烛光照亮了名册上的白纸黑字。

第一列写的就是“上柱国、检校司徒、同平章事、三司副使、护国军节度使、河中府尹，扈彦珂”。这是此地最大的官。

萧弈微微皱眉。

河中是他转运军粮的津要之地，他自是对扈彦珂的履历有所了解。

扈彦珂是郭威平定三镇之乱的功臣。

当年郭威领军出征，没想好先攻打哪一镇，扈彦珂献策，认为三叛以李守贞为主，宜先击河中，郭威听从了这个战略，平定之后，留扈彦珂守河中。

刘崇割据河东，大周能保有河中以及晋州等地，与扈彦珂也许也有些关系。

如此资历、功绩，以及与郭威的情份

“我不信你敢动他。”

高怀德再次开口，道：“我且不说碰他会有什么样的后果，米福德既然能攀咬我，那申师厚也有可能是在攀咬扈彦珂。我知道被人冤枉是什么样的感受，你若冤枉了扈彦珂，他可不会象我这么好说话。”萧弈道：“我何时冤枉你了？你御下不严，我有临机决断之权，本打算卸了你的职，念你击败刘承钧、擒白从晖有功，罪名姑且记着，让你领米福德旧部，暂守河中。待差事办完，再行处置。”“你！”

“还不服？！”

“让我守河中，看来，你是一定要碰扈彦珂了？”

“嗯。”

高怀德闷不吭声地一抱拳，转身大步而去。

萧弈再次提审了申师厚。

申师厚很谄媚，但也很从容，赔笑道：“萧使君，下官一定知无不言，言无不尽。”

“你好大的胆子，连扈彦珂都敢攀咬！”

“不是攀咬，是事实。”申师厚道：“扈彦珂的旧主王创建晚年畈依佛门，王创建临死前，嘱咐扈彦珂为他供奉舍利。由此，扈彦珂笃佛日甚，他自觉一生杀戮太多，寄望于佛法洗清血债，喜欢营建寺庙，招高僧往来，并为之修筑舍利塔。郑麟知他这个习惯，送了两千贯收买他，以方便军粮经过河中关隘，若非米福德那个蠢货将事情办砸，这条商路，郑麟本打算多走几趟。”

萧弈道：“三朝宿将，天子旧交，能缺你们这点钱？”

申师厚笑道：“下官亦是王相公旧交，王相公则为天子旧交，故而下官与扈彦珂乃一类人。使君若愿用下官，下官亦能为使君立不世功业。”

“你以为，把案子搞大，便能吓得我不查下去？”

“使君若不信，可亲自查证。”

萧弈往外走去，转身之际，却见申师厚嘴角浮着一丝淡淡的笑意，似一切尽在掌握。

“铁牙，携我拜帖，递到护国军节帅府。”

“喏！”

张满屯应下，又嘟囔道：“将军，你可算想起来哩，在蒲津渡来来回回，你一次都没去拜会这地头蛇，人家定认为你太不给面子了。”

萧弈并非不给扈彦珂面子，而是这阵子确实忙，连陪张婉小酌一杯的时间都没有。

另一方面，河中之地，解州盐池归盐铁司管，蒲津渡设津税官，朝廷的掌控力颇强，三司行使权力顺畅，萧弈并没有事情需要劳烦到扈彦珂。

“再派人去打探打探，蒲州百姓对扈彦珂的风评如何。”

“喏。”

没多久，张满屯就回来给了禀报。

“将军，难怪你不给这扈节帅面子哩，听说他根本就不理政，也不住在节帅府，而是常年待在永清寺哩。”

“是吗？那又是你的佛门师兄了。”

“嘿嘿。”

张满屯摸了摸已长出来的头发，道：“俺怕这位师兄又要倒楣。哦，俺让人打听了，城中鼓楼边的酒坊就有许多醉汉在嚼扈节帅的舌。”

