同福楼后院，新砌的灶台旁，热气蒸腾。

今天，是同福楼新伙计们第一次集体“试菜”的日子。

赵小虎、王婶，还有几个手脚麻利的妇人，全都换上了崭新的靛蓝色短打，一个个精神抖擞，却又屏息凝神，目光死死地钉在那个正在灶台前，从容不迫的少女身上——姜知夏。

她面前，是两只海碗。

左边那碗，是奶白色的浓汤。用老母鸡、猪大骨、深山里采来的菌菇，吊了足足三个时辰，汤面上浮着几粒殷红的枸杞，那股子鲜香味，醇厚得仿佛有了实体，温柔地、霸道地，钻进每个人的鼻腔，在喉咙里勾起一阵阵骚动。

而右边那碗里，铺了厚厚一层剪成段的干辣椒，红得像火；上面又撒了一把暗红色的花椒，麻香扑鼻。姜知夏素手一扬，又是十几种从空间里兑换出的、这个世界闻所未闻的香料粉末，被她毫不吝啬地撒了进去。

紧接着，她单手拎起一整锅烧得滚烫、冒着青烟的菜籽油，手臂稳如磐石，对着那碗香料，猛地浇了下去！

“刺啦——！”

一声巨响，仿佛平地惊雷！

一股难以用言语形容的香气，瞬间炸开！焦香、辣香、麻香，还有十几种香料被热油激发出的异香，拧成一股看不见的龙卷风，不由分说地席卷了整个后院，狠狠地冲进了每个人的天灵盖！

“阿嚏——！”

赵小虎离得最近，被这股香气冲得一头栽倒，惊天动地地打了个喷嚏，眼泪鼻涕瞬间糊了一脸。

“东……东家……这玩意儿……能吃？”王婶吓得倒退一步，捂着心口，声音都在发颤。那碗油，看着就像一碗毒药，红得妖异，红得让人心惊肉跳。

“这，叫锅底。”姜知夏的嘴角，勾起一抹运筹帷幄的浅笑。

她一声令下，两个汉子抬上几个造型奇特的铜锅。那锅黄铜打制，中间是高高的烟囱，四周一圈凹槽，像极了守护城池的护城河。

汤入锅，炭火起。

“咕嘟嘟……咕嘟嘟……”

一白一红，一阴一阳，泾渭分明，却又在空气中交融，让人抓心挠肝

就在这时，院门推开，何项北走了进来。

他依旧沉默如山，只是换了身干净的短打，更显得身形挺拔，肩宽腰窄。他深邃的目光第一时间就落在了那几个奇怪的铜锅上，那张万年冰封的脸上，闪过一丝极难察觉的好奇。

“都坐吧，开席了！”姜知夏清脆的声音响起。

院子里早已摆好几张大桌，桌上，是一场能让任何人都失心疯的盛宴。

红白相间、肥瘦分明的五花肉，被片得薄如蝉翼，在灯光下几乎是半透明的。鲜嫩的羊后腿肉，同样被片到了极致，码在盘中，如同一朵绽放的绯色蔷薇。村里刚送来的青菜，碧绿鲜嫩，叶片上还挂着晶莹的水珠，鲜活得仿佛还在呼吸。还有白玉似的豆腐块，金黄的炸豆皮，以及姜知夏亲手用空间里的鲜鱼、活虾打出来的、Q弹雪白的鱼丸和虾滑！

那精致的摆盘，那丰富的种类，那扑面而来的新鲜气息，让这群一辈子没正经下过几次馆子的庄稼人，全都看傻了眼，喉头上下滚动，发出了此起彼伏的“咕咚”声。

“东……东家，俺……俺不是在做梦吧？这……这都是给咱们吃的？”赵小虎的声音抖得像秋风里的落叶。

“自家的东西，当然要先尝个鲜。”姜知夏嫣然一笑，亲自拿起一双长筷，夹起一片最上等的五花肉。

万众瞩目之下，她将那片薄肉，在沸腾的红油锅里，轻轻涮动。

“看好了，这叫‘涮’。讲究一个‘七上八下’，肉色一变，就能吃了。”

那肉片在滚烫的红油中瞬间卷曲，裹上了一层亮晶晶的红油，却不见丝毫油腻。姜知夏将其在自己秘制的、由蒜泥香油和空间酱料调配的蘸料碗里滚了一圈，然后，精准地空投进了早已看呆的赵小虎碗中。

“尝尝。”

