很快，二十馀粮商便被带到了萧弈面前。

环顾一看，个个都是风尘仆仆。

萧弈看向其中最年长的一人，问道：“老先生，尊姓大名？”

“回使者，小老儿沉德丰，乃陕州粮商。”

“你运了多少石粮食？”

“小老儿惭愧，只运了七百石。”

萧弈道：“已经很多了，如此也能兑中等盐引万斤之数吧？”

“小老儿不仅是冲着盐引，更是为了报国。”

“好，好！你们都是心存忠义之士，当得到朝廷嘉赏。对了，沉先生，质押了多少担保？”“田契与铺面，值八千贯。”

萧弈侧头看了一眼身后的张婉，只见张婉点了点头，示意沉德丰报的名字与粮食数量、质押金都与文书上一致。

之后，又接连问了几人，都没有发现问题。

“使君见谅，我们都是些小商贾，运的粮食不多。”

萧弈道：“不怕运的少，正如这般汇沙成塔，聚流成河，更能显出我大周众志成城，此战必胜。”“大周必胜！”

众商纷纷雀跃。

萧弈在蒲津渡没查出问题，不愿久留，当天便离开，赶往平阴屯堡。

是夜，他在途中一个小驿馆歇下。

临睡之前，张婉忽低声道：“郎君，妾身今日觉得好奇怪，反复想了很久，才知问题出在何处。”“何事？”

“那些小商贾所运粮食、所兑盐引、所押担保，与文书上别无二致。”

“所以呢？”

“妾身一直以为，申师厚主动揽这件事，是想抽些油水。”

“是啊。”

萧弈不由也疑惑起来，喃喃道：“或许我们都误会他了，又或许是，他做得比我预想中更高明吧。”忽然，有急促的马蹄声从官道传来。

张满屯赶到门外，嚷道：“将军，一定是米福德那些小子派人提醒高怀德了，俺要不要去追。”“罢了，换作是我，你能不通知我吗？”

“喏！”

屋内，张婉声音压得更低，道：“郎君，这驿馆动静好响呢。”

“是啊。”

又急行了一日，在次日傍晚，抵达了平阴屯堡。

他们的行程，比粮队足足快了两天，米福德的信使也没比他们快多少。

“高将军呢？”

“在那边祭奠亡灵。”

荒野中有青烟飘起，纸钱的灰烬随风飘来。

萧弈止住身后的牙兵，独自往那边走去。

远远地，只见高怀德坐在一个火盆前，默默地烧纸。

这情形有些象他重生之初见到的史德渊烧纸的情形。

萧弈走过去，在高怀德身旁坐下，拿起几张纸钱，丢在火盆里。

火苗迅速吞噬了那粗糙的黄纸，卷起一缕烟气。

“你是来押我的？”高怀德问道。

“不是。”

“你一定很幸灾乐祸吧？我还是出了差池。”

萧弈道：“你不该坐在这里，你该去把粮食找回来。”

“找不回来了，烧掉了。”

“我没想到你会心灰意冷，比我想象中没用得多。”

“以成败论英雄，该的。”

萧弈语气冷峻了几分，道：“既然如此，我便军令状行事，你没能守住粮草，该斩。”

高怀德冷笑，道：“这便是你的图谋，让我守粮，守住了，功劳是你的；守不住，罪责归我，打得一手好算盘。”

“眼界浅了。”

“是吗？”

萧弈道：“不仅如此，我还打算给你安一个潜通刘崇的大罪，除掉你，顺势牵连你父亲，把你高家连根铲除。”

话说到这个份上，高怀德反而问道：“你信我？”

“你怎看出我信你的？”

“若真是为了对付高家，这么做就太蠢了。”

萧弈道：“看来你还没完全失去理智，好，直说吧，我相信你不曾勾结刘崇，且愿意给你一个将功补过的机会。”

“为何？”

“没有为何。”萧弈道，“就是出于信任。”

“信任？”

高怀德明显愣了一下。

萧弈道：“说说，在你看来是怎回事？”

高怀德道：“我想不明白贼敌是如何做到的，沿途的土匪、流寇，我尽皆扫干净了，便是有河东游骑四下窥探，也不敢深入我的戊卫范围才是，本该是万无一失的粮道，偏偏丢了粮因此，我最初怀疑是你在做局害我。”

“不是我。”萧弈摇摇头道：“我问你，董遵诚身边有可能有内鬼吗？”

高怀德沉吟道：“他麾下有六十馀人，当场战死二十七人，伤者十二人，馀者逃散。”

“盘问过伤兵具体情形了？”

“说辞大概都差不多，当夜他们在屯堡歇息，留了十八人守夜，贼敌大约有百人，突然杀进堡垒中，径直破了门，等他们反应过来，董遵诚与麾下校将们都已经死了，队伍无人指挥，只好突围杀出报信。”萧弈敏锐察觉到了其中的奇怪之处，问道：“你是说董遵诚的麾下校将都死了？”