“既如此，那就去听一听吧。”

萧弈换了一身衣服，到了鼓楼附近的酒肆，果见坐着饮酒的都是些老卒模样的四五旬汉子。高谈阔论，毫无顾忌。

只是此时他们谈论的却不是扈彦珂，萧弈便各送了他们一碗酒，故意把话题往扈彦珂身上引。“诸位，在下打算往晋州投军，临行前略赠薄酒，请诸君共饮！”

“好！郎君有豪侠气，我等贺你前途似锦。”

萧弈道：“听说此间扈节帅当年是随陛下讨伐三镇的功勋，如今刘崇僭号，不知扈节帅有何韬略？”“呸，扈菩萨能有屁的韬略？”

酒肆中顿时响起嗤笑声。

“扈节帅不是谋略过人吗？”

“他垂垂老矣，早没了当年的气慨，还指望得了他？”

“是啊，河中久经战乱，三镇叛乱后更是凋敝，户口减少，田产残破，父老们都想有一个良帅能镇守抚慰地方，可惜，扈菩萨那是毫无作为啊。”

“扈彦珂暗弱，不明事理，泥菩萨一尊罢了。”

“俺听说，近日来的萧转运使在南边俘虏了边菩萨，不知这次能否赶走扈菩萨。”

众人哈哈大笑，笑声中又满是唏嘘。

萧弈暗忖，自己若主政，或许能成为百姓期待的良帅，有盐池之利、黄河之便，或可迅速让百姓富裕但不行，欲据河中，必先据河东。

当然，自身资历不够，哪怕赶走了扈彦珂，郭威也不可能让他节镇河中。

此事，倒可以与李寒梅商量商量。

恰此时，周行逢匆匆赶来，站在萧弈身边，似有事禀报，听得这些议论，自嘲地叹了一口气。却有酒客感慨道：“数朝天子皆是从河东起兵，从河中抽税，拿下汴梁，不知这次刘崇能否效仿？”“是啊，太原龙兴之地”

周行逢当即叱道：“你等小心说话！”

“有何打紧，也不是一两个这般说。”

萧弈则敏锐地发现了一丝不对，问道：“这话，不是你们自己想出来的，何处听闻的？”

“忘了是哪听的，总归都这么传。”

萧弈便知，必是那继颗和尚故意引导舆论战。

不过，从这番言论中可以看出，继颙和尚颇有战略眼光。

他身边却只有智戒和尚。

听过舆情，周行逢俯在萧弈耳边，低声道：“查到了，那继颗和尚挂单的寺庙就是永清寺。”“是吗？”

萧弈心想，如此一来，扈彦珂恐怕还涉及到勾结河东。

当然，只是嫌疑。

到了永清寺，抬头一看，寺庙西面，果然在建舍利塔，规格浩大。

“过去看看。”

走到舍利塔附近，却被拦住。

建高塔难免会落下砖土，确实不好近前。

萧弈见一个老石匠在凿石碑，便攀谈了几句。

“老丈，这在雕的是什么？”

老石匠道：“此乃石函，刊录的便是造塔始末与名目。”

萧弈目光看去，微微一凝。

“都部署造塔上柱国扈彦珂；造塔都料充衙前兵马使徐奉仙；勾当造塔人随使军将暴延诂…”这名目上所列之人，几乎都在申师厚招供的名单里。

要么，申师厚是照着这个攀咬；要么，确实就是这伙人都收了钱。

若是后者，查起来倒也省事。

萧弈问道：“老丈可知，修筑这样一座塔，需多少钱？”

“筑塔花几钱，小老儿委实不知哩，单说这函石，可是取自华阴青岩坑万中挑一，小人蟹的这五百馀字，用了整整三月，日得百二十钱，至于塔身建制，金铜法物，彩绘装銮，郎君自家推算便是。”说罢，老石匠又添了一句，道：“听监工的都料匠说，节帅每镇一个地方，必起舍利塔一座，这般诚心，真是存着大佛性哩。”

