第25章重重幽梦
陆晏清到时，万廷已在收整药箱，准备告辞了。又向万廷拱手示谢后，他径直去了陆夫人面前,微微低头道：“母亲。”陆夫人坐在外间的矮榻上，她拍一拍身旁，叫他坐下说话。他依言坐定。丁香适时上茶一一陆夫人肠胃弱,须少接触茶水，因只给他端了。“你近日气色不大好，饭量也减了，人瘦了一圈。你是不是有什么心事？"陆夫人早就注意到他不正常了，一开始以为是衙门事多，劳累的，后头和几个贵夫人偶尔小聚，其中就有杨茂的母亲；那杨茂来接他母亲回家，整个人容光焕发，精神抖擞，哪里像是忙得吃不下睡不着的样子；陆夫人便知道,他怪异表现的原委跟公事不搭边，那就是私事了。
陆晏清雷打不动一套说辞：“母亲多心了，儿子并没有心事。”陆夫人使唤丁香取镜子，拿给他。“你自己照照，你这憔悴成什么样了。你还嘴硬什么呢。”
揽镜自照片刻，陆晏清道：“这几个月接连有案子，都挺复杂的，难免操劳了些。母亲别担心，皇上已准了我假期,我歇一歇就好了。”陆夫人不信他的，转头叫住挎着药箱要走的万廷：“小万郎君，你过来为他把把脉，看看要不要紧。”
陆晏清坚称自己没病，苦于敌不过陆夫人的威严，终究伸出胳膊，侧着身子沉着脸接受诊脉。
不多时，万廷收手，询问：“大人近来是否感觉坐立不安、思绪不宁，而且夜间失眠多梦？”
陆晏清诚实道：“确实有那些症状。“却又不诚实道：“不过频率不高，偶尔而已。”
万廷笑了笑，扭头回禀陆夫人：“从脉象上看，大人的身体没什么大碍，应当是心理问题。”
陆夫人蹙眉道：“心里有病？那严不严重，吃什么药能治好？”万廷不动声色看看陆晏清，胸有成竹道：“常言道：日有所思，夜有所梦。几时大人自己不想了，一切症状不治自退。”陆夫人了然，令丁香好好送客。
“你呀，从小就心思重，也不知道你筹谋什么呢。“陆夫人嗔怪道，“那小万郎君医术高明，他嘱咐的，你得上心，今后别乱七八糟地思虑了。”陆晏清唯唯：“儿子记下了。”
从信任的大夫口中得知他体魄康健，陆夫人心里踏实了，才想起今天的正事：“前些日子，老太爷八十大寿上，族中子弟齐聚一堂，我这一扫过去，与你年纪相仿的，尽有儿有女。那些孩子们一个个跑到我跟前，嘻嘻哈哈的，看着是真讨喜。再看你……你自己什么情况，你心里有数，不用我说。”“昨晚，我和老爷商议，先从咱们陆家几个世交的家族里，打听打听各方面合适的姑娘，完了找个良辰吉日，你和人姑娘见一见。你毕竞是大人了，我们呢，也不是那食古不化的老顽固，不能擅自做你的主张。所以今天把你叫过来，听听你的意见。”
急于抱孙子孙女是之一，陆夫人之二考虑的是，既然已经跟宋知意做了个了断，且有小半年之久，那就没有可忌讳的了，该把谈婚论嫁提上日程了。陆夫人的一篇话，陆晏清考量良久。的确，本朝男子多十七八成家，以他现在这个年纪没有家口的，寥寥无几，父母催他，在情在理。况且他也是个传统的人，对未来的妻子，无非看重两点：家世及品性。既决定在世交家族中选择，则那两样一定合格，总不会似宋知意那般怪了，好端端地联想到她……看来真的是累糊涂了。
