皇庄之上，康帝那一句“禁足府中”，宛若雷霆。

贾环垂首立于康帝身后，心中波澜不惊。

他心中了然，康帝今日借那一条小小水蛭发难，实则是借“农事”这立国之本，行“敲山震虎”之实。

敲的是宏旺“德行有亏”，震的是那群尚在观望的皇孙。

自皇庄归来，已是薄暮时分。

青布尔玛车碾过春日微潮的青石板路，不紧不慢。

贾环并未回府，亦未去户部衙门，只是吩咐焦大回府，沿路经过了秦府所在的坊市。

正此时，马车行至一处巷口，忽地缓了下来。

“三爷。”

焦大的声音自帘外传来：“前头————似是秦府的秦姑娘。”

只见不远处的巷口，一个穿着半旧素裙的身影，正提着一只小小的竹篮，子然而立。

那人影清丽，却带着几分说不出的紧张，似是在等什么人。

此人不是别人，正是秦可卿。

她似是察觉到了马车的停驻，猛地抬起头，当看清那车帘后，贾环那张俊秀却又平静的面容时，她那双本就带着几分水汽的眸子，倏地一颤。

秦可卿下意识地便要屈膝行礼，却又似是想到了什么，那动作猛地僵住，只那张清丽的小脸，“唰”地一下，血色尽褪。

她与他————早已不是当初在庄子上，那个随意谈笑的少年与少女了。

他是圣眷正浓的皇孙西席，是协理户部的贾大人。

而她，依旧是那个寄人篱下、身份尴尬的养女。

这其间的地位，尤如天堑。

“焦大，停车。”

贾环的声音不辨喜怒，淡淡传来。

他并未落车，只是隔着车帘，那目光平静地落在她身上，微微颔首：“秦姑娘。”

秦可卿强忍着那股子涌上喉头的酸涩，上前两步，在那车帘外，福了一福，那声音，带着几分连她自己都未曾察觉的颤斗。

她惨笑一声，鼓足了勇气，抬起那双泛红的眼：“贾大人————民女、民女听闻，您————”

她死死攥着那竹篮，声音微不可闻：“您————要成亲了？”

贾环看着她这副模样，并未回避，只是开口道：“是。”

“本官的正妻，是林府的林姑娘。”

秦可卿只觉得脑中“嗡”的一声，那强撑着的最后一丝体面，在这一刻尽数崩塌。

那滴早已在眼框里打转的泪，终是忍不住，顺着那惨白的脸颊，滑落下来。

她知道，她本不该问。

她也知道，她不配问。

可————

她只恨自己不是大家小姐————

“我盼着你青云直上，平步青云————”

秦可卿失态之下，竟是忘了尊卑，那声音带着几分哽咽：“————又恐你如云中君，高居九天，让我可望而不可得！”

“贾环————你如今，于我，便如那山巅雪————”

她猛地抬起袖，缓缓拭去眼角的泪水。

秦可卿竟是连礼也未行全，猛地一转身，提着那竹篮，头也不回地，仓皇逃离了此地。

贾环静静地看着她那狼狈的背影，消失在巷口。

他缓缓放落车帘，隔绝了那满巷的春色。

许久。

“走吧。”

秦府。

秦可卿失魂落魄地踏入那扇半旧的院门，那竹篮早已不知何时，被她丢在了何处。

“回来了？”

堂中，秦业正捧着一卷书，见她这副模样，不由得眉头一皱。

秦可卿“噗通”一声，竟是直直地跪在了秦业面前。

“爹！”

“你这是做什么？”

秦业吓了一跳，连忙起身要扶。

“爹！”

秦可卿却是不肯起，她仰起那张满是泪痕的脸，那双眸子里，满是决绝：“女儿————女儿不孝！”

“女儿想嫁给贾环贾大人！”

她重重一叩首，那声音沙哑：“便是————为他做妾，女儿也心甘情愿！”

“你————”

秦业只觉得心头苦涩，儿子如此，如今可卿也到了成亲的年纪，却一腔心事————都牵挂在那没有缘分的人身上————

正此时，一声讥诮的冷哼，忽地从里间传了出来。

只见秦钟一身锦衣，长相阴柔，正倚在门框上，那双桃花眼里，满是毫不掩饰的鄙夷。

“姐姐，你这又是唱的哪一出？”

