1997年3月1号，一家名叫paypal的不起眼小公司在圣何塞悄然成立。

没有鲜花簇拥的庆典，没有媒体长枪短炮的聚焦，只有寥寥几位核心成员在简朴的办公室里，眼神中闪烁着对未来的憧憬与忐忑。

成立当天，最近声名鹊起的游戏公司跃动公司的CE0雷恩·鲁伊斯亲自前去祝贺。

“恩斯特让我转告你，不要有什么顾虑，他永远在背后为你撑腰”。

雷恩·鲁伊斯不知道恩斯特为什么不亲自和眼前的这个彼得·蒂尔说这些，非要自己来转达。他打量着眼前的彼得·蒂尔，这个男人看起来沉稳内敛，眼神中透着一股与年龄不符的深邃，至少在第一印象，确实有成功的底子，怪不得能获得恩斯特的青睐。

彼得·蒂尔心里清楚恩斯特的用意，这位美利坚近期风头正盛的超级大亨，是不想给他太大的压力。毕竟PayPal才刚刚起步，未来充满了未知与挑战，恩斯特的亲自出现，或许会让这份初创的事业带来关注，但也可能蒙上一层无形的阴影，让他在前行的路上倍感束缚。

就在三天前，两人在跃动游戏公司进行了一次会面。

当时，他怀着忐忑又期待的心情，将自己关于网络支付的想法一五一十地向恩斯特和盘托出。但让他没有想到的是，恩斯特对于网络支付的理解，远比他深刻透彻得多。

当恩斯特谈起PayPal未来的发展规划时，那些大胆而前卫的想法，简直让彼得·蒂尔惊掉了下巴。在对方眼中，网络在线支付不过是PayPal最基本的功能，他真正想要做的，是颠覆整个美利坚的金融秩序。

基金、股票、存储、消费……恩斯特描绘的蓝图涵盖了人们生活的方方面面，每一个领域都可能成为PayPal涉足的疆土。

彼得·蒂尔听得心潮澎湃，他不知道这样波澜壮阔的愿景能否最终实现，但他清楚地知道，一旦这一切成为现实，华尔街那些盘踞已久的金融巨头们，将会迎来一个前所未有的强大敌人。

至于恩斯特直言不讳邀请他成为加菲尔德家族的白手套，彼得·蒂尔想都没想，一点没有犹豫的就点头当然了。

一个人的成功与否，本质上是其产生价值的体现，而如何产生价值，很大程度上取决于自己能成为什么样的人手中的棋子。

对于此刻的他而言，能够成为恩斯特这个级别的人物的棋子，是以前连做梦都不敢想象的。“此刻的他应该正在山景城吧？”彼得·蒂尔望着窗外，轻声问道。

今天除了是PayPal成立的日子，还有一件全美利坚都在密切关注的大事正在上演，那就是谷歌邮箱的发布。

早在几天前，谷歌邮箱的广告就如同潮水般涌现在各大媒体的报道中。

地铁里、电视上、报纸的头版……几乎随处可见谷歌邮箱那醒目的标志和宣传语。

如今的谷歌早已不是当初发布搜索引擎时的那个小角色了，没钱的时候有没钱的玩法，有钱有有钱的道路。

6000万美元的广告费，在整个互联网行业都引起了轩然大波，所有人都被谷歌的这波豪爽操作震惊了。然后就是向各行各业的蔓延，所有人都想要拭目以待，谷歌邮箱真的有像它们广告上宣传的那样，颠覆整个邮箱行业吗？