思绪回笼，他面色和静，语气平稳：“儿子悉听父亲母亲安排。”他答应得爽快，陆夫人不由有些意外，但恐他主意不正，再反悔，便压下来没多言。单笑说：“我这边没事了，你出去吧。”“是。"陆晏清起身，姿态恭顺，缓缓退出门外。崔璎却躲在一角。其实她也不消躲避，陆晏清要回自己书房，与她所处之地是反方向。
崔璎扶着雕漆柱子，慢慢站出来，自言自语:“他要说亲…？?”虽说她这程子也尝试敞开心胸，接纳其他人了，但她对陆晏清，仍旧心存残念，难以根除。作为局外人，绘柳一清二楚。绘柳忍下叹息，搂着她的手腕，笑道：“夫人还等着呢，姑娘快走吧。”
一厢情愿地藕断丝连，到头来不过是徒惹伤悲。崔璎舒出一缕气，抿嘴一笑：“嗯，这就走了。”
既然万廷肯定陆晏清无事，春来便不再去陆夫人跟前出那个头了，老老实实当自己的差。
当天晚上就寝前，陆临陆夫人，一个在地上踱步，一个在床帐里歪着，两人就陆晏清的终身大事上滔滔不绝。
陆夫人说：“我依稀记得，秦将军家有两个姑娘，大的嘛已有婚约在身，小的还没听说许配人家；算一算，今年十六了吧。”陆临在脑子里过了过秦家的情况：秦将军和其夫人没有儿子，老来才得了两女，视为掌上明珠。虽为武将出身，秦将军却格外爱好诗书，从小就请了夫子，教育两个女儿。常年为诗书熏陶着，两朵姐妹花是惠质兰心、娴雅温婉。陆临对此提议极为满意，却有一拿不定处：“才十六，有点小了吧？”陆夫人翻身，面朝他：“是咱们家的老大不小了，这个年岁孤家寡人的，满京城恐怕都找不出第二个，咱们反倒挑三拣四了。我可听说，从去年到今年，上秦家提亲的络绎不绝。你嫌小，别人可不嫌，巴望得紧着呢。”被陆夫人一鼓动，陆临生出一股危机感，登时免除疑虑，点头道：“那就有劳夫人，改日约秦家夫人登门略试一试了。”陆夫人是个急性子，拍手道：“还改什么日子，就明儿得了。”次日一早，秦夫人乘车悠悠登门造访。陆夫人热情招待之余，道出所思所想。秦夫人却微微犹豫：“那宋家姑娘，不是成日老追着你们家二郎吗？”陆夫人简言带过几月前那场闹剧，之后保证，两人一直清清白白，并且两人是断干净了的，绝无后顾之忧。
秦夫人笑道：“那我就放心了。你的想法，我寻思着不错，但我得问问我们家二姑娘的意愿。”
陆夫人笑口称好。
双方约定，秦二姑娘究竞如何，最迟明晚托人来信。果然秦夫人言出必行，当晚便打发人传话：秦二姑娘久仰陆晏清大名，十分愿意见面了解。
陆夫人喜上眉梢，迅速和陆临商量了个日期，加以转告。秦家那头一合计，无甚不妥。
见面的日子定在重阳节前一天一一就是趁陆晏清的闲暇来安排的。见面的场所则在万宝阁，且由陆晏清亲自去秦家外，接了秦二姑娘同往，陪着逛一逛；有相中的衣裳首饰，顺便买下，当然是陆晏清来付钱。此乃两家长辈共同的意思。今时不同往日，现在的年轻人不喜欢长辈插手太多，不妨放开点，给他们制造一个惬意的空间相处，方便了解彼此。
彼此素未谋面，便同行同游，欠妥，陆晏清不乐意。陆夫人拗不过他，退一步：“已经答应了去接的，你突然缺席，这不让人难堪吗？这样好了，你骑马，请秦二姑娘坐车。等到了万宝阁，那里面人来人往的，还有你们各人的丫鬟小斯，大大方方的，谈不上失礼。”