“我当你是何等清高，闹了半天，竟是这般————不要脸？”

“宁可与人为妾，也不肯做人家的正头太太？姐姐，你这葫芦里卖的什么药，当弟弟我看不出来么？”

“你不过是看上了贾环如今的权势和地位罢了！”

“你这般做派，与那杏花楼里的粉黛，又有何异？！”

“你住口！”

秦可卿闻言，心尖便忍不住一颤。

她虽是养女，但自问也把秦钟当亲弟弟养，可如今秦钟性子愈发乖戾，这般诛心之语听在耳中，秦可卿岂能没有感觉？

“我便是贪慕权势，那也是堂堂正正，求爹爹做主！”

“那你呢？！”

秦可卿咬着唇瓣，便冷笑一声：“你当真以为，你在外头做的那些腌臜事，便无人知晓了吗？”

“你与那起子不知来路的男人厮混，搅合在一处，难道————就是件光彩的好事情吗？”

“你—

—”

秦钟闻言，仿佛是被踩了尾巴一般，那张阴柔的脸倏忽间便涨红了。

他猛地上前一步，神色带着说不出的紧张，甚至还不自觉左顾右盼，仿佛提防着隔墙有耳一般：“你————你敢胡言？！”

“我胡言？”

“若要人不知，除非己莫为！”

“好，好，好！”

秦钟气得浑身发抖，他指着秦可卿的鼻子，想要踩中尾巴跳起来炸毛的猫一般：“你不过是我秦家捡回来的一个养女罢了，你有什么资格，在此对我大呼小叫？”

“你也不瞧瞧自己的身份，你觉得，贾环他能看上你？似你一般的女子，于他而言，也不过是召之即来、挥之即去的玩物罢了！”

说罢，他竟是猛地一拂袖，再不看那面如死灰的秦可卿，径直便冲出了院门。

“唉————”

秦业看着这一幕，只觉得胸口郁结，一口气没上来，剧烈地咳嗽起来。

他缓缓扶起那早已瘫软在地的秦可卿，长长地叹了口气：“痴儿，痴儿啊————”

“那贾环贾大人，于我秦家有恩，此事，为父————自是愿意的。”

秦业的声音里，满是疲惫：“只是————你如今也听说了，他娶了林府的小姐，又贵为皇孙们的西席。纵算为父愿意，他贾环，若是不愿意，你————又当如何？”

是夜，杏花楼。

贾宝玉自与张德胜“交底”之后，这几日，便彻底成了这杏花楼的常客。

他那三十七万两的窟窿，如今全指望这张德胜的海船。

他心中虽是焦虑，却又被张德胜那三百万两的豪言壮语，哄得是神魂颠倒，只觉得自个儿当真是寻到了正途。

此刻，酒过三巡，张德胜等人皆是告辞离去，只留下贾宝玉一人，在那雅间之内，歪在榻上，只觉得那股子烟瘾，又隐隐上涌。

他正欲起身回府，却见那雅间的门，忽地被“吱呀”一声，推开了一条缝。

“谁？”

贾宝玉心中一凛，下意识地喝道。

只见一个瘦弱的身影，从那门缝里，闪了进来。

来人一身半旧的锦袍，面若敷粉，眼角泛红，那双桃花眼里满是水汽，竟是带上了几分楚楚可怜的小女儿姿态。

“宝————宝二爷————”

那人影怯生生地开口，那声音，竟是说不出的阴柔，还带着几分婉转：“您————您还记得我么？”

贾宝玉闻言一愣。

他眯着那双醉眼，凑近了打量。

待看清来人那张阴柔秀致的面孔时，贾宝玉那本已被酒色与鸦片掏空了的身子，竟是没来由地，心中微动。

一股子早已沉寂的、昔日的情欲，倏地便复燃了起来。

“鲸————鲸卿？”

贾宝玉的声音，都带上了几分沙哑。

来人不是旁人，正是白日里与秦可卿大吵一架，夺门而出的秦钟。

秦钟见他认出了自己，那双桃花眼里，更是泪眼朦胧，他上前一步，竟是带上了几分哭腔：“宝二爷————自打上回一别，你我已是许久不见————”

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