自那日贾宝玉立下军令状，用脂粉营生填补府中窟窿，荣国公府内，竟是迎来了一丝转机。

夏金桂得了扶正的许诺，心中那股子怨气虽未全消，但到底是为了自家哥儿的前程，亦是为了将来正头太太的体面，竟也收敛了平日的张狂，开始真心实意地帮着贾宝玉打理铺面之事。

不过短短数日，借着夏家皇商的渠道，那怡红风雅的香膏果子露，竟当真在京中大妇圈内掀起了一阵风潮。

这一日，贾宝玉拿着新近赚来的第一笔银子，竟是破天荒地未曾先去采买他那救命的丸药，而是径直去了银楼，打了好几套时兴的赤金点翠钗环首饰。

荣禧堂内，气氛亦是难得的缓和。

贾母歪在榻上，虽面色依旧蜡黄，但精神头，却比前几日那心如死灰的模样，强上了几分。

王夫人正坐在一旁，脸上竟也带了些许血色。

“老祖宗，母亲。”

贾宝玉今日特意换上了一身月白杭绸的直裰，那张苍白的脸上，满是压抑不住的亢奋与得意。

他将手中那几个精致的锦盒一一打开，珠光宝气，瞬间晃了人眼。

“儿子如今，也算是挣了些银钱。”

贾宝玉的神情，是前所未有的神采飞扬：“这是儿子孝敬老祖宗和母亲的。”

他又将另外三只稍小些的锦盒，推到了迎春、探春、惜春三姐妹面前。

“二姐姐，三妹妹，四妹妹。”

贾宝玉的目光，落在探春那张清冷的面容上，竟是带上了几分真切的愧疚与歉然：“三妹妹，前些时日卓家之事，都是二哥不好。”

“若非是我连累了府中，累得三妹妹清名受损，你也不至受那般羞辱。”

“这点子东西，不成敬意，只当是，只当是二哥给妹妹赔罪了。”

此言一出，王夫人那双哭得红肿的眼睛，竟是又“唰”地一下涌出了泪来。

只是这一次，却是欢喜的泪。

“阿弥陀佛。我的儿。”

王夫人一把拉过贾宝玉的手，那声音里满是颤斗的欣慰，她转头对着贾母泣道：“老太太，您瞧瞧，宝玉他如今当真是大了，是懂事了。”

她一面说着，一面还不忘拿眼去瞟那早已不在堂中的大房方向：“您打眼瞧瞧这阖府上下。那大房的，只知监守自盗，从府里往外掏空银子，哪里有咱们宝玉这般懂事？竟还知晓往家里补贴家用了。

“好，好，好。”

贾母亦是老泪纵横，她颤巍巍地伸出手，摸着贾宝玉的脸，只觉得那失了仕途官位的缺憾，在这一刻竟是被这银钱填补了几分。

“我的玉儿，你如今当真是长进了。”

“老祖宗。”

贾宝玉见贾母欢喜吗，顺势跪在贾母榻前，拍着胸脯，那声音洪亮，欢喜无限：“老祖宗只管宽心。

”

“孙儿如今已是寻到了门路。那起子皇商，论起这姑娘家的事儿，哪个能比得过孙儿？”

“您丢的那些银子，大伯父欠下的那些窟窿。”

“孙儿将来一并都给您赚回来。孙儿旁的没有，如今有的是银子。”

“好，好孩儿。”

