第75章075化险为夷
裴鸿儒闻听祠堂被砸，儿子儿媳双双不见的消息，惊怒交加，手中的茶盏″啪″地摔得粉碎。
他强压着滔天怒火，立刻唤来心腹侍卫长，厉声下令：“速带一队精骑，往将军府方向追。务必在他们踏入严家大门之前,将人给我截回来！”侍卫长领命，却迟疑一瞬，低声问道：“相爷，若三爷和三奶奶脚程快，E进了严府，又当如何？”
裴鸿儒脸色铁青，眉头拧成了死结，沉默片刻，从牙缝里挤出一句：“若真让他们进了严家，那便不必再追，立刻撤回！”他深吸一口气,语气带着几分不甘，却又无比清醒的权衡：“严铁山刚刚凯旋，圣眷正隆，风头无两。在他府门前动武要人，无异于授人以柄，自取其辱！此事容后再议。”
在绝对的军功和帝心面前，即便是他这位宰相,也不得不暂避锋芒。“是，属下明白。“侍卫长心领神会，立刻点齐一队精干护卫，翻身上马，朝着将军府的方向疾驰而去。
夜色中，马蹄声急促如擂鼓。
裴府侍卫们一路策马狂奔，目光锐利地扫过街道两旁，却始终未见那对逃亡夫妻的身影。一直追到威严赫赫的将军府门前，众人才勒紧缰绳，马蹄扬起，发出一阵嘶鸣。
只见将军府那对威武的石狮旁，小夫妻二人好整以暇地并肩而立，竟似专程在此等候一般。
严令菊甚至还好心情地抬手，冲着为首的侍卫长挥了挥，脸上笑容明媚，宛如夜间盛放的优昙，带着几分戏谑的挑衅。裴知鹤亦从容不迫，对着来人方向遥遥一揖，风度翩翩，却更衬得追兵们气势汹汹的架势有些滑稽可笑。
这看似轻松的招呼，却比任何严词斥责，更让侍卫长感到难堪和无力。他僵坐马上，进退维谷。
未等他做出反应，夫妻二人已相视一笑，转身迈上了将军府高高的台阶，步履从容地离开。
而就在那洞开的朱漆大门内，一个魁梧如山的身影，正大马金刀地立于灯影之下，正是刚班师回朝、煞气未消的严老将军一一严铁山！他虎目圆睁，冷冷地扫过门前这一队裴府侍卫，从鼻子里重重哼出一声，带着毫不掩饰的鄙夷与威慑。
那一声冷哼，仿佛带着沙场的血腥气，震得众侍卫心头一颤，竟无一人敢与之对视，更无人敢上前半步。
侍卫长只能眼睁睁看着那对身影消失在门内，随后，将军府沉重的大门在他面前"唯当"一声，重重合拢，隔绝了内外两个世界。他僵在原地，脸上青红交错，最终只能咬牙挥手，带着满腹的憋屈与无奈，悻悻然调转马头，回去复命。
严府门内，是安然无恙的夫妻俩；门外，是宰相府铩羽而归、徒劳无功的侍卫。这一夜的交锋，高下立判。
裴府祠堂被砸，严令衡夫妻俩在严家庇护下，安然无恙的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了相府的每一个角落。然而，与这惊天动地的事件形成鲜明对比的，是府内一种近乎诡异的寂静。原本最可能借此发难，大兴问罪之师的老太爷和老夫人，已于前一日被送出府，远赴京郊别院静养，音讯难通。
大房的主母陈岚及两位儿媳，本就是此次风波的同盟，自然三缄其口，甚至隐隐觉得快意。二房廖氏更是深谙明哲保身之道，事不关己，高高挂起，绝不掺和这滩浑水。
独留丞相裴鸿儒一人，在空荡肃穆的书房内，对着满架诗书，胸中怒火翻腾，却寻不到半个可以宣泄或商议的对象。他真切地体会到何为"孤家寡人"的滋味。与此同时，深宫之中。
