江辰沉默了片刻。

房间里很静，只有空调轻微的送风声。

“我需要时间考虑。”他终于开口。

“可以。”

周先生答应得很干脆，似乎早有预料。

“不过时间不多。茶凉了，味道就变了。”

他意有所指地看了一眼桌上那壶普洱。

“给你二十四小时。之后，无论你决定如何，今天这份文件，和这次见面，都不会存在。”

他说完，站起身，没有多余的话，径直走向门口。

手搭在门把上时，他停顿了一下，没回头。

“江先生，树大固然好乘凉，但树大招风。是独自扛风，还是找个能遮风的棚子，想想清楚。”

门轻轻打开，又关上。

房间里只剩下江辰一人，和那壶渐渐失去温度的茶。

树和棚子。

周先生这话说得明白，但得掰开细想。

树，无疑就是他自己。

他的财富，他的人脉网，还有那份文件里点破的的圣光基金会。

这些是他的根，是他能挺直腰杆说话的底气。

树大，能遮阴，能抗风，自成一方气候。

但缺点也明显——太显眼了。

风雨来时，最高的树总是最先承重，也最容易被瞄准。

独自一棵树，根扎得再深，面对决心要砍伐的力量，终究是孤立的。

棚子，指的是周先生所代表的那股力量。

它不是一棵具体的树，而是一个架构，一片可以相互支撑、共享资源的遮蔽。

棚子能分散压力，能提供单棵树无法具备的系统性保护，还能界定一个受庇护的范围。

但躲进棚子，意味着要接受棚子的框架和规则。

树的高度、枝叶的伸展方向，可能就不再是完全自己说了算。

霍家就是最好的例子。

而且，棚子本身稳不稳，会不会哪天自己塌了，也是未知数。

江辰的手指无意识地在桌面上敲了敲。

树和棚子……

说得好听，其实不就是想找个能管住他的人吗？

霍家背后是一伙，这个周先生代表的是另一伙。

话说得漂亮，什么大局未来，本质上都是盯上了他的资本和影响力，想给他套上笼头，让他去干他们想干的事。

什么顾全大局，难听点说，不就是条有价值的狗？

区别只是给谁看门。

他冷笑了一下。

世界这么大，以他的本事，哪里不能去？

何必留在这里，跟这些人玩这种受人摆布的游戏。

他心里有了决定。

他不找什么棚子。

他要让自己变成一片别人动不起的森林。

另一边，周先生正在打电话。

“老师，话带到了，文件也给他看了。”

周先生语气恭敬，“和预料的一样，他稳得住。”

电话那头是曹老爷子苍老平静的声音：

“霍家自己把路走窄了，倒是给了我们机会。

江辰这个人，底子不简单，尤其是可能和圣光基金会有关系……

用得好，是把快刀，也能压住不少人的心思。”

“他要二十四小时考虑。”

“考虑？”

曹老爷子轻笑一声，“他不是考虑合不合作，是在想怎么合作最划算，或者怎么才能不合作也不吃亏。年轻人，有本钱，心思就活。”

“那我们下一步……”

“等他的消息。”

曹老爷子说，“但别全指望他。后备计划照常进行。他肯配合最好，不肯……也不能让他变成对面的人，或者一个乱来的麻烦。尺度你把握好。”

“明白。”周先生挂了电话。

他走到窗边，看了一眼楼下。

这二十四小时，不仅是给江辰的时间，也是给他们自己布局的时间。

无论江辰选哪条路，他们都要有办法应对。

江辰没在房间里待满二十四小时。

约莫过了一刻钟，他站起身，整了整衣服，直接拉开了房门。

门外站着两个人，似乎是留下来照看他的。

“考虑好了？”

其中一人有些意外地看着他。

“带路吧，”江辰语气平淡，“我要见周先生，现在。”

那两人对视一眼，没多问，其中一人转身走在前面。

他们没坐电梯，而是走了消防楼梯，上了一层，穿过一条安静的走廊，来到了周先生所在的那个房间。

周先生正在看文件，见到江辰这么快回来，眼中掠过一丝讶异，但很快掩去。

他合上文件夹，示意江辰坐。

“江先生这么快就有了决断？”

“不用二十四小时。”

江辰没坐，就站在桌前，“有些事，想清楚了就不用拖。”

周先生看着他，等着下文。

“你们查得很细，我承认，有点本事。”

江辰说得很直接，“但你们的游戏，我不想参与。放我离开，我可以当今天什么都没发生过。”

周先生脸上的平静终于出现了一丝细微的波动。

他手指在文件夹上轻轻点了点。

“江先生，你觉得……你现在还能轻易走出这个门，当做什么都没发生吗？”

“为什么不能？”

江辰反问，语气很平静，“你们请我来，用的是协助调查的名义。现在我协助完了，觉得我没什么问题，自然该让我走。否则，事情闹大了，对谁都不好看。”

他顿了一下，看着周先生的眼睛：

“你们找我，是看中我的资本和影响力，想让我帮忙稳定局面，或者替你们做些事。

但前提是，我愿意。如果我不愿意，强行留我，或者动我，结果只会适得其反——你们得到的会是一个敌人，而不是盟友。这笔账，我想你们算得清。”

周先生沉默了片刻，房间里的空气似乎凝固了。

“你不想知道，如果我们不合作，港城接下来会怎么样吗？”

他换了个角度。

“那是你们要考虑的事。”

江辰回答得很干脆，“我说了，我只是个生意人。哪里能做生意，我就去哪里。世界很大。”

他看着周先生，最后说了一句：

“是让我体体面面地走出去，大家以后或许还有见面聊天的余地；还是非要撕破脸，逼我做点大家都不愿意看到的事？周先生，你选。”

说完，他不再开口，只是静静地站在那里，等一个回答。

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