要把他蓐秃了!！
“怎么爬？靠从前那个孝顺简朴的老剧本？”
“不够！远远不够！以前扮孝子是给人看，现在要当神了！得让天下人打心眼里信我是圣人降世，这江山合该姓王！我躺在宰衡府冰凉的丝被里，绞尽了这几十年攒下的心眼儿，把压箱底的那点儒家墨水全倒腾出来一一对所有人好！好到他们臊得慌，好到他们觉得不把皇位让给我，都对不起老天爷！”“我擦亮安汉公的招牌，挂起了周礼新制的幌子，锣鼓点敲得震天响！”
“诸侯王、功臣遗老？塞糖葫芦！这帮人是开国勋贵的老根儿，嘴刁心野。我大手一挥一一封！加封！再封！让他们看看，跟着我这安汉公，那爵位比芝麻开花还节节高！祖坟都得冒起三尺高的青烟！”“金灿灿的新都王、宜春侯印信流水一样送出去，堆得他们仓库门槛都磨矮了半寸。什么祖宗法度？周礼里头有怀柔二字！这叫尊古礼，彰恩义！我要让他们觉得，在我王莽手底下当狗，比在刘家那些窝囊废眼皮子底下当人还快活！”
“当官儿的？嘴馋？塞蜜饯！这帮人管着印把子，嚼舌根子。我砸锅卖铁，砸的是国库存银一一加俸禄！增品秩！芝麻官变绿豆官，绿豆官变芝麻饼！官帽上的翅子能糊风筝！”
“天下官吏领饷银那天，准保热泪盈眶对着长安方向磕头：安汉公仁义！再生父母啊！”
“平头百姓、苦命鳏寡？施热粥！这帮人是干柴烈火，一点就炸。我撸起袖子下场当伙夫一一开仓放粮！修桥补路！盖慈幼院！我那几块压箱底的薄田、辛苦攒下的百万铜钱，哗啦啦全倒进惠民的大锅里！”“钱不够？好办！满朝文武听着：安汉公为国为民，倾家荡产！尔等食君禄的，不该捐点心意吗？我领头捐了，你们谁敢不掏？”
“掏慢了都是对圣人的大不敬！长安街头的乞丐端着粥碗泪汪汪：安汉公活菩萨转世呐！”“宗庙里冷清？添柴火！我请太常卿翻出压箱底的周代古乐谱，把祭祀礼仪从入场跪到散场加了三倍时长！杀牛宰羊，香火缭绕，祭文一篇念得孔老夫子在九泉之下都得打喷嚏！
排场越大越显正统！我要让天下人瞅着，天底下就数我王莽最会伺候祖宗！最懂礼数！礼都摆弄不好，还当什么皇帝？”
“好家伙！这对所有人好的方子一下去，药效比虎狼药还猛！”
“长安街头巷议，茶馆酒楼，人人伸大拇指：安汉公这人，办事地道！古之贤相，管仲乐毅再生，也得给咱王公提鞋！”
“朝堂上更是马屁如潮，歌功颂德、吹拉弹唱样样俱全的贺表雪片般飞到案头。各地祥瑞喜报跟不要钱似的往长安送，什么嘉禾九穗、凤凰来仪、醴泉涌甘露……奏章里的墨汁子都透着一股子谄媚的甜腻味儿。”
“可就在这烈火烹油、繁花似锦的时候，后院柴房起火星子了一一我最担心的事来了！”
“我那蠢蛋大儿子王宇！书念进狗肚子里去了！他见我圈禁了平帝生母卫氏一族在中山，不准他们沾长安半点灰，又见平帝一天天抽条长个儿，那眼神儿活像看见了阎王爷的催命符！”
“这小子不想着替他老子分忧，竞私底下跟他的舅爷勾勾搭搭，弄了一肚子邪火！更要命的是，不知哪个杀千刀的给他灌了迷魂汤一一他竟然、他竟敢！弄了个黑漆麻乌的诅咒木偶，想埋在我书房门口的梧桐树下！想咒死他亲老子？！”
“消息传到耳朵里，我当场气得火冒三丈，眼冒金星！蠢货！天字第一号的大蠢货！我演了几十年圣人，刀山火海都闯过来了，眼看就差临门一脚，亲儿子在这时候给我捅娄子？！这不是送把刀子给董贤那些等着看我笑话的仇家吗？！”
“这儿子，不是个孩子，是个祸根！是个会炸翻王家九族十族的大炮仗！留着？门儿都没有！”“我闭上眼，直接下令：拿下！拿下这个不忠不孝的逆子！审？还审个屁！赐鸩酒，马上！快！给我灌下去！”
“毒酒灌进亲儿子喉咙那一刹，我五脏六腑都抽抽了一下，可那点痛，立刻被一股更凶悍的算计盖过去了：老天爷送来的刀，不使白不使！查！给老子一查到底！王宇是受谁教唆？这卫氏余孽！定是其党羽作祟！其心可诛！”