赵小虎感觉自己像是被皇帝翻了牌子，受宠若惊到了极点。他哆哆嗦嗦地夹起那片肉，在所有人或期待、或紧张、或羡慕的目光中，视死如归般地送入了嘴里。

时间，在这一刻静止。

下一秒，赵小虎的眼睛，猛地瞪大！瞳孔剧烈收缩！

一股难以言喻的复合型风暴，在他的口腔里，轰然引爆！

五花肉的油脂甘香，被瞬间的高温激发到了极致！紧接着，一股蛮横的、摧枯拉朽的麻辣味道，如同决堤的洪水，席卷了他口中的每一个角落！那股麻，从舌尖一路窜到舌根，炸得他头皮根根倒竖；那股辣，却不是干涩的死辣，而是带着几十种香料的层次感，如同最热烈的火焰，在他舌苔上尽情舞蹈！

鲜！香！麻！辣！嫩！滑！

他被辣得额角青筋暴起，张着嘴“哈哧哈哧”地疯狂抽气，一张脸涨成了猪肝色，可那双眼睛，却亮得如同两颗太阳！

“爽——！”

半晌，他才从牙缝里，用尽全身的力气，挤出了这么一个字！

他一把抢过姜知夏手里的筷子，自己夹起一片羊肉就往锅里怼，嘴里含糊不清地对着天空大喊：“爹啊！娘啊！孩儿出息了！孩儿吃到神仙肉了！太好吃了！太他娘的好吃了！”

一时间，整个后院，变成了一片活色生香的修罗场！

“咔嚓！”“爽！再来一碗！”

汉子们则专攻红油锅，一个个辣得满头大汗，眼泪鼻涕横流，却谁也舍不得停下筷子，反而越战越勇，像是要将一辈子的亏欠都从这口锅里吃回来！

“我的老天爷！这玩意儿，能把人的魂儿都勾出来！”

“吃了这个，以前吃的那些酒席，都跟猪食一样！”

姜知夏转头看向角落里的男人。

何项北只在白汤锅里涮着肉，吃得很慢，也很斯文，但握着筷子的指节却有些发白，额角，更是渗出了一层细密的薄汗。

这男人，怕不是……不能吃辣？

一个念头在姜知夏心中划过，笑的有些局促

片刻后，她端出两碗早就备好的、用空间乌梅和冰糖熬煮后冰镇的酸梅汤放在桌上，

何项北看着手边那碗酸梅汤，沉默地端起碗，喝了一口。

酸甜冰凉的液体滑入喉咙，看着不远处，那个正意气风发的农家姑娘，耳根，红得滴血。

......

三天后，黄道吉日，宜开市。

同福楼，正式开业！

天还没亮透，赵小虎就带着几个半大小子，像一群快活的麻雀，抱着一摞姜知夏亲手写的宣传单，在镇上各大街口疯狂派发。

“走过路过不要错过！同福楼今日开张！吃饭自己涮，三天打八折！”

“独家秘制涮肉火锅，吃了还想吃，不好吃不要钱咧！”

路过的百姓接过那墨香未干的纸，大多一脸懵圈。

“啥叫火锅？锅里着火了？”

“自己涮着吃？那我上你家花那冤枉钱干啥？我自己家没锅吗？”

辰时，吉时已到。

在一阵震耳欲聋的鞭炮声中，一块盖着红绸的崭新牌匾被高高挂起——“同福楼”三个烫金大字，龙飞凤舞，在晨光下几乎能闪瞎人的眼！

姜知夏一身崭新的青色布裙，长发利落地绾成一个发髻，站在门口。她没有像别的掌柜那样满脸堆笑、点头哈腰，只是静静地站着，下巴微扬，那双清亮沉静的眼眸里，是足以颠覆这座小镇的自信与锋芒。

赵小虎和王婶等人，穿着统一的蓝色工服，精神抖擞地分列两旁，脸上挂着练习了上千次的、标准而热情的微笑，声音洪亮地吆喝着。

“客官里面请！”

“开业大吉，全场八折，不好吃不要钱！”

然而，场面一度十分尴尬。

门口看热闹的人里三层外三层，指指点点，议论纷纷，可就是没有一个敢往里走的。毕竟，这“自己动手，丰衣足食”的吃饭模式，实在太过新奇，也太过挑战他们的认知。

街对面的福来酒楼、悦宾客栈，几个掌柜的都抱着手臂，站在门口，脸上挂着毫不掩饰的嘲讽。

“我就说吧，瞎胡闹！哪有让客人自己动手做饭的酒楼？我看啊，撑不过今天晌午，就得关门大吉！”

“一个黄毛丫头，懂个屁的生意！等着哭吧！”

