明代的三法司，为刑部、大理寺和都察院，但真正负责官员犯案的衙门还是都察院。
刑部掌天下刑名，大理寺负责复核驳正，而都察院，风宪之地，职专纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。
凡大臣奸邪、小人构党、作威福乱政者，劾。
凡百官猥茸贪冒、坏官纪者，劾。
凡学术不正、上书陈言变乱成宪、希进用者，劾。
遇朝觐、考察，同吏部司贤否陟黜。
大狱重囚，更须会同刑部、大理寺共同审谳。
故皇帝下旨由严嵩、陈洪会同三司会审杜延霖，提审的地点就在都察院。
今天是嘉靖三十九年正月十六，也是真正的新年伊始。
每年的这一天的卯时，各部、寺的正副堂官照例要来这里，发领都察院对各部衙门上一年的考绩评定。这时的都察院大堂内，已是绯袍革带，济济一堂。
因为昨天杜延霖自枷进京的事，大堂内的气氛有些微妙，各部院大臣三三两两地聚在这里，彼此间或颔首致意，或低声交谈。
但言语之间不乏担忧。
原因无他，昨日下午，百官前往杜宅拜会这位新任户部右侍郎，但无一例外地被身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫拦在了巷口。
“奉旨，杜延霖需静思己过，一概外客，不得打扰。”
冰冷的话语，森严的守卫，无疑向所有朝官宣告了一个清晰无比的信号：陛下的“天恩”仅限于解下枷锁，而绝非赦免。
因此，即使很多官员还不知道皇帝下令让严嵩、陈洪分别作为正副审给杜延霖论罪的旨意，也已明白，此时的杜延霖，俨然已成天牢之外的重囚！
“铛”
一声清脆的云板声打破了大堂内的压抑沉寂。
时辰已到，众官员精神一凛，下意识地整了整衣冠，准备迎接都察院堂官的出现，开始去年的考绩发领。
都察院左都御史周延以及几位阁臣神色肃穆，从后堂缓步走出，于公案后站定。
周延作为东道主，率先发言。
他目光扫过堂下济济一堂的各部院堂官，清了清嗓子，依照惯例，准备开口说几句新年伊始、共勉官箴的场面话，为发放考绩评定稍作铺垫。
“诸位同僚，新年肇始，万象更新……”周延的声音沉稳，却似乎带着一丝难以察觉的沉重。而他刚开了个头，话头便被大堂外一阵急促的脚步声与尖利的唱喏声打断了！
“司礼监秉笔、东厂提督陈公公到一一奉旨一”
所有官员悚然一惊，纷纷扭头向大门望去。
只见司礼监秉笔太监、提督东厂太监陈洪，面沉如水，在一队盔甲鲜明的锦衣卫缇骑与东厂番子簇拥下，大步踏入都察院正堂。
陈洪身着御赐的蟒袍，外罩玄色披风，嘴角紧抿，手中高高擎着一卷明黄圣旨。
他目光如刀，扫过堂内瞬间僵立的满朝朱紫，那眼神掠过周延，最终定格在内阁首辅严嵩身上，随后不可察觉地微一颔首，两人之间似乎达成了某种默契。
周延到了嘴边的话硬生生咽了回去，连忙率众官员上前迎旨。
严嵩亦在儿子严世蕃的搀扶下，巍巍起身，微微颔首。
陈洪也不多言，更不行礼，径直走到大堂正中“明镜高悬”匾额之下，面对百官，唰地一下展开圣旨，尖声宣道：
“奉天承运皇帝，制曰：”
“兹有罪员杜延霖，身为朝廷大臣，竟敢擅杀钦差，即使事出有因，但藐视国法，罪恶深重！着即由内阁首辅严嵩、司礼监秉笔太监陈洪，会同三法司，即刻公审杜延霖所犯罪行！务须秉公执法，依律拟罪，不得徇情，不得延误！一应人等，悉听调派，钦此一！”
旨意宣毕，即使有官员已经听闻了一些风声，但还是满堂一肃。
众官员面面相觑，皆是沉默了。
陈洪面无表情地合上圣旨，将其递交给身旁的小太监，见众官员沉默以对，不禁有些恼怒，他目光扫向刑部尚书郑晓、大理寺卿黄光升等人，道：
“诸位大人，都听见万岁爷的旨意了？那就各自准备吧！”
