就在山洞中的气氛有些微妙的时候，水潭边，摇曳的火光映照着难民们疲惫却带着一丝安定的脸庞。铁锅架在篝火上，冷水逐渐升温。
当张九宁如昨夜一般，神情庄重地将几颗干瘪的豆子投入滚沸的水中时，空气仿佛凝固了一瞬。李哉明、李硕、李龙孜等几个金寨湾的幸存者，顿时目不转睛地盯着铁锅。
虽然他们早上见到了张九宁的本事，也在路途中和金桥村的村民询问了大概的情况，但是此刻仍旧感觉像是在梦中。
世上，竟真有如此神奇的道法？
而随着张九宁将手中的豆子丢入锅中，锅中那沸腾翻滚的清水，仿佛被无形的手搅动，以肉眼可见的速度变得浓稠、乳白！
粘稠的米浆像从虚空中涌出，迅速填满了大半个铁锅。
即便这一幕先前已经见过，但还是在瞬间攫住了所有人的视线！
咕噜。
吞咽口水的声音，此起彼伏。
赶了一天路的村民们，此刻早已经饥肠辘辘！
而此刻，瀑布后的山洞内。
潮湿、血腥、汗臭混合的气息原本是这里的主调。
但一股霸道的米香，竟是穿透了厚重的藤蔓与水帘，狠狠地扎了进来！
正坐在角落，舔着嘴里最后半块硬得像石头的麸皮饼子的石墩子，动作猛的一顿。
他抽了抽鼻子，像饿狼嗅到了血腥，脸上瞬间充满了狂喜和不敢置信：“娘的，这是什么味儿？”“米香？这是白米的味儿！”
而随着他的呼喊，他干瘪的肚子也配合地发出一声巨大的咕噜声。
“白米？”
靠在洞壁假寐的跳猢狲一个激灵弹了起来，瘦长的脖子努力向前探着，喉咙剧烈地滚动，贪婪地吸吮着空气中那缕勾魂夺魄的香气。
“这荒山野岭哪来的米香？”
“是外面那些泥腿子！”
这香气如同点燃了干柴，本就因饥饿和被困而焦躁不安的匪徒们瞬间炸开了锅。
角落里昏昏欲睡的几人猛地抬起头，昏暗的火光映在他们眼中，只剩下对食物的渴望与凶狠。“老大！是米香！香喷喷的白米粥！”
一个秃头的汉子声音嘶哑地喊道，迫不及待的想要透过山洞的缝隙看到外面的景象。
“这帮穷鬼，居然有白米粥喝，他们藏了好东西！”
“入他娘的！”
石墩子狠狠地把嘴里嚼不动的麸皮饼渣吐掉，猛的站了起来，短刀在手里攥得咯咯作响：
“老大，兄弟们都快饿穿肠子了！咱们现在冲出去，就能有米粥喝！”
“老大，石墩子说得对啊！”
跳猢狲也凑近独眼龙，瘦脸上的肌肉扭曲着，充满了急切和不甘。
“机不可失，咱们现在出去，打他们一个措手不及！宰了几个刺头男的，剩下的还不是任咱们揉圆捏扁？”
“而且，到时候咱们混在那群灾民之中，说不定能避过官军的探查！”
他的话极具煽动性，尤其是新提出的方案，更是让其他几人眼前一亮。
是啊，他们几个的目标太显眼，官军见到就会发现。
但是现在他们的马已经杀了，若是伪装一番混在这群灾民之中，说不定还真能够骗过官军！几个早已饿急了的匪徒纷纷附和，眼神凶光毕露，手都按在了腰间的家伙上。
山洞里的气氛瞬间绷紧如弓弦，浓烈的杀意几乎凝成实质，蠢蠢欲动。
见此，独眼龙独眼中寒光爆射，扫过群情激奋的手下。
而后，他猛的抬脚，嘭的一声狠狠瑞在旁边一块突起的岩石上！
闷响在狭小的空间内回荡，震得洞壁簌簌落灰。
“都他妈给老子闭嘴！”
他沙哑的嗓音如同砂纸摩擦，带着浓重的血腥气和不耐到极点的狂暴，瞬间压过了所有鼓噪。“脑子里除了抢、杀、娘们，还装得下什么？！”
他霍然转身，完好的右眼如同嗜血的独狼，死死盯住石墩子和跳猢狲，一股尸山血海里爬出来的凶煞之气轰然爆发，压得两人不自觉后退半步。
“老子最后再跟你们说一遍，外面是七八十人，不是七八个！”