康乐公主禁足的宫殿内，气氛阴郁得能拧出水来。一名心腹宫女正小心翼翼地禀报着，宫外西北军队凯旋庆典的盛况，描述着严家父子受到的丰厚封赏，以及总筹办严令衡如何风头无两，博得帝后连连有赞。
每一个字，都像淬了毒的针，狠狠扎在康乐公主的心上。她原本精致姣好的面容，因嫉妒和怨恨而扭曲，一双美目赤红如血，几乎要滴出血来。“这些风光、赞誉、功劳……本该有本宫一份！“她死死攥着拳，贝齿咬住下唇，留下月牙形的血痕。
“祈天舞是本宫的主意，整个庆典的章程，本宫也耗费了无数心血。凭什么，凭什么她严令衡独占鳌头，而本宫却要像阴沟里的老鼠一样，被困在这四方天地里？″
她猛地抓住宫女的手，指甲几乎掐进对方的肉里，厉声道：“去，去找六哥，叫他想办法！我一定要让那个贱人付出代价，让她生不如死！”宫女忍痛，低声道：“公主息怒，安王殿下方才设法递了话进来，说严氏如今圣眷正浓，又有严家军功傍身，此刻动她，恐难奏效，反而容易引火烧身。殿下请您稍安勿躁，从长计议。”
“稍安勿躁？本宫等不了！"康乐公主一把扫落案几上的茶具，瓷器碎裂声刺耳惊心，“动不了严令祷，就去动裴知鹤。动不了他们夫妻，就去动他们身后的严家和裴家！严铁山立了军功又如何？裴鸿儒是丞相又怎样？他们难道就是玉无瑕、毫无错处的圣人吗？”
她眼中闪烁着疯狂而阴冷的光芒，如同暗处窥伺的毒蛇：“去找他们的错处，找他们结党营私、贪赃枉法的证据。若是没有，那就给他们编造一个谋逆的大罪。裴相与边将勾结，这可是父皇最忌惮的事。我就不信，他们两家真是铁极一块，毫无缝隙。只要肯下功夫，总能找到突破口，或者编出突破口，本宫要他们死！”
此时的康乐公主，已被仇恨彻底吞噬了理智，一心只想将敌人拖入万劫不复的深渊。
大大大
庆典的喧嚣与荣光犹在耳畔，望京城却仿佛一夕之间沉寂下来。然而这平静的水面之下，暗流汹涌，恰是山雨欲来风满楼。一月后的深夜，西北军八百里加急的奏报，如同一块巨石砸入看似平静的湖面，瞬间在望京城掀起了滔天巨浪。
在西北督军慰民的大皇子肃王，在军中遭人行刺，身受重伤，昏迷不醒，性命垂危。
皇帝闻讯，勃然大怒，当即下旨，命大理寺彻查，并派钦差火速前往西北军中搜证。然而，钦差调查带回的证据，却如同精心编织的罗网，环环相扣地指向了，刚刚立下赫赫战功、正沐浴在封赏荣光中的严家父子。紧接着，各种流言蜚语如同瘟疫般在朝野上下迅速蔓延。有“知情人”透露，之前严家父子在西北与鬼方血战时，大皇子曾欲插手军务，却被严铁山以“军中事务，总帅统领，督军不宜干预”为由严词拒绝，双方在帅帐内发生激烈争执，不欢而散，大皇子离去时面色铁青，怒斥之声帐外可闻。如今大皇子遇刺，严家父子自然成了最有动机的嫌犯。将军府书房内，灯火通明，气氛凝重得能拧出水来。严铁山端坐主位，这位在沙场上，对着千军万马也面不改色的老将，此刻眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾，严令衡夫妻和□口他人皆在座。“有人在背后布局，这是针对我严家的死局。“严铁山声音沙哑，却带着冰冷的锐利。