雷恩·鲁伊斯则耸耸肩“你知道的，大佬的行程我可获知不了”。

恩斯特在山景城吗？

在。

不过不是因为谷歌邮箱发布，而是在迎接一个大人物。

山景城的一家高档会所内，空气中弥漫着淡淡的咖啡香气和名贵雪茄的味道。

恩斯特端着一杯刚煮好的蓝山咖啡，目光在对面的两个男人身上缓缓转动，眼神深邃，让人看不出他内心的真实想法。

会所的装修低调而奢华，墙上挂着几幅不知名画家的作品，每一件摆设都透露出这里的品味与财力。柔和的灯光洒在三人身上，营造出一种既私密又略显紧张的氛围。

左边坐着的是恩斯特的合作伙伴，黑水国际的创始人埃里克·普林斯。

而右边的这位他带来的男人，才是恩斯特必须小心对待的大人物。

昨天晚上，埃里克·普林斯突然给恩斯特打来电话，说他第二天会到山景城，并且要为恩斯特引荐一位重要的朋友。

当时恩斯特的第一反应是，国会山有人联系黑水了？

黑水国际近期在美利坚警察系统混得风生水起，最开始不过是拿下了洛杉矶、休斯敦等几个城市的警察培训业务。

但由于培训效果显著，这几个合作的警局无论是破案率还是警员伤亡情况都得到了极大的改善，慢慢的黑水国际的业务逐渐铺开到了整个美利坚。

根据埃里克·普林斯之前的汇报，现在黑水国际已经和全美利坚37个城市的警察局签订了培训合同，一年两次为这些地方的警员进行专业的抓捕培训。

这个时候对方打来电话，还故作神秘，让恩斯特脑海里闪过的第一个念头就是，有人上门来寻求合作来了。

确实是来上门合作的，也确实是大人物。

可这个大人物大到让恩斯都感到意外，也没有想到。

杰夫·斯基林，安然公司的CEO。

对于恩斯特来说，别看他现在身价几十亿美元，在全美也算是响当当的人物。

可和安然相比，此刻的他不能说是小虾米，也不过是小鲨鱼级别的。

而安然呢？妥妥的虎鲸级别。

这可是如今美利坚商界当之无愧的巨头之一，其在政商两届的实力雄厚到让人望而生畏。

说一个数字就知道这头虎鲸在政商两届的实力有多么的雄厚了。

安然总共为71位现任的参议员，和188位的众议员提供过竞选资金，是他们背后的最大金主。要知道，整个美利坚也不过100名参议员和435名众议员而已。

这样的影响力，足以让任何一个企业或个人都不敢轻易得罪。

“斯基林总裁，你应该知道，硅谷比我懂技术的比比皆是。”恩斯特率先打破了沉默，他的语气平静，听不出太多的情绪。

可这平静的话语却让埃里克·普林斯诧异，甚至是吃惊。

而坐在他旁边的杰夫·斯基林则是目光微微眯起，死死的盯在了恩斯特的身上，仿佛想要看透他一般。两人都没有想到，面对安然这样的巨头抛来的橄榄枝，恩斯特居然拒绝了。

这可是安然，整个美利坚现在就没有一个人不想和安然攀上关系的。

不要说是个人和公司，就是华尔街的那些巨头，都把安然的股票当成一份传家宝一样，只进不出。“恩斯特，你确定你知道自己刚才说了什么吗？”

埃里克·普林斯反应过来后，急忙开口劝说，脸上带着明显的着急神色。

杰夫·斯基林却抬手打断了埃里克·普林斯的话，他的目光始终没有离开过恩斯特，缓缓开口说道“安然只会和最符合公司气质的人合作，所以我让国会山的一些朋友找到了埃里克·普林斯，并且亲自过来拜访你”。

他顿了顿，语气依旧平稳“当然，这只是一次寻求合作的机会，你可以拒绝，安然也不会勉强。”恩斯特听了这话，心里忍不住苦笑起来。

杰夫·斯基林这番话，分明是把他架在火上烤吗。

如果真的可以拒绝，他刚才那些委婉的言辞，对方应该已经明白其中的含义了。

可现在杰夫·斯基林明显是在逼他给出一个明确的答案，一个亲口说出拒绝两个字的答案。拒绝和安然合作？恩斯特有这个胆量吗？他如今虽然已经不是什么小人物，在社会上拥有不小的影响力，但与安然相比，依旧存在着巨大的差距。

一旦他拒绝安然合作的消息传出去，安然的股价很可能会因此受到影响，到时候，他和安然之间就会彻底陷入不死不休的境地。

而对方的报复，也会接踵而来。

以安然的体量和人脉，恩斯特几乎可以想象到，他旗下的所有产业都将面临各种各样的麻烦。而且杰夫·斯基林刚才特意提到了国会山，提到了埃里克·普林斯，这显然是在暗示，黑水国际想要参与国防任务，在安然这里根本就不算事。

可如果恩斯特拒绝合作，那么黑水国际以后能不能继续顺利地训练警察，恐怕都成了未知数憋了一眼埃里克·普林斯，恩斯特现在内心纠结。

两人能联诀而来，这背后不光是他和安然合作这么简单。

还有一个非常关键的人物，那就是小牛仔。

往深了想，那就是和大象的纠缠。

说实话，别看恩斯特并非犹太裔，但他内心其实更倾向于驴子阵营。

他所经营的产业，无论是传媒、互联网还是未来可能涉足的金融领域，都是驴子阵营所把持的行业。与驴子阵营合作，显然比与大象阵营合作对他更为有利。

大象是传动产业的支持者，在大象内部，恩斯特是得不到什么话语权和帮助的。

但现在的问题是，驴子的大人物没来，大象却找上了门。

不管是大象，还是安然，恩斯特都不想扯上太深的关系。

但现在却逼着他不得不低头。

经过一番激烈的内心挣扎，恩斯特深吸了一口气，缓缓开口说道“整个美利坚，谁能拒绝安然的合作呢？”

他的语气中带着一丝无奈，但更多的是一种权衡利弊后的妥协。

杰夫·斯基林听到这个答案，脸上终于露出了一丝笑容“安然也是如此，能和美利坚最负盛名的互联网新贵展开业务合作，我们也很荣幸”。

他顿了顿，继续说道“我相信我们双方的合作，一定能为彼此带来都非常满意的结果。当然，安然也不会亏待任何一个朋友，一定会让你满意的”。

看得出来，杰夫·斯基林是个大忙人，得到满意的答案后，他没有过多停留，简单寒暄几句便起身告辞，扬长而去。

房间内，只剩下了埃里克·普林斯和恩斯特两人，空气中的紧张氛围渐渐散去，但两人的心情却都颇为复杂。