“机会送上门，不用白不用！一把谋逆大火烧出去！中山卫氏全族，男女老幼，杀得干干净净！尸体堆得能垒成小山包！顺道泼脏水！那些在我新政里吃了瘪、暗搓搓放冷箭的地方豪强，什么南阳张氏颍川刘氏，扣上勾连叛逆的大帽子，全家老小跟着流放充军，家产抄没，土地归公！釜底抽薪！”“朝中那些还惦记着刘家江水的忠臣，敬武公主、梁王刘立……一道秘旨下去，忧愤而死！对外？自然要隆重发丧，流着鳄鱼泪悼念几声宗室痛失栋梁！血淌了满地，我这铁面无私、大义灭亲、荡奸除恶的圣人光环，倒被这血染得更亮堂、更吓人了！谁敢再多放个屁？”
“流尽了儿子的血，圣人的皮算是彻底焊死在骨头上，扒不下来了！谁敢戳破？戳破就是粉身碎骨！元始四年，我四十九岁。天下归心！宰衡之位已容不下这尊真佛了！必须得升座！”
“老儒生们捧着一张陈年旧纸涕泗横流：周公！是周公之礼啊！位在诸侯王上，掌天子锡命之权柄，此九锡之礼也！唯安汉公德配天地，可受此殊荣！”
”我推辞了三回，然后才在朝臣勋贵山呼海啸的安汉公必受九锡！的呼喊声中，涕泪横流、惶恐不安地接过那九种象征着最高权柄的礼器。那一刻的排场，比真皇帝登基还要大！鼓乐喧天响彻云霄！长安城的耗子都学会了作揖！”
“九锡披挂上身，我站在未央宫最高的台阶上俯瞰众生。天下读书人看我，犹如仰望天降文曲！他们嘴里的王莽，不再是那个磕头作揖的大孝子，而是活成了他们书本子里描绘的一一尧舜禹汤再世的贤王！那个可以治国平天下的圣人！”
“刚站稳脚跟，老天爷也来凑热闹！那个碍事的绊脚石一一平帝刘衍一一病了！病得蹊跷又猛烈！才十四岁的娃儿，小脸烧成炭火色，太医署的方子如石沉大海。几天功夫，御榻就空了！死啦！灵枢停在未央宫前殿的时候，我在跪拜的人群里，脊梁骨挺得笔直。”
“皇帝位子空了？那就找个奶娃娃垫脚!！两岁的孺子婴被我从特角旮旯里藻出来，塞到冰冷的龙椅上。娃娃会走路了吗？尿床了吗？重要吗？不重要！”
“主上年幼，需长辈辅佐！我勉为其难，正式居摄践祚，改元居摄，名正言顺做起了代行天子事的假皇帝！群臣跪拜，山呼假皇帝陛下！听着，真他妈顺耳！比安汉公好听一万倍！未央宫的阳光都格外明媚了！”
“天谴！我王莽豢养的那帮方士像闻到血腥味的苍蝇，立刻蹦出来，拿着不知道哪本书里扒拉出来的天象异变图，唾沫星子喷出三尺高：此乃天意谴告！刘氏德衰，天命转移！非圣人承继，天下必乱啊！”“刘家人哪忍得住？南阳一个叫刘崇的，跳梁小丑，聚拢几千乌合之众嚷嚷讨贼复汉！那点兵戈够干嘛的？我眼皮都没抬。我苦心经营这么多年的朝廷，军队早姓了王！密令一出，南阳城头三日内就挂满了叛贼的脑袋！血淌得越多，天命在莽的谶言传得越邪乎！”
“祥符满地跑，王冠自己掉！我的方士们、儒生门徒们比我还急，夜观天象不够，白天还刨石头找天书！功夫不负有心人，某处野地掘出块白石头，上面歪歪扭扭刻着八个狗爬字一一告安汉公莽为天子！！哈！天降符命！石破天惊！”
“时机到了！再装模作样就是傻子！”
“初始元年，我身着赭黄衮服，戏服变真龙袍，腰佩斩蛇剑装样子，牵着三岁孺子婴冰凉的小手，一步步踏上那汉家供奉了两百多年的神坛。台下跪满了瑟瑟发抖的刘家宗室和噤若寒蝉的百官。”“我举起那块天降神石，声音宏亮震瓦：皇天上帝！后土神祇！眷顾降命！以天下百姓托付于莽……莽诚惶诚恐！敢不受天之命？不承圣贤之托？改国号一新！更始天下！承天景命！”
“这一年，我恰好五十四岁！跟当年汉高祖刘邦称帝年龄不差分毫！这不是巧合，这是天命轮回！是完美的传承！我王莽，从一介寒门儒生，磕头磕到太皇太后的金殿前，演圣人演得九州俯首，剜心割肉走到这御座之上，终于一一君临天下！”
“这一刻，我演着演着，终于成为皇帝！”
“权力在握，我终于可以不演了！这就是我的影帝之路！下一篇，就是我王莽的真面目了！”终于，赵麦可配合着君临天下的视频，讲完了王莽的影帝之路。