马皇后犯了难。

苏河不能随朱标去东宫，宫外更不安全，他该安置在何处？

略作思索，马皇后有了主意。她试探地问苏河：

“既然东宫去不得，宫外也不妥，不如……你留在本宫掌管的后宫如何？”

朱标闻言，下意识反对：

“母后，万万不可！后宫乃男子禁地，若被人发现苏兄在此，父皇立刻就会知晓！”

他实在不解母后怎会出此下策。

苏河也同样疑惑。

马皇后慈祥地笑了笑，解释道：

“标儿放心，眼下这偌大皇宫，唯有一处能既容下苏河，又不被你父皇的眼线察觉，那就是本宫的后宫。你难道忘了，咱后宫里有片很大的菜园子？”

她继续道：“那地方原是你父皇建的御花园，本宫不爱那些花花草草，便让人拆了一半，改成了菜地。另一半荒着，平日少有人迹。况且后宫除太监侍女外别无男子，你父皇的人进不来。”

朱标顿时醒悟，惊喜地看向苏河：

“对啊！苏兄，母后说的那地方确实隐蔽！我记得园子里还有间废弃的屋子，收拾一下就能住人。”

苏河听完，坦然接受：“行，有地方住就行，条件无所谓。”

他想着，皇宫再差，总好过荒岛求生，这点苦不算什么。

“那好，本宫这就带你去看看。”

马皇后站起身，在屋里听了一天沉重消息，她正好想出去走走。

苏河没意见，跟朱标一起起身。

走近朱标，苏河才发现两人身高相仿，只是对方穿着厚底靴，显得略高些。

朱标也对苏河充满好奇，这是两人第一次近距离接触。

他发现苏河面净无须，精神奕奕，与自己颇为不同。

走出房门时，朱标忍不住问道：“苏兄，为何你不留须发？难道曾为武僧？”

苏河扭头，解释道：“早说过了，我是兵。后世当兵都这样，讲究的是利落，‘身体发肤’那套不管用。”

门外两名侍女见马皇后出来，立刻躬身行礼：“娘娘……”

她们身着青色薄绸衣，年纪稍长的叫玉儿，年轻的叫冰儿。

马皇后对玉儿吩咐：“带冰儿去，把沿途的太监宫女都清走。我们去菜园子，一路不得有人看见。”

“是，娘娘。”玉儿领命，带着冰儿快步离去。

约莫半个时辰后，两人返回复命：“娘娘，已办妥，路上无人了。”

“好，标儿，苏河，走吧。”马皇后道。

两名侍女在前引路，一行人悄然行进。

走了约一刻钟，果然不见人影。

穿过一道圆形拱门，眼前豁然开朗。

一片比四百米操场略大的空地呈现眼前。

中央是规整的菜畦，种着白菜、萝卜等常见菜蔬，还有些苏河叫不上名字的作物。

空地深处，藤蔓掩映下，有一间修缮过的屋子，屋前有井，地上散落着农具。

“瞧，就是那间屋子，”马皇后指着介绍，“平日浇园的水就取自那口井。门外的农具都是本宫种菜用的。”

两名侍女心中惊疑不定：这个奇装异服的人，为何得皇后如此厚待？连太子殿下也对他恭敬有加？

苏河环顾四周，环境开阔，藏不住人，颇为满意：

“地方不错。里面有床吗？周围草多，会不会蚊虫扰人？”

马皇后立刻吩咐：“玉儿、冰儿，去找张床来，再寻些晒干的艾草，给苏公子熏屋子驱虫。”

“是，娘娘。”两人领命而去。

朱标也亲自动手帮忙。

很快，屋内的农具被搬出，屋里屋外都熏上了驱虫的艾草。

朱标还找来些樟木，堆放在屋角防虫。

一番忙碌下来，朱标已是汗流浃背。

“苏兄，今晚委屈你先在此歇息，明日我再为你添置。”

朱标擦了把汗，感觉身体舒爽不少，心中的阴霾也散去些许。

见他如此尽心，苏河心中也生敬意：“多谢了。”

眼看天色渐晚，马皇后道：“标儿，天色不早，就在此用膳吧，省得你来回奔波东宫。”

朱标欣然应允：“儿臣遵命。”

