米铺的后门，一辆毫不起眼、甚至有些破旧的马车悄然停稳。

车帘掀开，柳氏的心腹嬷嬷探出头，矮身钻了出来。

她前脚刚踏入米铺，身后那扇门便“吱呀”一声，无风自合。

几道影子无声无息地融进了门缝的阴影里。

铺子内，米香与陈腐的气味混杂在一起。

那嬷嬷显然不是第一次来，她绕过层层叠叠的米袋。

“东西，到手了。”她对着空无一人的房间压着嗓子说。

墙壁上，一块砖石被向内推开，一只骨节分明却毫无血色的手伸了出来，精准地接过了那个粉饼盒。“即刻送走，宫里那位，等着要。”墙后传来一个男人刻意压低的公鸭嗓。

嬷嬷应声转身，可那扇她刚刚进来的门，却被一股恐怖的巨力从外瑞开！

木屑四溅，几名身着玄衣的暗卫闯入，眼神里没有活人的温度，手中的刀刃倒映着耳房内昏暗的烛火。嬷嬷喉咙里发出一声被掐住般的尖叫，双腿一软，瘫倒在地。

与此同时，墙壁后的密道里，那个拿着粉饼盒的黑衣人脸色骤变，扭头就朝黑暗深处狂奔。“想走？”

一道清亮中带着一丝玩味的女声，在密道入口响起，截断了他的生路。

赵兰婷一身紧束的夜行衣，将身段勾勒得如同蓄势待发的猎豹。她没有拿任何武器，只是随意地站在那里，便成了一道无法逾越的屏障。

黑衣人眼中凶光一闪，没有废话，从腰间抽出一柄软剑，剑尖直取赵兰婷的咽喉。

赵兰婷不退反进，在那剑锋即将触及皮肤的瞬间，以一个不可思议的角度侧身滑步，人已贴近对方怀里她的手腕翻转，几点微不可见的寒芒自指间弹出。

那不是什么暗器，只是几根她用来缝合伤口的特制钢针。

黑衣人握剑的手腕一麻，力气瞬间被抽空，软剑“当嘟”一声坠地。他甚至来不及惊愕，只觉得后颈一痛，赵兰Ting一记精准的手刀已经砍了上来。

男人连哼都来不及哼一声，便直挺挺地向前栽倒。

萧彻从阴影中踱步而出，先是看了一眼昏死过去的黑衣人，确认了赵兰婷手法的干脆利落，才捡起那个粉饼盒。

他打开盒盖，凑近鼻尖，除了那股独特的异域花香，还捕捉到一丝极难分辨的、像是矿物燃烧后的特殊气味。

“这是“醉红颜’的引子。”赵兰婷解释道，“我改了配方，只要沾染上，三日之内，用特制的药水一照，皮肤上就会显现出幽蓝色的印记，用刀刮都刮不掉。”

萧彻的目光沉了下来。

她总有这些超出他认知范畴的手段，不是阴谋诡计，而是一种纯粹的、碾压式的技术。

“准备得倒是周全。”

“不把饵料做得香一点，怎么请君入瓮。”赵兰婷拍了拍手上根本不存在的灰尘，目光望向那深不见底的密道，“走吧，王爷，去瞧瞧这耗子洞，到底通向哪位阎王爷的殿门。”

两人带着暗卫，顺着密道一路向下。

密道修筑得极为精良，不仅有独立的通风系统，脚下的青石板也打磨得异常平整，显然耗费了巨大的人力物力。

约莫走了一炷香的功夫，前方视野豁然开朗。

这里竟是一处庞大的地下石窟，穹顶和四壁镶嵌着拳头大小的夜明珠，将整个空间映照得宛如白昼。一排排顶天立地的巨大木架上，摆放的并非金银财宝，而是一卷卷用牛皮绳捆扎得整整齐齐的案牍，以及数十个沉重的、上了三道大锁的铁箱。

一个身穿灰袍、留着山羊胡的老者正坐在桌案后整理卷宗，听到脚步声，他猛地抬头，浑浊的眼中瞬间被惊骇与绝望填满。

“你们……你们是什么人？！”

不等他再多说一个字，萧彻的暗卫已经如影子般掠过，冰冷的刀锋架在了他的脖子上。

赵兰TTing的视线快速扫过那些木架。

每一个架子上，都贴着醒目的标签。

“户部·漕运”、“兵部·军械”、“京兆尹·官员考评”……她的心跳越来越快。

当她看到“北疆·布防图”、“东海·水师”的字样时，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

这根本不是什么走私敛财的窝点。

这是一个庞大到令人恐惧的情报中心。

“听雪阁……”赵兰婷终于明白了这三个字背后真正的重量。

柳氏和皇后，她们哪里是在敛财，她们是在为某个人。

萧彻的脸色，已经阴沉得能拧出水来。

他快步走到一个角落，那里有一个孤零零的铁箱，箱身上刻着四个字一“东宫旧案”。

他示意暗卫用刀撬开锁头。

“眶当”一声，箱盖被掀开。

里面没有卷宗，没有证物，只有一堆蒙了尘的孩童玩具。

一个拨浪鼓，一匹小木马，还有一个……绣着麒麟的红色肚兜，已经被洗得微微发白。

萧彻伸出手，指尖在触碰到那个肚兜的瞬间，猛地僵住。

他缓缓地，用近乎颤抖的动作，将那个肚兜拿了起来。

“这是……景禹哥的……”