“一日接着一日的罪证，一波凶过一波的流言，这是要将我严家置于死地！"他目光扫过在场的儿女，“陛下正在盛怒之中，若有人再不断煽风点火，案情上诉无门，需做最坏的打算。只怕抄家流放，亦非不可能。”此言一出，屋内空气几乎凝固。严家兄弟俩皆拳头紧握，面露愤懑，却强忍不语。
严铁山目光转向两个儿媳，语气带着几分惆怅：“两位儿媳，你们立刻收拾一下，带上孩子们，先回各自娘家暂避。能躲一时是一时，无论如何，先保住孩子们。但如果真到了那一步，也莫要牵连娘家，听任发配吧。”两位儿媳闻言，俱是脸色一白。
大儿媳叶蓁率先开口，语气坚定：“公爹，万万不可。此时我们若离府回娘家，岂非更落人口实，让人以为我们严家心虚？我这就修书给家父和兄长，请他们务必在朝中周旋，为严家陈情辩白！”二儿媳孙茹也立刻附和：“是啊，严家蒙此奇冤，我们岂能独自偷安？孙家虽不才，也定当竭尽全力，助严家渡过此劫！”严铁山看着两个深明大义的儿媳，眼中闪过一丝欣慰，但随即摇头，语气更加沉重：“糊涂！此刻不知多少双眼睛盯着我们将军府，你们此时回娘家求助，动作太大，落在有心心人眼里，便是结党营私、串联朝臣的铁证。陛下若疑心我严家勾结外臣、图谋不轨，那才是真正的灭顶之灾。一动不如一静，此时，绝不能授人以柄！”
这时，一直沉默思索的严令薇抬起了头，轻声道：“爹，或许我可以回相府一趟。不用直接求公爹插手，但至少能探听些消息，知晓如今朝中风向究竞如何。”
裴知鹤也立刻表示：“岳丈大人，父亲一向分得清轻重缓急，我们回去之后，不会遭到什么为难，他自会传消息的。”虽然朝中文武对立，但若是严铁山倒台了，朝中必然动荡不安，裴相绝对不希望看到这点。
严铁山闻言，眉头紧紧锁起，沉默了良久，方才重重叹了口气，目光复杂地看向两人：“阿祷，你与知鹤当初离府，虽事出有因，终究是拂了裴相颜面。此刻回去，怕是难免要看人脸色。裴相他身处那个位置，顾虑更多。”他顿了顿，终是决然道：“不过，你们回去是对的。将军府已成漩涡之眼，你们离开这是非之地，回相府关起门来过安生日子，便是最好。打探消息之事，不必再提，更莫要再插手将军府任何事，切记！”夫妻俩对视一眼，皆看到彼此眼中的沉重。严铁山此言，已是做了最坏的预判，要为他们留一条后路。
夜色深沉，将军府的命运，仿佛风中残烛，摇曳不定。大大大
夫妻二人回到相府，裴鸿儒对他们不闻不问，仿佛不存在一般。二人心知，这并非风平浪静，而是暴风雨前的压抑。裴相此刻定然因朝局巨变而焦头烂额，无暇他顾，但之前的“祠堂风波"绝不会就此揭过。
商议之后，二人收拾齐整，一同前往书房求见。书房内，裴鸿儒正伏案疾书，眉宇间凝着化不开的沉郁与疲惫。见他们进来，他只撩起眼皮瞥了一眼，便又低下头去，并未理会。裴知鹤率先开口，语气带着几分缓和的意味：“父亲，日前是儿子与令衡行事冲动，惹您动怒，特来请罪。”
严令衡也适时接口，态度显得格外诚恳：“公爹息怒。千错万错，都是儿媳的错。若公爹仍不解气，儿媳愿再去祠堂跪上两个时辰，不，跪上两天两夜，静思己过，直到公爹消气为止。”
“跪祠堂？"裴鸿儒猛地搁笔，墨汁溅上奏折，“你是嫌列祖列宗清净得太久了？”
