庆禛闻言一愣。

便见此时王妃轻轻一笑，便开口道：“这位贾环，贾大人，妾身虽未深交，却也知晓，此人行事，看似温和，但却内有乾坤，是个极有章法、亦极有手段的。”

“他既是爷的臂助，便断不会眼睁睁看着宏时，被人当枪使，去冲撞了他自己。”

“与其让宏时在外头惹祸，倒不如将他放在贾环的眼皮子底下。”

“有贾环这位西席师傅在，时时敲打，日日磨砺。是好是歹，总能将他那身不知天高地厚的骄狂之气，给磨平了。”

“这于宏时而言，于咱们王府而言——反倒是桩好事。”

庆禛静静地听着，那双深邃的眼眸中，渐渐露出几分赞许。

“王妃所言——倒也不无道理。”

米贾环自宫中回府，已是月上中天他并未急于歇息，而是径直吩附焦大备车，趁着夜色，悄然去了白谨言在京城的宅邸。

白谨言听闻贾环深夜到访，亦是受宠若惊，连忙将他迎入内室。

待听闻贾环竟是成了皇孙西席，更是惊得那双碧蓝的眸子都瞪圆了。

贾环也不多言，只从白谨言那间堆满了齿轮、模型与各色西洋“奇技淫巧”的工坊中，取走了一些东西。

其中，就包括一台用黄铜打造、通体擦得锃亮、造型极为精巧的西洋高倍显微镜。

米翌日，卯时。

天光微亮，紫禁城尚笼罩在一片肃穆的青灰色之中。

上书房内，却早已是黑压压地坐了一群人。

大皇子庆褆之子、三皇子庆祉之子、四皇子庆禛之子、八皇子庆禩之子——

凡是府中适龄的皇孙，无论嫡庶，竟是一个不落地，尽数被送了进来。

内侍太监们垂手立于廊下，连呼吸都刻意压低了。

皇孙们虽是坐着读书，可那一张张尚显稚嫩的脸上，神色却是各异。

队列之中，正是四爷府的宏历。

他今年不过十二三岁，身形笔挺，面容沉静，跪在那儿一丝不苟，那双眸子低垂，叫人看不出半分情绪。

只是他心中，却远非表面那般平静。

他身旁的宏昼，亦是四爷之子，此刻却是满脸的好奇，那双灵动的眼晴，不住地往门口瞟。

而跪在宏昼身后的宏时，此刻却是满脸的不服。

他心中暗骂，昨夜被父王、嫡母轮番敲打，让他在上书房安分些。

这简直是奇耻大辱！

至于大皇子府上的几个皇孙，更是面带敌意。

他们父王昨日才在乾清宫受了斥责，他们此来，哪里是读书，分明就是来寻那贾环的错处。

八皇子府上的几个，则是眼观鼻、鼻观心，只是那眼角的馀光，却止不住地打量着在场的每一个人。

正当这气氛颇有些诡异的时候，一个不疾不徐的脚步声，自廊外传来。

只见贾环一身崭新的青色翰林院官服，手捧一叠书册，目不斜视，缓步而入。

他径直走上讲台，将书册放下。

目光缓缓扫过底下那群或好奇、或不屑、或敌视的龙子龙孙。

他不行叩拜大礼，只对着众人，微微一躬。

“诸位殿下。”

贾环的声音清朗，在这沉静的清晨，显得格外清淅。

“皇命在身，忝为此地西席。臣贾环，见过诸位殿下。”

“今日，不讲欧几里得，亦不讲托勒密。”

贾环淡淡开口，那声音，仿佛带着一股不容置喙的力道。

“臣想先问一个问题。”

“诸位熟读经史。请问，何为气？”

此言一出，底下顿时一片骚动。

宏时更是险些“嗤”的一声笑出来。

闹了半天，这便是皇爷爷钦点的西席？

开口便是这等三岁蒙童都知晓的浅薄之言？

书房中，八皇子府中的皇孙缓缓开口，目光带着少许的试探：“回先生话。”

“气乃万物之本。孟子曰：吾善养吾浩然之气”。张子曰：“气聚则生，气散则死”。”

“此乃圣人定论，亦是我辈读书人毕生之所求。”

他这番话，答得是滴水不漏，引经据典，俨然已是上书房内的翘楚。

“好。”

贾环闻言，竟是点了点头，脸上依旧是那副波澜不惊的模样。

贾环的目光，转向了一旁那跃跃欲试的宏昼：“那臣再问。火，又是什么？”

宏昼见贾环看向自己，咧嘴一笑，于是抢答道：“这有何难？”

“火乃阳气之盛。《尚书》有云：“火曰炎上”。火者，阳之象也！”

“好一个阳气之盛。”