有了折中的法子，陆晏清勉为其难应下。
准时到达秦府外时，秦夫人挽着女儿的手，笑盈盈送出来，托付于陆晏清：“她不常出门，对外面不熟悉，劳烦陆二公子多多照料她了。”陆晏清礼貌道："应该的。”
目视秦二姑娘上了马车，又算计着她坐稳当了，他示意春来扬鞭子上路。秦二姑娘性情腼腆，逢着生人便不敢说话，尤其是对上赫赫有名的陆二公子，一张嫩脸不由自主染了红霞。
婢女比她自在，不断怂恿她掀开车帘一睹陆二公子长身御马的英姿。秦二姑娘心旌动摇，鼓起勇气挑起帘子，果见猿臂蜂腰，笔挺如松。刹那间，呼吸都暂停了。
婢女笑嘻嘻道：“可恨以往那个宋姑娘虎视眈眈地围着陆二公子，谁要露出点靠近地意思，她就撕起泼来。现如今好了，她自己退了，没人再缠着陆二公子。以咱们家和陆家的关系，更凭姑娘的才貌德性，陆二公子不动心，我是不信的。”
秦二姑娘羞得抬不起头来，声若蚊纳道：“还不一定怎么着呢，你却浑说……仔细叫陆二公子听去了，不然我可羞死……婢女捂一捂嘴，旋即又放开来，大大咧咧道：“这大街上嘈杂，听不到的，姑娘就宽心吧！”
“也对……“秦慧心下一动，把头摆设平正，“你刚说那个宋姑娘，也不晓得她最近在做什么呢？”
她处于深闺，消息不灵通，她婢女可不一样，隔三岔五从小斯口中耳闻外界新鲜事，眉飞色舞道：“她那个劣性不改的能干什么，自然是和薛小少爷鬼混了。哦，就是上月底，薛小少爷为她又跟祥宁郡主枢气，还放出话来：他要娶，也是娶宋知意，旁的人，休想！姑娘，你说好不好笑。”秦慧惊讶道："“薛小少爷要娶宋姑娘？那宋姑娘愿意吗？”一壁之隔，陆晏清不由气息一滞，侧耳聆听着车厢里闷闷的话音：“那不知道。不过猜也猜得出来，宋家那暴发户，捧高踩低，自动送上门一个金尊玉贵的薛小少爷，一旦成了，宋家就发达了，能不紧紧抓住吗？那宋妃娘和她爹一条心，可想而知是什么态度。”“没有根据的事，你不要乱说。”
“我哪是乱说嘛，是个明眼人就看得出宋家人居心叵测。另外那宋姑娘，口口声声说心悦陆二公子，结果呢，这才几天，一扭头便盯上了薛小少爷，哄骗得薛小少爷非她不娶……不知道她用了什么手段，把不可一世的薛小少爷迷得七荤八素、六亲不认的。”
“住嘴。我往日教你断不可随意诋毁他人，你一转眼就忘光了？”“姑娘别跟我一般见识，我悄悄的就是了……”后续怎样，陆晏清没了兴趣。“我到地方等你们。“他吩咐春来一声，旋即抓紧缰绳，纵马远行。
他居然做出听壁角的事……真是见鬼了。
万宝阁逛了，东西买了，一看时辰，午时将至。陆晏清道：“秦姑娘是打算回去用膳呢，还是寻个酒楼用呢？"他的本意是送她回家，以他们现今半生不熟的关系，结伴出行已是坏了规矩，那共进午膳便更没有必要了。
秦慧攥着手帕，羞羞怯怯道：“我还是回家好了…劳驾陆公子了。”正合他意。于是，他花了半个时辰，将秦慧送至秦家。又用了半个时辰，回陆家。
才进家门，丁香就迎了出来，笑道：“刚想瞧瞧您到没到家，您就进来了。夫人在屋里等您呢，您请随我过去吧。”陆夫人唤他作何，他自有分寸，便马不停蹄往正院正屋去。桌子上摆了几样家常菜，周氏正握着水壶给陆夫人杯里添水。一时陆晏清信步进屋，分别向她们见了礼：“母亲，嫂嫂。”陆夫人含笑道：“在外面奔波半日，指定又困又饿，先坐下饮些热水润润喉，暖暖胃，再吃饭吧。”