他的声音嘶哑得不成样子，像是被砂纸狠狠磨过。

二十年前那位风华绝代的太子，萧景禹，他的兄长，那个曾把他扛在肩上，带他去看上元灯会的兄长。原来他执着于此，并非全是为了那个至高无上的位置。

就在此刻，异变陡生！

那被制住的山羊胡老者，他猛地一偏头，咬碎了藏在臼齿里的毒囊！

黑血顺着他的嘴角涌出，他死死地盯着萧彻，脸上竟扯出一个无比诡异的笑容。

“来不及了……陛下……都知道..……”

话音刚落，整个地下石窟开始剧烈地摇晃！

头顶传来山崩地裂般的巨响，无数的土石混合着碎裂的夜明珠，暴雨般砸落下来。

“不好！是机关！他们要活埋了这里！”暗卫惊呼。

“走！”萧彻爆喝一声，当机立断，一把抓起箱子里的肚兜死死揣进怀里，另一只手则扣住了赵兰Ting的手腕，转身就向来时的密道冲去。

然而，退路，已经被一块重达万斤的巨石彻底封死！

“这边！”赵兰Ting脑中系统的危机警报疯狂作响，她毫不犹豫地指向另一侧墙角一个不起眼的通风囗。

那通风口被铁栅栏封着，小得仅容一人钻过。

萧彻一脚瑞断栅栏，吼道：“你们先上！”

他自己则用身体护住赵兰Ting，让她跟在暗卫后面，自己最后一个钻了进去。

身后，是石窟轰然倒塌的末日景象，将所有的秘密，都永远地掩埋在了无尽的黑暗之中。

通风管道内，是令人窒息的狭窄与漆黑。

不知爬了多久，前方终于透出一丝微弱的光亮。

萧彻一掌推开头顶的铁板，率先翻身而出。

他双脚刚刚落地，还未来得及喘息，数十支淬着幽蓝光泽的弩箭，便撕裂空气，从四面八方攒射而来！箭矢上弦的声音，都被夜风吞噬得一干二净。

是皇帝亲卫的断魂弩！

“小心！”

萧彻眼底的世界猛然收紧，他来不及思考，身体已经做出反应，一把将刚刚爬出洞口的赵兰婷狠狠推向一旁。

他自己则旋身挥剑，“叮叮当当”的金铁交鸣声在寂静的夜里炸开，火星四溅。

这里竟是皇宫内一处荒废的冷宫院落。

院墙之上，站满了身穿黑甲的卫士，他们没有戴头盔，露出的每一张脸都毫无表情，仿佛是一具具被操控的杀戮傀儡。

赵兰婷的心沉到了谷底。

这些人，不是禁军，不是羽林卫。

他们是只听令于皇帝一人的影子。

山羊胡老者死前那句话，在她的脑海里炸开一一陛下，都知道了。

这不是皇后的手笔，这是来自天子的杀局！

箭矢太过密集，萧彻终究是人，不是神。

一支弩箭穿透了他的剑网，带着一股蛮横的力道，狠狠钉进了他的左肩！

剧痛让他身形一滞，就是这片刻的停顿，更多的箭矢接踵而至。

看着他身上瞬间飙射出的几道血线。

她从系统空间里，一把抓出那套她用来做精密外科手术的军用钢针，每一根都淬了她特调的神经毒素。“找死！”

她的身形快到带出一道残影，不顾一切地冲向萧彻，手中钢针脱手，化作一片细密的死亡之雨，射向那些黑甲卫士的眼睛、咽喉和手腕！

这些卫士悍不畏死，但终究是血肉之躯。

惨叫声终于打破了死寂，院墙上，数道人影栽倒下来，箭雨的攻势为之一缓。

“走！”

赵兰婷一把扶住摇摇欲坠的萧彻。

萧彻看着她挡在自己身前的、决绝的背影。

两人背靠着背，在重新变得密集的箭雨中，艰难地向院门移动。

就在他们即将力竭之时，院外，突然传来山呼海啸般的喊杀声！

“保护夫人！保护王爷！”

是林副将！

他带着将军府的亲兵，竟是硬生生从宫外一路砍杀到了这里！

黑甲卫士显然没料到会有援兵，阵脚出现了瞬间的混乱。

林副将一马当先，手中长刀在月下卷起一道血色的弧光，为他们劈开了一条生路。

“快走！”

赵兰婷几乎是架着萧彻，在亲兵用血肉筑成的护卫圈中，冲出了这座死亡庭院。

身后，是将军府亲兵与皇帝影卫的殊死搏杀。

是这座金碧辉煌的牢笼，彻底撕下的温情面纱。

马车在黑夜里狂奔。

车厢里，赵兰婷撕开萧彻肩头的衣料，伤口深可见骨，边缘的血肉已经开始发黑。

“忍着。”

她从怀里摸出烈酒和金疮药，没有丝毫犹豫，直接将整瓶烈酒浇了上去。

“嘶………”

萧彻倒抽一口凉气，额上青筋根根暴起，牙关却咬得死紧，愣是没发出一声痛哼。

他看着眼前的女人。

她神情专注得可怕。

“赵兰婷，”他忽然开口，声音因为失血而虚弱沙哑，“你怕不怕？”

怕？

她当然怕。

怕得心脏都在抽搐。

但怕，是这个世界上最无用的情绪。

赵兰婷头也不抬，手上动作飞快地为他清创上药，声音又冷又稳：“怕什么？现在该怕的，是皇位上坐着的那位。他藏了这么久的秘密，被我们掀了盖子。接下来，不过是看谁的命，更硬罢了。”萧彻看着她，忽然，低低地笑了起来。

鲜血顺着他的嘴角溢出，那笑容却带着一种从未有过的、酣畅淋漓的快意。

是啊。

看谁的命，更硬。