萧弈不用算，一看就知道，节度使就是有再多俸禄，也不能轻易拿出建这么多塔的钱。

可谓是，南有边镐，北有扈彦珂。

随着知客僧进了永清寺，绕到后院的一间禅房，两个素衣僧侣推开门。

萧弈入内，见其中坐着一个年近七旬的老者，正盘坐在蒲团上，双手合十，慈眉善目，眼神中透着聪慧的光，只是瞳孔已有了浑浊之态。

“晚辈萧弈，见过扈公。”

“好个少年郎啊。”扈彦珂含笑点头，神情看起来很温和，道：“老朽早听闻，你救了陛下家眷，今日一见，果真是英雄人物，好，好。”

“不敢当。”

“老臣与陛下已有数年未见，去岁隐帝临朝，奸佞蔽聪，竞使忠良罹祸。陛下蒙尘之际，老臣首倡奉表，率河中士民拥立新君。奈何风烛残年，筋力衰颓，不能执锐披坚，为陛下驰驱疆场今刘崇僭越，圣心委萧郎以转运军粮之重任，你但宽怀，河中三州七县，粮秣舟车，老朽必当倾力协赞，以固王师根本。”扈彦珂侃侃而谈，完全是温厚老者、明理之臣的风范，与市井风评差别极大。

萧弈沉吟着，还是道：“晚辈正好有一事，恳请扈公相助。”

“但说无妨。”

“晚辈转运军粮，却查到有官商勾结，贪墨银钱，今欲彻查此案。”

“你要老朽如何帮你？”

扈彦珂神情平静，看起来没有半点不自然。

这让萧弈怀疑，莫非是申师厚在攀咬他。

“晚辈查到一个名单，扈公可否让我查一查名单上的人物？”

“当然，名单呢？”

“在此。”

扈彦珂接过册子，起身，走向窗边的桌案。

萧弈连忙扶他，却看到桌案上还摆着一张布施名目表。

一列字映入眼帘。

“郑麟，捐赠功德两千贯。”

下一刻，扈彦珂指着手中的名册，道：“这莫非是老朽的名字？”

萧弈抬手一指桌上的名目表。

“这是，我在追查的主犯。”

两人对视一眼，气氛凝固。

良久。

“原来，你是怀疑老朽受贿啊。”

“不瞒扈公，确是为此而来。”

扈彦珂脸色一沉，提高音量，道：“老朽从未替此人办过事！”

萧弈道：“节帅此言，晚辈自然信得过。只是案情既发，便须依律彻查。何况节帅虽未亲自授意，难保底下僚属不会仰体上意，或为攀附，或图侥幸，暗中行些方便，此皆人之常情，却也是律法所禁。”“怎么？！你还想依律查本官不成？！”

“还请扈公配合，此外，河东有细作扮作僧侣”

“萧转运使。”

扈彦珂把手中的册子往案上一丢，语气冷淡了下来。

“郑麟之捐赠，乃为修筑舍利塔，这是他敬佛的诚意，而非本官贪赃枉法。我老迈多病，久不问事，河东细作，我更是不知，你请回吧。”

“扈公”

“来人，送客！萧转运使徜若回京见到陛下，代老臣向陛下问好。”

随着最后一句话摆明资历，两个牙兵推开门，道：“萧使君，请。”

“如此，再会。”

出了禅院的大门，只见周行逢、张满屯正在廊下相候。

数了下，扈彦珂的牙兵大约有十馀人。

“使君，怎么样了？”

“走吧”

萧弈话到一半，却停下了脚步。

“扈彦珂不遵抑佛之策，涉嫌贪赃、包庇河东细作，现命你等将其拿下，押回陕州审理！”一句话，周行逢与张满屯都是愣了一下。

须臾，二人眼中燃灸热之意。

“喏！”

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