周氏占着水壶，这厢为陆夫人添满水杯，却撂了手，坐到凳子上，并没有一道替他倒水的想法。
周氏对他冷淡也不是一日两日了，个中因由，陆晏清心知肚明，且坦然承受。
局面眼看僵了，丁香及时救场，提起水壶，为他倒水。周氏有气，但究竞无伤大雅，陆夫人便睁一只眼闭一只眼，带笑问起今天和秦慧见面时的详细情形。
陆晏清一是一二是二地作答。那神态，淡然如水，仿佛跟秦慧的约会，只是一件平平无奇的公事。
陆夫人直击重点：“那你对她，感觉怎么样，好还是不好？”陆晏清对答如流：“秦二姑娘温柔平和，是当之无愧的大家闺秀。”绕来绕去，依然没正面回答。
“我知道她是闺秀。我是问你，你对她是什么感觉一一也就是，你喜不喜欢人家？"陆夫人几乎一个字一个字嚼碎了问他。陆晏清若有所思。须臾之后，道：“父亲母亲倘若满意，儿子便没有别的意见。″
陆夫人语塞。
周氏忍不住说：“二弟，这到底关乎你下半辈子，你自己得拿主意啊。”“你嫂嫂说得对。"周氏的话，正是陆夫人的心思，“万一我们替你做了决定，你将来后悔怎么办？岂不是既害了你自己，也毁了秦二姑娘？所以你自己的大事，你自己决断。”
决断？
秦慧出身优秀，脾性温良贤淑，符合他对妻子的所有理想，他有什么可挑的。他理当斩钉截铁地回复陆夫人，自己属意秦慧，愿意同她结为百年。偏偏，他难以启齿，脑子里也一团糟，全是另一个人的画面一一那个瞻前不顾后、冲动鲁莽、经常惹是生非之人的音容笑貌。
这算什么？
他久久缄默，陆夫人也无计可施，摆摆手道：“算了，你也没经历过情事，一时半会答不上来不奇怪。不如这样，你先同秦二姑娘以朋友的身份接触一段时间，且等过了年，那时你怎么着也对自己的心意有个拿捏了。届时，你们两个若心意相通，那自然是好；反之，也不损失什么，彼此好聚好散，我和老爷再给你物色。”
浑浑噩噩中，陆晏清点了点头。
是夜，陆晏清敛衽，从祠堂里出来。春来候在门口，考虑到他长跪，双腿肯定又麻又僵，意欲搭把手，却被他躲开：“我还好，可以自己走。”春来既佩服又不忍：“公子，您天天那么忙碌，好容易回家来，还得坚持到祠堂跪上一个时辰。日子长了，您怎么受得住啊…”久跪所致，陆晏清腿脚不太灵活，步调轻浮，然他的语调照旧沉定冷静：“言必行，行必果。是我承诺为冒犯表妹而赎罪，后果如何，我自该承担。他要当君子，春来无可置喙，默默陪他遁入夜色。亥时，陆晏清着素白中衣，卧榻就寝。春来守夜，于外间打地铺，和衣卧倒。
昨晚春来吃了生冷的，闹肚子，整整一宿未合眼。白天呢，又要随身侍奉主子，没机会打盹。现在躺下来，哈欠连连，眼皮子重若千斤，脑袋一歪，睡了过去。迷迷糊糊到半夜，肚中憋胀，他半睁着眼，爬起来去解手。冷不丁地，瞥见窗子前树着个人影，顿时惊醒，终于看真切那人影的身份。“公子半夜不睡觉，在看什么呢？"春来忍住不适，凑过去问。陆晏清道：“先去解决利索。”