他想起之前祠堂的一片狼藉，额角青筋暴起，冷眼扫过来，“上回就差点把祠堂拆了，这次又打算如何静思己过？掀了裴家祖坟？”见他终于开口，虽带着怒气，却总算打破了僵局。裴鸿儒深吸一口气，身体向后靠进椅背，揉了揉眉心，语气带着深深的疲惫：“罢了，起来吧。眼下局势纷乱，也没空与你们计较这些琐事。”他目光扫过二人，压低了声音：“严家此事，背后水深得很。文官集团，虽不全然听令于我，但基本动向还是清楚的，绝无人做出这等构陷手握重兵的边将之事。武将集团更不可能，此举无异于刨自己的根！”“放眼朝野，有这般手笔，还敢行此险招，并能将证据做得如此缜密，流言散播得如此迅猛的。哼，除了东宫，以及那几位手握实权、对储位有心的皇子，还能有谁？”
他虽未明指太子，但话中之意，已昭然若揭。大皇子遇刺，最大的受益者是谁，太子首当其冲被怀疑。即便不是太子，也必然是拥有角逐储位实力的皇子所为。
走出书房，夜风清冷，夫妻二人的心情却比来时更加沉重。裴知鹤低声道：“涉及夺嫡，便是你死我活的局面，绝无转圜余地。严家此次，恐怕真如岳父所料，凶多吉少。”
严令衡沉默片刻，眼中却闪过一丝异样的光芒，她忽然停下脚步。“未必没有转机。”
“哦？你有何计？"裴知鹤忙问。
“想要将严家从此事中彻底摘干净，难如登天。但若想转移所有人的注意力，暂时搁置此事，倒有一个法子。"严令蒋的声音压得极低，带着一股冰冷的决然。
“什么法子？”
“发生一件更大、更骇人听闻、更能触动陛下神经和皇室颜面的事情。”亚令衡目光幽深，“让所有人的目光，不得不从西北军案上移开。”“更大的事情？愿闻其详。"男人蹙眉，他一时之间想不到。“如果有位皇子被爆出有断袖之癖，且就喜欢那些等待考取功名的书生才子，大家自然就顾不上关注别的了。"她勾起了唇角，露出一抹讥讽的笑容来。裴知鹤浑身一震，猛地扭头看向她，眼中情绪复杂，既紧张又有几分兴奋。这显然是想以此搅浑水，直接将矛头引向这位皇子，从而为严家争取喘息之机，祸水东引！
这计策，大胆又凶险，但相当刺激！
大大大
就在望京城的气氛因大皇子遇刺案，而紧绷欲裂时，另一股诡异而香艳的暗流，却悄然在市井巷陌间滋生、蔓延，并以惊人的速度传遍大街小巷。起初只是茶楼酒肆里的窃窃私语，说是有位贵人皇子，不爱红妆爱书生，且有特殊癖好，常以“红莲居士"之名在外猎艳，许诺"共登极乐"便可保仕途通达这香艳离奇的传闻，比起边疆军报和朝堂阴谋，显然更对市井百姓的胃口。不过数日，流言便如野火燎原，被添油加醋，描绘得活色生香。更有“有心人"适时翻出旧账，几月前的光天化日之下，两名仅着透明纱衣、昏迷不醒的书生，被弃于闹市的悬案，也被重新提起。当时官府未能查清，如今却有人信誓旦旦指认，当时把书生从客栈楼上抛下了的侍卫，正是安王府的。
这下更是坐实了流言，六皇子安王，这位温文儒雅且隐忍低调的皇子，瞬间被推至风口浪尖。
安王府内，赵晏气得砸了最心爱的端砚。
他厉声下令彻查流言源头并全力弹压，可手下人却面露难色。这等涉及皇室隐私的桃色绯闻，越是禁止，传得越是凶猛。如今街头巷尾，连说书先生都编出了“安王情深，男宠误国"的新段子，引得满堂喝彩。
正当安王焦头烂额之际，安王妃遣了贴身嬷嬷来传话，话里话外带着压抑的怨气和一丝虚假的宽容。
“王妃让奴婢禀告王爷，说王爷若真有此好，也不是什么天大的过错，关起门来自家知晓便罢了。万不可传到外头，惹人非议，让王府上下都跟着蒙羞，世子也抬不起头来……”
