急促密集的马蹄声如重锤般砸来，方才因遥望庐山而升起的一丝希望与喘息顷刻间被碾得粉碎。那嗨唱的震响由远及近，毫不留情地撕裂了山野的宁静，也让刚刚松了口气的队伍瞬间僵立，方才还残存着激动血色的脸庞刹那间变得苍白。
这一瞬间，庐山那巍峨的轮廓仿佛又在铁蹄声中陡然远去了。
张梁反应快得惊人，如受惊的豹子猛一转身，几个迅疾的箭步便跃上道旁稍高处的土坡，单膝触地，目光如电般死死锁向蹄声传来的东北方向。
而几乎同时，张九宁也霍然回身，疲惫带血丝的眼底只剩下刀锋般的警惕。
烟尘起处，半率骑兵沿着他们才踏过的山路席卷而至！
甲光耀眼，气势汹汹，当先几骑已至二三里之外！
看那阵势，绝非先前零散追兵可比，竟是一支三四十骑的官军精骑！
“道长，官军精锐，而且足有三十七骑！”曾在边军的张宝，瞬间计算出了这小半率骑兵的数量。而这数量和这些骑兵的质量，却是让他的心中猛的一沉！
如此数量的精锐骑兵，只需要一冲，他们的队伍就会瞬间溃散，而后成为这些骑兵的战功！而听到张宝所说，和眼前袭来的滚滚烟尘，许多村民抑制不住地发起抖来。
在这等开阔地，如此雄骑，碾碎他们这支只有锄头扁担的队伍简直易如反掌！
但是，即便如此，他们也不愿意等死！
拼死一搏的念头，在张宝、张梁乃至几个壮劳力眼中疯狂滋长，武器被握得死紧，指节发白。而张九宁心中，一个疯狂的想法也在逐渐滋生。
自己能够无限的具现白粥，那能不能……
然而，还没等张九宁权衡好要不要这么做，那杀气腾腾的马队已冲到近前。
尘土飞扬间，为首的军官猛地勒缰，健马长嘶着人立而起，身后的官军也纷纷停下！
这，顿时让张九宁准备发动能力的念头猛的一松，也让张宝的心中微微松弛。
这些人，难道不是冲着他们来的？
而在张九宁和张宝警惕目光的注视下，军官的目光锐利如鹰隼，在眼前这群衣衫褴褛、携老带幼、满面风尘与惊恐的村民身上迅速扫掠。
这目光戒备而审视，却没有停留太久，更无下令屠戮的迹象。
出乎所有人预料，这军官的目光在逡巡了一番后，竟是率先开口，声音带着军人特有的粗粝与风尘仆仆的急迫：
“喂！尔等流民，可曾见一伙贼人从此路过？”
这问话，让身形紧绷的张宝等人猝不及防。
看这样子，这伙官军似乎不是来追捕他们的？
张九宁眼中讶色一闪，但他的反应极快，立刻装作惊慌的颤声回道：“什么贼人？贫道和这些村民从北边逃难过来，一路只顾赶路，着实没看见什么贼人啊！”
他身后的老村长张轩贤也赶紧匍匐在地，带着哭腔的帮腔道：“军爷明鉴啊！草民拖家带口，只求苟活，不是贼人，也没见着什么贼人啊！”
军官的目光在他们破烂的衣衫、枯槁的面容和队伍中妇人孩子惊恐的脸上再次来回逡巡。
这群人，面黄肌瘦，疲惫不堪，携老扶幼，担着简陋的家什，一看便是在旱灾兵祸中挣扎求存的流民，与他要追剿的那股凶悍狡诈的马匪完全是两路人。
他眼底深处的疑虑渐消，转为一丝不耐。
“哼！”
军官重重哼了一声，显然对毫无收获感到不满。
“谅你们也没这胆子做贼，都给老子听好了！”
“若有见到一伙骑着快马、领头的戴着眼罩的悍匪，速来禀报！”
“那“独眼龙’在县衙那里，可是悬赏百贯！敢知情不报或窝藏者，杀无赦！”
他声如洪钟，充满了血腥的杀意。
张轩贤等人见状，连忙将头埋得更低，连声道：“不敢不敢，军爷恩德，小人绝不敢窝藏贼人！”那军官最后扫视了一眼这片空旷地带和远处模糊的山林轮廓，一勒缰绳，调转马头：
“走，跟老子去那边山坳再搜搜，不信这伙狗东西能钻地缝里去！”