春来脸一红，扭头去了。少时，浑身爽利地折返。但见窗边已空，屋内燃起一盏灯；灯光昏黄，勾勒出床沿危坐的人性轮廓。春来轻缓靠近，唯恐下脚急一点重一点，惊了那静坐的影子。“公子是睡不着吗？”
陆晏清静默，属于变相地承认失眠。
“公子一直没睡吗？"春来晃过神来，猜测是不是自己前半夜打呼噜磨牙，跟猪没两样的睡相把他吵着了，“公子是被我吵烦了吧…哎呦，是我粗鄙，害您三更半夜不清净。我后半夜就睁眼坐着，不睡了。您请继续睡吧，明日还要早起上值呢。”
“……你接着睡你的，我自个儿坐一会。“陆晏清阖起双目。春来担心他，迟疑好一阵，说：“公子醒着，我当下人的睡大觉，哪有这样的理。我陪着公子。公子口干不干，我给您倒杯水。”“我想自己静静。"本来就心烦，耳边还有个人聒噪，越发不得意了。春来认清招嫌弃的处境，噤声，蹑手蹑脚回自己地铺上，抱腿挨墙坐着。他这一端坐冥想，大半个时辰过去了。春来窥视得直打瞌睡，头在空中点的第六下时，靠墙昏昏入睡了。
老实说，陆晏清仅仅是对外不动如山，心里委实乱哄哄得没消停过。起因是，不久前做了个梦，梦中重现了他生日宴的情形：那饱含失望的容颜、颤抖的质问，以及孤零零却决绝的背影……一幕幕，遮天蔽日，笼住了他的意识。她的笑，她的哭，她的痛，仿佛有了重量，压得梦里的他、现实的他，喘不过气来。他艰难找回了理智，可仍心有余悸。
为什么会梦到她？
偏偏是她……
这一夜，他躺在榻上，自我怀疑，辗转难眠。冬至，休沐日，陆家设家宴，阖家欢聚。
陆临举杯，喜邀在座同饮一杯热酒。
陆晏清执酒盅，递于唇际，一丝果香荡漾鼻端。陆夫人道：“考虑到咱们家人酒量都差，便配了果酒。”周氏忽然接言：“母亲这么一说，我倒想起来，宋妹妹最爱喝果酒，果酒里边最中意葡萄酒。”
一番感慨，引来众人注目。
宋知意和宋家，如今是陆家的禁忌，特别是陆晏清的禁忌，提了只会煞风景。
周氏后觉失言，佯装平常，转头对儿女说：“你们俩小孩子，喝清水就好了。”
大家默契，该吃吃，该喝喝，若无其事。
当中有两个例外一一
其一是崔璎。她眼波流转，窥度对面陆晏清的一举一动：他捏着酒盅，眉目似有若无地惆怅……他是不是也和她一样，脑海里翻涌起半年前这个屋子里，这张桌子上，宋知意饮酒迷醉的记忆？
其二则是陆晏清。他的神思，好似被人挖了个洞，里面反反复复上演着几个月前，宋知意抱着他胳膊，醉眼朦胧唤“陆二哥哥"的场面。“二表哥，你还好吗？"崔璎看不下去，强颜欢笑道。此举招来陆晏时的注意，他偏头打量身边人，玩笑道：“怎么，还没喝呢就醉了？”
“大哥何必开我玩笑。"陆晏清从那段荒唐中抽离，随即放下酒盅，换了杯清水。
陆晏时道：“你不喝它么？”
他义正辞严道：“果酒也是酒，影响我明日当值。”陆晏时笑道：“要不你年纪轻轻能得皇上重用呢。你对公差的刻苦用心，我自愧弗如。”
饭后，陆夫人放他们兄弟外出散步消食。
两兄弟没有的去处，漫步至后园子的湖心亭。白天落了雪，湖面一片雪白，趁夜步月，凭栏赏雪，倒不失为一桩雅事。陆晏时扶着栏杆，展望这茫茫湖面，似不经意道：“我小半年没下山，你就开窍，也有了中意的姑娘？好啊，真是好啊，我总算快吃上我亲弟弟的喜酒了。”