刑部尚书郑晓、大理寺卿黄光升等三司官员面色凝重，上前一步，下拜领旨：“臣等遵旨。”陈洪微微颔首，那双细长的眼睛眯着，最终与严嵩交换了一个心照不宣的眼神。
严嵩在严世蕃的搀扶下，上前一步，用一种看似疲惫却不容置疑的语气开口道：
“陛下圣意，诸位同僚都听明白了。杜延霖擅杀钦使，罪证确凿，然其人身负盛名，牵扯甚广。为免有人说我内阁与内廷独断专行，罔顾公议”
严嵩顿了顿：“故今日会审就请百官暂留旁听吧。”
严嵩话刚说完，陈据手底下的两名东厂番子立刻上前去把守住了都察院大堂入口。
当下，严嵩在严世蕃的搀扶下，巍然坐到了正中的主审大案之后；陈洪与三法司的正堂官坐到了左侧的副审案后；其余副堂官则坐到了右侧的陪审席位。
其他衙门的官员包括徐阶、吴山则是各自一把椅子，在堂下旁听。
“带……罪员杜延霖！”陈洪不等严嵩开口，便尖声下令。
当即有两个锦衣卫闻令出堂，往杜宅拘人去了。
不多时，一阵沉重的脚步声由远及近。
所有人的目光齐刷刷投向大堂入口。
领头的是一个锦衣卫千户，在门口站定，抱拳躬身，说道：
“禀严阁老、陈公公、诸位大人，罪员杜延霖带到！”
众官员闻言下意识地对望了一眼。
严嵩开口了：“带进来吧。”
两名锦衣卫领着，杜延霖从大堂进来了。
由于有旨意，所以杜延霖此时一身常服，未戴枷锁。
杜延霖刚一进堂，所有的目光都紧盯着他。
杜延霖昂首立于堂下，朝众臣微微拱手。
陈洪看向严嵩，见严嵩并没有要先开口地意思，于是拿起惊堂木往案上一拍，发出“啪”的一声巨响，震得堂内众人心头一跳。
“杜延霖！”陈洪厉声喝道，声音尖利刺耳：“跪下！回话！”
杜延霖并未依言下跪，只是微微拱手，朗声道：
“陈公公，杜某如今仍是陛下钦命的户部右侍郎，依《大明会典》，三品以上官员涉诉，除非陛下特旨革职拿问，否则堂审可不跪，甚至可以坐下受审！不知杜某侍郎之衔，陛下可曾明旨革除？”陈洪被噎了一下，脸色瞬间涨得通红。
嘉靖帝昨日旨意只是让杜延霖“归家候旨”，确实未曾明发革职的旨意。
但平素有官员被押到都察院待审，哪个不是六神无主，乞求饶命，似杜延霖这般堂堂正正的确实少见。“咳……”一旁的严嵩适时地轻咳一声，仿佛打圆场般缓缓开口：
“杜部堂啊，陛下虽有旨意让你候旨，然你擅杀钦使，终究是犯了国法。今日三司会审，乃奉旨厘清你的罪责。这跪与不跪，皆是虚礼，关键是要将此事缘由、是非曲直，辩个明白。你……就好生回话吧。”他这话看似公允，实则轻飘飘地将“擅杀钦使”这顶大帽子先扣实在了杜延霖头上，定下了今日审讯的基调。
杜延霖心中冷笑，面上却不露分毫，再次拱手：“元辅教诲的是。杜某行事，自有缘由，今日便与诸位大人分说明白。”
陈洪见严嵩发了话，不好再强行逼迫下跪，只得冷哼一声，阴恻恻地开始问案：
“杜延霖！咱家问你，嘉靖三十八年除夕夜，于河南巡抚衙门宴席之上，你是否以御赐金砚，悍然击杀奉旨出京的清田监理使、内官监总理太监陈据？”
“是。”杜延霖坦然承认。
“好！承认就好！”陈洪脸上露出一丝狰狞，“你可知陈据乃是陛下钦使，代表天家颜面？你可知擅杀钦使，依《大明律》，该当何罪？！”
“《大明律》有云：“杀害钦差者，凌迟处死，家属流三千里’。”杜延霖对答如流，仿佛在陈述与己无关的条文。
“既然知法，为何还要犯法？！”陈洪逼问，声音愈发尖利，“可是心存怨望，对陛下清田之政不满，故而蓄意报复，戕害天使？！”
杜延霖目光骤然锐利，迎向陈洪：
“杜某对陛下，对朝廷，从无二心！杀陈据，非为私怨，实因此獠罪大恶极，祸国殃民！其罪状，杜某已于《自劾疏》中详陈二十四条！公公难道未见？”
“巧言令色！”陈洪猛地打断：