安王听得几乎吐血，这种“体贴"简直比指责更让他难堪！他正要发作，恰在此时，康乐公主又派了心腹宫女前来。那宫女跪在地上，急声道：“安王殿下，公主在宫中度日如年，让奴婢再来问询，何时才能设法救她出来？公主说，再待下去，她怕是要疯了！”接连的坏消息和这不识时务的催促，如同火上浇油，瞬间点燃了安王压抑已久的怒火和憋屈。
他再也维持不住平日温文尔雅的风度，猛地将手中的茶盏摔得粉碎，面目狰狞地低吼道：“滚，让她给本王安分待在宫里。都这种时候了，还来添什么乱！”
他胸口剧烈起伏，想起自己如今的狼狈处境，更是将一股邪火迁怒到了康乐公主头上，厉声道：“若不是她当初非要争那口气，逼着本王尽快除掉严家，本王何至于仓促行事，动用埋在西北军中的暗棋。结果呢，老大没死透，反倒打草惊蛇，本王苦心心经营数年才安插进去的人手，因此一事也折损殆尽，以后再想插手西北军务，简直比登天还难！”
“如今倒好，偷鸡不成蚀把米，严家没扳倒，这莫名其妙的污水倒先泼到本王头上了！”
他越想越气，额角青筋暴起。
刺杀大皇子一事，他自以为做得天衣无缝，将嫌疑引向与老大有旧怨的严家，还扯上了太子党，一石三鸟。岂料人算不如天算，竟凭空冒出这该死的流言，阴差阳错地缠上了他。
这断袖风波已足以让他在父皇和朝臣面前形象尽毁，之前苦心经营的贤名毁于一旦，与皇位离得更远了。
安王被流言缠得焦头烂额，自顾不暇，朝中针对严家的弹劾之风，竟也跟着悄然减弱。这诡异的平静，让密切关注局势的夫妻俩，敏锐地捕捉到了一丝不寻常。
“本想只是抛出一个桃色传闻转移视线，搅浑这潭水，"严令衡蹙眉沉吟，“没料到，这胡乱一指，倒像是歪打正着，戳中了某些人的痛处。安王此番反应过度，偃旗息鼓得如此之快，反倒惹人生疑。”裴知鹤颔首，眼中闪过思虑之色：“阿衡所言极是。此前调查大皇子遇刺一案，所有线索皆被人精心引导指向岳父，我们如同陷入迷阵，被动非常。如今这无心插柳之举，或许真为查明真相撕开了一道口子。此事，当尽快告知岳父，让他暗中查探，安王在西北军中，是否真有我们不知的布局。”严令衡眼中一亮：“不错，我即刻修书送回将军府。真是应了那句老话，祸兮福之所倚。”
裴知鹤看着妻子瞬间焕发的神采，不由轻笑，握住她的手：“若非夫人这小福星灵机一动，随便找了个冤大头，我们又岂能在这死局中窥见一线生机？”“这就叫′踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”果然，在这番暗中追查与局势微妙变化下，加之严家父子自身清白与旧部力保，严家最终有惊无险地度过了这场滔天风波。而更令人庆幸的转机也随之而来，西北传来捷报，重伤昏迷的大皇子，竟奇迹般地苏醒了过来。
他醒后不久，便不顾伤势，强撑病体，亲自口述奏章，以八百里加急送至御前，明确陈述遇刺之事与严家父子毫无干系，并直言“凶手另有所图，欲嫁祸忠良″。
无论大皇子是出于公心，还是为了拉拢武将势力，或是为了打压太子党，他这份奏章，无疑成了为严家洗刷冤屈的最有力证据。得知严家转危为安，夫妻俩悬了多日的心，终于彻底落下。是夜，月朗星稀，二人在院中漫步，劫后余生的庆幸渐渐沉淀为对未来的思量。