陆晏清沉默不语。
陆晏时扭头看他：“你和那秦二姑娘，何时定亲呐？你提前给我透个风，我好早早地筹备给你们俩的贺礼。”
“没有的事。"陆晏清侧过身子，眺望远方。“哦？"陆晏时抱着手臂，一只手摩挲下颌，“你指什么？是你和秦二姑娘定亲没准，还是其余的？”
陆晏清转回身躯，直视他大哥，明明有话，却迟迟不吐露。陆晏时不逗他了，正经道：“这大半年，你的状态，我全听说了。别人猜不准你的症结，我猜得到一一是不是为宋家小妹？”陆晏清别开目光，攥拳抵唇畔，咳一声：“并不是这个原因。大哥失算了。”
“是与不是，天知，地知，你知，我知。"陆晏时追去他目光着落处，“你如实告诉我，你是不是喜欢上人家了？”
陆晏清的眼里，犹如掉入了一把碎石子，泛起一圈一圈的涟漪。俄而，波澜平息。他嗤笑道：“萍水之交而已，我怎么可能对她有额外的用心？大哥毕竞身为一院之长，玩笑也需有个度才是。”
“真没有？"陆晏时笑了。
陆晏清扬起一抹很是经得起推敲的笑意，直面回应：“当真没有。”陆晏时识人有方，在揣摩人心上颇有一套，况且面对的是他从小看到大的弟弟。他真实的心迹，他已有七八成的论断，安会信他的掩饰之辞。“真没有那层想法的话，我就放心了，起码你不会因此而伤心。我也跟着省事了，不必字斟句酌地开解你。“他走去一旁，口气庆幸。“……大哥此言何意？"陆晏清眉头一紧，忍着没追过去。陆晏时侧目，可直观其眼中松快：“多一事不如少一事。你既没那个念头，那从根儿上就了了，我又何苦念叨给你听。“他仰观天象，“哎呦，话说长了，挺晚的了。"而后看他，“我一大家子给我留着灯呢，我不能让她们张嘴迷眼地干等我，得回了。你呢，你走不走？”
陆晏清胸口莫名塞得慌。他哥脸上尽情洋溢着老婆孩子热炕头的幸福笑容，他瞅着竞有些刺眼，不自觉阴阳怪气道：“是你说吃撑了，要走走好消化，我才陪你来此地的。眼下你说要离开，干嘛多余问我走不走？莫非我待下来，是图这冷风地里的雪天冰湖不成。”
他话中带刺，陆晏时不气不恼，约着他走了。主院外的甬道上，兄弟俩分道扬镳。
陆晏时往东院去，途中和妻子周氏相逢。周氏看他孤身一人，笑了笑：“你弟弟回去了？”
陆晏时去牵她的手，不防被她一掌拍开。他低头瞅瞅红了一块的手背，好脾气道：“先是不叫二弟，一口一个我弟弟，后是卯足了劲儿打我……是谁触犯夫人了？”
周氏冷哼道：“这还看不出来吗？是你陆山长和你的好弟弟陆御史啊。”陆晏时找机会勾了她的手臂，再得寸进尺，揽了她的削肩，附在耳根子处轻语：“夫人此话怎讲？为夫愚钝，请夫人指点一二。”“你起开！“周氏捂着痒麻的耳朵，推他，究竞也没使上全力，由他勾肩往前走。
看妻子气鼓鼓的，陆晏时感觉可爱得紧，不舍得继续捉弄她，清了清嗓子，说：“我晓得，夫人是为二弟辜负宋家小妹而窝的怒火，我担着他大哥的角色，却降不住他，任他胡来，夫人才迁怒于我。”周氏冷笑道：“你有数就好！”