他确实许久未能与母后共进晚膳了。

看着儿子，马皇后眼中掠过一丝复杂的情绪。

有欢喜，有忧虑，更有对朱元璋未来的怨怼。

趁着苏河与朱标未注意，马皇后收敛心神，对侍女吩咐：

“去御膳房拿些吃食来，多拿几个烙饼。太子今日累了，需多吃些肉，再备些菜汤。”

她又点了几样菜，两名侍女才匆匆离去。

苏河望着周围景色，仍觉如梦似幻。

想到与现代生活彻底隔绝，他不由叹了口气。

朱标关切地问：“苏兄何故叹气？是嫌此地不够好吗？”

苏河摇头：“你不懂。我的时代，样样都远超如今大明。就说我的工作吧，整日刷刷手机，看看直播……”

他简单描述了几句未来的生活，听得朱标一头雾水。

“罢了，苏兄，你说的那些直播游戏我都不懂。”朱标笑道，“看来日后咱们有的聊了。”

他已将苏河视作一座宝藏，决心虚心请教。

马皇后静静站在两人身后，没有打扰。

她明白，朱标是在借此机会与苏河拉近关系，为将来请教铺路。

不一会儿，玉儿和冰儿提着食盒返回。

屋外有张石桌，本是造园时为风水所设，如今成了餐桌。

食盒打开，饿坏了的苏河闻到肉香，忍不住道：

“天哪，几个小时没吃东西，快饿扁了！别愣着了，快吃吧！”

朱标也饿坏了，午时至今只喝了点茶水。

他立刻伸手撕下烤鸡腿吃了起来。

苏河也不客气，抓过另一只鸡腿和一张烙饼，大口咬下。

然而刚咽下一口，苏河脸色骤变，“噗”地吐了出来：

“呸呸呸！这饼怎么一股酸馊味！还有这烤鸡，又甜又苦的，除了蜂蜜还放了什么怪东西？！”

侍女们吓得脸色惨白，扑通跪倒：“皇后娘娘！太子殿下！婢女……婢女可能拿错了……奴婢该死……”

玉儿浑身发抖，以为自己闯了大祸。

苏河郁闷地把食物放回桌上。

马皇后和朱标却一脸困惑。

马皇后示意侍女不必惊慌，自己用小刀切了块烤鸡肉尝了尝，细细咀嚼后，疑惑道：

“这蜂蜜烤鸡并无不妥啊，咸甜适中，一向是道佳肴。怎会是苦的？”

朱标也放下手中的鸡腿，拿起一块烙饼咬了一口：

“是啊苏兄，这烤鸡没问题，烙饼也是正常的味道啊。我从小吃这种烙饼，略带点酸味本是常事。”

苏河看着两人笃定的样子，顿感头疼。

他重新拿起一块烙饼仔细尝了尝，那股酸馊味依旧明显。

“真是难以置信，谁说古代食物好吃的我第一个反对！”

苏河这才意识到自己太大意了。

他想起现代的发酵面食都会添加小苏打中和酸味，而古代的烙饼显然缺少这一步，酵母发酵产生的酸味无法去除。

面对两人不解的目光，苏河解释道：“你们吃的食物跟我以后吃的不同。这烙饼里的酵母放多了，所以发酸。想吃到没酸味的馒头或饼，得加些碱水才行。”

马皇后听得云里雾里，自己吃了大半辈子的东西，在苏河眼里竟有问题？

朱标见母后神色，一时不敢接话。

苏河又指向烤鸡：“再说这蜂蜜烤鸡，简直是糟蹋蜂蜜！肉吃着还行，咽下去就有股苦涩味。我敢打赌，你们用的是粗盐吧？”

朱标忍不住辩解：“苏兄说笑了，历朝历代都用粗盐。我们用的已是上品青盐，比民间的好多了。”

苏河嗤笑一声：“你们那盐，不就是把大青盐块敲碎，挑些好的用吗？实话告诉你们，这种盐是有毒的！平时少吃点没事，吃久了，本来就不长寿的人，只会死得更快！”

“什么？！盐有毒？！”

马皇后闻言大惊失色，立刻想到自己的儿子朱标未来的死会不会和这有关。

“苏河！这究竟是怎么回事？！快告诉我！”