他声音如刮骨刀，一字一顿：“动动你们的猪脑子！煮得起白米粥，又能拖家带口躲到这荒山里的，是好相与的普通流民？”
“我方才可是看到了，那锅里的粥是那道士放了点什么东西凭空变出来的，他妈的邪门着呢！”“谁知道，这粥是不是用什么稀奇古怪的东西变出来的！”
“你们冲出去，万一里面藏着硬茬子，把动静搞大引来了丘八，是想大伙儿一块儿死在这洞里头，变成耗子粪吗？！”
他的话像冰水，狠狠浇在蠢蠢欲动的匪徒头上。
别说此处他们只有八人，还有一人重伤，就是他们寨子全盛时期也打不过官军！
若是真引来了官军，肯定没有他们好果子吃！
因此石墩子、跳猢狲等人虽不甘心，馋得口水直流，但终究还是被独眼龙震慑，暂时按捺住了那股亡命徒的凶性。
水潭边，篝火的温暖渐渐被夜露的凉意渗透。
根娃揉了揉酸胀的腿脚，小肚子鼓鼓的，站起身对旁边正给老徐头伤口换药的张九宁道：“道长，我去潭边打点水来。”
“去吧，小心些。”
张九宁点点头，目光掠过远处漆黑的密林，依旧带着一丝警惕。
根娃拿起一个缺口的陶罐，蹦蹦跳跳地向水潭边走去。
清冽的潭水在月光下泛着细碎的银光，他小心翼翼地踩着湿滑的石头，靠近水流最急的地方，觉得那里的水更干净。
弯下腰，根娃刚要把罐子伸进水里，脚下的一块覆满湿滑苔藓的圆石突然一滚！
“哎哟！”
根娃惊呼一声，一个起趄向前扑倒。
为了稳住身形不至于栽进水里，他本能地张开双臂向前一撑！
哗啦！
手臂挥动带起的劲风和水流，猛的撩开了面前那道如同门帘般从山顶垂下的浓密藤蔓！
藤蔓剧烈晃动，水珠四溅。
根娃惊魂未定地抬起头，借着月光和水流的反光，他却是赫然发现藤蔓掩映之后并非坚硬的石壁，而是一个黙黑中带着些许亮光的洞口！
“爹！道长！你们快来看，这里有个洞，洞里好像有光！”
根娃这猝不及防的惊呼，如同投入平静潭面的一块石子。
村民齐刷刷地抬头，目光惊疑不定地望向水潭边的根娃。
正在擦拭朴刀的张宝更是如同猛虎下山，一个箭步便越过众人，冲到根娃身边，同时厉声断喝：“小娃退后！”
他那双锐利如鹰隼的豹眼，瞬间穿透水花飞溅的朦胧水汽，死死锁定那被根娃无意间掀开的藤蔓。那后面，根本不是坚实的岩壁，而是一个黑暗的洞口！
更令人头皮发麻的是，就在洞口深处，两点微弱的光芒映入了他的眼帘！
火把！
里面有人！
几乎是同一时间，张宝一把将惊魂未定的根娃扯到身后，魁梧的身躯如同一堵铁墙般挡在了洞口之前。他反手拔出腰间的朴刀，刀锋在月光和水光映照下反射出森冷的寒芒，浓烈的杀气轰然爆发：“戒备！抄家伙！”
这炸雷般的怒吼彻底惊醒了呆滞的村民，刹那间，惊惧席卷了所有人！
妇孺孩童的惊叫着后退，青壮们则亡魂大冒，操起手边一切能当武器的东西，有些哆嗦却又坚定的指向张宝对着的方向！
谭边篝火的光线在洞口处拉长了他们惶乱的影子，像一群被逼到悬崖边的困兽。
老村长张轩贤被张海升搀扶着，枯瘦的身体筛糠般抖着，嘴里喃喃念着“老天爷保佑”。
整个瀑布水潭边，空气霎时间凝固！
洞里，显然也被这猝不及防的暴露惊动！
那原本摇曳的两点微光猛地晃动了一下，紧接着一阵压抑、凶狠的低语伴随着金属摩擦的声响从洞内传出。
几道高大的影子在洞口内侧晃动，比划着，似乎正在争论着什么。
见到这一幕，张九宁顿时知道这洞中之人或许也不全想和他们起冲突。
于是，他强压遇到突发事件的情绪波动，强迫自己声音平稳，踏前一步朗声道：
