第42章042 边关告急

是夜，松涛院内，烛火摇曳，映着一室静谧。白日家宴的喧嚣与狼藉早已散去，空气中只剩安神的檀香袅袅。

裴知鹤正靠在软榻上看书，严令蒋则坐在妆台前，由着春花为她拆卸钗环。秋月脚步轻快地走了进来，脸上带着压不住的新鲜劲儿，福了一礼道：“爷，三奶奶，寿康院那边有结果了。”

严令衡从镜中看向秋月，唇角微扬：“瞧你这模样，看来是出好戏。说吧，相爷是如何决断的？”

秋月立刻绘声绘色地学舌：“相爷让下人禀告老夫人，老太爷心意已决，以性命相挟，染夏必须活着。如今只有两条路请老夫人定夺。”“其一，将染夏留在府中后院，不给名分，只当作寻常伺候老太爷的丫鬟，全了府里的体面，也免了外人闲话。”

“其二，若是老夫人实在不愿见她，便将人挪出府去安置。只是老太爷必定会跟随同往，届时老夫人若想再见老太爷，怕是难了。而且人在外头，万一走漏风声，染夏反倒坐实了"外室'的名头，更不体面。”严令衡拿起一支玉簪在指尖把玩，轻笑：“老夫人那般性子，岂能甘心？”“可不是嘛！"秋月接口，“老夫人当时就恼了，砸了手边的茶盏。厉声痛骂′他裴鸿儒怕老头子以死相逼，就不怕我死吗？那个下作胚子活着，就是日日夜夜在剜我的心，索我的命，有她没我！”

“哦？“裴知鹤终于抬起眼，似乎有了点兴趣，“父亲如何回应？”“相爷显然料到了老夫人的心思，传话的丫鬟当场就回了后话。“秋月压低声音，模仿着那沉稳腔调，“相爷说：“爹娘皆是至亲，若都要以死相逼，儿子实在无法。真到那一步，儿子只能依照礼法丁忧去职，裴家树倒猢狲散。二弟即将回京述职，届时无人替他周旋，唯有再回那苦寒之地熬资历了。我实在是于心不忍，还请老太太以大局为重。”

不得不说，裴鸿儒还是很了解爹娘的，威逼利诱一法也不止老两口会用，他也信手拈来。

听到这里，严令衡终于忍不住，噗嗤一声笑了出来，眼波流转，瞥向裴知鹤：“好一招四两拨千斤。说到底，二叔的前程，才是捏在老太太心尖上最要紧的那块肉。”

裴知鹤放下手中的书卷，唇角勾起一抹心照不宣的浅笑，目光与她对上，温和中透着洞悉：“夫人慧眼。十指尚有长短，人心难免偏颇，祖母更疼惜幼子，这份软肋，父亲自是拿捏得精准。”

“正是呢，"秋月笑道，“老夫人听完这话，像是被抽干了力气，瘫坐在椅子上，半天没出声。最后还是咬牙认了，选了第一条，让染夏留在府里，就当个没名分的丫鬟。”

听到老夫人最终的妥协，严令衡脸上的笑意更浓，神色之间充满愉悦，还有胜利者的轻快。

“好了，下去领赏吧。“裴知鹤挥了挥手，秋月识趣地躬身退下，轻轻关上了房门。

室内顿时只剩下他们二人，烛火噼啪作响，空气中弥漫着一种心照不宣的静谧与契合。

严令菊走到榻边，刚想坐下，却被他伸手揽住腰肢，轻轻一带，便跌坐在男人怀里。

“哎，你一一”她轻呼一声，随即又笑了起来，顺势靠在他胸前。“夫人这步棋，走得险，却也走得极妙。"裴知鹤低头，下巴轻轻蹭着她的发顶，语气里带着毫不掩饰的赞赏，“如此一来，染夏这颗钉子，算是牢牢楔进了祖母的心窝里。往后，她见了染夏，便如鲠在喉，吐不出也咽不下，日日都是煎熬。”

严令衡仰起脸，指尖在他胸口画着圈，眼中闪着狡黠的光：“夫君过奖了，不过是顺势而为罢了。要怪也只能怪祖母自己，心术不正，又太过执着。”她顿了顿，语气带着一丝慵懒的得意，“往后，她应当不会只盯着我了，总算能清静些。”

“是啊，清静了。"裴知鹤重复着她的话，目光深邃，揽着她腰肢的手收紧了些，拥抱时带着几分不容忽视的热度。

他俯身，吻了吻她的唇角，气息灼热，“县主立下如此大功，不知小生该如何谢你？”

严令衡感受着他身上传来的温热和明显的变化，脸颊微热，却故意挑眉：″哦？夫君想如何谢？”

话音未落，便是一声轻呼，她已被裴知鹤打横抱起，走向内室。“自是身体力行，鞠躬尽瘁。"他咬着她的耳垂，低声呢喃，语气暧昧而危险。

红绡帐暖，被翻红浪。窗外月色朦胧，窗内春意正浓。所有的谋算、争斗与不快，在此刻都化为了最原始的缠绵与占有。他似是要将白日里压抑的所有情绪，都尽数宣泄在这场酣畅淋漓的爱欲之中，而她也热情地回应着，如同两株纠缠的藤蔓，在暗夜里肆意生长。

待到云收雨歇，严令衡香汗淋漓地伏在他怀中，连指尖都懒得动弹。男人有一下没一下地轻抚着她光滑的脊背，餍足而慵懒。“这下，可满意了？"他低声问，带着事后的沙哑。严令衡在他怀里蹭了蹭，找到一个更舒服的位置，闭着眼，唇角弯起一个极致愉悦的弧度，含糊地应了一声：“嗯，尚可。”何止是尚可，染夏这颗棋子，已成了老夫人心头永不愈合的脓疮。而她和裴知鹤，在这场风雨中，同盟愈发坚固，感情也愈发深入了。这结果，她再满意不过。带着这份圆满，她沉沉睡去，一夜无梦。大大大