贾母被他这番豪言壮语哄得心花怒放，一时之间，竟然没了先前的愁绪。

现如今，这荣禧堂内，竟是久违地充满了欢声笑语。

只是————

这满堂的欢笑，落在探春的耳中，却是何其的刺耳。

她静静地坐在那儿，目光冷冷地扫过那其乐融融的祖孙三代，又垂首，落在了面前那只打开的锦盒上。

盒中，一支赤金镶红宝的步摇，正静静地躺着，流光溢彩。

可探春的心中，却是冰冷一片。

她心中忖度下，只觉得这一幕何其讽刺？

贾宝玉给了她这些金玉珠宝。

是，可那又如何？

如今这满京城里，谁人不知，荣国公府的三姑娘，先是被赵太宜人当众斥责，后又被那兵部的卓家上门退婚？

她贾探春，如今早已不是那个才情卓然、敏慧过人的三姑娘了。

她不过是一个彻头彻尾的笑话罢了。

这点子钗环首饰，又能弥补得了什么？

她抬眼，看着那喜笑颜开，仿佛早已忘了她这个孙女所受奇耻—大辱的老太太，看着那满心满眼只有儿子的王夫人。

探春只觉得，自己这一腔委屈，竟是错付了。

一旁的迎春见探春神色黯然，心中亦是微微一叹。

她低头看着自己面前的锦盒，心中了然。

若非圣上赐婚，只怕她如今的下场，比三妹妹好不了多少。

她心中暗忖，宝玉终究是走上了这条路。

只是，这商贾营生，纵使能赚得万贯家财，又岂能与那仕途权柄相提并论？

若是能入仕做官，又有谁，愿意去做这被人瞧不起的买卖呢？

她这般想着，目光却不由得瞥向了角落里。

只见四妹妹惜春，依旧是那副无悲无喜的模样。

她竟是连那锦盒都未曾打开，仿佛眼前这满堂的闹剧，皆与她无关，只低着头，拨弄着腕上的一串菩提子。

正当这荣禧堂内，众人心思各异，贾母与王夫人喜极而泣之时一外头的小厮，忽地又是一阵脚步声响，只是这一回，那声音里，竟是带着几分难言的亢奋与诧异。

“老太太，太太，宝二爷。”

那小厮冲进门来，竟是连礼都忘了行，满脸通红地嚷道：“外，外头，有、有客拜访。”

王夫人闻言，眉头一皱，不耐烦道：“慌什么？如今这光景，还有谁。”

“是、是皇商。”

那小厮激动地喊道：“是广州十三行的大客商。指名道姓的，说是要来拜访宝二爷，商议营生大事。”

此言一出，满堂皆惊。

贾母与王夫人对视一眼，皆从对方眼中看到了不敢置信的欣喜。

自打贾家出事，荣国公府门前早已是门可罗雀，那些个趋炎附势之辈，避之唯恐不及。

说起来，近日来，这竟是头一个主动上门拜访的。

尤其————这还是广州十三行的皇商。

“快，快请。”

贾母几乎是“噌”地一下便坐直了身子，那张蜡黄的脸上，竟是泛起了一抹异样的红光。

王夫人亦是喜不自胜。

贾宝玉猛地站起身，理了理身上本就一丝不苟的直裰，学着父亲的模样，沉声道：“慌什么？不过是商贾罢了。

“老祖宗，母亲，儿子先失陪了。”

他对着贾母与王夫人一揖到底，旋即便缓缓吩咐道：“让他在外书房候着。我随后便至。”

荣国公府，外书房。

贾宝玉端坐于上首，强自按捺着心中的激动，竭力摆出一副清贵世家子弟的派头。

不多时，只见一个身着暗紫色锦缎长袍，身材微胖，满脸精明的中年男子，被引了进来。

那人一见贾宝玉，便是一个长揖到底，那姿态，竟是说不出的躬敬：“草民广州府张德胜，叩见宝二爷。二爷万安。”

“张掌柜免礼，请坐。”

贾宝玉淡淡地抬了抬手。

那张掌柜落座，却只敢坐半个屁股，一双精明的眼睛飞快地打量了贾宝玉一番，心中已是了然。

他此番前来，自是将这荣国公府的底细，摸了个七七八八。

“宝二爷。”

张德胜开门见山，满脸堆笑道：

”

草民久在广州，亦听闻京中贵人圈内，如今正风靡一款怡红风雅”的香露，听闻便是出自二爷之手？”

贾宝玉闻言，心中不禁有些自矜，面上却依旧矜持地点了点头：“不过是些闺阁中的玩意儿，不成敬意。倒让张掌柜见笑了。

“哎哟喂！二爷可当真是自谦了。”

张德胜一拍大腿，那神情，是说不出的夸张与叹服：“二爷有所不知。草民常年行走于海上，与那西洋红毛番之人多有往来，他们那边的贵妇人，最是追捧此等精巧的香物。”

“二爷这“怡红风雅”，若是能卖到海外去，那，那便是万金难求啊。”

“哦？”

贾宝玉闻言，当真是心中一动。

卖到海外去？

那张掌柜见他意动，连忙凑近了几分，压低声音，那声音里满是蛊惑：“二爷，草民此来，便是想与二爷商议这桩泼天的大富贵。”

