与荣禧堂那天塌地陷般的氛围不同，大房贾琏的院内，气氛却是另一番诡异的焦灼。

贾琏自听闻那三十七万两的数目后，便在房中来回渡步，那张素来还算俊朗的脸上，此刻满是焦躁与惊恐。

“三十七万两————三十七万两！”

他口中不住地喃喃自语，猛地一脚踹在身旁的凳子上，那凳子“哐当”一声翻倒在地。

“老太太疯了不成？阖府上下都是个糊涂的，这便是将我荣国公府拆了卖了，也凑不出这笔银子啊。”

他急得满头是汗，回头看向炕上那人，心却突然安定下来了————

只见王熙凤正端然坐在炕沿上，手里捏着个小小的银制顶针，慢条斯理地在灯下比对着一双鞋面。

那张素来泼辣的脸上，竟是连半分波澜也无，仿佛那三十七万两，不过是旁人家丢了三五个铜板罢了。

贾链一见她这副模样，便又连声开口：“哎哟喂，我的奶奶哟！”

“这火都烧到房梁了，你倒还有心思在这里做什么针线活？！”

凤姐儿头也未抬，只是淡淡地开口，：“我若是不做，难道二爷这会子，就能变出三十七万两银子来不成？”

贾琏被她噎了一下：“我的奶奶啊，这都火烧眉毛了，难道你就半点也不急？”

凤姐儿闻言，这才缓缓抬起那双丹凤眼，有些似笑非笑：“二爷，我且问你，这府里的家底，如今还剩多少，你我心中，难道还没个数吗？”

正此时，平儿端着一盏热茶，自外间走了进来。

她听闻此言，那张清秀的小脸上亦是满是忧色，她将茶盏轻轻放在桌上，道：“二爷，太太————奴婢方才听见那数目，也是心惊肉跳。”

“这要是真交了，咱们府的底子，岂不就空了？将将来二爷您袭了爵，那接手的，岂不就是一个天大的空壳子？”

”

王熙凤闻言，竟是“嗤”的一声，笑了出来，她瞥了一眼平儿，笑容带着几分讥嘲：“空壳子？”

“我的好平儿，你当咱们府如今————还有底子不成？”

“你当这府里，是如何败落至此的？”

“先前那十万两，给宝玉捐官、买前程，老太太眼都不眨一下，便从私库里拿了出去。如今这三十七万两的窟窿，又是因谁而起？”

“这府里上下，哪一笔银子，不是淌着血，往东院那个无底洞里填？便是没有今日这桩事，这府里，也早就是个空壳子了。不过是仗着老太太那点体面，在外头强撑着罢了。”

贾琏闻言，脸上一阵青一阵白，那股子焦躁渐渐化作了颓丧。

他何尝不知凤姐儿所言是实？

“那依你之见————该当如何？”

王熙凤轻笑一声：“二爷，如今荣国公府，早已不是咱们的了。”

“你我唯一的活路，不在荣禧堂，也不在老爷那里————”

她顿了顿，目光缓缓投向了隔壁将军府的方向：“而在隔壁的环哥儿身上。”

贾琏一愣。

只听得凤姐儿继续开口道：“你当今日这三十七万两，是户部算错了？你当那雍亲王和环三爷，是吃饱了撑的，偏要与咱们贾家过不去？”

“我告诉你，二爷！圣上这是在敲山震虎。”

“咱们荣国公府，便是那只被拎出来，宰给满京城勋贵看的那只鸡。”

她深吸一口气，声音压得更低：“这府，眼瞧着是要倒了。你若还指望袭那空爵，将来只怕怎么死的都不知道。”

“你如今唯一的生路，便是趁早撇清了干系，牢牢跟着环三爷。他如今圣眷正浓，又是四爷跟前的红人，将来新君登基————你只要安心替他办事，将来，何愁没有你的富贵？”

贾琏被她这番话说得是心惊肉跳，却又觉得字字在理。

平儿在一旁听着，亦是白了脸，她迟疑着开口：“太太————依您这么说，老太太和太太如今这般光景，只怕是会豁出脸面，去求环三爷出手相助罢？”

“求他？”