寅时三刻，望京皇城还笼罩在黎明前的黑暗中，但太极殿内已是灯火通明。文武百官分列两侧，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻，空气中弥漫着山雨欲来的凝重。

皇帝端坐于龙椅上，面沉如水，他没有依照惯例等太监唱喏，而是直接将一份密折重重摔在御案之上，“啪"的一声脆响，惊得众臣心头一跳。“西北边境急奏。"皇帝的语气森冷，每一个字都敲打在众人的神经上，“林魁轻敌冒进，遭敌埋伏，损兵过千，自身亦受重创。朕的边关防线，一夜之间，犹如纸糊的，岌岌可危。”

殿内死一般的寂静，落针可闻。兵部尚书额头冷汗涔涔，出列跪倒：“臣等失职，请陛下息怒！”

“息怒？“皇帝冷笑一声，目光如冰锥般扫过全场，“这岂是简单的军事失利？鬼方、乌戎、羯族，三部联军，敌军对我军布防、行军路线了如指掌，方能设下如此精准的致命埋伏。究竞是林魁无能，还是朕的朝堂里，早有人把边防舆图换成了投名状？”

最后三字如惊雷炸响，满朝骇然。这已不止是战败，更是直指通敌叛国的惊天大案。

皇帝不再看瘫软如泥的兵部尚书，而是向众臣发问，“局势如此危急，诸卿可有良策？谁愿为朕分忧，总督前线军事，挽此狂澜？”死一般的寂静，这等烫手山芋，胜则功高震主，败则身败名裂，无人敢轻易应声。

就在这时，严铁山从武将中出列，他步伐稳健，打破了沉默：“陛下，臣愿往。”

他话音刚落，立刻有人开口反对：“微臣觉得不妥，严老将军虽勇，但毕竞年迈。前线战局瞬息万变，需主帅精力充沛，日夜操劳。若老将军有失，非但于事无补，更挫我军锐气。臣以为，当选派年富力强者为宜！”严铁山虎目一瞪，声若洪钟，带着一股被质疑的愠怒，却又蕴含着沙场老将的沉稳与力量：“陛下，廉颇老矣，尚能饭否？臣的确年纪不小了，但骨头硬着呢，三石的弓照样拉得开，四十斤的大刀舞起来呼呼生风。真要骑马抡刀砍人，臣敢说，绝不比那些毛头小子差！”

他目光如电扫过文官队列：“某些人整日里就知道耍笔杆子，连马都骑不稳，也配在这里议论臣老不老？你们这些绣花枕头，真该学会闭嘴，不然被人拍了嘴巴子，都不知道该跟谁哭去。”

他冷哼一声，话锋一转，气势不减：“但话说回来此战关乎国本，不是逞匹夫之勇。鬼方、乌戎那帮狼崽子，臣收拾了几十年，他们撅屁股臣就知道要朝哪边拉屎。”

“此行，老朽但求坐镇中军，统筹全局。至于先锋冲杀之任一一”他目光扫过身后一众壮年将领，“自当由锐意进取者担任。老朽愿为其掌舵，确保此战必胜，为陛下夺回鹰嘴崖，扬我国威！”此言一出，瞬间激起无数波澜。武将中几位实力派将领眼神闪烁，显然动了心思。文官队列也窃窃私语起来。

这时，一直沉默的裴鸿儒缓缓出列，奏道：“陛下，臣以为，严将军所言在理。主帅需德高望重，经验丰富者担任。至于先锋人”他略一沉吟，目光悄然扫过人群，最终定格在拜在他门下的一位壮年将军，“勇毅都尉李崇山，正值盛年，骁勇善战，可担此重任。”裴相一系官员纷纷附和，武将队列中则有人反驳。朝堂之上，顿时围绕人选争论起来，文臣武将各执一词。

“诸卿不必再争了。“皇帝一摆手，压下所有议论，“严爱卿，朕命你为靖北都督，总领鹰嘴崖前沿战事，由你坐镇中军，朕才放心。”“至于先锋大将，朕听闻你长子严令铮，在京畿大营历练已久，有勇有谋，是名智将？”

严铁山心头一震：“回陛下，犬子确在军中效力。”“好。“皇帝斩钉截铁，“擢升严令铮为鹰扬将军，为大军先锋。上阵父子兵，朕相信，你严家父子定能齐心协力，为朕扫平边患。”“陛下，"严铁山激动不已，轰然拜倒，“臣父子，定当以死报国！”这一刻，所有的争论都平息了。皇帝此举，既用了老将的威望和经验，又给了少将建功立业的机会，更将最大的责任和荣誉一力捆绑在了严家身上。裴相垂下眼眸，掩去一丝复杂的神色。

皇帝微微颔首，目光再次扫向文官行列，最终定格在丞相身上：“裴相。”裴鸿儒心头一紧，稳步出列：“老臣在。”皇帝从御案上拿起另一份东西，那是一张临摹在绢布上的图案，帛上墨迹蜿蜒如蛇虫，似字非画，透着一股阴邪的异域气息。“此密信，是从敌军将领尸身上搜出来的。上面的字符，暂时无人破解。”皇帝的声音带着压抑的怒火。

“满朝文武，饱学之士甚多，由你牵头，在五日之内，给朕破解此物。朕要看看，这背后到底藏着什么见不得光的勾当！”那绢布在几位近臣手中传阅，人人面露难色，摇头不语。这符号超出了他们所有的认知范畴。

裴鸿儒双手接过，深深躬身：“老臣遵旨。定当竭尽全力，破解此物！”