“京中这潭水是越来越深了。“严令衡望着皇城方向闪烁的灯火，轻声道，“经此一役，夺嫡之争已摆上台面，日后只怕风波更剧。眼看冬日已至，离明年春闱不远，夫君还需静心备考。”
裴知鹤揽住她的肩，深有同感：“是啊，树欲静而风不止，留在这漩涡中心，难免被卷入是非。不如我们寻个由头，依旧回京郊庄子上去。那里清静，既便于我闭门读书，也免得你再为这些纷扰劳心费神。”严令衡闻言，莞尔一笑，靠在他肩上：“正合我意。庄子虽简朴，却自在。没有这些勾心斗角，只有我们二人，赏雪、围炉、读书、写字……过我们的清静日子，等着明年春天，你金榜题名。”夫妻二人相视一笑，心中已有了决断。与其在这权力场中担惊受怕，不如暂避锋芒，回归田园，守护属于他们的一方宁静。至于京城的风云变幻，且由它去罢。
二人说到做到，将一应行李物品打点妥当，又分别向两府长辈们郑重辞行后，便乘坐马车，离开了喧嚣的望京城，回到了京郊的田庄。时值寒冬，万物萧瑟，庄子里却别有一番趣味。两人非但不觉冷清无趣，反而自得其乐，将日子过得有滋有味。
严令菊裹着银狐斗篷蹲在冰窟旁，看裴知鹤将钓线垂入寒水，忽见浮标微沉，急声道：“快提竿！”
裴知鹤手腕轻抖，一尾肥鲤鱼破冰而出，在雪地上扑腾。他拎起鱼笑道：“今晚给阿衡煨鱼汤暖身。”严令蒋顺手团个雪球掷过去，正砸在他肩头，二人笑作一团。这些时日，他们晨起便踏雪寻梅，采回红梅插瓶；午后在书房一个读书一个看话本，青火炉里煨着的栗子噼啪作响；待到暮色四合，竟将庭院积雪压实成冰场，执手滑冰时斗篷翻飞，惊得枝头雀鸟扑棱棱飞走。文武之趣，动静皆宜，日子快活似神仙。
年关将至时两人才回相府，马车刚停稳，便见门房小厮喜气洋洋地喊：“三爷三奶奶回来啦！”
穿过影壁，但见廊下早已挂满琉璃灯，赵兰溪拉着璇姐儿迎上来，李玉娇忙递过手炉。
恰好撞见了下值的裴鸿儒，老头儿还冲他们点头打招呼。或许是远香近臭，裴相都变得顺眼了几分。
最令人意外的是老太爷老夫人，或许是因为远离了京中纷扰，两人身上那股咄咄逼人、事事要插手的劲儿也淡了许多，虽则对二房依旧有几分偏心，但无伤大雅。
全家团聚一堂，倒也显得和乐融融。
年后，随着元宵灯落，热闹散尽，各人又有了各人的前程和去处。大大大
春闱之日，天尚未大亮，裴府内已是灯火通明，人影幢幢。陈岚亲自带着几个心细如发的丫鬟，将考试入场要带的一应物品，再次仔细清点查验了一遍，生怕有丝毫疏漏。
“笔墨都是备的双份，以防万一。银霜炭也包好了，号舍里冷，千万记得用。参片放在这个小瓷瓶里，若是精神不济便含一片…“陈岚一边检查，一边不厌其烦地细细叮嘱，眉宇间既有骄傲，更有难以掩饰的担忧。今日裴家可谓是倾巢而出，齐聚一堂为裴知鹤送考。就连严铁山这个岳父，也赶了过来，还特地换上了一身簇新的藏蓝锦袍。他见女婿器宇轩昂的模样，眼中闪过激赏之色，大步上前，重重拍了拍他的肩膀。
“好小子，今日可就看你的了。当初我可是在你老子面前拍了胸脯，保证给他老裴家再挣个状元回来，凑个一门四状元'的千古佳话，他才点头让你下场。你小子可得争气，千万别让我丢了这张老脸！”裴知鹤感受到肩头沉甸甸的分量，心知这不仅是期许，更是一份沉甸甸的承诺。