“哎～夫人这可误会我了。"陆晏时煞有介事道，“我如何能随便他胡作非为呢？我在管，只是对付他那个牛心古怪的性子，须使些非常规手段。横竖我已确定了他待宋家小妹不一般，干脆我就来个半藏半露的激将法：目前薛家小少爷不是因为宋家小妹，而同祥宁郡主斗法呢吗？还传说薛小少爷占了上风，眼看就成了？那我就顺水推舟，隐晦地对二弟提了一嘴。他果然急了，想追问具体情况，又放不下架子，支支吾吾的。不必看他现在装模作样，一旦生了疑窦，他迟早沪不住气，派人四处打听。”
他下移手心，搂上妻子的细腰，“我猜，至迟过完年，他那点自制力便消耗殆尽，开始行动喽。”
周氏不留情面泼他冷水：“你有这未卜先知的本事，何苦跑到那荒山上守着一个书院？行了，休耍嘴皮子了。前边到院子了，麻溜点洗洗睡吧！”“夫人，”陆晏时扯住她不许她走，“不如你我打个赌？”周氏发笑道：“赌就赌！说吧，我若赢了，怎么办呢？”陆晏时眨眨眼：“夫人赢了，那以后每个晚上，我都把夫人伺候舒服了，再考虑我自己。”
“不要脸的！"周氏在他胸口捣了一拳头，扭头就走。陆晏时拖着她，补充另一半赌注：“倘或我赢了，今后在那事上，夫人不准推三阻四的。成不成？周氏涨红了脸皮，不甘服软，咬牙道：“…行！我跟你赌！”赌约既成一-陆晏时在家时，夫妻俩白天轮流遣心腹上陆晏清住处附近转悠，探听风声；夜里独处，则盘腿坐在榻上，分析事态，常常意见相左，吵得不可开交。陆晏时动身去了书院后，也不浪费光阴，三天两头寄家书关切近况。陆夫人睹之，诧异来信勤快之余，点头褒奖他三十而立，终于有个大人样子了。周氏笑而不语。
不知不觉，除旧迎新，又逢一年春。
万物复苏、欣欣向荣的时节，陆晏清失眠多梦的次数不减反增，十个梦境，九个是关于宋知意的一一她狡黠，她莞尔，她嗔怒，她低落，她痛苦…他几乎透过幻象看完了她十六年的人生。滑稽的是，过往十多年，他都未曾如此关注过她。
数十个彻夜不眠的夜晚，煎熬他的身体，摧残他的精神，令他无法得过且过。他用一个阴雨连绵的休沐日，闭门谢客，挖掘内心，剖析心绪，痛定思痛，终于深沉子夜，开门唤春来，掷地有声道：“你可知，她这半年来在做什么？抵抗无效，那么，他就迎难而上，找到她，正视她，直面那一重重难以启齿的幽梦。
深更半夜的，突然蹦出这个问题，春来愣愣的：“公子是指秦二姑娘？”陆晏清拿指甲敲击桌面：“不是。”
“那是…表姑娘？"春来更无厘头了。
“也不是。”
春来大脑飞速运转着，思来想去，没个猜处，急得抓耳挠腮：“我蠢笨，公子……还是直说吧！”
打开天窗说亮话的结果是，春来当场目瞪口呆。费力消化好久，结结巴巴道：“公子询、询问宋、宋姑娘？”
“没错。“他停止叩击桌子，端起两只手，交叉摆放于眉宇前，既有与生俱来的从容，也有刻意为之的做作，“告诉我，她的近况。”短短一瞬间，春来想得深广，脱口而出：“您问宋姑娘，可秦二姑娘怎么办？”
他秉性孤寡，从不主动打听谁，一旦破例了，那毫无疑问，是对那人有了别样的想法了。有想法不要紧，要紧的是那边还牵扯着个秦慧呢，不明不白的。当然陆晏清滴水不漏，早有打算：“我自会尽快同秦二姑娘表明意愿，你只管将她的动向一一说来。”