“是！”
身后众骑兵齐声应和，铁蹄再次扬起烟尘，如一阵狂暴的旋风，沿着山路向西南方向疾驰而去。沉重的蹄声迅速远去，只留下漫天尘土，扑簌簌落在众人头顶。
直到骑兵扬起的烟尘彻底消失在远方山路拐角，山谷中紧张到极点的气氛才像绷紧的弓弦猛然一松。“哎呦娘勒……”
好几个人瞬间瘫软在地，虚脱般大口喘着粗气，汗如浆出，浸透了本就破旧的单衣。
方才拼死一搏的血勇退去，如今只剩下深入骨髓的后怕！
张宝紧握朴刀的手心也满是汗水，他缓缓松手，活动了下僵硬的手指，长出了一口气，看向张九宁：“道长，好险！”
张九宁也缓缓直起身子，望着官军消失的方向，但眉头并未舒展。
他心中思虑，这支悬赏百贯的悍匪绝非等闲！
而眼下这片山林中，不止有那支悍匪，说不定还有不止一支精锐骑兵。
若是碰巧遇上另一支不好说话的精锐骑兵，要拿他们的人头去邀赏，那恐怕就危险了！
于是，他转身看着惊魂未定的村民们。
“乡亲们！”张九宁提高声音，努力让自己的语气显得平静而有力。
“官兵已走，追索的是山匪，与我们无关。然而虽暂时脱险，此地却非久留之地。官军在此盘桓搜索，山匪亦可能隐匿左近。我们必须立刻离开大路，找个更隐蔽之处安身！”
众人纷纷点头，劫后余生的恐惧化为强烈的求生欲。
张轩贤在旁人的搀扶下站起来：“对，对！听道长的，赶紧走！”
队伍不敢再耽搁，立刻收拾起散落的物件，扶起几个瘫软在地的老人，步履蹒跚却无比坚定地继续向东南行进。
经历了方才精骑迫近的巨大惊吓，每个人都本能地将脚步放得更轻，恨不得融入周围的草木之中。山路越发崎岖难行，林木也渐渐茂密起来。
天色逐渐暗沉，浓重的暮色像巨大的幕布，从天际四面垂落。
远处庐山的巨大暗影，在渐浓的夜色中逐渐变得模糊不清。
又沿着满是碎石的陡峭山路走了约莫半里路，黑暗彻底笼罩了大地。
队伍中顿时亮起了几支火把，豆大的火苗在风中摇曳，映照着众人疲惫不堪的脸庞。
寒意随着夜风袭来，体弱的孩子忍不住哆嗦着往母亲怀里缩。
走在队伍最前面探路的张宝，脚步陡然一停。
他侧耳倾听，在边军中磨砺出的耳力捕捉到了异样。
“等等！”
他低喝一声，制止了身后队伍。
“怎么了，宝叔？”
紧跟在他后面的根娃紧张地问。
“有水声！”
张宝的声音透出几分难得的轻松和欣喜，他拨开前方几乎及人高的茂密灌木，循着那越来越清晰的声音前行了几十步。
眼前豁然开朗！
只见一道白练般的溪水，从一侧不算陡峭的石壁上飞泻而下，形成一道数丈高的瀑布！
水流冲击在下方深潭的岩石上，发出哗哗响声，溅起的水花在朦胧夜色中闪烁着微光。
潭水清冽，面积不小，四周被相对平坦的岩石环绕。
岩壁侧后方，更是向内凹进去一大块，形成了一片可以遮风挡雨的半开放空间！
更重要的是，这处地方三面环壁，背靠山林，只有他们刚来的这个豁口可以进入。
外面又是密林掩映，若非循水声至此，绝难发现，简直是天然的避险营寨！
“好地方！”
张宝忍不住赞了一声：“有水有平地，还能避风！”
张九宁也已快步赶到近前，目光扫过周围，眼中露出一丝惊艳。
此处不仅风景优美，而且还是绝佳的宿营场所！
“此地简直得天独厚！”张九宁面露喜色。
“张宝，你立刻带几人仔细探查那片岩壁之下，有无蛇蝎巢穴或异常。”
“其余人等，以水潭边上这平坦处为中心生火，今夜即在此安歇！”
他声音果断，透着一种让众人安心的力量。
“大家动作要快！根娃、二柱，带几个灵醒些的后生，帮妇人们就近取水。”