“草民愿出船、出人、出海路，二爷您只需出这方子与货品。”

“咱们合伙，将这怡红风雅”销往西洋。届t时所得的利钱，草民愿与二爷三七分帐。二爷您占七成。”

七成？

贾宝玉只觉得浑身血液都在倒流，想到这其中夹杂的银钱，兴奋的呼出的气息都不由得粗重了许多。

只是————

他到底是在内宅长大，那点子谨慎，还是有的。

贾宝玉微微蹙眉，那张白淅的脸上，露出了几分踟蹰：“这张掌柜。”

“我亦听闻，这海上贸易，风浪极大，风险亦是不小。万一，万一遇上了风暴，岂不是血本无归？”

那张德胜闻言，竟是哈哈大笑起来：“二爷。这您便是不知了。”

他收住笑声，那双精明的眸子里闪铄着光芒：“自古营生，哪有万无一失的？正所谓，风险越大，这收益便越大啊。”

“二爷您想，这京城里的闺阁小姐才有多少？可那西洋诸国，贵妇人何止千万？这其中的利钱，岂是这京城之内可比的？”

他见贾宝玉依旧是举棋不定，便又加了一把火。

张德胜故作为难地叹了口气：“唉。实不相瞒。二爷，如今这广州十三行，盯着这海上买卖的，可不止草民一家。多少人挤破了头，都想入这行当。”

“草民今日是冒昧前来，亦是仰慕二爷的才情与荣国公府的体面，这才斗胆，将这桩天赐的良机，捧到了二爷面前。”

“二爷。您可得早下决断啊。”

“若您不愿，草民也只好另寻他家了。只怕到那时，二爷您再想入这行，可就难了。”

贾宝玉闻言，心中那点尤豫，顿时便被这股子压迫感冲散了。

他只觉得这若是不应，便是错过了天大的富贵。

“张掌柜。”

贾宝玉缓缓站起身，在书房内渡步，那模样，俨然是在学着贾政的做派，沉吟许久。

“此事兹事体大。你且容我思量两日。”

“使得，使得。”

张德胜见他已然上钩，心中暗喜，连忙起身，躬敬一揖：“那草民，便在福来酒楼，静候二爷佳音。”

说罢，便千恩万谢地退了出去。

张德胜自那荣国公府的外书房而出，脸上那股子谄媚的笑容，瞬间便敛了个干干净净。

他坐上马车，那双精明的眸子里，满是几分嫌恶，忍不住低声咒骂起来：“呸。什么衔玉而生的爷，还摆出那架子来，真当自个儿还是个爷了？”

“不过是个连毛都没长齐的蠢蠹罢了，三言两语，便被哄得找不着北。”

马车一路疾驰，竟是停在了京中一处毫不起眼的酒楼后门。

张德胜下了车，熟门熟路地穿过油腻的后厨，上了二楼的一处雅间。

雅间之内，早已是高朋满座。

细看之下，竟是京中数家大商行的掌柜，皆在此处。

“张兄，如何了？”

“那荣国公府的宝二爷，可上钩了？”

张德胜见状，亦是得意一笑，他端起桌上的酒盏，一饮而尽，这才慢条斯理地开口：“诸位放心。”

“那贾宝玉，不过是个银样枪头，中看不中用。如今更是被那烟瘾和巨款逼得走投无路，这送上门的肥肉，他岂有不吃之理？”

“好。”

满座商人闻言，皆是抚掌大笑，那声音里，满是压抑不住的亢奋。

“这张兄当真是好手段。”

“有了这荣国公府的宝二爷背书，咱们这桩买卖可就算是成了大半了。”

一人压低声音，那眼中闪铄着贪婪的光芒：“如今这荣国公府虽是不比当初，可那一门两国公的大旗，还没倒呢。那贾政、贾赦虽是白身，可到底还是国公爷。”

“咱们将来，借着他的名头，往那沿海贩些福寿膏————”

另一人亦是嘿嘿冷笑：“即便是将来东窗事发，有这国公府在明面上顶着，那天大的雷，也落不到咱们这些平头老百姓的头上啊。”

“说到底，这帮天潢贵胄，便是烂到了根子里，那也比咱们要体面得多————”

“是极，是极。”

一时之间，桌面上推杯换盏，觥筹不断。

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