贾环闻言，只是微微一笑。

就见贾环缓缓走下讲台，自一旁早已备好的教具箱中，取出一根半旧的蜡烛，点燃。

随后，他又取出一个通透的琉璃杯。

“请诸位殿下请看。”

在众人不解的目光中，贾环缓缓将那琉璃杯倒扣，罩在了燃烧的蜡烛之上。

诡异的一幕发生了。

那烛火挣扎了几下，竟是很快便熄灭了。

上书房内，一片寂静。

贾环那平静的声音，再次响起：“请问殿下们，这蜡烛为何熄灭了？”

“是这杯中的阳气，被阴气中和了吗？”

贾环拿起那琉璃杯，在空中晃了晃：“还是说——这杯中的气，被耗尽了？”

宏昼一愣，下意识地答道：“这——自、自然是杯中之气，不足以养火。”

“那这杯气还在，为何不能养火？它——可还是满的。”

宏历的眉头，紧紧锁住。

他知晓答案，却又说不清楚那真正的道理何在。

圣贤书中，只有是什么，却从未说过为什么。

皇孙们陷入了短暂的沉默。

他们第一次发现，这看似最简单的问题，竟是如此难以作答。

宏时见状，只当是贾环在故弄玄虚，不由得冷哼一声：“不过是杯中无气罢了，何须这般卖弄？”

贾环闻言，竟也不恼，只是将目光转向了他。

“哦？那殿下以为，杯中无气？”

贾环微微一笑，忽地拿起那琉璃杯，快步走到宏时面前，猛地将那杯口，朝他脸上一罩！

“啊！”

宏时吓得惊呼一声，只觉得一股气流扑面而来。

“皇子既说无气，臣便以此杯，为皇子扇扇风。”

贾环收回杯子，淡淡道。

“你——你放肆！”

“二哥！”

宏时的话才说到一半，宏历就猛地开口响起。

“西席先生面前，岂容你这般无状？还不坐下！”

宏时被他一喝，想起昨日父王和母妃敲打的话语，心中顿时一突，如同被当头浇了盆凉水似的，整个人顿时就冷静下来了。

贾环却只是缓缓走回讲台：“圣人说“格物致知”。”

“今日，我们便来格一下这气”。”

“在西洋人的家乡，他们发现，“气”并非铁板一块。它和人一样，有不同的性情。”

“我们呼吸的这口气”，主要由两种气”混合而成。”

“一种，我们称之为“惰气”。它性情温和，不爱惹事，便如那碌碌无为、

只知领俸的庸官。”

贾环的声音微微一顿：“另一种——”

“我们称之为“燃气”。它性如烈火，万物燃烧，皆赖于它。它，才是我等活命的根本。”

此言一出，满堂哗然。

“荒唐！”

“一派胡言！”

大皇子府上的皇孙，已是忍不住出声斥责：“圣人定论，岂容你这西洋蛮夷之说肆意篡改？！”

宏历亦是眉头紧锁，以乎在思索着贾环话中道理，有些恍然，但又有些不明白。

贾环面对这满堂的质疑，脸上依旧是那副淡笑的模样。

“诸位殿下，圣贤书上的“阳气”，是看不见的。但臣所言的“燃气”——

他缓缓从教具箱中，取出了一根寸许长的银白色金属条，和一盏酒精灯。

“——臣，可以抓给你们看。”

他点燃酒精灯，那微弱的蓝色火苗，在清晨的微光中跳动。

他用一柄铁钳，夹住了那根银白色的“铁条”。

“诸位殿下。”

贾环的声音，微微有些严肃，似是让人不得不照做：“请暂遮眼。”

“此物光华刺眼，望去之时，万需慎重。”

皇孙们闻言，心中皆是有些摸不着头脑。

区区一根铁条，能有何光华？

宏时更是撒撇了撒嘴，只当他是虚张声势。

贾环不再多言。

他缓缓将那根镁条，伸向了酒精灯的火苗。

起初，并无异状。

可不过瞬息之间一“轰一道比白日骄阳还要耀眼夺目千百倍的白光，猛地在沉静的上书房内炸开！

那光芒之炽烈，竟是瞬间刺破了晨曦，将堂内每一个皇孙那错愕、震惊、乃至惊恐的脸，照得纤毫毕现：

饶是贾环早已出言提醒，可这突如其来的强光，依旧让所有人始料未及！

宏昼吓得惊呼一声，猛地闭上了眼。

就连那素来沉稳的宏历，亦是在那白光亮起的瞬间，瞳孔猛地一缩，下意识地便偏过了头去。

满堂哗然这光芒，来得快，去得也快。

不过短短两三息的功夫，便已然熄灭。

贾环放下手中那早已烧成了灰白色的残渣，上书房内，却已是死一般的寂静。

皇孙们一个个心有馀悸地睁开眼，那眼中，原先的不屑，早已是荡然无存。

取而代之的，是——不敢置信”