“李硕，海升，带人去周围拣拾干柴火。”
“记住，切记于岩壁凹槽下生火，万不可令火光透出林外引人注目！”
清晰的分派让茫然的人们立刻有了主心骨，疲惫至极的队伍立刻动了起来。
然而，谁也没有察觉，就在那飞泻瀑布水幕之后，山体岩壁上，藤蔓遮掩之下，竞隐藏着一个不易察觉的石缝。
而穿过那狭窄的石缝，后面竞是一个颇为宽敞干燥的山洞！
此时，在这幽暗的山洞深处，两点豆大的火苗在石壁上投下巨大的人影。
几双眼睛，正透过洞口藤蔓与水流间的缝隙，警惕的注视着瀑布下潭水边发生的一切。
这些目光冰冷、凶狠，如同在黑暗中窥视猎物的野兽。
山洞里空气污浊，弥漫着汗臭、铁锈味和湿土的气息。
角落堆着一些杂乱的包裹和染血的兵器，几块兽皮随意铺在地上就是床铺。
一个身材异常高大的汉子，光着膀子背对着洞口跪坐在一块稍平整的石头上，正小心翼翼的处理着右肩上缠着的、带着大片暗红色血污的麻布。
剧烈的疼痛让他的动作显得有些笨拙，微弱的火光勾勒出他紧绷的肌肉线条和虬结的肩背。洞口边，绰号跳猢狲的精瘦的汉子正扒着缝隙向外张望。
看到外面突然涌入这么多人忙活，他忍不住低声咒骂了一句：“他娘的！哪来这么一大帮子泥腿子难民？连老子这最后一点清净地都给占了！”
另一个蹲在稍远些岩石上的矮壮汉子，脸色阴沉得能滴出水来，手里的短刀无意识地刮着岩石，发出刺耳的滋啦声：
“祸不单行，这帮腌朦货不会引来了刚才追咱那队丘八吧？这下连生火都不敢了，真要冻死饿死在这耗子洞里？”
“少放屁！”
肩上带伤的汉子动作一顿，低沉地呵斥了一句，声音沙哑却带着一股不容置疑的力量。
“追兵迟早会搜到这里来，这些灾民在此，说不定还能帮我们吸引官军的注意！”
他缓缓站起身，也踱步到了洞口边另一侧缝隙。
借着火光和瀑布反射的月光，他那张棱角分明、饱经风霜的脸庞清晰地显露出来。
最引人注目的是他的左眼，竟是被一块黑眼罩紧紧覆盖着。
显然，此人正是被官兵四处追索、悬赏百贯的“独眼龙”！
他那只完好的右眼，锐利如刀，透过缝隙扫视着瀑布下的每一个动静。
他的目光仔细地观察着那些破衣烂衫、面黄肌瘦的人群，男女老少皆是疲惫到极点的难民模样。然而那个穿着道袍的人似乎有些不同，气度沉稳，并且显然是众人的主心骨！
“道士？”
独眼龙低声自语，眉头微不可察地皱了一下。
乱世中，道士带着一大群拖家带口的流民，这组合显然有些奇怪。
“老大。”
见到独眼龙正在观察这些灾民，跳猢狲凑近，声音压得更低，带着一丝狠辣。
“这帮穷酸挡在这，动静忒大！咱们如今被堵在这洞里也不是个事，不如趁他们没站稳，我带几个兄弟悄摸下去做了他们？”
他做了个向下切的手势，眼中凶光闪烁。
那矮壮汉子也凑过来，舔了舔干裂的嘴唇：“对！抢了他们的吃的，再留几个年轻娘们，嘿嘿……”洞内其他人的呼吸似乎也粗重了一些，目光看向洞外的火光，闪烁不定。
“混账！”
独眼龙猛的回头，完好的右眼死死盯住跳猢狲和石墩子，目光冰冷刺骨，一股无形的凶悍气势瞬间弥漫开来，压得跳猢狲和矮壮汉子石墩子下意识地缩了缩脖子。
“你们猪脑子吗？！”
他的声音低沉，压抑着怒火一字一顿的道：“一群饿得站都快站不稳的流民，能有多少油水，值得你们这个时候出去见血？”
“更何况外面足有七八十人，若是响动一大引来官军，是想要大家一起死吗？！”
“柴桑县城偷袭失败，死了多少弟兄？如今县令老狗发了疯似的追剿，现在咱们寨子是什么光景心里没数？！”