“洞里的朋友，我等乃遭难流民，无意冒犯，只想在此暂歇一宿，天明即走，绝无恶意，更不敢侵扰尊驾洞府，恳请行个方便！”
他试图用言语化解危机，然而洞内却是传来几声嗤笑，显然并不是那么容易打发的。
气氛越来越躁动，就在这千钧一发之际，洞内的气氛为之一凝，仿佛有什么决定性的力量在压制住了内部的躁动。
紧接着，一道异常高大魁梧的身影缓缓分开藤蔓，独自一人从洞口那涌动的黑暗中走了出来，站在了洞口与瀑布水帘交界的微光之下。
火光与月色交织，勾勒出那人轮廓分明的脸庞和虬结的肌肉线条。
他的左眼覆盖着染血的黑布眼罩，完好的右眼眼神锐利如同鹰隼，扫视过眼前每一个村民的脸孔，最终停留在手持朴刀、煞气逼人如铁塔般挡在前方的张宝身上。
他的目光在张宝脸上那道狰狞刀疤上停留了一瞬，微微一顿，但随即变得更加阴沉。
此人，不是好对付的！
他并未立刻拔刀，只是站定，刻意拉开了一个安全的距离，声音中带着浓重的关外口音：
“道士？”
他右眼锁定张九宁，显然认定他是这群人的首领。
“说得好听！百十号人还带着刀兵，你们这动静，可不像是躲难的流民。”
他的目光扫过队伍里几个年轻青壮，最后又落到张宝雪亮的刀锋上，带着毫不掩饰的戒备与质询：“说，哪个山头的？想吞并还是避风头？划下道来！”
独眼龙身后，洞口的阴影里，另外几双充满恶意的眼睛死死盯着外面，如同隐藏在黑暗里的毒蛇，随时准备扑射而出！
他们的呼吸粗重，握着武器的指节发白，显然已经做好了战斗的准备！
张九宁心脏狂跳，眼前这独眼汉子气势太强，绝非善类，他深吸一口气，正准备再次解释。但就在此时，一道矫健的身影如同夜风中的猎豹，从不远处狂奔而来。
是前往周围探查，警惕官军动向的张梁回来了！
他的出现瞬间吸引了所有人的目光，包括独眼龙和洞内的山匪，也不由得将目光放到了他的身上。毕竟，从此人的行动上看，显然也不是个易与之辈！
独眼龙挠了挠脑袋，只觉得有些头疼。
他好不容易才隐隐镇住张宝，怎么又来了个难缠的角色？
不会真是哪座山上的弟兄的亲眷，在此处歇脚吧？
而此刻的张梁，却是又惊又怒。
他没想到吃了饭后出去查探一番，回来了竟然就多了敌人！
张梁飞速来到张宝身边，目光下意识的看向那半张脸隐于山洞阴影下的身影。
然而当张梁的目光望向和张宝对峙的独眼身影，并落在他脸上覆盖着的那块熟悉的黑布眼罩时，他的双眼却是难以置信地瞪圆了！
震惊、难以置信、疑问和久别重逢般的狂喜交织！
而他在对方那完好右眼中，同样捕捉到了一丝震颤和困惑！
“刘…刘大哥？！”
一声充满了惊愕和难以置信的惊呼，猛的从张梁干涩的喉咙里迸发出来！
而这一声呼喊，也瞬间让场间对峙的气氛猛的一僵。
正准备拼死搏杀的张宝猛地扭过头，眼神惊愕地看着自家三弟那张激动到扭曲的脸庞，以及他死死盯着独眼龙的目光。
而那个堵在洞口、浑身散发着不驯与戾气的高大身影，也是身体剧震！
他那只完好的右眼猛地一缩，瞳孔深处翻起滔天巨浪！
刘大哥？
这个许久未曾听见的称呼，瞬间让他回想起了数年前的峥嵘岁月！
那时候，他也曾在落日熔金时并辔疾驰，身后披风猎猎作响，迎着漫天飞霞扯开嗓子吼起秦腔野调，惊得戈壁滩上的沙狐窜逃。
营中休沐日，和几个“义子”溜去胡商集市，用缴获的皮货换来烈酒，夜来围坐篝火与营中兄弟角力赌酒。
摔翻三个汉子后醉眼惺忪高唱《马踏燕然》，火堆噼啪声都压不住他破锣嗓子，全营哄笑着往他头上扣羊皮帽当彩头。
但那样的时光，却是一去不复返了！