“副都头、子将、教头，全都战死了？”

“尸体呢？”萧弈问道，“是否有请仵作来验过？”

“仵作？”

高怀德摇了摇头，道：“战死沙场，岂有找仵作来验的道理？”

“验。”萧弈笃定道：“验了，也许就有更多线索。”

这件事，他并没有当作是一场遭遇战，内心更倾向于将它当做一桩案子。

老仵作是连夜从晋州治下的太平县衙找来的，颤颤巍巍地仔细查看了每一具尸体。

萧弈与高怀德并肩而立，等了很久。

终于，老仵作缓缓转过身来，行礼道：“使君、将军，小老儿查过了，这六具尸体颇为奇怪。”高怀德看了一眼，低声对萧弈道：“那是董遵诚与他心腹校将们。”

萧弈问道：“有何奇怪之处？”

老仵作道：“他们死前都饮了酒。”

高怀德道：“夜间饮酒，有何怪哉？”

“二位且看董将军颈上这伤。”

老仵作提灯，邀请萧弈、高怀德凑近，用竹签轻拨创口。

“创缘平整如裁帛，两角一圆一尖，尖角斜向右上，圆角偏向左下，此乃单刃短兵横拉之相，绝非劈砍所致，刀锋自喉结下三分处斜切而入，深及血脉，再看这处，皮上有擦损淤痕，形如掌根压印。”说到累了，老仵作歇了一会，方继续道：“凶徒必是自后突袭，左臂锁颈，右掌抵其项背，匕首自将军右肩上方掠过，顺势横抹。若正面相搏，创口当直下或斜挑，断不会呈此等后高前低之势，更无颈后这抹按印。”

萧弈大涨见识，道：“也就是说，他死前在与人饮酒，并无防备，结果被一刀了结，他是死于熟人之手的。”

高怀德脸色一变，目光黯淡下来。

萧弈问道：“当夜还有谁进入屯堡？”

高怀德道：“此事我已问过，只有一队镇兵拿着令牌，进过屯堡。”

说着，他踱步走到了一旁。

萧弈知他心意，跟了过去。

高怀德微微一叹，以只有两人能听到的声音道：“董遵诚与陕州镇兵勾结河东，想必当夜他们吃酒议事，没想到对方突然对他下手，助河东兵夺了粮食。”

萧弈道：“不无可能，可若我是河东兵，既收买了董遵诚，又岂会为了一万石粮而杀了内应？”“还有别的可能吗？”高怀德喃喃道：“或是他们只是达成了初步共识，后续事宜还未谈妥，最后翻脸了。”

说罢，高怀德的神色比之前更加黯淡，叹息一声，又道：“我本无论如何都不相信董遵诚会监守自盗，可证据摆在眼前，他与对方吃酒被杀，容不得我心存侥幸。既查出是我用人无方，导致粮食失守，我绝不推脱，你重罚便是。”

萧弈道：“不急，还未查个水落石出之前，各种可能都有。”

两人继续交换线索，推测贼敌动向。

不知不觉，天又亮了。

高怀德麾下探马赶回来，禀道：“将军，又发现河东游骑在附近打探。”

“来得好！”高怀德眉头一皱，道：“此番，我必擒拿几人回来审问，真相如何，待我从他们口中撬出便知。”

萧弈由他去对付河东游骑。

高怀德走了不多时，张满屯便赶过来，低声道：“将军，那老仵作把董遵诚的肚子剖开了。”“为何？”

“这老货，说既是喝了酒，想必也吃了下酒菜，他看看能否找出条线索哩。”

“剖了就剖了吧。”

萧弈暗忖，若查不到更多的线索，董遵诚难免背上通敌的罪名，那又何妨剖了看看。

说话间，又有马蹄声传来。

这次来的是萧弈麾下。

“使君，申师厚请你速归，称有紧急要事禀报。”

“何事？”

“他并未明说，只说与李洪信有关，请将军速回，否则恐陕州有失。”

“备马。”

萧弈正打算往外走，见却张满屯又在与那老仵作争执着什么。

“铁牙，何事？”

“将军，你看！”

张满屯竞是捧着一团东西赶到萧弈面前。

那是带血的、混杂着各种黏液与消化了一半食物的混合物，带着一股冲鼻的恶臭。

“这是？”

“老货从董遵诚肚子里掏出来的，说好稀奇哩。”

“为何稀奇？”

“他说堂堂禁军将领，吃的怎都是含沙土的糠？”

闻言，萧弈忽然一顿。

他俯过头，凑近了些，凝视着张满屯手里那团东西。

董遵诚竟吃了带着沙土的糠？

“为何？”

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