贾环那平静的声音，打破了这死寂。

“诸位请看。这根铁，为何能烧得如此剧烈？”

“便是因为它，在与这空气之中，我们方才所言的“燃气”，疯狂地结合。

宏历怔怔地看着那堆灰白色的粉未，心中掀起了惊涛骇浪。

这——

竟然是西洋人发现的学说？

“诸位殿下皆知，铁会生锈。可为何会生锈？圣贤书如何解释？”

贾环再次发问。

这一回，再无人敢答。

方才那引经据典的宏历，此刻亦是嘴唇紧抿，陷入了沉思。

“在臣看来。”

贾环缓缓踱步，声音清淅地传入了每一个人的耳中：“锈，其实是铁——非常缓慢的燃烧。”

“它，亦是在与那“燃气”结合。”

“只是它不如方才那根铁来得激烈，它性子慢，花了好几个月，乃至数年，才静静地“烧”成了这一身铁锈。”

贾环走回讲台，目光扫过那一张张尚处于震惊之中的脸。

“杯中的蜡烛熄灭，不是气没了，也不是阳气散了。”

“而是那杯中有限的燃气，被耗尽了。”

“剩下的那些惰气，它们性情温和，不愿助燃，蜡烛——自然便熄了。”

“这，便是“理。”

“一个可以被亲眼看见，亲手验证的理“。”

“亦是诸位殿下今日的第一课一一格物。”

皇孙们闻言，皆是心中巨震。

他们只觉得，自幼苦读的圣贤书中那坚不可摧的“天理”，在这一刻，仿佛被贾环手中那道刺眼的白光，狠狠地——

撕开了一道口子。

贾环将众人的神色尽收眼底，心中了然。

他要的，便是这效果。

这第一课的钩子，已是稳稳抛下了。

他缓缓走到讲台一侧，那里，还放着一个用锦缎严密包裹的箱笼。

那里面，装着的，正是白谨言的那台“大杀器”一显微镜。

“诸位殿下。”

贾环的声音，带着几分笑意：“今日所见，不过是气”之皮毛罢了。”

“圣人言，《易》有云：“见龙在田”。”

“我们今日，不过是只见了那龙鳞的微光。”

“可那龙——究竟在何处？”

他伸出手，轻轻拍了拍那个神秘的锦盒。

“圣贤书告诉我们，万物皆有灵。可那“灵”，又是何物？”

“现如今，殿下们还未曾见过，藏在微物之中的国度。”

“接下来，臣将带诸位殿下，亲眼去见那藏在田里的真龙。”

贾环这话一出，满堂皇孙皆是心中一顿这贾环竟又要弄出什么玄虚？

他们心中不由得浮现一个念头：

这位新来的西席先生，其手段，远非往日那些只知摇头晃脑、满口“子曰诗云”的老夫子可比。

今日此课，怕是没那么简单。

贾环将众人的神色尽收眼底，他也不多言，只是缓缓走到讲台一侧，那里，正放着一个他昨夜自白谨言府中取来的、用锦缎严密包裹的箱笼。

他伸出手，在那箱笼之上轻轻一拍。

“啪。”

一声轻响，在这死寂的堂内，显得格外清淅。

“诸位殿下可知，何为天下？”

贾环淡淡开口，不等皇孙们回答，他便自顾自地说道：“圣贤书言，天下者，目之所及，心之所向。”

“可臣今日要说的天下，诸位殿下既未曾目及，亦未曾心向。”

说罢，他便在众人那好奇、惊疑、乃至不屑的目光中，缓缓揭开了那层锦缎只见匣中，静静地躺着一个通体由黄铜打造、造型极为古怪的西洋物件。

它遍体鳞伤，满是精巧的齿轮与旋钮，更嵌着数片通透的琉璃镜片。

“这是何物？”

弘昼到底年幼，性子最是活泛，第一个便探过头来，满脸好奇：“贾先生，此物莫非是那西洋的“千里镜”不成？可能看清千里之外的敌军？”

“非也。”

贾环摇了摇头，将那黄铜物件小心翼翼地取出，稳稳地安放在了讲台正中。

“此物，名为显微镜。”

贾环的声音不高，却清淅地传入了每一个皇孙的耳中。

“它不能看千里之外，它恰恰相反。”

“它，只能看这方寸之间。”

贾环伸出一根手指，点了点那冰冷的黄铜镜台：“但它，能将诸位殿下的一根头发，放大如这殿前的铜柱。”

“什么？！”

此言一出，满堂哗然。

弘时纵使经历过先前种种，对于贾环有所改观，但是听到这话，还是忍不住第一个嗤笑出声：“一派胡言！头发丝何其细微？怎可能变得如铜柱一般粗细？贾先生，你莫不是拿我等当三岁蒙童一般哄骗不成？”