王熙凤闻言，竟是又笑了，那笑声中满是讥诮：“她们倒是想！”

“只是，她们肯低这个头，只怕——————有个人，不肯低这个头啊。”

贾链下意识地问道：“谁？”

凤姐儿冷笑一声：“还能有谁？自然是她们的心尖子，肉疙瘩，咱们那位衔玉而生的宝二爷！

”

她那双丹凤眼微微眯起：“宝玉那人，素来是死要面子活受罪的。他心中对贾环的又是羡慕，又是嫉妒，一腔心思只比天还高。你让他眼睁睁看着老祖宗和王夫人去对贾环摇尾巴，那比杀了他还难受！”

“放在眼下，他非但不会去求，反倒要趁此机会，闹着要自己立一番事业，好证明他比环哥儿强呢。”

“他？立事业？”

贾琏只觉得荒唐。

“可不是嘛。他如今，除了那个夏家，还能指望谁？”

“只怕————这会子，正闹着要将那夏金桂扶正，好借着夏家的商路，去做他那光宗耀祖的营生呢！”

真要说起来，这一切，还真的如王熙凤所料一般。

此刻的荣禧堂内，正上演着她方才所言的另一幕。

那三十七万两的巨款，如同一座大山，压得满堂之人喘不过气来。

贾政早已是六神无主，只知口中喃喃：“可如何是好————可如何是好哇————”

王夫人更是哭得肝肠寸断，她猛地跪倒在贾母榻前，抓着贾母那冰凉的手，泣不成声：“老太太————老太太，您快想想办法啊！”

“这府里，如今唯一能说得上话的，便只有————只有环哥儿了啊。

“您便舍了这老脸，去求求他，看在骨肉亲情的份上，让他高抬贵手，在圣上和四爷面前，替咱们周旋一二啊。”

此话一出，榻上本已是心如死灰的贾母，那浑浊的老眼猛地一颤。

求贾环？

她————怎能拉得下这张脸？

正当贾母心中天人交战，一个声音却倏地响了起来。

“不许去！”

只见贾宝玉不知何时已是站起了身。

“老祖宗，母亲！”

“你们怎能去求他？”

“他贾环如今是何等得意？咱们这般上门，岂不是任由他羞辱？将我贾家的脸面，都丢尽了不成？”

王夫人气得浑身发抖：“混帐！都什么时候了，你还要顾着你那点子虚名？这府都要保不住了！”

贾宝玉猛地提高了声音：“谁说保不住了？”

“儿子如今已有法子了。”

他转向贾母：“老祖宗，孙儿想着，咱们府里如今这般光景，不过是坐吃山空罢了！与其坐以待毙，倒不如自己做些营生？”

“孙儿想着那夏家，夏金桂她到底已是儿子的妻室，又为贾家生了哥儿。她娘家本就是皇商出身，商路广博。”

“不若就将她扶正了，立为正头太太！”

王夫人闻言，只觉得如遭雷劈，她倏地站起身，指着贾宝玉，颇有些不敢置信：“你————你疯了不成？！”

“那夏氏是何等人家？不过是商贾之流！你竟要————竟要将她扶正？你是要把贾家的面子都丢尽不成？”

贾宝玉竟是一反常态地顶了回去：“母亲，此一时彼一时也！”

“横竖林妹妹和宝姐姐，儿子是一个也娶不到了。既是如此，立谁为正妻，又有何分别？”

“如今这般，正好趁此机会，借着夏家的商路，赚回银子来。这才是当务之急啊。”

王夫人气得倒仰：“你————”

正此时，一个阴阳怪气的声音，忽地从角落里传了过来。

“呵————宝玉，你说的倒是轻巧！”

众人循声望去，只见贾赦正坐在那太师椅上，脸上满是说不出的怨意。

他心中早已是徨恐到了极点，生怕这查帐的火烧到自己身上。

他那日盗窃私库，本就是怕将来分家时一无所有，如今这三十七万两的窟窿一出，他更是笃定，这府里————

非但要空，还要欠一屁股债！

他如今见贾宝玉竟还敢在此大放厥词，那股子邪火再也压不住。

贾赦冷笑道：“你也不拿面镜子照照，你是个什么东西？前日里为了你那劳什子的军需主事，老太太掏了多少银子？十万两！”