“任你巧舌如簧，也改变不了你擅杀钦差、践踏国法的事实！你所列罪状，纵有万一属实，也当由有司审理，由陛下圣裁！岂容你私自动刑，代天行事？！你这分明是目无君父，无法无天！”
他站起身来，手指几乎戳到杜延霖脸上，唾沫横飞：
“咱家看你不是什么为民请命的青天，而是包藏祸心、恃功而骄的枭桀之臣！今日杀了陈据，明日是否就敢效仿陈桥兵变，黄袍加身了？！”
这已是赤裸裸的诛心之论，恶意攀扯，听得堂上堂下不少官员都皱起了眉头。
杜延霖面对如此污蔑，反而笑了：
“陈公公真是高看杜某了。杜某若有半分不臣之心，何需自缚枷锁，千里迢迢来京请罪？又何需在此与公公做这口舌之争？杜某所为，不过是为河南百万生灵，诛一巨蠹，求一个公道！事后伏法，心甘情愿。倒是公公……”
他话锋一转，直刺陈洪：
“陈据在外如此肆无忌惮，盘剥无度，逼反百姓，败坏陛下圣名，其背后，莫非真有依仗，以为即便天塌下来，也有人能替他兜着？而此人，是否又远在天边，近在眼前？！”
“你……你放肆！”陈洪脸色铁青，指着杜延霖，“死到临头，还敢攀扯！来人！给我……”“陈公公。”严嵩再次开口，打断了即将失控的陈洪。他叹了口气，一副悲天悯人的模样：“杜延霖，你此言差矣。陈据行事或有不当，然其终是奉皇命而行。纵有罪过，亦当由陛下处置。你如此行为，置陛下于何地？置国法于何地？你口口声声为国为民，可知你此举，险些激起民变（指承天门外叩阙），更让陛下圣誉受损！此岂忠臣所为？”
严嵩顿了顿，语气忽然变得沉重而意味深长：
“今日之事，非独审杜延霖一人之罪，更是关乎朝廷法度之尊严，关乎君臣纲常之根本！陛下将此案交予我等会议，正是信重我等能秉公持正，维护纲纪。”
他缓缓站起身，虽老态龙钟，此刻却散发出首辅的威严：
“杜延霖之罪，事实清楚，律例昭然。然，陛下仁德，或许顾念其前功，或许体恤民意汹涌，一时难以决断。但我等身为朝廷大臣，食君之禄，担君之忧，岂能因畏难、因惧谤，而缄默不言，而曲意回护？”他的声音陡然提高，目光如电，扫过每一位官员的脸：
“今日，本辅与陈公公奉旨主审，三法司诸位大人也在。然，此案关乎国本，非一二臣工可专断。顾本辅决定，凡今日在场四品以上官员，皆需就杜延霖之罪，具本上奏，明确奏陈己见！杜延霖，是该依律严惩，以正国法？还是该法外施恩，念功赦过？”
严嵩话音落下，都察院大堂内顿时一阵窃窃私语。
严嵩何其老辣！
他深知杜延霖如今名望如日中天，万民景仰，士林称颂。
自己若强行主导定其死罪，无论理由多么冠冕堂皇，必将在史书上留下如秦桧构陷岳飞般的千古骂名，遗臭万年。
这身后骂名尚且不论，只怕生前便要被那汹涌的民心和清议反噬清算！
于是，他便将这“恶名”分摊下去，逼着满朝文武一同下水！
陈洪唱黑脸，威逼恐吓，将杜延霖的罪名往“谋逆”、“欺君”上引，制造高压氛围。
而他严嵩则唱红脸，摆出“秉公执法”、“无奈之举”的姿态，最后图穷匕见一一他要的不是三法司的判决，而是逼着在场所有四品以上官员，每人上一道奏疏，明确表态：杜延霖，该杀，还是该赦？这一手，极其毒辣！
若官员们附和严嵩，主张依律严惩，那就恶名大家一起担，将来清议史笔，谁也跑不了。
若有官员胆敢站出来为杜延霖辩护，论其无罪，哼哼，那便是欺君罔上！真当锦衣卫的诏狱是吃干饭的！
更重要的是，一旦形成“百官共议，皆曰可杀”的局面，嘉靖帝下旨处置杜延霖时，便有了“群臣公议”的依据，大大减轻了皇帝可能面临的道德压力和历史包袱。
皇帝甚至可以表现出一种“尊重朝议”、“不得不依法行事”的“无奈”。
这是赤裸裸的绑架，是逼着所有人站队，是用整个官僚系统来绞杀杜延霖一人！
堂下官员们瞬间想通了此节，无不色变。