大阿哥府上的皇孙亦是帮腔道：“我只听闻过西洋的“千里镜”，可观星辰。却从未听闻过，有何物件，能将微末之物，放大至斯！荒谬！”

面对这满堂的质疑，贾环的脸上，依旧是那副波澜不惊的淡笑。

他也不辩解，只是缓缓从袖中取出一片早已备好的、薄如蝉翼的琉璃片。

那琉璃片上，赫然粘着一根头发。

贾环将那载玻片稳稳地卡在镜台之上，熟练地转动着旋钮，调好了焦距。

“诸位殿下既是不信。”

“那便亲眼一见，便知真假。”

他做了一个“请”的手势，目光，却直直地落在了那方才叫嚣得最凶的弘时身上。

“殿下，方才既是您质疑，那便由您先请？”

“看便看！我倒要瞧瞧，你这西洋蛮夷的破铜烂铁，能玩出什么花样来！”

弘时猛地站起身，黑着一张脸，大步流星地走上前，学着贾环的模样，将眼睛，缓缓凑向了那冰冷的目镜。

起初，眼前一片模糊。

可当他微微调整了身子，那焦距对准的刹那弘时的呼吸，猛地一滞。

他那双原本满是不相信的眸子，倏地圆瞪。

视野内，哪里是什么头发丝？

那分明是一根一根粗如儿臂、表面布满了细密鳞片、边缘还带着焦黄分叉的——巨柱。

那巨柱横亘在他的眼前，其上每一丝纹理，每一个细小的缺口，都在那刺眼的光芒下，显得纤毫毕现。

“怎——怎么可能？！”

他指着那显微镜，声音都在发抖：“那——那究竟是什么？”

贾环微微一笑：“二殿下，那便是您身上的一根头发罢了。”

“我来！”

弘昼早已是按捺不住，一个箭步冲上前，抢占了位置。

不过瞬息，弘昼亦是发出一声怪叫，那张小脸之上，满是不可思议：“天老爷！”

“当真是——当真是如铜柱一般！”

“我来！”

“让我看看！”

这一下，整个上书房都炸了锅。

大阿哥府的、三阿哥府的、八阿哥府的——

皇孙们再也顾不得什么体面规矩，蜂拥而上，一个个排着队，轮流上前观看而每一个从那目镜前退下来的人，无一例外，皆是面皮子涨的通红，眼中满是如出一辙的震惊与兴奋。

他们下意识地摸了摸自己的头发，只觉得那触手光滑的发丝，此刻竟是变得如此陌生。

弘历是最后一个上前的。

他缓缓俯下身，当那粗如儿臂的“巨柱”映入眼帘时，他那双眸子里，亦是掀起了惊涛骇浪。

他看到了。

那不仅仅是“粗”。

他看到的，是那发丝之上，竟还沾染着一层细密的、如同灰尘般的污垢。

他缓缓直起身，目光紧盯贾环，眼神里是不加掩饰的好奇：“贾先生，这——便是格物？”

“不错。”

贾环点了点头，看着那一张张被颠复了认知的脸，心中了然。

这第一刀，已是稳稳斩下。

“这只是开胃小菜。”

贾环的声音，将众人从震惊中拉回。

他缓缓取下那片头发的载玻片，换上了另一片。

那片琉璃之上，只有一滴。

一滴看似清澈无比的水珠。

贾环的声音，带着几分莫名的意味：“诸位殿下。”

“这是一滴水。”

“来自御花园的水沟，或许便是昨夜的雨水。”

水？

皇孙们闻言，皆是一愣。

心中那股子荒谬之感，又涌了上来。

头发丝尚且能见，可这水——

水不就是水吗？

清澈、透明，圣人言“上善若水”。

这贾环，又能格出什么“怪物”来？

“弘历殿下。”

贾环的目光，落在了弘历身上：“您，可愿再试一次？”

弘历心中一动，他知晓，贾环此举，定有深意。

他深吸一口气，点了点头，再次将眼晴，凑向了那冰冷的目镜。

一秒。

两秒。

三秒——

弘历的身子，猛地一僵！

他那双沉静的眸子，在这一刻，倏地圆瞪！

那瞳孔之中，倒映出的，是比方才那根头发，还要可怖万倍的景象！

只见那小小的目镜之中，那一方小小的水滴里——

竟是——

竟是一个群魔乱舞的世界数不清的、形态各异的“怪物”，正在那水中疯狂地游弋、翻滚、撕咬。

有状如草鞋，遍体生毛，游走飞快的“怪物”。

有顶着一圈轮子，疯狂旋转，吞噬着周遭一切的“怪物”。

更有那数不清的、如同微尘般的“活物”，密密麻麻，充斥着整个视野。

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