同福楼里，伙计们脸上的笑容渐渐变得僵硬，王婶捏着算盘的手心里，也全是冷汗。

唯有姜知夏，依旧神色自若，稳如泰山。

她在等，等一个火星，来引爆她早已埋好的炸药桶。

临近午时，几个在码头扛活的脚夫，被那“八折”和“不好吃不要钱”的招牌吸引，抱着“反正便宜，上当也不亏”的心态，半信半疑地走了进来。

“几位大哥，里边请！”赵小虎精神一振，连忙像见了亲爹一样迎了上去。

“就你们这儿，到底怎么个吃法？”为首的壮汉，满脸虬髯，瓮声瓮气地问。

姜知夏亲自上前，脸上带着颠倒众生的微笑：“几位大哥，我们这叫火锅。一口锅，两种汤，想吃什么，自己涮。保管您吃得热乎，吃得过瘾，吃得帝王来了都不换！”

她将几人引到一口烧得正旺的鸳鸯锅前，二话不说，先让伙计端上了五大盘分量最足的五花肉和羊肉，堆得像小山一样高！

那几个脚夫看着锅里翻滚咆哮的红油，闻着那蛮横霸道的香气，肚子里的馋虫早就开始造反了。

“行！就这个！给老子满上！”

壮汉们饿了一上午，也不客气，学着姜知夏的样子，夹起一大筷子肉片就往红油锅里怼！

“哎哟，香辣爽——！”

第一片裹着红油的肉刚下肚，为首的虬髯大汉猛地从长凳上弹了起来，一张黑脸瞬间涨成了猪肝色，眼睛瞪得像铜铃，一边疯狂地用蒲扇般的大手扇着嘴，一边含糊不清地原地跺脚大喊：“水！水！辣死老子了！要杀人啦！”

他同桌的几个兄弟一看，顿时笑得前仰后合，差点从凳子上翻下去。

可诡异的一幕发生了！

那虬髯大汉灌了半壶凉茶，刚压下那股子冲劲，非但没有被吓退，反而双眼放光，一把推开劝他的兄弟，又夹起更大一筷子肉，义无反顾、视死如归地再次探进了红油锅！

“爽！他娘的，实在是太爽了！”那股爆辣过去后，一股难以言喻的鲜香和酣畅淋漓的快感，如同电流般从脚底板直冲天灵盖！他感觉自己身上的每一个毛孔都炸开了，舒坦得差点呻吟出声！

“来来来，都给老子尝尝！这红锅才叫爷们儿吃的玩意儿！”

他的反应，就是最生猛的广告！

他这一桌，瞬间成了整个同福楼最火爆的舞台！他们高声划着拳，敞着怀，大口吃肉，大口喝酒，一个个吃得满头大汗，热气蒸腾，脸上洋溢着最纯粹、最原始的快乐！

这热火朝天的动静！这肆无忌惮飘散出去的香气！就是最致命的诱惑！

门口那些还在犹豫观望的食客，看着这场景，闻着这味道，终于再也扛不住了。

“走！管他娘的！进去尝尝！”

“看着就热闹！肯定好吃！”

一个，两个，三个……

客人开始像决堤的洪水，疯狂地涌入！

转瞬之间，大堂里十几张桌子就座无虚席！每一桌，都升腾着袅袅的热气，充满了欢声笑语！客人们从一开始的拘谨和陌生，很快就在这种共享一锅美食的氛围中，变得热络起来，勾肩搭背，称兄道弟！

场面，彻底失控了！

赵小虎和几个跑堂的伙计忙得像陀螺一样，脚下生风，嘴上喊着号子，可脸上却带着打了胜仗一般的兴奋红光！王婶在柜台后，算盘珠子拨得几乎要飞出火星，嘴巴就没合拢过！

街对面，那些看笑话的掌柜们，脸上的嘲讽早已消失不见，取而代ed的，是见了鬼一般的震惊、恐慌，和彻骨的冰凉！

“这……这怎么可能？”

“疯了！清溪镇的人都他娘的疯了吗！”

他们眼睁睁地看着自己的酒楼，在短短一炷香的时间内，从宾客满座变成了门可罗雀的鬼蜮。而同福楼的门口，竟然已经排起了长长的、看不到头的队伍，把半条街都给堵死了！

夜幕降临，同福楼里灯火通明，门口的队伍不仅没有减少，反而越来越长！那鼎沸的人声，那诱人的香气，让整个清溪镇的夜晚，都因此而沸腾！

一辆极致奢华的马车，在拥挤的街口缓缓停下。

苏云锦掀开车帘，看着眼前这火爆场面，看着那一眼望不到头的长龙，整个人都如遭雷击，彻底怔在了原地。

她的目光，穿过攒动的人头，穿过蒸腾的热气，最终落在了那个正站在门口，沉静地指挥着伙计维持秩序、脸上没有半分骄矜之色的少女身上。

那一刻，苏云锦的心中，只剩下了让她兴奋到颤抖的念头。

“我……到底是从哪儿……挖出来这么一个生意经！”