她她她的，人家是没名字吗？春来笑着坦白自己所了解的情况，大致与陆晏时掌握的大差不差。一一春来算是长胆子了，敢于表面一套背后一套了。………哦！差点忘了！“春来拍拍脑门，“下个月宫里皇后娘娘照旧例，在月华宫组办春日宴，今年的帖子也送到了宋家，宋姑娘绝对是要参加的。咱们家也接着了邀贴呢！”
陆晏清眼睫低垂，遮住了沉思的目色。
春日宴……
阳春四月，和煦春日，周氏、崔璎以及陆晏清，于轻微晃动的马车内，通过朦朦素纱窗，望见重重朱红墙、叠叠琉璃瓦。周氏笑靥如花：“崔妹妹这是头一遭进宫吧？”崔璎记恨周氏偏心，但碍于低头不见抬头见的处境，不好发作，仍旧维持表层体面：“是，所以看什么都新奇，倒是贻笑大方了。”归根结底，周氏隐隐针对她，全是为她横亘在宋知意陆晏清之间，多次捣乱。而今宋知意不稀罕陆晏清了，自然没必要给自己结怨了。周氏笑得真诚：“那有什么大不了的。我第一次入宫，比你还不如，睁着个眼四处观望。及出宫的时候，你大表哥笑话了我一路。这仇，我至今没忘呢！崔璎假笑道：“大表嫂大表哥感情真好，真叫人羡慕。”周氏道：“嗯。我那表弟不逊于你大表哥，依我看，甚至强他不少。假如妹妹肯青睐于他，他保证把你宠天上去。届时你过得肯定比我滋润。”崔璎光笑不接茬。
周氏明了，饶过她，目光转向一言不发的陆晏清：“二弟，往年这般场合，你是能躲就躲。今儿个……莫非太阳打西边出来了？”今晨，他衣冠楚楚寻着周氏，表示他有空，不介意出席春日宴。周氏心中骂他装，口上并没为难，安顿他一起出行。陆晏清明知周氏看穿自己醉翁之意不在酒，而不怀好意。他笑一笑：“父亲母亲常归劝我，劳逸结合，我十分认同。春日宴怡情养性，显而易见乃放松的不二之选。”
周氏腹诽嘲讽：仗着自己有点才华，谈吐就文绉绉的。但凡少点傲慢，何至于到嘴的鸭子飞了才觉后悔？末了一个劲儿地找借口，巴巴儿追进宫里来挽回周氏可刻意拉长语调：“怡情养性啊…确实，二弟该多出来走走，沾点烟火气。“沾点活人气，少点矫揉造作。
陆晏清微微一笑：“嫂嫂所言极是，弟受教了。”这对叔嫂，某种意义上乃棋逢对手，一个较一个能演，并且不漏破绽。月华宫外，碧水蓝天，红花绿叶，鸟鸣人笑，好不热闹。周氏最后一个下车。惦记着出门前陆夫人交代一一“宫里人多手杂，那宴又男女不分席，你当嫂嫂的，勤看着点你妹妹，千万不要让她离开你的视线范围，也不要离得远了。“故此，伸手挽住崔璎的胳膊，笑说：“妹妹，你一会跟着我，别乱跑。“然后问陆晏清：“二弟，你是与我们一块闲逛呢，还是你自己另外安排？”
陆晏清一心二用，一面居高扫视那些红男绿女，奈何独独不见所念之人的身影，随之便有了盘算，一面答复周氏：“嫂嫂不必管我，我自便就好。待散场时，我会在此静候嫂嫂。”
他心不在焉，究竞意欲何为，周氏心里明镜儿似的。她且不拆穿他，带着崔璎，找相熟的女眷谈笑去了。
陆晏清再度唆巡一遍，意外地有了新发现--远处花丛边，一朱一青，一高一矮，两束背影跃入眼帘。
他恍惚错愕：明明只是个背影，他却料定是她；因为是她，他不由自主地为之停驻目光，为之心跳加速。
他屏住呼吸，安住心跳，稳住脚步，迟缓而沉重地靠近。一步一步，一点一点一一他思之如狂的人，近在咫尺，触手可及。