“那可是十万两雪花银啊！”

贾赦猛地一拍扶手：“若是那十万两银子还在，如今这三十七万两的窟窿，岂不就填上了小半？”

“你这败家的孽障，如今竟还敢在此说什么营生？你当那银子是大风刮来的不成？”

“大伯父此言差矣！”

贾宝玉被贾赦这般当众羞辱，亦是涨红了脸。

他今日，竟是连半分退缩也无，迎着贾赦的目光，亢声道：“先前之事，是侄子不懂庶务，误信了小人。可如今————侄子是当真有了计较！”

“侄子要做的营生，非是旁物。”

“侄子素日里调制的那些香膏、果子露————”

“那贾环能挣下偌大家业，靠的是圣眷。我如今，靠这香膏果子露，缘何不能创出一番家业来？难不成，非得只有他贾环能办成事儿，便没有我能办成的事儿不成？”

他转向贾母，眉眼间是说不出的央求与恳切：“老祖宗，孙子便要拿这个，去开铺子。若是此法可行，不解了府中燃眉之急，好歹也能转寰一二，虽说商贾生意不为旁人所看好，但到底我如今也是”

贾母怔怔地看着贾宝玉，嘴里竟是说不出的苦涩。

是啊，宝玉如今永不入仕了，不去做些生意，又能如何？

只是————这女儿家的生意，他一个男人去做，会不会————

贾母心中有些踟蹰不定。

一晃数日已过。

贾环依旧是按部就班，每日往返于户部与将军府之间，这段时日，因为田册上交，户部要清查的帐册陡然多了起来，他的公务倒是繁忙了不少。

这日下值，回到府中用饭。

贾环刚一落座，却见赵姨娘今日竟是有些神神秘秘，待丫鬟们都退下了，才从身后取出一个精致的琉璃小瓶。

那瓶中，盛着半瓶胭脂色的汁液，在灯火下泛着诱人的光泽。

“环哥儿，你尝尝这个。”

赵姨娘将那小瓶推了过去，脸上带着几分说不清的古怪笑意。

贾环闻言，心中一动，他拿起那小瓶，打开塞子，一股子极其甜腻、却又带着几分清雅的花果香气，便扑面而来。

“这是————”

贾环眉头微挑：“姨娘这是从何处得来的？”

赵姨娘撇了撇嘴，那神情更是古怪：“还能是哪儿？”

“隔壁荣国公府，你那位宝二哥倒腾出来的。”

“如今啊，正在那夏家的铺子里售卖呢。”

赵姨娘“啧”了一声，她说起这话有些眉飞色舞的，神情中还似是有些不可思议：“说来也奇，我原当是什么上不得台面的东西。可今日我去铺子里瞧了，买这东西的人————竟是络绎不绝。”

“听说，京中那些闺阁小姐、贵妇太太们，如今是极追捧这个，只说这叫什么————怡红风雅，是宝二爷亲手调制的，比那宫里的贡品还要精贵呢。”

贾环闻言，亦是微微一怔。

他将那瓶塞重新盖上，心中了然。

他这位宝二哥，读书科举，是百无一用。

军营战功，更是痴人说梦。

可偏偏————

贾环看着手中那瓶精致的果子露，只觉得荒唐，却又————合情合理。

贾宝玉浸淫于脂粉堆中，毕生所学，皆是女儿家那些玩意儿。

反倒是这等——看似上不得台面的脂粉营生，如今倒是成了他唯一的正途。

只是————纵使这果子露要价高昂，但是荣国公府欠的田税银子，可不是小数目。

也不知道，这三十七万两的窟窿，贾宝玉这怡红风雅，要卖到何年何月，才能填得上了。

不过话又说回来————

这荣国公府的烂摊子，贾环已经不愿再沾。

贾宝玉既是寻到了他的正途，那便由他去罢。

思及此处，贾环看中手中的果子露，听着赵姨娘说起这香膏，反倒是真觉得————这事儿————还真挺适合贾宝玉这般性子的公子哥儿。

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